CHAPITRE IX

LES COiMMISSAIRES ROYAUX

Quand et pourquoi ils ont commencé à assister aux colloques et synodes. — Vieilles calomnies. — Sans eux toute décision est nulle. — Fonctions des commissaires. — M. Galland à Charenton. Attitude du synode. Placet inutile à Sa Majesté. — Les synodes soumis à l'autorisation préalable. — Brevet du roi Henri IV, qui les en dispense. — Déclaration de 1679 par laquelle le commissaire, malgré la Déclaration de 1623, pourra être catholique. — Les commissaires plats adulateurs du roi et impertinents vis-à-vis du synode. — Ce qu'ils sont chargés de dire de la part du roi. Ce que disent MM. Galland, de S. Marc, de Cumont, de Magdelène, aux Synodes de Charenton, de Castres, d'Alençon, de Loudun. — Ennuis causés par les commissaires.

A tout seigneur, tout honneur! On ne saurait parler des colloques et synodes, sans parler d'abord des commissaires royaux. Ces Messieurs y représentent le roi. Ils méritent donc un chapitre à part.

C'est à partir de 1623, en vertu de lettres paten- ^^ du 17 avril, vérifiées en la Cour du Parlement

le 22 mai, qu'on les trouve dans les colloques et synodes. Cette innovation, dont l'importance et rintention malveillante ne sauraient échapper à personne, fut extrêmement peu goûtée des Réformés. Il ne sera pas inutile d'en dire d'abord le prétexte (i).

Pour cela il faut remonter à 4605, et même à 1603. Ce furent les prétendues relations politiques des Réformés avec le duc de Bouillon, « jà disgracié » et avec l'Electeur Palatin (S. N. de Gap, 1603). Ce fut surtout l'intervention de ce même synode auprès du duc de Savoie, en faveur des Yaudois persécutés et des fidèles du marquisat de Saluées. Les documents authentiques font foi du caractère slriclement religieux des premières et, quant aux secondes, il faut y voir un titre de gloire et une preuve de fidélité à l'Evangile, exactement comme dans l'intervention des chrétiens de nos jours en faveur des Arméniens massacrés. Mais, on le voit, il y a des calomnies contre les Réformés, qui ont la vie dure. Nul n'ignore qu'il est de principe fixe, au moins en apparence, dans le camp qu'on appelle aujourd'hui clérical, de prétendre qu'on ne peut être bon Français sans être catholique romain.

Quoi qu'il en soit, ce fut en 1623 seulement, que les commissaires furent infligés aux synodes et aux

(1) Bull. 1891, 434, 43S.