CHAPITRE HUITIEME

damnés (1)? Ou résister, et alors mécontenter et affliger de bonnes âmes, sans parler des accusations perfides et trop écoutées des adversaires? Jusqu'en 1596 (Synode national de Saumur), on ne fait aucune concession à l'infirmité des faibles. Là, on concède que, pourvu que le baptême ait lieu au temple et devant les fidèles assemblés, ce pourra être avant la prédication au lieu d'après. Cette solution ne satisfaisant personne, parce qu'elle donnait trop ou trop peu, la question se pose de nouveau, et le Synode national de Saint-Maixent (1609) fait une concession nouvelle. En cas de maladie et d'évident péril de mort (et il faudra une attestation du Consistoire ou de quelques anciens),, non seulement on pourra baptiser avant la prédication, mais même aux services de prière, où il n'y • a point de prédication. Le même Synode renvoie la -question à l'étude des Synodes de province.

Au Synode national de Privas (4612), en face de certaines objections, on recommande à nouveau aux Consistoires, colloques et Synodes, d'examiner sérieusement la question et on nomme une commission de quatre pasteurs chargés de mettre par écrit les raisons de part et d'autre.

Le résultat de cette consultation fut un pas en

U) Drel incourt a consacré toute une de ses Visites charitablei la 46*, à la Consolation pour une mère qui pleure un enfant mort sans être baptisé. Il y énumère toutes les raisons données par les Réformés contre la prétendue damnation des petits enfants, IV, 260 ss.

Imécourt. Seulement, ici^ le 9 juillet 4675, le pasteur déclare qu'il ne le fera plus, parce que, dit-il, les Synodes lui en donnent la dispense, et « surtout veu le danger qu'il y a à s'exposer, par ce moyen, à la chicane des adversaires, qui nous accusent, dans ces occasions, de faire des assemblées secrettes et qui ne sont pas permises ». Les fidèles devront donc apporter leurs enfants au temple, où ils seront baptisés « à quel jour que la nécessité le requerra, emmoins qu'il y ait une impossibilité manifeste, par le mauvais temps ou autres choses semblables, d'y transporter l'enfant, de quoy Ton prendra certificat des gens du lieu même où sera l'enfant et, s'il est possible, permission de la justice dudit lieu, avant que d'aller appeler le pasteur ». On voit que nous sommes à la veille de la Révocation et que la dogmatique n'a rien à voir en l'affaire (1).

Il était encore de règle de présenter les enfants au baptême le plus tôt possible. Si l'on négligeait de les faire baptiser jusqu'à leur adolescence, ils ne pouvaient plus l'être sans avoir reçu une instruction religieuse suffisante bien que le formulaire restât le même. Au contraire, pour les païens et les juifs, il y avait un formulaire spé-

(1) Louis Belton, Les Protestants dans le Blésois, Blois, 1886, p. 118. - Consist. à" Imécourt, à la date.