CHAPITRE SIXIÈME

ment protestantes, le budget communal et le budget ecclésiastique sont souvent mêlés, de sorte qu'il faudrait compter la part contributive de la comfflaQe(i)... Mais laissant ces cas particuliers, je veux m'en tenir à cela seul, qui est général.

Les deniers de la libéralité étaient une somme accordée et surtout promise (1598) par le roi aux Eglises (2), en compensation de la dime, que les Réformés devaient, suivant TEdil, continuer à payer aux curés. D*abord de 135.000 liv. par an, ces deniers montèrent ensuite, sur le papier, tout au moins, à 225.000. Le recouvrement en fut toujours difficile, sinon impossible. Il était du ressort du receveur des deniers pour le synode national, qui en avait aussi la gestion. En dehors de certains dons spéciaux, ils étaient divisés en portions et iislribués, suivant l'intention du roi, entre les Académies, les collèges et les pasteurs. Chaque province recevait un nombre de portions proportionné à ses charges. On en trouve le détail dans les Actes des Synodes nationaux.

Malheureusement, ces fonds semblent n'avoir jamais été intégralement payés. Déjà au S. N. de Jargeau (1601), on se plaint que des arrérages sont dus pour les trois années écoulées. Le fait est que,

(1) Cf. par exemple, pour la communauté de Barre, dans Florac, par M' Amal, p. 23.

6) Par un Brevet du 3 avril 1598. B. N. 20965.

pendant les trois derniers trimestres de 1S98, il avait été versé 5.020 écus, au lieu de 33.337(1). Benoit nous dit que les Réformés « ne jouirent guères plus de vingt ans de l'effet de cette promesse » (2). Les deniers de la libéralité auraient donc cessé dès 1618. Ce qui est certain, c'est que, jusqu'en 1626, les Synodes Nationaux ne cessèrent pas de les porter à leur budget, et d'en faire la distribution... théorique. Mais, en 1631, cette fiction même ne se renouvela plus. 11 fallut prendre une mesure spéciale en faveur des Académies et collèges et laisser aux Eglises le soin de se tirer seutés d'affaire pour l'entretien du ministère. *Cetle mesure spéciale fut le prélèvement du quintdenier, dont il a été déjà, plus d'une fois question. Encore le synode (Charenton, 1631) dit-il que ce prélèvement cesserait dès qu'on pourrait « recueillir les fruits de la libéralité de Sa Majesté ii> ; que ce serait « par voie d'avance, ou de prêt seulement, et qu'on en ferait la restitution aussitôt qu'on aurait reçu les sommes... accordées par Sa Majesté (3). Le sens de cette délibération est assez clair pour n'avoir besoin d'aucun commentaire. Plus jamais les deniers ne furent accordés; les seuls dons qu les Eglises reçurent furent les subventions accor

(1) Anquez, Art. sur VEdit de Nantes^ dans Encyclop. des Science: rehV/., IV, 257.

(2) Ed, de JV., I, 234.

(ri) Aymon, S. N., II, 511.