CHAPITRE QUATRIÈME

ces données^ que le budget des pauvres était et pouvait être particulièrement chargé. On ne s'élonnera donc point, pour en citer ces deux ou trois preuves, que le consistoire de Dangeau ait dû, en 1658, acheter pour environ i.OOO fr. (de notre monnaie) de blé, à cause d'une famine; que celui de Mer ait sollicité et obtenu, en 1660, une bonne somme des consistoires de Blois et d'Orléans, à cause de la grande misère de plusieurs familles ; qu'à Orléans même, en 1662, le montant des secours ordinaires ait du être doublé; qu'à Melle, de 1661 à 1664, la moyenne des personnes ou des familles régulièrement secourues ait été de 31, et ainsi de suite (1).

Les secours accordés sont de trois sortes : occasionnels, pour les passants, par exemple; extraordinaires, pour les membres de TEglise momentanément dans la détresse; ordinaires, c'est-à-dire, réguliers. Pour ces derniers, il faut être inscrit à « l'ordinaire des pauvres » uniquement réservé aux « originaires y> (2) et cette inscription nécessite l'autorisation du pasteur et une délibération du consistoire. Si, lors de la proposition d'inscription, le consistoire n'est pas en nombre, on donne un secours extraordinaire, et on remet à la séance

(l)Pour MeUe, v. Bull. 1876, 65.

(l) Consist. (TOrléans, 38 oct. 1660.

prochaine. Une fois inscrits^ les pauvres reçoivent des secours réguliers, soit qu'ils viennent les chercher à l'issue du service, soit, ce qui est plus rare, qu'on les leur porte. En outre, à Lyon et ailleurs, sûrement, ils doivent se présenter une fois l'an au consistoire avec leurs enfants « grandelets )), pour rendre compte de leurs mœurs et instruction (1).

Naturellement, pour être inscrit à l'ordinaire, comme d'ailleurs pour recevoir n'importe quel secours du consistoire (je ne dis pas des fidèles), il faut, en principe, faire apparoir clairement de sa qualité de Réformé. Dans la pratique, on est quelque peu plus coulant, et on donne quelquefois un secours à ceux qui « se disent de la Religion )), même s'ils n'ont pas d'attestation (2) ; à Nîmes, le 17 janv. 1582, on décide même qu'on ne donnera pas plus de 5 ou 10 sols aux pauvres (( papistes », ce qui semblerait indiquer des aumônes antérieures plus considérables (3).

A qui on donne le moins possible, par exemple, c'est aux mendiants. Nos Eglises détestent la mendicité. A Nîmes, on refuse toute assistance à ceux qui mendient à la porte du temple et, à

(1) Consist. d'Orléans, 17 janv. 1658. — Bull. 1863, 154.

(2) A. N. 235, I, Comptes de VEgl. de Bellcsme, 2 et 22 févr. 1600.

(3) Consist. de Nimes. à la date. B. N. 8667.