CHAPITRE TROISIÈME

permis d'en avoir plusieurs), et la taxe pour la subvention des Collèges et Académies.

Le second trésorier a la gestion des fonds destinés aux pauvres et celle des « deniers communs ». Ces derniers^ dont la mention est assez rare, paraissent être provenus de dons et legs faits aux Eglises, sans affectation spéciale .

Tel est l'usage général. Il y a pourtant des Eglises qui n'ont qu'un seul trésorier. Il n'y en a qu'un à Blois, à Bourg-en-Bresse et ailleurs encore (1). Pourtant, dans nos Eglises, on aime mieux que ces deux ordres de recettes et dépenses soient nettement disjoints. Il y a même telle grande Eglise où deux trésoriers semblent insuffisants. Ainsi, à Lyon, en 1649, il y a « un receveur des légats » (legs), un « œconome des fonds de l'Eglise », un « auditeur des comptes » et un «contrôleur des deniers ». De même, k Nîmes, en 1662, il y a un « syndic des pauvres », ou contrôleur (2).

Toutes ces fonctions sont gratuites.

Après les trésoriers, je dois citer les ancinis de quartier, très vieille institution dans notre Eglise et qui dura, on peut le dire, jusqu'à la fin do la période du Désert. Leurs fonctions, sur lesquelles j'aurai à revenir plus loin, consistent à visiter leur

0) Comist. de Blois (1665-1677), passim^ de Dourg-en-Bresse^ 20 juill.

(2) Bull 1863, 154. — B. N. 8668, ConsisL de Nîmes, 4 janv. 1662.

quartier, à tenir à jour la liste des Réformés qui riiabitent (d), à noter les scandales et à les rapporter au consistoire, à s'occuper des pauvres et à proposer pour eux des secours temporaires ou réguliers, à distribuer les méreaux pour la communion (2) et, enfin, à recevoir avant les Cènes — ou même, mais très rarement, après (3) — les contributions pour l'entretien du ministère. Ils sont comme les vice-pasteurs de leur quartier. Ainsi, au Mans, en 1560, c'est-à-dire dans la période de formation, ce sont eux qui doivent procurer des Bibles aux gens de leur quartier, trouver des locaux pour les réunions, présider celles-ci au besoin, et accompagner le pasteur (4). Plus d'un siècle après, en 1685, ils ont une importance ecclésiastique telle, que Rostagny dit d'eux :

• Vos surveillants dans les quartiers Sont les Evêques de TEglise... (5).

Enfin, dans la seconde moitié du xvu** siècle, on trouve des syndics de consistoire. Je n'ai pu savoir exactement ce qu'ils sont, ni ce qu'ils font. Ils m'ont paru être une sorte de représentants de la

(1) Bull. 1863, 152.

(2) Protestants d'autrefois^ 1" série, 2* éd., p. 128 et suiv.

(3) Bull. 1863, p. 152, à Lyon en 1649.

(4) Consist. du Mans^ passim.

(5) Fille de Calvin démasquée. Paris, 1685, p. 34.

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paroisse vis-à-vis de radminislration et du poavoir civils. A Annonay, ils restent trois ans en charge, gèrent les affaires de TEglise et rendent UD compte annuel de leur gestion. — A Grenoble, il y a un syndic pour toute la Province du Dauphiné, outre les syndics consistoriaux. Peut-être eslce à Timilalion du clergé catholique, qui, à partir de 1648, a ou aura un syndic par diocèse^ pour le représenter dans tous les procès qu*il fait aux Réformés (1).

En dehors de ces fonctions régulières et de durée variable, il y en a d'occasionnelles.

Ainsi celles de l'ancien de semainCy ou de mois, ou même de trimestre. Il est lecteur en chaire; il assiste aux baptêmes, mariages et inhumations et en inscrit les actes. En outre, d'une manière générale^ il se tient à la disposition du pasteur pour tout ce qui peut se présenter. — Ainsi encore, à l'époque de chaque Cène, les anciens ou diacres choisis pour coopérer à sa distribution et veiller au bon ordre. — Ainsi, enfin, ceux qui tiennent les(( boettes j» ou bourses aux portes, et qui, s'ils s'absentent ou négligent ce devoir, peuvent être punis d'une amende de 20 s. s'ils sont anciens, de 10 s. s'ils sont diacres (2). Encore une fois on fait le possible pour occuper les membres du con-

i^) A. N. 383, Conêiêt. d'Annonay^ mai 1654, et ailleura encore. — Benoit, Ed. de N., ffl, 138. IV. 4.

(3) ConHit. de Nimes, 4 Jaill. 1663, B. N. 8668.

sisloire, afin qu'ils s'intéressent davantage à la paroisse et comprennent mieux leur responsabilité spirituelle. En leur donnant ou leur restituant des droits, la Réforme leur a donné ou restitué des devoirs précis. On ne veut pas qu'ils soient de simples marguilliers. Il arrive même que, si le pasteur est absent, ou décédé, les anciens se relaient pour le suppléer (4). Et puis, comme on demande au pasteur d'être un laborieux, on comprend qu'il faut qu'il soit le moins possible, la conscience sauve, « diverti de ses éludes ».

Puisque je parle des fonctionnaires du consistoire, je mentionnerai ici, pour n'avoir plus à y revenir, sauf en parlant de leurs émoluments, ceux qui dépendent de lui et émargent à son budget. Il y a d'abord Viîistitutew*, qui exerce encore, généralement (à moins que ce ne soit un diacre, comme à S. André de Clermont) (2), les fonctions de chantre et celles de lecteur. C'est le consistoire qui apprécie les titres de l'instituteur et juge des « attestations... de sa foi et de ses mœurs » (3). Il ne relève donc que de lui.

. Vient ensuite l'avertisseur. Au xvi° siècle, c'est l'avertisseur qui, souvent au péril de sa vie, pré-

(1) Daval, Dieppe, II, 216.

(2) A. N. 2566, 39. S. Pr. de Montpellier, 1651. Un nommé Valèssières est à la fois diacre et chantre.

(3) Frossard, p. 31.