CHAPITRE DOUZIÈME 33o

avait eu soin de choisir des hommes nouveaux, en même temps que d'autres ayant déjà siégé dans un précédent National, « afin que chacun se puisse ^tercer es affaires » (1). La même méthode avait présidé au choix des suppléants. Plus tard, au National même, on avait de nouveau fait, jurer aux élus, « la main levée à Dieu », qu'ils n'avaient ni brigué, ni élé brigués; qu'on n'avait pas brigué pour eux et que, à leur connaissance^ on n'avait brigué pour aucun de leurs collègues (2).

Telle était la règle. Cependant, en 4659, et notamment à Montpellier, les nominations anciennes ne furent pas admises. Un. Provincial, qui ne dura que trois jours, fut autorisé tout exprès pour nommer des députés au National de Loudun. Le commissaire recommanda « de choisir des personnes pacifiques, modérées et portées d'affection et de zèle au service de Sa Majesté ». Evidemment, les élus antérieurs ne plaisaient pas en haut lieu. On voulait^ sans doute, avoir comme députés, non pas ceux qu'on avait appelés les fous des synodes, mais bien les clahn)oyants. Les premiers étaient les intraitables ; les seconds les complaisants. Les premiers croyaient servir mieux l'Eglise, en résistant de toutes leurs forces aux empiétements du pouvoir; les seconds, en y cédant. Ceux-

(1) Frossard, 50.

(2) Disc, IX, Hi, 20. - A. N. 2566, 43.

ci, suivant une autre classification, étaient les judicieux, les autres, les zélés [i). Les fous^ les zélés embarrassaient le pouvoir; les clairvoyants, les judicieux l'aidaient . Le pouvoir préférait les clairvoyants; moi, je tiens ferme pour les fous. Sans eux, existerions-nous?

Tout compris, un Synode Général, même complet, n'est pas très nombreux. Sur les seize provinces ecclésiastiques dont se compose la France réformée, quatorze envoient quatre députés chacune. Il y en aurait davantage, sans les « difficultés et les dangers d'assembler un trop grand nombre de ministres et d'anciens ». Deux provinces (la Bretagne et la Provence) ont obteuu la permission do n'en envoyer que deux. Cela fait soixante députés en tout; trente pasteurs et autant d'anciens. Qu'on joigne à cela les deux membres du consistoire du lieu, qui ont voix délibérative, et le député-général, et on arrive à soixante- trois membres réguliers en tout.

Mais s'ils sont peu nombreux, on tient essentiellement à ce qu'eux ou leurs suppléants soient tous là. Une députation incomplète, sans excuses légitimes, perd son droit de vote. Cela, dans deux cas : d'abord si le pasteur vient sans ancien, ou l'ancien sans pasteur; puis, s'il manque un ou

(1) Benoit, Ed. de iV., I, 443; II, 30, ss.