CHAPITRE DOUZIÈME

raux. — La liste des Eglises et des pasteurs,— Le prochain National. — Liste des coureurs et apostats. — Les censures. — Clôture. — Service de Gène. — Ce que font les députés au retour. — Intermèdes. — Les synodes étaient-ils obéis? — Ce que disent Codurc et Daillé.

Le synode national est le couronnement de notre ancienne organisation ecclésiastique, comme le consistoire en est la base. Il me reste, pour avoir terminé ma tâche, à en étudier la composition et le fonctionnement. Il ne s'agit donc pas d'écrire Thistoire des synodes nationaux et de raconter leur œuvre. Cette histoire a été écrite par G. deFélice. Il s'agitseulement de l'institution elle-même. Ainsi doit s'expliquer l'absence de chapitres spéciaux consacrés à la Confession de foi et à la Discipline, ces deux grands monuments, le second surtout, de leur activité.

Les sources principales sont les^ic/e^des Synodes Nationaux publiés par Aymon, après avoir été antérieurement publiés en anglais par Quick {Synodicoîi, Londres, 1692) ; la Discipline et divers documents imprimés ou manuscrits, notamment les Verbaux des Commissaires du roi (1).

(1) Aymon est extraordinairement incorrect. Il serait urgent d'en faire une nouvelle édition. Celle de 1710 (celle de 17-26 est la même avec un autre litre) a des fautes par centaines. — Comme Verbaux des Commissaires, je me suis servi principalement de celui de Galland à Castres (1626), B. N. 20961 ; de Cumont à Charenton (1644), B. N. 15830; et de Magdelène à Loudun(1659),BM«. VllI, 145-219.

Une gravure de G. Schouten, qui sert d'illustralion aux Actes^ d'Aymon, nous montre un Synode National réuni. Sans prendre ce qu'elle nous donne au pied de la lettre, il y a pourtant quelques indications à recueillir.

Tout d'abord, ce qui frappe, c'est que tout le monde est couvert. Telle est la mode alors. On reste couvert partout, même au temple, même en prêchant (1).

Le Bureau compte six personnes : le modérateur, ayant à sa droite le commissaire du roi, puis le député général des Eglises ; à sa gauche, le modérateur-adjoint, ou assesseur, le secrétairepasteur et le secrétaire-ancien.

Sur la table, devant eux, quatre volumes. La Bible, d'abord, puisqu'elle est l'arbitre infaillible et suprême ; la Confession de foi, qui est le drapeau de l'Eglise; la Discipline et. enfin, un Recueil manuscrit des Actes des Synodes nationaux précédents.

Il n'y a aucune tribune, car on parle de sa place et à son tour. Ainsi du moins le veut la règle, qu'il n'est pas toujours facile de faire observer.

En face et des deux côtés, les députés, pasteurs et anciens. Ils sont placés sans aucune distinction de sièges^ car ils sont tous égaux entre eux. Mais ils ne sont pas placés arbitrairement. Les députés

il) P i

Prot, d'autrefois, V série, 2* éd., p. 61.