NOTICE SUR BLAISE PASCAL

Malheureusement , Pascal , don£ la santé était délicate , 5e condamnait à des privations et à une austérité incroyables ; il ne put résister à un régime | aussi rude et mourut le 49 août

Dans ses dernières années il s'occupait de réunir les matériaux d'un grand ouvrage sur la religion; ces réflexions, jetées en courant, furent réunies par ses amis qui les publièrent en 4670 , c'est ce qu'on appelle les Pensées de Pascal.

Note de l’éditeur. — Les Lettres écrites à un Provincial, qu'on dési gne communément sous le titre de Provinciales, ont paru de 1656 à 1657, dans le format in-4° , en brochures séparées ; elles étaient imprimées clandestinement , pour dérouter les investigations de la police, qui traquait leur auteur. De chacune d’elles il existe plusieurs éditions portant des différences de texte; ce n’est pas , en effet, qu'il ait manqué de réimpressions des Provinciales faites en volumes du vivant même de Pascal ; on en trouve deux, dans le format in-12 , en 1657, sous la rubrique de Cologne; puis une autre également de Cologne, et publiée en 1659 dans le format in-8° ; mais rien ne prouve péremptoirement que les changements donnés par ces éditions aient été approuvés de Pascal. La traduction latine, publiée par Nicole , Z’alter ego de Pascal, aurait semblé devoir donner l'authenticité à l'une de ces éditions; mais là encore le renseignement échappe au bibliographe, Nicole n'ayant adopté absolument ni le texte de 1657 ni celui de 1659: sa traduction est un choix fait dans les deux.

Dans l'état des choses, nous axons pris pour notre édition l'un des exemplaires formés par la réunion des Lettres in-4° publiées séparément. Tout en y corrigeant les eri'curs les plus évidentes et les plies grossières, nous axons souvent conservé certaines étrangetés envei's lesquelles un peu plus d'audace nous aurait peut-être été permis. Aussi pourrait-on trouver que nous axons poussé trop loin le respect du texte ; mais ce qui semblera fautif trouvera sa rectification da/ns des variantes relevées sur les éditions postérieures à celle qui nous a servi de modèle et dont nom indiquons la date.