CHAPITRE HUITIEME

cial, inséré dans la Discipline, à la suite du chapitre qui nous occupe.

Il fallait que le père vînt lui-même au temple, avec les parrain et marraine. Pourtant, un excomr munie n'était pas admis à présenter même ses propres enfants, à plus forte raison ne pouvait-il être parrain d'un autre. Si un fidèle était suspendu seulement, il ne pouvait présenter d'enfant au baptême tant que la suspension n'était pas levée. Un père excommunié ou catholique devait se démettre, en tous cas, de toute autorité spirituelle sur l'enfant, entre les mains des parrains et marraines. Il en résultait que, dans certaines Eglises (i), il fallait apporter un méreau, prouvant qu'on était dans les conditions normales, et si Ton appartenait à une autre paroisse, un témoignage authentique de son Consistoire, qu'on n'était sous le coup d'aucune censure ecclésiastique.

Les parrains et marraines ne sonl pas obligatoires, puisqu'il n'y a « aucun commandement du Seigneur » à cet égard. On exhorte néanmoins les fidèles à « se ranger à l'ordre ancien, qui est bon et utile ». Dans ce cas-là, on en doit choisir de bien instruits dans la religion, de bonne vie, de bonnes mœurs, qu'on connaisse bien, et « par le moyen

(1) Consist. de Moug on, 17 mars 1617, cité par M. Gélin, Le Méreau,etc. p. 28.

188 LES PROTESTANTS d'aUTREPOIS

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desquels il y ait apparence, qu'à un besoin lès enfants puissent être bien élevés ». On ne doit donc point imiter les parents qui « font leur possible pour procurer à l'enfant, non un parrain rempli de la connaissance de la religion..., mais un parrain qui soit en grand crédit, respecté dans le monde, riche et en élal de soutenir dans l'amour du monde l'enfant qu'il présente, et qu'il promet même d'élever à toute autre chose » (1). Aussi, dans certaines régions, sinon dans toutes, doil«on indiquer d'avance le nom des parrains, « pour cognoistre leur suffisance avant que de venir au baplesme » (2).

Le père peut être parrain. C'est ainsi, pour n'en citer qu'un seul exemple, que le pieux et célèbre peintre en émail, Jean Petitot, est le parrain d'un de ses fils (3). Au reste, il esl d'usage, au moins pour le premier enfant, de choisir pour parrain et marraine les parents les plus rapprochés (4).

Cependant, ni une femme seutej ni un sourd muet, ni des enfants au-dessous dé 1 4 ans, même s'ils ont déjà communié, ne peuvent présenter des enfants au baptême. Un pasteur de Milhau est blâmé (1599), pour avoir admis comme parrain un enfant de 9 ans, bien que son père fût là, et

(1) La Mère chrétienne, II, 326.

(2) Frossard, Recueil, p. 57. Syn. prov. de Nîmes, 1575.

(3) Bull. IX, 308.

(4) Bulle 1. 1874, 560. Art. de M. M. Nicolas.