CHAPITRE DOUZIÈME

règle, en effet, que les appelants, sauf excuses sérieuses, doivent venir eux-mêmes et apporter des mémoires, sous peine de voir leur appel désert et nul. Et ils en apportent parfois qui sont comme des « livres » (1) ! Sans doute, une commission les examine d'abord. Mais voilà un rapport, des extraits, des commentaires, des appréciations et, brochant sur le tout, les plaidoyers de l'appelant !

Si encore il y avait peu d'appels... Mais point. Il y en a, au contraire, de telles quantités, que les synodes se sentent débordés. Ils prennent donc certaines mesures, pour enrayer le mal.

Ainsi, ils déclarent non recevable tout ce qui aura été décidé — en principe — dans les synodes nationaux antérieurs; tout ce qui sera purement local ou provincial ; enfin tout ce qui serait apporté au National, sans passer par le Provincial.

Mais surtout, « parce que plusieurs, afin de décliner ou différer l'effet de la censure de leur faute », en appellent d'une assemblée à l'autre, jusqu'au S. N., « qui par ce moyen est plus empêché à la décision de leur fait qu'à celle d'aucun autre », ils décident qu'à Tavenir

tous différens enclos dans une province seront définitivement jugés, et sans appel, au synode provincial : horsmis ce qui touche les suspensions et dépositions, tant des

(1) Journal du S. N. d'Alençon, Bull. XIII, 47.

350 LES PROTESTANTS d'aL'TREFOIS

pasteurs que des anciens et des diacres, et les changemens des pasteurs d'une province à l'autre : comme aussi le changement d'une Eglise d'un colloque à an aatre, et ce qui concerne la doctrine, les sacremens et le général de la Discipline : tous lesquels cas pourront, de degré en degré, aller Jusqu'au synode national, pour en avoir le Jugement définitif et dernier.

Si le lecteur veut bien se reportera ce qui a été dit des appels au chapitre des synodes provinciaux, il sera d'autant mieux à même de se rendre compte de ce qui se faisait à cet égard, et surtout de ce qui se fera après d659 dans nos synodes, que les Nationaux vont disparaître, et qu'il n'y aura plus, par conséquent, d'autres appels possibles qu'aux Provinciaux.

Il me reste à ajouter que, pour ne pas retenir trop longtemps les appelants et ne pas leur occasionner trop de frais, il était de règle de commencer l'examen des appels le septième jour de la session ; que, même pour les contestations d'Eglise à Eglise, le synode n'admettait pas plus de deux délégués de part et d'autre, et qu'il interdisait aux députés au synode de se charger de représenter aucun appelant. Tout au plus pouvaient-ils se charger des mémoires et des lettres d'excuse. Enfin, il va de soi que les appels tranchés au National l'étaient définitivement.

A[)rès les appels, viennent les matières gêné-