CHAPITRE DIXIÈME

i sol . à Dauphine Teulières « pour avoir neloyé le temple le jour que le collocque fust tenu )>(!). Ënfio, quant aux époques de réunion, c'est généralement, s'il y en a quatre, en janvier, fin mars, juin et fin septembre ou octobre ; s'il y en a deux, vers mars ou avril, et en septembre; s'il n'y en a qu'une, coïncidant avec le S. Pr., en mai ou juin. En réalité, j'ai trouvé des réunions de colloque dans tous les mois de Tannée sauf août — ce qui semblerait indiquer que ce mois, alors comme aujourd'hui, était souvent choisi comme mois de vacances (2).

Le jour de réunion était le mardi. Toutefois, lorsque les colloques se réunirent en même temps que les Provinciaux, les travaux commencèrent parfois dès le lundi. Il fallait que la convocation eût été lancée un mois d'avance, et que, par conséquent, toutes les démarches nécessaires pour les autorisations et la nomination du commissaire eussent été faites en temps utile.

Les séances s'ouvraient à 7 heures du matin,

^n général, et parfois à six. Il ne pouvait en être

autrement, puisque les séances du synode com-

'ïiençaient une heure après, deux au plus. On en

^'ï'ouve de 6 à 8 du matin; puis de midi ou midi

C^) De ce que je n'en ai pas notés dans ce mois-là, il n'en résulte ï^^s nécessairement qu'on n'en ait pas tenu. Mais certainement il y en ^'^"^it beaucoup moins.

et demi à 2 heures. J'ajoule que toutes les séances de colloque ne pouvaient se tenir à la même heure, puisque le même commissaire devait assister à toutes (1).

Admettons que le colloque commence le mardi matin et que la réunion coïncide avec celle du Provincial. Il n'y a pas de sermon, parce qu'il y en aura un à la première réunion du synode; par contre, il y aura toujours une prière au début et à la fin de chaque séance.

Puis on vérifiera les pouvoirs, c'est-à-dire qu'on examinera les lettres d'envoi que chaque consistoire aura remises à ses représentants. Ces lettres, on les donnera, en entrant, au secrétaire, car le secrétaire précédent, comme du reste le bureau tout entier, reste provisoirement en fonctions, à moins que les représentants de l'Eglise, où a lieu la réunion, ne forment ce bureau provisoire. Le secrétaire, qui a d'abord tiré au sort pour savoir Tordre dans lequel les pouvoirs seront examinés, et les députés placés, dresse avec les lettres la liste des présents et des absents, puis il classe les lettres, afin de les remettre au secrétaire du synode.

Les députés placés — et cette place, ils la conserveront jusqu'à la fin — on nomme « par billets», c'est-à-dire au scrutin secret, le bureau définitif.

(1) Surtout à partir d'un certain moment, on fut plus strict sur ce point. A. N. 2566. 47.

CBAPITRE DIXIÈME 273

Il comprend au moins un modérateur et un secrétaire, tous deux pasteurs. Parfois un modérateuradjoint et un secrétaire laïque en plus. Dans certaines provinces (l), il est de règle de nommer modérateur le pasteur chargé de la prédication dont je parle plus loin. Deux anciens recueillent les voix (2). Ils vont les chercher, car on vote à sa place. Outre le bureau proprement dit, le colloque nomme encore une sorte de rapporteur attitré, appelé le <( porteur de parole ». C'est lui qui, au Synode Provincial, expose les vœux, les plaintes formulées et aussi les décisions prises, par exemple en cas d'appels ; il est chargé de les souienir.

Pour le dire en passant, tous les appels doivent être, si possible, apportés le mardi. Après, sauf de bonnes raisons, il est trop tard. — Le mercredi, on apporte les « affaires » au synode.

Il est sans doute superflu de faire remarquer combien cette méthode faisait gagner de temps. Non seulement on évitait par là l'introduction intempestive d'appels nouveaux, donc de discussions encombrantes; mais on écartait d'inutiles parleurs, abordant les questions qu'ils n'entendaient point, compliquant ce qui était simple, embrouillant davantage ce qui était embrouillé et, surtout, « consumant le temps » à répéter ce que d'autres avaient dit et mieux dit avant eux.

(1) s. Pr. de Jargeau (1620) en Orléanais.

i2) Pujol, 47.

Ce n'est pas qu'il n'y eut alors — les plaintes^ à cet égard sont fréquentes — des orateurs aussi fatigants qu'infatigables. Mais on faisait le possible pour en diminuer le nombre.

Ce n'est pas non plus que l'institution des « porteurs de parole » fût sans inconvénients. Ils secaûblent avoir voulu conserver, en synode, une soK^le de prépondérance. On leur défend, en effet, ^e « recueillir les voix » de leur colloque durant le synode, et ce, « à cause de plusieurs désordmres qui arrivent pour contester contre le modé«rateur, et ne luy rendre l'obéissance due à sa charge... » (1).

Quoi qu'il en soit, cette institution parait av^ ^^^ rendu des services, et peut-être y aurait-il quelci^ue avantage à des réunions préparatoires de con^^istoires et à la désignation d'un rapporteur en ti- Ir® pour chacun. Il faudrait seulement adapter ^^^ anciens usages à nos habitudes modernes.

Quand l'heure d'entrer en synode a sonné, t^:::^^^ les membres du colloque doivent s'y rendre, s^:^^^ peine de censure. Je n'ai pas à les suivre p^ '"^ loin, pour le moment. Je me borne donc à ^^^^^ que les séances des colloques recommencent ap^ ^^^ le repas du milieu du jour (qui a lieu entre o ^*2e heures et midi, ou une heure) et se prolong' ^^^ jusqu'à deux heures. Puis on retourne au sync^ ^^'

(1) Frossard, p. 44.

CUAPITRE DIXIÈME ^275

A la fin de chaque séance, le modérateur fait la Pi'ière et rend grâces.

Il est un détail important, que je n'ai pas mentionné à sa vraie place, parce qu'il devait me S€5rvir de transition pour parler du second but des c^olloques^ de celui qui finit par céder, au moins ï^elativement, sa place à l'autre, je veux dire l'édification et les progrès spirituels des pasteurs.

C'est le sermon dont il est question à l'art, m : « Là aussi les Ministres proposeront la Parole de Dieu, chacun à son tour, afin qu'on connoisse quel devoir chacun fait de s'exercer en l'estude de l'Ecriture et en la méthode et manière de la traiter. » Et aux Observations, nous lisons que le S. N. de Gap (1603) décide que ces sermons faits en cette circonstance « doivent plutôt tenir de la forme scolaslique que de la populaire, c'est-à-dire qu'avec l'explication de la doctrine, on y joigne seulement quelque brève application |)Our les mœurs ». Et cela, parce que ces sermons sont institués, « pour faire voir comment les pasteurs peuvent travailler utilement à l'instruction de leurs peuples ». Ils étaient donc des études bibliques en forme scolastique. On en faisait la censure (critique), à laquelle les seuls membres du colloque assistaient. Je n'oserais affirmer, du reste , que les fidèles assistassent aux sermons eux-mêmes. Le S. N. de Monlauban (1S94)

270 LES PROTESTANTS D'aUTREKOIS

parle, en effet, de « quelques-uns qui vouloient: ajouter à ces propositions... quelques disputes et propositions latines ». Il semble que si le public avait assisté, il n^aurait pu être question de latin. D'un autre côté, le S. N. de Saumur (io96) à qui la question fut renvoyée, jugoa ces disputes et propositions latines propres aux Académies et aux Ecoles. Est-ce justement à cause du public? Ce qui est plus curieux, c'est la raison donnée. Le synode les considéra comme (( très dangereuses entre les pasteurs ».

Celui qui devait faire la proposition était désigné par le colloque précédent. On lui donnait le texte, ou la péricope, à traiter. On lui nommait un suppléant. Assez souvent, en effet, le titulaire trouvait quelque excuse et, cbose plus grave, il arrivait que le suppléant en trouvait aussi. Evidemment, les pasteurs ne tenaient pas à cette tâche. Déjà au S. N. de Sainte-Foy (1578), il fallait décider que les colloques reprendraient cet excellent usage. Plus tard, dans d'autres synodes, on trouve la trace d'efforts — d'ailleurs vains — pour rétablir ces sermons. Il semble donc que ce côté spécial de l'activité de nos colloques ait assez promptement disparu, ou même n'ait jamais été bien exactement pratiqué partout.

Il ne serait pas sans intérêt, avant d'en venir au rôle des colloques dans notre ancienne organi-