CHAPITRE QUATRIÈME

ce n'est pas seulement à Bloîs ou à Orléans, c'est

partout (1).

Enfin, le consistoire s'occupe des orphelins, soit

en donnant des secours mensuels à tel membre de la famille, soit en les mettant chez des personnes sùreS) notamment au point de vue de la fidélité religieuse. En 1676, par exemple, le consistoire deBloisse charger de payer 165 I. par an pour l'entretien des trois enfants du s' des Chancellières, et les met en pension à Ghâtelleraut, pour les soustraire à des influences catholiques romaines, qui avaient réussi à pervertir une sœur ainée. On voit qu'en de telles matières on ne lésine pas, car cela fait environ 850 fr. par an de notre monnaie (2).

Les ouvriers sans travail ne sont pas abandonnés non plus ; beaucoup de ces secours extraordinaires leur sont donnés, comme secours de route, lorsqu'ils vont chercher du travail ailleurs (3).

Parfois le consistoire ne refuse pas d'avancer <les fonds, mais il demande alors de sérieuses garanties. Il arrive aussi qu'il refuse le prêt, mais fin donnant une somme moindre à titre définitif.

(i) Consist. de Bourg-en-Br., 6 mars 4C08 ; de Blois, !•' mai 1665 ; ^omist.cCOrléans et de Blois^nux dates ; de Rochechonart^ 3 avril IGIO ; ^el^mes, 21 oct. 1654, B. N. 8C68.

(2) Consist, de Blois, 16 janv. 167G et 24 mai 1676.

i^) Consist. d'Orléans, 16 mai et 20 juin 1658; 27 mai 1660; 5 mai 1^; 3 août 1662; 14 oct. 1663, etc.

D'autre fois, enfin, le consistoire aide résoluinent. Ainsi, à Blois, en 1665, un certain Landré, orfèvre, a été malheureux en affaires, malgré tons ses efforts et son honnêteté. Il est mis en prison pour dettes. Le consistoire lui donne d'abord, à titre de prisonnier, 20 s. en moyenne par semaine (à Bel- Icsme, je trouve le même chiffre, mais par mois), outre la chambre et le lit, payés à part au geôlier. Naturellement, son incarcération le met encore plus dans l'impossibilité de payer ses dettes, soit, 256 1. ou 1.500 fr. environ.

Au bout de dix mois, il intervient, un arrangement entre la famille et le consistoire. La famille paie 82 l. et le consistoire avance le reste. En outre, comme pendant ses 10 mois de prison Landré est devenu débiteur du geôlier pour 30 1. , le consistoire les paie, mais Landré donne deux montres en garantie (1).

J'ai encore relevé divers prêts ; à Nîmes, notamment, où le 31 janvier 1657, le consistoire avance 201.; lelOoct. 1660, il en avance 25 à un jardinier, « sur l'assurance qu'il offre de donner » ; le 28 août 1658, à un jeune homme mis en prison sur une accusation de meurtre, évidemment fausse. Toutes ses économies y ont passé; on lui donne 120 1. (2).

Cependant, on trouve en général peu de prêts de

(1) Consist. d'Orléans, 2 mars 1662; 10 févr. 1661 ; 26 août 1660; d& Blois, oct. à déo. 1665; de Bellesme, 1598-1599.

(2) B. N. 8668, aux dates.