Les puys de Palinod de Rouen et de Caen, ouvrage posthume de Eugène de Robillard de Beaurepaire publié
Vous voulez bien m’annoncer que nous sommes à la veille de voir paraître ce qui , grâce à la piété filiale de Mademoiselle Marie de Beaurepaire et à votre concours fraternel, a pu être tiré des notes de notre cher Eugène sur les Palinods de Normandie. Cette publication ravivera les souvenirs que nous avons de ses intéressantes conversations sur ce sujet. Je n’ai pas oublié les lumineuses explications que la parfaite connaissance de la littérature palino dique lui suggérait à la vue de certains vitraux d’église, et la verve avec laquelle il évoquait tous les souvenirs des anciens puys normands. Nous avons la substance du livre dont la préparation l’a si longtemps occupé et que son désir d’atteindre la perfection l’a empêché de mettre au jour.
Les amis d’Eugène de Beaurepaire ne seront pas seuls à féliciter sa fille de n’avoir pas voulu laisser
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dans Voubli le résultat de recherches qui ont occupé une si grande place dans la vie de son père. L'œuvre que nous lui devons, telle qu’elle nous sera présentée, sera sympathiquement accueillie par les amateurs d’un genre de poésie qui fut fort goûté par l’élite de la société normande au XVI et au XVII e siècle. Votre frère avait exploré tous les coins de ce domaine littéraire. Que de fois nous avons été ravis des récits qu’il en faisait et dont le souvenir sera réveillé à la lecture des notes et de l’ébauche dont nous allons être mis en jouissance! Plus d’un écrivain pourra profiter de ce qu’il y aura lu ou entrevu.
Ce que j’ai entendu dire à Eugène de Beaurepaire de l’influence de la poésie palinodique sur la production littéraire du XVI e et du XVII e siècle en Normandie m’est revenu à la mémoire, il y a peu de semaines, quand je visitai avec vous la bibliothèque de notre confrère M. Pelay. Ce très distingué et obligeant bibliophile me mit entre les mains un petit volume qui n’est pas seulement un livre d’heures d’une insigne rareté, mais encore une œuvre de piété, qui nous atteste les goûts et les aspirations d’une partie de la société rouennaise du temps de François I er . Il est intitulé :
A l'honneur de Dieu et de la glorieuse Vierge Marie, et de Monsieur Sainct Romain, cy commencent les Heures Nostre Dame, à l’usaige de Rouen, toutes au
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long sans requérir, avec plusieurs oraisons tant en latin que en françoys...
Nouvellement imprimées à Rouen, pour Robert Valentin, Ubraire, demourant au dit lieu, en la parroisse Sainct-Lo, ou au portail des libraires. MDXXX.
(Et sur le feuillet final:) Et furent achevées le viij jour de mars MDXXX11L
Volume in-8 % allongé, de 148 feuillets.
Ae livre, outre les Heures ordinaires, est rempli de pièces de dévotion en vers, la plupart en l’honneur de la Sainte Vierge. Le poète ou, si l’on aime mieux, le rimeur, qui a semé ses vers çà et là sur différents cahiers du livre, est bien probablement un des lauréats dont les compositions furent insérées dans les recueils palinodiques de Rouen.
Cet anonyme restera probablement toujours inconnu; s’il était tombé sous les yeux d’Eugène de Beaurepaire, il en aurait peut-être parlé, et je pensai bien à mon ami en feuilletant ce volume et en y relevant des notes pouvant servir à qui voudrait décrire ce curieux et peut-être unique spécimen d’un genre de livres d’Heures ayant quelque affinité avec les productions palinodiques.
Si j’avais connu ce livre en temps utile, je l’aurais certainement signalé à votre frère, qui, mieux que personne, aurait vu s’il contient quel-
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que» données utiles pour Vhistoire de la poésie religieuse en Normandie au temps de François I er .
Si vous pensiez que cela valût la peine d’être connu d’autres que vous, je mets à votre disposition cet hommage respectueux à Mademoiselle de Beaurepaire et ce souvenir posthume adressé i la mémoire d’un des meilleurs amis de Madame Delisle et de votre très affectionné,
Léopold Delisle.
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