CHAPITRE DOUZIÈME

plusieurs députés de la province. Il est dès lors interdit à un consistoire de s'opposer à la délégation de son pasteur (1).

C'est que, alors, la députation est considérée comme un labeur, plus encore que comme un honneur. Les voyages sont longs et pénibles; les synodes durent des semaines et, même, des mois ; on y travaille des huit et dix heures par jour ; il faut assister à toutes les séances; on n'arrive, ni on ne part quand on veut. Ce n'est rien moins qu'une sinécure ! Et si, malgré cela, on redoute tellement les « brigues et syndicats », ce n'est pas seulement à cause des ambitieux, qui voudraient essayer de mener l'Eglise « à leur poste », mais surtout pour assurer, du haut en bas de l'échelle, la parfaite indépendance des votes.

Toute députation doit être pourvue de lettres d'envoi, correctement et proprement rédigées (2), signées du modérateur et du secrétaire du synode provincial, qui seuls ont qualité pour cela. Si les députés apportent des « mémoires », ces mémoires devront avoir été « dressés » en synode, porter les mêmes signatures, et l'attestation (sauf pour certains appels, naturellement) qu'ils ont réuni la

(1) Disc. IX, ui, 4-7.

(2) Aymon, II, 239, La Provence est censurée à cause de ses lettres pleines de taches et de ratures, et parce qu'elles ne portent pas la clause de soumission en termes assez « emphatiques ». S. N. de Gharenton, 1623.

majorité des suffrages. Sans cela, on n'y aura aucun égard. Les Provinciaux sont bien soumis au National ; mais à aucun prix, ils ne doivent être absorbés par lui. J'en donnerai ailleurs d'autres preuves.

Toutes les lettres d'envoi doivent porter la clause « qui promet approbation et soumission aux choses qui seront résolues ». Sans cela, les députés ne seraient pas même admis à délibérer. Voici la formule fixée par le S. N. de Vitré (1617), et qui devient obligatoire, à partir de celui de Castres (1626) :

Nous promettons devant Dieu de nous soumettre à tout ce qui sera conclu et résolu en notre sainte Assemblée, y obéir et l'exécuter de tout notre pouvoir, persuadés que nous sommes que Dieu y présidera, et nous conduira par son S. Esprit, en toute vérité et équité, par la règle de sa Parole, pour le bien et Tédification de son Eglise et à sa grande gloire. C'est ce que nous luy demandons par nos prières, etc.

De tout ce qui précède, il résulte que personne ne peut être valablement élu que par un synode provincial. Ni les Académies, donc, ni aucun corps quelconque, ne pourront députer personne. Si des professeurs en théologie figurent dans les synodes, c'est qu'ils y ont été régulièrement députés par le synode de leur province et à tilre de pasteurs. Toutefois, ils pourront y être appelés, à