CHAPITRE DEUXIÈME

de règle fixe à cet égard. Il n'y en a pas non plus quant à leur périodicilé. Si à Rochecliouarl, par exemple, on décide que les réunions auront lieu tous les quinze jours, à Tissue du service de ('atécliisme(l), ailleurs on se réunit seulement suivant la nécessité. Pourtant les réunions sont bien plus fréquentes que celles de nos Conseils presbytéraux. Parfois, il y a deux réunions par semaine, puis deux ou trois semaines sans réunion, ou, tout au moins, sans réunion entraînant procès-verbal . J'ai même trouvé tel exemple de deux réunions en un seul jour, après chacun des services du dimanche (2). Plus lard, en 1684, lorsque le roi décide que les séances se tiendront en présence d'un fonctionnaire catholique, elles deviennent plus régulières et se tiennent tous les quinze jours.

A l'origine, les séances étaient ordinaires ou de censures. Quelques mots d'abord sur ces dernières.

Si Ton en jugeait par l'exemple de l'Eglise du Mans, les séances de censures auraient été d'abord hebdomadaires. Il y avait alors (i 560-1 ?)62) dans cette Eglise, une séance du matin^ après le premier service, puis une séance de censures le samedi

(1) Dimanche après-midi. Cf. Protestants d'autre fois^ !•• série, 2' éd., p. 109.

(2) Consist, de Rochechouart^ 4 août 1601 ; de Dangeau, 21 avril

à une heure (1). Mais cette fréquence ne se retrouve pas partout, et à Nîmes, par exemple, elle n'existe pas à la même époque. Tout au moins, les registres ne parlent-ils que de censures faites à des intervalles bien plus grands (2). En tous cas, un peu plus tard, quoique très tôt encore, les séances de censures ne se tiennent plus que juste avant les jours de Cène. Voici ce qu'on lit dans le registre du Consistoire de Bourg-en-Bresse (3) :

Finalement a esté proposé et arresté qu'il sera bon par cy-après à ceux du Consistoire de prendre, en la sepmaine plus prochaine de la S. Cène, un jour certain pour s'assembler, afin de voir et recognoistre entre tous les deffaulls et imperfections les uns des autres, pour réciproque correction et censure fraternelle.

Cette décision nous indique en outre ce qu'il faut entendre par les censures : il s'agissait, pour les membres du Consistoire, qui sortaient préalablement l'un après l'autre de la salle des séances, de se faire réciproquement et fraternellement les reproches qu'ils pouvaient respectivement mériter (4).

Il est extrêmement rare de trouver des éclian-

(1) Consist. du Mans, dans l'Annuaire de la Sarthe, 1867.

(2) Consist. de Nîmes, B. N. 86C6, années 1500 et 1501.

(3) 21 sept. 1607. B. P. F.

(4) Bull. 1888, p. 209. Consist. de S. Jean de Gardonnenquc, 21 déc.