CHAPITRE HUITIÈME

De ces différentes descriptions, il ressort que, jusqu'au moment même du baptême, l'enfant était tenu par la marraine. A ce moment, le père ou le parrain le prenait ou le présentait (1).

On présentait les enfants avec un voile blanc. Mais cette simplicité dura peu et, dès le commencement du xvn e siècle, on devait interdire aux fidèles la « vanité et pompe excessive dans le convoi » (2). Il paraît que le mal ne fut pas enrayé. Cent ans plus tard, si nous en croyons l'auteur (anonyme) de Lettres intitulées La Mère chré» tienne (3), la vanité et l'orgueil s'étalent aux baptêmes. « On veut avoir, dit-il, des draps de velours, des étoffes riches et bien voyantes pour mettre sur lui [l'enfant]. .. » Même, on va plus loin : « On fait apporter sans aucun besoin et seulement par faste, des aiguières et des bassins d'argent, et autres trophées de mondanité et d'ostentation ; quand on n'en a pas, on va en emprunter.

En général, cependant, il n'en est point ainsi. Seulement, on ne conserve pas la simplicité qu'il faudrait.

Inversement il arrive parfois qu'on présente des enfants au baptême avec un voile noir, en signe

(1) Cet usage se maintint au Refuge. Cf. D r Aug. Ebrard, Christian Ern&t von Brandenburg-Baireuth, etc. Gutersloh, 1885, p. 84.

(2) Frossard, Recueil, p. 58.

t3) Cet auteur appartient au Refuge. Les lettres parurent à La Haye, 1723 ;voy. 11,335.

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de deuil. Cela encore est formellement interdit, car les enfants ne doivent avoir aucun signe de deuil aux baptêmes (!).

On remarquera, enfin, que ce n'est plus la sagefemme, comme au début, qui verse l'eau dans la main du pasteur, c'est le lecteur, ou un ancien (2).

Si de la description d'un baptême, nous passons aux prescriptions de la Discipline (3), nous verrons tout d'abord que le baptême administré par celui qui n'a point de vocation pour ce faire est entièrement nul. Personne, ni médecin, ni sage-femme, n'a le droit d'ondoyer, sous peine de suspension de la Gène, ou excommunication mineure, même pour les parents de l'enfant ondoyé (4). Un moine, ou, dans l'Eglise réformée, un proposant ne peuvent baptiser. Par contre, tout baptême administré par un prêtre duemenl ordonné est considéré comme valable, et on ne rebaptise point.

Seul, donc, chez les Réformés, le pasteur consacré a le droit de baptiser. Encore faut-il qu'il n'ait pas été déposé, c'est-à-dire, privé de ses droits, à moins qu'il n'ait interjeté appel et que cet appel n'ait pas encore été jugé.

(1» Frossard, Recueil, p. 56.

(2) Frossard, Recueil, p. 55.

(3) Je renvoie le lecteur, une fois pour toutes, au chapitre du Baptême, Articles et Observations, et je n'indique que les autres sources.

(4) Pujol, Recueil, p. 11.