CHAPITRE ONZIÈME

Cependant, avec le sermon d'ouverture et les complimenls d'usage, la matinée a passé. On se quitte vers 11 h. ou midi, pour se retrouver vers 1 h. ou 2 h. Car les synodes provinciaux ont beau durer 8, 10, 15 jours ou plus, il y a tant à faire, que les journées de 8 heures de travail, et même de dix, sont presque de règle constante. Le commissaire du roi, Galland, écrit au Chancelier en 1625 : « L'ouverture du synode (Charcnton) fut faitte hier. . . et travaillasmes dix heures entières, cinq le matin et l'après-dînée autant, et continuerons avec pareille assiduité » (1). En janvier 1375, les séances de S. Pr. du Bas-Languedoc sont de 6 à 10, le matin, et de midi à 5 h., l'après-midi (2). Et lorsque, plus tard, la réunion des colloques a lieu immédiatement avant celle du synode, il est clair que les séances doivent être longues, de 6 h. ou 7 h. à 11 h. ou midi, puis de midi ou 1 h. à 5 ou 6 h. du soir. — En 1651, à Montpellier, la dernière séance se termine à 9 h. du soir. Peut-être la durée du synode est-elle limitée, comme elle le sera là-même (1670) à 8 jours, jours de l'ouverture et de la conclusion compris (3).

Entrons avec les députés et commençons par

écouler, non plus un sermon, mais la prière.

On implore la bénédiction de Dieu sur l'assemblée et ses travaux, et on prie copieusement pour le roi, la famille royale, les ministres, l'Etat et le reste. Loyalisme obligatoire, je le veux bien ; mais loyalisme parfaitement sincère. Ces bonnes gens croient à la royauté et au roi; je les trouve admirables en cela.

La prière finie, vient la vérification des pouvoirs, puis la nomination du bureau (1). Cette vérification est facile, car elle succède à celle des colloques. Le secrétaire du bureau provisoire du synode n'a guère qu'à prendre livraison des lettres d'envoi, ou d'excuses, que chaque secrétaire de colloque lui a données. Sans être stéréotypées, les lettres d'envoi dont chaque couple (?) de députés doit être pourvu, sont sensiblement pareilles. Toutes, émament des seuls consistoires; toutes doivent être duement signées; toutes, enfin, portent « les clauses ordinaires de soubmission à la Compagnie ». On veut éviter que les Eglises refusent d'obéir aux décisions prises, comme le fera, par exemple^ en 1669, l'Eglise d'Arnay-le-Duc, malgré les efforts de son pasteur, M. Riboudeault (2) .

(1) D'après les ActeSy la vérification précède le vote. Ce qui est curieux, c'est que parfois d'après les « verbaux » des commissaires, elle la suit. Je ne me l'explique qu'en songeant à la première vérification faite dans les colloques.

(2) Lettre du il sept. 1669, dans le Dossier Noyers^ B. P. F.