CHAPITRE DEUXIÈME

excepté par ceux qui avaient déjà apostasie dans leur cœur et, en somme, fort rarement inni{>ée. Parfois elle provoque des appels comme d'abus aux Parlements. Les Eglises ne s'y arrêtent pas. Au contraire, elles redoublent de sévérilé. Du reste, les effets de l'excommunication, comme ceux delà suspension, demeurent fermes, nonobstant appel. La dénonciation au peuple est de rigueur dans des cas aussi graves. Pourtant, s'il s'agit d'apostasie, cette dénonciation peut èlre supprimée, si le synode provincial le décide.

Mais le consistoire, fait remarquer le pasteur, n'a pas seulement à s'occuper de la condamnation des coupables. Il doit aussi pourvoir à leur « roslilution ». Cette restitution varie suivant la nature de la faute. La faute est-elle publique, il faut que la restitution le soit. Une grande prudence, toutefois, est recommandée au consistoire. Il n'v aura pas d'hésitation, s'il s'agit de quelqu'un qui ail été condamné par le magistrat au fouot, à l'amende, ou à d'autres peines infamantes (1). Au contraire, s'il s'agit de « paillardise », il faut éviter les « reconnaissances » publiques, à cause do la note d'infamie qui en résulte, particulièrement pour les femmes.

Privées, les reconnaissances se feront devant le

(t) Pujol, 18.

consisloire seul. Publiques, en pleine assemblée et le dimanche. En tous cas, elles se feront en personne, et il faudra que le pécheur donne des témoignages suffisants de sa repentance. Si c'esl au temple, le « repentant » se met à une place déterminée. Après le sermon, il se lève et le pasteur, après avoir brièvement résumé les faits, lui pose quelques questions. Ces questions, comme les réponses du « repentant », doivent être faites et répondues à haute et intelligible voix. Sans cela, il faudrait recommencer, ainsi qu'il en advient à M. de Bcaufort^ à Sedan, lors de la reconnaissance publique de la faute par lui commise avec Elisabeth Ambroise (1). De toutes façons on avertira le peuple, et il y aura joie et prières dans le troupeau. — Ensuite toutes les fautes reconnues et réparées seront ôtées du registre, sauf celles qui « ayant esté conjointes avec rébellion auroient esté censurées de suspension de la cène ou d'excommunication )).

Il ne reste plus maintenant au pasteur que quelques dispositions spéciales de la Discipline à rappeler. Par exemple, le secret professionnel ; la déclaration publique ou privée que devra faire le fidèle tombé dans Tapostasie et revenant à la foi ; la rigueur dont il faut user, rigueur

(1) Consist. de Sedan, l*"" août 1615 et 8 mars 1C12.