CHAPITRE QUATRIÈME

fait aux pauvres », et de les signaler au secrétaire, pour que celui-ci les inscrive surle registre arfAoc. Car il y a à Lausanne, comme nous verrons qu'il y avait dans mainte Eglise de France, un registre spécial pour l'inscription des legs pies. J'en parle au chapitre des Recettes.

Si un pauvre vient à mourir, l'ancien de quartier doit faire « un billet signé de sa main », à remettre au bourgmestre, à cause des frais d'inhumation, dont la municipalité se charge (a. vni) ; puis il veille à ce que les « effets » de ce pauvre soient inventoriés et mis en lieu sûr (a. ix).

Ces deux dernières dispositions, que je mentionne pour montrer la diversité et l'importance des fonctions des anciens de quartier, ne pouvaient guère avoir leur application en France, où les consistoires se chargeaient des frais d'inhumation, ^t où, dans l'immense majorité des cas, les parents du défunt revendiquaient les « effets » laissés.

Enfin l'art, x prescrit à chaque ancien de tenir Un registre exact des sommes qu'il donnera par ^^ billets », avec les noms et les dates.

Mais si les anciens de quartier et les diacres ont ^out particulièrement à s'occuper des pauvres et des malades, ils ne sont pourtant pas les seuls à le faire. A côté d'eux, et sous le bienveillant contrôle du consistoire, on trouve encore dans nos Eglises, et cela a soixante ans avant S. Vincent

de Paul », des associations charitables de dames(l). Ainsi, dès 4573 au moins, les Sœurs de Sedan, a qui préparent viandes aux malades »; ainsi les Dames de La Rochelle; ainsi, à Paris, cette « Assemblée de Dames de la R. P. R., pour assister les pauvres de lad. religion », qui se tient chez Mesdames d'Herval (Ilervart) et de Monginot et dont le roi ordonne la suppression (mars 1682).

Ce qu'il ne semble pas y avoir eu, ce sont des établissements collectifs généraux, comme nos orphelinats, par exemple. Il n'y a, que je sache^ que des établissements locaux (2). Il est de principe fixe, en effet, que chaque Eglise doit pourvoir aux nécessités de ses pauvres, de ses malades, de ses orphelins et de ses infirmes (3). On les place au besoin chez des fidèles qui en prennent soin et nous verrons plus loin tout ce qu'on fait pour eux.

C'est pour cela que si un pauvre change de résidence pour améliorer sa situation, ou pour une raison quelconque, il doit être muni d'attestations en règle. [I vaut la peine de donner le texte même de la Discipline (IV, iv) sur ce point :

Pour empescher les désordres qui surviennent tous les

(1) Consist. de Sedan, 12 nov. 1573; Bull. I, 214 ; II, 168.

(2) Le premier orphelinat que je connaisse est au Refuge, à Vevey en Suisse. C'est le marquis de Ruvigny (lord Galway) qui en supporte les frais. BulL 1860, 459.

(3) Consist. d'OrléanSy 28 octobre 1660. Le principe y est affirmé ; il l'est d'ailleurs partout.