CHEZ PONTHIEU, LIBRAIRE

PAIiAIS-ROTAL , GALBRIB DS «OIS, K^ a5a*

ET

Z/C Passeport,

Paru de Paris en octobre 1822, avec k projet de visiter les deux grandes enceinte de montagi^s qui bordent notre France,» je m'étais promis^ de recueillir des notes sur les pays que j'allais parcourir. Quelque grand que soit le spectacle des Alpes, quelque touchante que soit la vue d un peuple sage , éclairé et réelleinent libre, j'ai cru devoir garder pour moi les émotions que j avais^ éprouvées. Mais transporté bientôt au milieu des Pyrénées, témoin des mouvemens qui ont lieu sur notre frontière , des anxiétés de nos provinces méridionales et des der-

nières défaites de la régence d'Urgel ; j ai cru pouvoir fournir quelques détails intéressans sur des lieux et des hommes dont on soc* cupe aujourd'hui sans les qonnaitre assez.

Je voudrais bien , sans plus de retard , me porter tout de suite à Perpignan ou dans la Cerdagne , et montrer au lecteur ces moines , ces guérillas , ce peuple enfin si pittoresque , et qui ressemble à une migration d'Asiatiques au milieu des Européens ; mais la police ne . permet pas d'aller si tite ^ et je ne puis m'etmpécher de faire connaître d'abord les agrémens et les commodités du passeport, la facilité du visa et l'urbanité de bos oflSciers de police. Je ne )suis pas de ces ingrats qui médisent de la civilisation au milieu de ses bienfaits ; j'admire comme un autre ces communications si rapides, préparées à tous les instans et pour le service de tous. Mais la marche de la civilisation sert autant la police que la liberté; et, si elle nous donne, à nous sujets , les malies-postes , elle donne au pou-

(5) voir les télégraphes, ^itn n est plus beau saûs doute que de Voir , à Tinstanl où Ton part , des courriers votis devancer au Idlu poUiT avertir vos amis , et les appeler sut lé point où Vous voulez les rencontrer ; de trouver deà diligences douces et^rapides toujout's prêtes à vous recevoir, et le gouvernement, si soigneux de la tranquillité de ses sUJJëts^ vous of* fi^ir des passeports, dans lesquels il est enjoint à toutes autorités civUes et ndlitavres de vous accorder aide et protection.

J'en conviens , on n a pas tout cela dans les bois ; mais ces courriers si ôflScieux seront-ils bien discrets ? ce papier qu'ils portent au loin ne s'duVrira-t-il que pour mes amis? et ce passeport protecteur me vaudra-t-il toujotirs aidé et secoure ? Suivant un certain signe secret , ne me fera*t-il pas regarder entre les deux yeux par un gendarme ou un maire , et consigner dans une tour de province? Ce n'est pas tout encore : ce passeport, sincère ou non , il faut l'avoir. J'ai réglé mes affaires ^ j'ai embrassé mes amis, je veux partir, mais il faut

qu'un préfet ou des commis y consentent. Je me ptésente dans cette grande salle, où les voyageurs, placés sur de longues banquettes , montrent a la police leur front ovalQ ou haut, leurs yeux noirs ou bleus, leur nez aquilin ou épaté ; je demande à être signalé. Avez-vous , me dit-on , un certificat de votre commissaire ?. . . . Sur ma réponse négative , on me renvoie , et je viens faire certifier au censeur qui préside aux mœurs du quartier qu'il est content de moi.

Avant de pouvoir pénétrer > j'entends plus d'une querelle scandaleuse ; je parviens enfia jusqu'à la chaise curule, et , m'inclinant profondément , je déclare que je veux circuler iibrétnent et que j'ai besoin d'un passeport.

— Pour quelle destination , me dit le commissaire ?

— Pour l'étranger.

— Pour l'étranger ! reprend-il , et dans un moment tel que celui-ci ! ( c'était en octobre dernier ) Où allez- vous?

. — En Suisse.

rtlf* " *"*fc' .^A*.

• (5) *— « Quelles affaires vous y appellent?

— Aucune.

— Aucune ! et vous prétendez que , sans motifs , M. le' préfet vous permette de partir !

— S'il me plaît de voyagçr sans raisons , M. le préfet est-il chargé de raisonner pouir

moi ? D'ailleurs , le seul motif de voir du

pays n'est-il pas suffisant ?

— C'est assez ; l'autorité verra ce qu'elle doit faire.., vous reviendrez dans trois jours.

•— Quoi ! dans trois jours ! et si je suis pressé de partir ! si mes dispositions sont faites ! si ma place est prise !

— Dans trois jours.

— Mais , de grâce , ai-je été déféré à M. le commissaire ? a-t-il quelque plainte sur mon compte.

— Aucune.

— Il est donc content de moi? car ici les bons doivent être ceux qu'il ne connaît pas.

— Dans trois jours.

— J'écoute ce grave arrêt , prononcé avec l'inflexibilité du destin , et j'attends qu'il soit

décidé si , en passant le Jura , \e n interromprai pas le congrès de Vérone. Le teride expire , je reviens. Monsieur , dîS'-je , avec la timidité d un justidafole , les trois jours sont écoulés. On me regarde fixement comme pour se retracer un souvenir effacé par la multiplicité des affaires $ après un moment de silence j il faut revenir, me dit-on.

— Cependant je n'avais été renvoyé qu'à trois jours.

— Il faut revenir.

— Les formalités ne sont-elles pas achevées?

— Non, Monsieur; vous ne les connaissez pas toutes. Alors, avec un air d'ennui, où se cache je ne sais quel plaisir d'être la plus sentie des autorités, on me montre le dossier d'un voyageur , et j'aperçois qu'il faut parfois des rapports supplémentaires sur les qualités morales et politiques des individus.

Ignorant si j'avais l'honneur du rapport sup-

plémcntaire, et îie pouvant prévoir quand les commis de Monseigneur dé l'intérieur et

•. (7) de l'extérieur seraient: ^uflS^aoïinçat éclairés , je renonce à ce passeport ; ]ea premis un simple pour une commune frontière ; je pars, je le montre à vingt gendarmes, qui le re-

* gardent avec de grands yeux, et, reconnaissant à peu près, soit à la forme du papier , soit à celle des traces noires, que c'est un passeport, mêle rendent bonnement. Je franchis la frontière ; j'arrive aux portes de Genève, manquapt tout au plus au gouverne-* ment genevois , si je manquais à quelqu'un , car j'étais autorisé à circuler en France et non en Suisse. Le jour commençait à peine ;

* l'ombre transparente laissait apercevoir le

Jura , Salève , le Mont-Blanc ; les portes de la

s^gç ville étaiept fermées , comnâe au temps

'où le jeune horloger, depuis auteur à'Émile^

arriva trop tard pour entrer, et s'enfuît à

Turin. Le pont-levis s^abaisse sur un fossé

plein des eaux du lac. Qu'êtes- vous .^ me dit

un garde.

— Français.

^ — Votre passeport?

.^fiift

-^ Je nen ai point.

— Voire nom ?

— Adolphe T.

— Entrez.

— ... Depuis je n ai plus su qu'il existât un gouvernement à Genèvei

En quittant la Suisse pour la Savoie, on apprend bientôt qu'il y en a un en Piémont.

Lorsqu'on a déclaré au consul piémontais qu'on ne prendra pas la route de Turin , parce que Turin conduit à Vérone , il faut traverser les lignes des douanes , faisant fonction de cordon sanitaire dontre certains livres. Si Ton vient de l'un de ces pays où l'on a la mauvaise habitude de lire, si on lit même en voiture, et si on porte du papier imprimé, la douane est aussitôt en arrêt.

— Avez-vous la Révolution de Piémont ?

— Non.

— Quel est ce volume?

— C'est la Révolution de France.

— Une révolution ! s'écrient toutes les hié-

rarchies de la douane ; à la censulre de Chatn- 1 béry!...

En repassant en France , on sent tout aussitôt Faction du pouvoir. Arrive-t-ôn surtout dans les provinces méridionales , s'avance-t-on de Montpellier à Narbonne , la voix des commis devient plus haute ; à Perpignan enfin , les préfets , sous-préfets et maires , sont de grands diplomates chargés du salut public.

. Dans une commune frontière, où le domestique de chaque hôtelva d'usage faire viser les passeports, j emploie la voie ordinaire ; mais les temps n'étaient plus ordinaires, parce qu'une compagnie de chasseurs était dans le bourg , et ce bourg s'appc; lait une place. ^

— Quoi! me dît le maire, dans les circonstances actuelles , envoyer un domestique!

— Je sais , M. le maire , ce qui vous est dû ; tnais j ai suivi l'usage.

— L'usage, ! . . . . Savez^vous , Monsieur , que pour la moindre chose ^e fais arrêter?

( .o ) — ' Sans doute , Toa^ Tendres biea m'entendre?

— Voyons I voyons ce passeport.... • Quoi !

il est pour Paris , et vous êtes dans les Pyré** nées !

— Vous savez, M. le maire « que

. — Je sais , je sais mon métier.

— Vous savez donc que, d'après la loi.....

— La loi , la loi , je la connais , et vous n'avez pas à me l'apprendre.

— C'est pourquoi je vous rappelle qu'on ne doit désigne^ que le lieu final.

— Ce qu'on doit ou ce qu'on ne doit pas , je le sais ; et pour la moindre chose, répète monsieur le magistrat en se levant, je faià arrêter. Je me tais alors, et voyant qu'on m'interrogeait sans vouloir de réponse , j'attends. M. le maire lit chaque vi$a , s'arrête à chaque date , me demande plusieurs fois si c'est un 2 ou un 3; enfin il appose sa signature désirée; il me permet de faire cinq lieues jusqu'à la prochaine commune , où un nouveau maire me