BRAME

encadrés dans des médaillons d*or, les eïnpereurs germaniques, depuis Charles le Grand jusqu'à Sigismond. On a placé à une des extrémités de la salle la statue, en marbre de Carrai^e, du célèbre bourgmestre brémois Schmidt, mort en 1857.

Un touriste qui se respecte ne sort point de FHôtel-de- Ville sans en visiter les caves et sans boire un verre de vin de 1624, surnommé vin de la Rose ou des Douze apôtres. Je suppose que ces apôtres-là étaient de gais apôtres, et qu'ils s'occupaient de tout autre c}iose que de la prédication de l'Evangile. *

Les tables s'alignent à perte de vue, sous les sombres arceaux, que la flamme tremblotante d'un bec de gaz "éclaire à peine. D'un côté, les grosses futailles, cousines du fameux tonneau de Heidelberg, se tiennent accroupies. Quelques-unes sont décorées comme des autels. La € vue du clos >, peinte à l'huile, sert d'armoirie au tonneau; de petits Bacchus, nus comme des anges du Pérugin, soutiennent ce tableau encadré de pampres et de grappes dorées. On aperçoit vaguement dans la pénombre une cavalcade de tonnes de moindre dimension, sur lesquelles chevauchent des faunes, des satyres et des nymphes en bois sculpté et couleur de chair. Gela ressemble à une légion de diables et de diablesses en goguette.

De l'autre côté, — et cette particularité n'est pas la moins curieuse, — se développe une longue rangée de cabinets particuliers. G'est encore l'enfance de l'art, mais c'est déjà le cabinet particulier, avec son dévergondage et ses mystères.

Les Allemands les appellent des c cabinets de famille », Familien CabineL On dirait des vagons de chemins de fer, avec cette différence qu'il n'y a pas de fenêtres, qu'on y brûle de la chandelle, et qu'on s'y enferme au moyen d'une lourde pprte de chêne.

Le vin se vend au compte de la municipalité, et il faut

452 LES PRUSSlEIfS BN ALLEMAGNE

avouer qu'il n'y en a pas de meilleur en Allemagne. Avani l'ouverture delaBoui'se,le8 millionnaires de Brème n'ont pas de honte de venir boire au fond de la cave un flacon de Rudesheimer ou de Moselvin. Les jours de marché, il y a musique ; en résonnant sous ces larges voûtes, la trompette et le cor produisent un vacarme à rendre jaloux Richard Wagner.

Le palladium de la ville, la vieille statue de Roland, s'élève aussi sur la place du Marché, témoin historique des gloires et des vicissitudes de la République. Ge Roland^ qui n'a aucune parenté avec le Roland de Roncevaux, serait Timage de l'empereur Otto II, le Rouge, qui accorda à la cité naissante une foule de libertés et de privilèges. La statue a dix-huit pieds de haut et représente un jeune guerrier imberbe, harnaché en guerre. Un manteau flotte sur ses épaules; delà main droite, il tient une épée; delà gauche, un bouclier sur lequel on lit une inscription hollandaise. A la fln du siècle dernier, on peignit sur son manteau un lion et un chien qui se disputaient un os, avec cette devise : c Chacun pour soi >• La Prusse a tué aujourd'hui le lionbrémois, s'est emparée de l'os; et ce pauvre palladium fait réellement mal à voir.

En face du Rolandsaeule, s'élèvent la Bourse et le Schutting. Le Schutting est le siège de la chambre de commerce ; ce nom vient de scbeten^ schiessen^ tirer, parce que, dans les grandes occasions, on tirait le canon devant cet édifice. La Bourse de Brème est un chef-d'œuvre d'architecture, comme celle de Hambourg. Ses clochetons gothiques s'élancent dans les airs avec une hardiesse qui rivalise avec celle des spéculateurs audacieux qui l'ont bâtie. Sa construction a coûté 750,000 thalers. Avec cette somme, on élèverait une cathédrale ou plutôt une forteresse. On paye environ un franc pour entrer à la Bourse, et les courtiers en retard sont passibles d'une amende.

— II y a un an, me disait le courtier avec lequel je suis entré dans le sanctuaire, — il y a un an déjà que les cinq milliards sont retournés au pays d*oià ils venaient. ' Sous notre ciel brumeux, on dirait que l'or a froid; il cherche le soleil, il s'enfuit comme s'il était pris de nostalgie. Notre commerce, notre industrie ne peuvent pas lutter avec les produits français *. Dans le discours récent que M. de Bismarck a prononcé en faveur de Taugmenlation des impôts, il s'est appuyé sur un article du Journal des Débats^ disant t qu'il était étonnant de voir les Allemands supporter si impatiemment leurs impôts, alors qu'en France on paye, sans murmurer, des impôts

I Voici quelques passages d'un article que la Gaielte de Frane^ fort a publié dernièrement sous le titre de : La Bevanebe de la France :

« Depuis la guerre, rAUemagne est inondée de prospectus et de catalogues de maisons françaises vendant des étoffes, des soieries, des confections, articles de Paris, etc.; ils sont imprimés en allemand; les gravures en sont jolies; les échantillons qui les accompagnent soiit de premier choix, et la lettre d'envoi est des plus polies et gracieuses. Qu'est-il arrivé ? c'est que cette propagande pacifique a eu le plus grand succès. Il est, par exemple, à notre connaissance que ces jours derniers un certain nombre de dames d'une ville d'Allemagne se sont réunies pour faire en commun venir de France des étoffes et objets de toilette. La commande arriva après dix jours : la qualité était d'un tiers supérieure à celle des fabrications allemandes, le prix inférieur d'un quart, sans parler de l'élégance et du cachet parisien. Depuis le l«r janvier où les tarifs de la poste 9nt été abaissés, cette invasion du commerce français en Allemagne ne fait qu'augmenter; il commence à nous vendre des serrures, des objets en fonte, etc. Outre que la plus grande parUe de ce qu*il nous fournit est de bien meilleure qualité que ce que nous offre le maiché allemand, il y a encore une chose qui a contribué à son succès, c'est que le négociant français ne connaît pas toutes lea petites chicanes mesquines où se complaît le commerce allemand, c'est qu'il est d'une politesse, d'une exactitude exemplaires. Donc comme le disait ces jours-ci la Gazeiie de Cologne^ la France a déjà pris sa revanche sur nous en matière industrielle; et personne ne v^ut Y trouver matière à reproche. »

beaucoup plus considérables. » M. de Bismarck oublie que si la France payo plus d*impôts, c'est qu'elle est plus riche que TAllemagne *. Rien qu'au point de vue agricole, la production de la France est double et même triple. La France exporte ses vins; l'Allemagne n'exporte rien, à peine quelques canons; elle n'a même pas assez de pommes de terre pour se nourrir, La plus grande partie de la Prusse est inculte.

(( On reconnaît maintenant qu'une pluie d'or rend les subsistances plus chères, que renchérissement des vivres a pour conséquence une élévation de la main-d'œuvre ; et que tous les travaux que l'étranger commandait autrefois chez nous sont perdus parce que les gens ne sont pas assez sots pour nous payer quatre fois plus ce qu'ils peuvent avoir ailleurs à bon marché. Les Berlinois euxmêmes s'adressent a des ouvriers français. Les journaux poussent les hauts cris, mais on les laisse crier : ils sont

t Dans son rapport sur Vimpôt des classes, Vimpôt du revenu^ et la reparution du revenu, en Prusse, de 1852 à 1875, M. Engel, directeur du bureau de statistique, mentionne le fait qu'il y a eu, en 1875, 1,582,066 individus au-dessus de 16 ans, non astreints à rimpôt du revenu parce qu'ils ont un revenu inférieur à 140 thalers (525 francs). Il n'y a que 4,990,347 Prussiens payant l'impôt, ayant un revenu de 525 francs et au-dessus. Sur ce chiffre 189,550 personnes seulement ont un revenu au-dessus de 8,750 francs. Il resta donc 4,850, 791 JPrussiens dont le revenu varie entre 525et3,750 francs» 1 prussien sur 200, peutStre considéré comme «aisé,» si Ton prend pour point de départ do Taisance un revenu de 8,750 flrancs. 8, 1/4 0/0 de la population a de 1 ,500 francs à 8,750 francs de revenu; 7, 1/4 0/0 a de 740 fk'ancs à 1 ,500 francs ; 10 8/4 0/0 a de 375 à 750 francs et 72 1/4 de la population totale, c'est-à-dire 72 Prussiens sur 100 ont un revenu inférieur à 375 francs. EnOn 96 0/0 de la population a moins de 1,500 francs de revenu. Le nombre des personnes, incapables de payer Vimpôt, c'est-à-dire ayant moins de 525 francs de revenu a augmenté en douze mois de 184,435. 11 y a plusieurs villes en Prusse, comme Stettin, pour n'en citer qu'une, qui payent encore les intérêts des dettes contractées en 1818.

BRÊMB 455

payés pour cela. Vous savez que le prince de Pless, trèsriche propriétaire Silésien, dont le revenu est évalué à 70,000 thalers, bâtit en ce moment à Berlin, dans la Wilhelmstrasse, à côté de Thôtel Radziwill, un palais en style renaissance, reproduction exacte de celui du duc de Mouchy, pour la construction duquel il n'emploie que des ouvriers français. Il a fait venir de Paris non-seulement les fers, mais toutes les pierres, qui ont été ensuite taillées sur place par des ouvriers français. La grille est une merveille de serrurerie française. Le prince a calculé qu'en faisant construire son palais à ParlSy il réaliserait une économie d'un tiers, sans parler du goût qui manque totalement aux architectes berlinois \ Un autre riche propriétaire, qui habite la rue de Voss, a suivi cet exemple. Le prince Putbus a également acheté dans les environs de Paris les matériaux de construction du châ-

« L'architecte parisien que le prince de Pless a appelé à Berlin s'appelle M. Destailleurs. La Gazette de F Allemagne du Nord^ quoique logée dans la caverne des reptiles, a répondu, entre autres choses, aux journaux berlinois qui criaient à la trahison : « Le style Louis XIV est absolument inconnu chez nous; les manuels d'architecture ne le mentionnent qu'à peine. Un architecte berlinois aurait été absolument incapable de diriger une construction dans ce style. Le prince de Pless a donc bien fait de s'adresser à un Français. Mais on lui reproche encore d'employer les sculpteurs et décorateurs français. Or, nos ouvriers berlinois, habitués depuis cinquante ans à travailler dans le maigre style de décoration, qu'on appelle le grec berlinois, n'auraient jamais su se retrouver dans le style de Louis XIV, si riche, si ornementé. Le prince fut donc encore forcé de s'adresser à Paris. Ce qui a le plus vexé nos bons PrudhommeSy c'est la forme inusitée pour eux des cheminées du palais., imitées d'après celles du château de Maisons. Dès que quelqu'un s'avise de sortir de notre style de caserne, ce sont des cris et des grincements de dents ^ mais le public intelligent se réjouit de voir enfin quelque chose de nouveau. Au lieu de hurler, comme ils l'ont fait, les architectes berlinois feraient mieux d'apprendre, en étudiant le nouveau palais, ce que c'est que le caractère et l'unité du slyle. »

4S>0 LES PKU88IEN8 BTf ALLEMAGNE

leau qu'il bâtit h VWe de Riigen, dans la mer Baltique. Ces matériaux, malgré les énormes frais de transport, lui reviennent moins cher que s'il les tirait d'Allemagne. Avant la dernière guerre, il y avait à Beriin 200 ouvriers ' français ; ily en a 2,400 aujourd'hui *• La plupart sont sculpteurs, entrepreneurs, tapissiers, dessinateurs. Les fabricants de tapis berlinois ne veulent plus employer que des ouvriers français. Outre ces ouvriers, il y a encore à Berlin 100 cuisiniers d'origine française. Les uns et les autres gagnent en moyenne de 9 à 20 francs par jour. Ils sont économes et font des épargnes. Tous les samedis soir, ils se réunissent dans la c Cave de T Éléphant. »

c Bien mal acquis ne profite pas, disent les moralistes; et tout semble leur donner raison. Les 250 millions de thalers (à peu près 1 milliard) prélevés sur la contribution de guerre française, ont été si désastreusement placés, que nous voyons aujourd'hui M. Camphausen, ministre des finances, très-vivement attaqué dans les journaux. Ces fonds ont été mis en actions et obligations sur des lignes de chemins de fer qui sont en pleine déconfiture, ce qui n'est pas étonnant, car ces chemins de fer sont l'œuvre de Grûnder (lanceurs d'affaires, flibustiers financiers). On s'entendait avec les ministres pour obtenir des concessions, et une partie des fonds de, l'État y a passé. On parle beaucoup de la moralité financière de la Prusse dans les gazettes de Berlin; ah I monsieur, c'est de l'histoire ancienne! Voulez-vous des chiffres, pour être édifié? Tenez, voici le tableau comparatif qu'a publié hier la Gazette du Wéser^ il s'agit de la dépréciation des actions de chemins de fer. »

Je pris le journal que me tendait le courtier et je lus .

< Il y avait à Paris, avant la guerre, environ 50,000 Allemands. Go assure que ce chiffre est aujourd'hui de beaucoup dépasse.

QnÊifE 457

En 18C3. En 1B75.

Actions du Berlîn-Anhalt 223 211

— Berlin-Garlitz 68 29

— Berlin-Potsdam 218 69

— Gc^gne-Minden 1|8 05

«- Magdebourg-Halberstadt • 200 40

Quant aux valeurs industrielles et aux institutions financières, la comparaison des cours en 1872 et en 1875 donne le tableau suivant :

SI déconbro 31 déeenbro 1879. 1178.

Association des eaigsês rénnies de Berlin... 810 190

Association des banques de Berlin 161 73

Société d'escompte 8S5 135

Crédit foncier de Prusse 201 96

Banque centrale pour constructions 2^30 14

Fabrique d'acier de Bochum •••• 230 44

Mines de Harpen 408 123

c Cette énorme dépréciation est non-seuloment la ruine de l'État, mais encore celle des particuliers, me fit observer le Brémois. Ajoutez à cela que notre fameuse réforme monétaire nous a coûté 40 millions. Les journaux officieux assurent, qu'au 1*' janvier 1876, elle sera à peu près complète; je n'en crois rien. A cette date il devrait y avoir en circulation, environ 700 millions de marcs en or «, soit 17 marcs 1/2 par tête d'habitant, plus 500 millions de marcs en thalers d'argent, 250 mil-

t Les nouvelles pièces d'or de 20 marcs (20 fr. 69) portent sur la face le portrait de l'empereur Guillaume avec cette inscription : Wilhclm I, deutscher Kaiser, Kœnig von Preussen, Et sur le revers, Taigle allemande et l'aigle des Hohenzollern, avec cette devise : Gott mit uns (Dieu est avec nous). C'était aussi Vinscription qu'on Usait sur les obus qui ont bombardé Strasbourg.

458 LES mUSSIBNS en ALLEMAGNE

lions en vieille monnaie d'argent et 100 millions en petite monnaie de cuivre et de nickel vieille ou aodenne. Cela représentera pour toot l'empire 1 milliard 550,000,000 de marcs, en espèces, sans compter le papiermonnaie. Mais on est bien obligé de convenir que notre étalon d*or est impossible à introduire dans la pratique. Aussi la Post a-t-elle exprimé le vœu de voir c les pays de convention latine » (aie), échanger le franc contre le marc allemand *•

c Partout se manifestent des symptômes de lassitude et de mécontentement. La désillusion est générale, et le prestige des victoires de 1870-71 s'efface à vue d'œil.

c Le peuple souffre de la crise économique^ industrielle et commerciale ; de l'augmentation croissante des impôts et des charges militaires; les catholiques se montrent acharnés dans leur guerre d'opposition , et les nationauxlibéraux commencent enfin à s'apercevoir que ce régime bismarckien est celui du pire absolutisme, et qu'il e^ l'ennemi déclaré de la liberté. Sans se détraquer encore, les rouages de la machine ne fonctionnent plus si bien, et la série des embarras intérieurs ne fait que de commencer.

c A l'extérieur, la politique du chancelier n'a guère été plus heureuse, et les faits donnent raison à ceux qui crient: c Casse cou ! changeons de système, ou nous courons à notre perte. »

c Voilà quatre ans que M. de Bismarck n'a subi que des échecs. Après la capitulation de Paris, il a cru transporter à Berlin le point central de l'Europe. On ne devait plus penser, plus agir, plus rien faire avant que Berlin n'eût donné le signal ou son consentement. Mais la nouvelle machinerie politique, calquée sur Tancien système français, laissa surprendre ses vices de construction, el la Russie fit immédiatement mouvoir une autre machinerie,

A U vaut 1 fr. 25 c.

BRâlfB 459

dans un but de concurrence facile à comprendre. M. Jœrg Ta déclaré au Reichstag : le centre de gravité de TEurope est aujourd'hui à Saint-Pétersbourg. Premier échec.

c Les affaires d'Espagne surgissent. M. de Bismarck prend l'initiative pour reconnaître la république de M.Serrano ; la Russie le laisse s'embourber et rend, par son attitude, une intervention prussienne impossible. Second échec.

c Au printemps dernier^ M. de Bismarck avait décidé la guerre contre la France, « pour en finir », car chaque jour de trêve laissé à la France est, selon l'expression de M. de Moltke lui-même, un jour de perdu pour l'Allemagne.^ L'armée était à la veille d'être mobilisée ; les locomotives chauffaient déjà dans certaines gares..., lorsque l'empereur de Russie est arrivé à Berlin, et la face des choses a subitement changé. L'empereur Guillaume y a sans doute contribué S mais c'est à la Russie que revient l'honneur d'avoir arrêté de son épée le trop bouillant chancelier. Troisième échec.

c En Italie, la politique de M. de Bismarck n'a pas eu plus de chance. Malgré tous ses efforts, le kuUurkampf est mollement mené, et Victor-Emmanuel s'obtine à rester c cagot ». Il n'y a rien à faire avec ces Italiens t superstitieux et ignares ». Le parti libéral italien donne bien des espérances à M. de Bismarck, mais comme le dit une gazette de Berlin, on ne vit pas d'espérances à son âge. Le pape est encore à Rome, le kulturkampt gagnerait à ce qu'il fût autre part.

c Les relations de rAutriche et de la Prusse sont, diton, excellentes. M. Andrassy est l'âme damnée du chancelier prussien. L'Autriche n'a cependant pas voulu entrer

4 En voyant, deux mois plus tard, M. de Gontaui-Biron, l'empereur s*écria d'un ton bienveillant. « Eh bien I on a donc voulu nous brouiller? »

dans rarrangement commun que proposait M. de Bismarck pour rélection du futur pape, et l'entrevue de Venise n'a pas été un baume pour la sciatique de Termite deVarzin; vous vous rappelez que Ton n'osa pas donner lecture des dépêches échangées à ce sujet et dont il fut question dans le procès d'Arnim. « Il y va, a dit le président du tribunal, de la sûreté et de la paix de TEtat. i II y allait, en effet, de la sûreté de la paix européenne. L'Autriche, Tltalie, l'Angleterre et peut-être la Russie ont refusé nettement de s'associer à un mouvement de TAUemagne contre la papauté ; voilà qui est parfaitement établi aujourd'hui.

€ L'Angleterre ne brûle point d'un feu trop vif pour le chancelier impérial. Il a bien quelques très-chauds partisanSy mais les meetings qu'ils organisent pour témoigner publiquement de leur sympathie envers le nouvel empire sont rassurants. Quelques-uns même ont été d'éclatants fiascos. Dans la question belge, John Bull est allé jusqu'à prendre l'attitude hérissée d'un matou, qu'on agace. La question d'Orient le rend soupçonneux; mais comme John Bull est l'homme de la politique pratique, si la Russie faisait des misères à la Prusse, John Bull ofTrirait ses bons services au Hans Wurst prussien. C'est dans ce but qu'il fortifie ses côtes.

c Le roi de Suède, qui avait montré, lors de sa visite à Berlin, tant d'enthousiasme pour la lutte civilisatrice, le kulturkampff s'est depuis lors complètement refroidi. Il n'a pas ordonné de fermer une seule église dans ses États, et il n*y a pas un prêtre suédois sous les verrous.

c Je ne parle pas des relations de la Prusse avec la France ; on assure qu'elles sont meilleures ; je le crois, et il faut y voir le résultat de cette série d'échecs, connus et avoués par les feuilles allemandes elles-mêmes. M. de Bismarck sent qu'il n'a plus le di*oit de le prendre de si haut avec sa voisine, et que le jour n'est peut-être pas

BRÊMI 461

éloigné où il faudra de nouveau compter avec les vaincus. « La politique actuelle de M. de Bismarck est fatale au jeune empire ; elle aura des conséquences irréparables. Il est donc du devoir des hommes d*Etat prussiens de terminer une lutte intérieure qui pousse de degré en degré l'empire à sa ruine. La Germania, organe central des catholiques allemands, s'écriait hier : Faites la paix à T intérieur et if attendez pas que les complications exté^ rieures vous forcent à conclure avec les catholiques un compromis dans des conditions moins favorables !

— Cette paix peut-elle se conclure avec M, de Bismarck? demandai-je à mon interlocuteur.

— Pourquoi pas î me dit-il. Les catholiques en paraissent sincèrement convaincus ; et ils se montrent tout disposés à prendre le chancelier pour chef d'un grand parti conservateur qui inaugurerait une politique réparatrice, juste et équitable pour tous. M. de Bismarck ne reviendrait, après tout, qu'à ses premières amours. Son alliance avec le parti national-libéral n'a été qu'une alhance de nécessité. Comme chez lui le but est tout, et que, pour l'atteindre, tous les moyens sont bons, qu'y aurait-il de surprenant à ce qu'il exécute une subite volte-face ? 11 en a déjà tant fait dans sa vie ! Une de plus ou de moins, cela ne compte pas.

Charmé et surpris de trouver dans un homme de Bourse tant de savoir et de bon sens, je lui demandai ce qu'il pensait de l'avenir :

— Il est incontestable, me répondit-il, que nous approchons d'une solution des questions pendantes depuis Tété. C'est à Varzin qu'il faut chercher celui qui a ourdi les troubles de l'Herzégovine. Sur les conseils de la Prusse, l'Angleterre a pris les devants : le pas qu'elle a fait vers l'Egypte est significatif et insolite : il peut être considéré comme le prélude d'autres surprises. Un journal caricaturiste de Berlin montrait il y a quelques jours John

Bull emportant un panier rempli d'actions du canal de Suez, et disant à un Russe et à un Prussien qui le regardaient d'un air jaloux : c Moi, j'ai ma part ; maintenant prenez la vôtre. »

c La situation de l'Europe n'a jamais été plus favorable à l'exécution des desseins que la Prusse nourrit, depuis 1866, a l'endroit de l'Autriche. Elle savait, après Sadowa, que la poire se détacherait d'elle-même de l'arbre. Voilà dix ans que M. de Bismarck travaille à attaquer sourdement les racines de la monarchie austro-hongroise. Toul«e la presse de Vienne dépend du fonds des reptiles, et ce sont des banquiers prussiens qui régnent sur les bords du Danube. Les « frères allemands » se tiennent continuellement aux écoutes du côté de Berlin ; leurs aspirations prussiennes se manifestent publiquement, et aujourd'hui ils vont jusqu'à demander le désarmement de l'Autriche. Le jour où celle-ci obéira aux suggestions bismarckiennes et renforcera l'élément slave de la monarchie par l'annexion de l'Herzégovine, les t frères allemands » crieront à l'oppression, et se jetteront dans les bras de l'Allemagne; que pourra-t-on opposer à ces t aspirations légitimes ?» Il y a quatre ans que les cartes murales en usage dans les écoles prussiennes étendent les limites de l'empire allemand, d'un côté, jusqu'à Zurich, de l'autre, en comprenant tout le Tyrol, jusqu'à Trieste et Pola. * La ligne de démarcation, d'un beau rouge couleur

1 « Quelles sont les frontières actuelles du royaume de Prusse ? b demandait au mois de février 4876, la Gazette de Francfort. — a Les villes frontières de la Prusse sont, du côté du Danemark, Hadersleben, ce qui veut dire « ville de querelles » ; du côté de l'Autriche, Greifenberg, c. a. d. a la montagne prenante » {geifen veut dire en allemand prendre saisir) ; du côté de la Russie, Nimmersatt, c. a. d. c jamais rassasié », et Neidenburg, littéralement « cité de l'envie. »

En 1870, parut aussi en Allemagne une parodie de la chason pa-