CHAPITRE HUITIÈME i

D'un autre côté, le pasteur ne peut être à la fois parrain et pasteur, c'est-à-dire, présenter l'enfant d'une main et le baptiser de l'autre. En bonue règle, il ne doit pas non plus, à moins d'impossibilité d'avoir un autre pasteur, baptiser ses pro* près enfants (1). Mais cette règle fléchit dans la pratique. Ainsi Pierre Du Moulin baptise luimême, et chez lui, son fils Louis. Et plus lard, au Refuge, le pasteur Bazin baptise plusieurs de ses enfants. Mais il est digne de remarque qu'il ne prêche pas lui-même ces jours-là (2).

Un baptême ne peut avoir lieu que dans certaines conditions. Ainsi , au temple (puisque Jésus Christ enfant voulut être porté dans le temple), aux jours et heures accoutumés et devant les fidèles assemblés (3). La cérémonie a lieu après prédication, à laquelle les gens du baptême sont tenus d'assister. On les censure, s'ils arrivent trop tard, même si l'assemblée n'est pas encore entièrement dispersée, parce que le sacrement du baptême .doit être conféré devant les fidèles réunis. Mais si c'est après la prédication, c'est avant le chant du dernier psaume, ou, tout au moins, avant la bé~

(1) F rossa rd, Recueil, p. 51.

\ï) Bull., VII, 341. Autobiographie de P. du Moulin. Ibid, IX, 310.

(3) Lorsque, à la veille de la Révocation, le culte public fut supprimé, il va sans dire que les baptêmes durent être faits à domicile, et même en présence d'un magistrat, comme à Montauban, par exemple. Bulle t. 18F74, p. 31. Mais je ne m'y arrête pas, car ce n'est plus l'ordre habituel; c'est le commencement de la débâcle.

182 LES PROTESTANTS D^AUTnEFOlS

nédiclion, afin que les fidèles n'aient pas encore pu quitter le temple. Il semble, en effet, si Ton en juge par les fréquentes et solennelles exhortations faites aux fidèles, « de se comporter avec tout respect lorsque le sacrement du baptême est administré, » que ces fidèles n'y assistassent pas bien volontiers. Aussi, et pour ne pas abuser de leur

"patience, s'il y a plusieurs baptêmes — et il y en a parfois <lix, quinze ou plus (1), — on ne répète .. pas la liturgie pour chacun, mais bjen, quoi qu'en dise Passevent> la formule même du baptême.

S'il n y a pas d'Eglise organisée, ni de culte régulier, on fait le possible pour que, momentanément tout au moins, « il y ait forme d'Eglise,

* ensemble exhortation et prière. »* Toutefois,, si cçlâ même est- impassible, le pasteur ne refusera

'pas de baptiser. , ■*.

Telle est la règle générale et généralement appîiv quée. Mais dans la pratique, efle fléchit souvent. Tout d'abord, dès le Synode national de Poitiers (1560), se pose la question du baptême des enfants gravement malades, que leurs parents veulent faire baptiser. Que faudra-t-il faire? Faudra-t-il céder et autoriser par là cette superstition absurde que les enfants morts sans baptême peuvent être

(1) Bull. 1896, 247. A. Lehaucourt, dit M. Jacq. Pannier, qui a consacré de très bons articles à La Réforme dans le Vermandois, « les baptêmes étaient presque tous faits le dimanche ; très souvent plusieurs à la fois : cinq, dix, onze, jusqu'à dix-sept ! »