Les Provinciales (Texte de 1656-1657)

Biaise Pascal est né en 1623, à Clermont-Ferrand . Son père , président à la cour des aides de cette ville , vint s'établir à Paris dès 1626 ; ayant remarqué chez son fils , encore enfant , wne disposition singulière pour les mathématiques , il refusa d'encourager ce penchant . Cependant Pascal , Dm 5a quatorzième année , trouva Seul , en cachette , tes trente-et une premières propositions d'Eucïide ; dès lors son père n’essaya plus de s'opposer à sa vocation ; à seize ans Pascal composa un Traité des sections coniques qui fit V admiration des savants du temps.

En 16M, Pascal publie ses Expériences sur le vide ; il les complète , en collaboration avec son beau-frère Périer , par des travaux de physique très importants qu'il explique dans le Traité de la pesanteur de la masse de l’air et le Traité de l’équilibre des liqueurs (1652).

L'année suivante , en traversant le pont de Neuilly , les chevaux de Pascal s'emballèrent et faillirent le précipiter dans la Seine ; la commotion de cet accident fut si forte qu'elle changea complètement sa vie ; il se réfugia près de ses amis de Port-Royal dont il devint le redoutable défenseur. En janvier 1656 parut la première Lettre de Louis de Montalte à un provincial de ses amis et aux RR. PP. Jésuites sur la morale de ces Pères. Les Jésuites répondirent à cette lettre , et une polémique terrible s'engagea. Pascal écnvit dix-huit lettres connues sous le nom. de Provinciales qui furent condamnées et brûlées par le bourreau en 1657 , ce qui ne les empêcha pas d'obtenir un succès considérable .