LE PASSÉ DES NÉGRILLES

coup de précision, deux morceaux d’une certaine difficulté *.

On le voit : malgré leur petite taille, leurs bras relativement longs, leur gros ventre et leurs jambes courtes,les Akkassont bien de véritables hommes; et ceux quiavaient cru trouver en eux des demi-singes doivent être aujourd’hui pleinement désabusés.

L'ensemble des faits que je viens d'exposer me semble conduire à quelques considérations générales que je résumerai brièvement.

Et d’abord, en marchant de la Sénégambie et du Gabon vers le pays des Gallas et des Mombouttous, nous avons constaté l'existence de groupes humains tous caractérisés par une petite taille, par une tête relativement grosse et arrondie, par une teinte moins foncée que celle des Nègres proprement dits, par des instincts et des mœurs presque semblables. Avec M. Hamy nous reconnaitrons dans ces groupes autant de représentants d’une race spéciale, la race des Négrilles, qui représente en Afrique la race des Négritos asiatiques et mélanésiens.

Il est évident que les anciens ont eu sur ces Négrilles, comme sur les Négritos, des données plus ou moins précises etqu'ils en ont fait leurs Pygmées africains. Mais ils les ont placés sur trois points

1 Id., p. 209. Malheureusement l'éducation de Tébo et de Chairallah a été interrompue. Tous deux font aujourd’hui partie de la domesti-

cité dans la famille Miniscalchi, (Giglioli, loc. cit.)

géographiques où ils n'existent pas aujourd'hui: c'est bien plus loin del'Europe qu'ilfautaller pourles trouver. En outre, ces Pygmées nous apparaissent comme formant des centres de populations isolés et fort éloignés les uns des autres. Enfin, dans l’un de ces centres au moins, nous assistons à la décadence de la race et à sa fusion avec les populations voisines toujours plus grandes et plus fortes.

Tous ces faits rappellent trop ce que nous avons vu s'être passé et se passer encore chez les Négritos, pour ne pas tenir aux mêmes causes. Tout concourt à faire penser que les Négrilles ont été jadis plus nombreux; qu'ils ont formé des populations plus denses, plus continues; qu'ils ont éte refoulés, morcelés, par des races supérieures. Leur histoire, si nous la connaissions, présenterait a coup sûr bien des ressemblances avec celle de leurs frères orientaux.

Or nous avons vu qu'en Orient tout porte à

aire regarder les Négritos comme ayant précédé, sur le sol où nous les retrouvons encore, les races qui les ont opprimés, dispersés et souvent à peu près anéantis. Quand il s’agit des Négrilles, des faits analogues entraînent une conclusion toute semblable. Nous sommes ainsi conduits à admettre comme extrêmement probable que les Nègres de petite taille et brachycéphales ont occupé, au moins, une grande partie de l'Afrique, antérieurement aux Nègres proprement dits caractérisés par une taille plus haute et par la dolichocépalie. Ces