LES PREMIERS HOMMES

soleil pour enflammer ce bûcher'. L'origine de la première femme, Chana Elewadi, est racontée de diverses manières, qui toutes, du reste, supposent l'intervention de Puluga. Ce fut encore lui qui enseigna à Tomo l’art de fabriquer un arc et ses flèches. de creuser un canot, de chasser et de cuire les porcs, etc. Ce fut lui qui apprit à Elewadi à tresser les paniers, à faire les filets, à se peindre avec de l’ocre rouge (koïbo) et de l'argile blanche (falaog), etc. On voit que ces insulaires rapportent à leur Dieu l’origine de tous les arts pratiques parmi eux.

Devenu très âgé, Tomo se noya par accident, fut transformé en cachalot (4araducu) et devint le père de tous les cétacés de cette espèce. Elewadi s'étant mise dans un bateau à la recherche de son mari, celui-ci renversa l'embarcation et noya tous ceux qu'elle contenait. Elewadi devint une espèce de crabe et ses compagnons furent changés en iguanes.

Les descendants directs du premier couple sont appelés Tomola. Devenus trop nombreux, du vivant même de leur pere, ils se dispersèrent par couples dans toute la contrée, après avoir été pourvus, grâce à Puluga, de toutes les choses necessaires à la vie. Cette dispersion entraîna la

1 La composition de bûcher, formé de deux sortes de bois, me fait penser, comme je l'ai dit plus haut, que {les Mincopies ont su jadis allumer du feu par le procédé en pratique chez tant de populations sauvages.

QUATREFAGES, Pygmées,. 1°

194 CARACTEÈERES DES MINCOPIES

diversité des langues. Après avoir créé Tomo et Elewadi, Puluga leur avait enseigné un langage que les tribus andamaniennes disent avoir été celui que parlent encore les habitants du sud de l'Ile du Milieu (bojigyab). Aussi celui-ci est-il considéré comme la langue mère. Au moment de la séparation, chaque groupe de Tomola reçut du dieu son idiome particulier.

Le déluge. — Après la mort de Tomo et deson fils aîne, leurs descendants négligèrent de plus en plus l’observance des prescriptions de Puluga. Dans sa colère, le Dieu envoya une grande inondation, qui couvrit la terre entière et fit périr tous les êtres vivants'., Deux hommes et deux femmes, qui se trouvaient par hasard sur un canot, échappèrent seuls au désastre et furent les ancêtres des insulaires actuels?. Puluga créa de nouveau pour eux des animaux de toute espèce. Mais il négligea de leur donner le feu. Ce fut alors qu’un de leurs amis defunts.touché de leur détresse, alla chercher un tison au foyer même du Dieu, comme je l'ai indique plus haut. Peu après, une dernière entrevue eut lieu entre Puluga et les hommes. Le Dieu leur

1 D'après une tradition, la colère de Puluga fut portée à son comble par un assassinat commis par trahison. Dans sa douleur, la mère de la victime viola ouvertement les commandements de Puluga et excita ses compatriotes à agir de même en proférant une imprécation que la légende a conservée.

2 Le nom des hommes était Loralolu et Poïilola ; celui des femmes Kalola et Rimal:la.

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