II

demandera pourquoi ja suis au pied du Canigou ou du Piod/u-Midi ^ au lieu d'êlfeau pied de la butte Montmartre , et après mille questions , m'accordera encore une étape.

Lorsque M. le maire a signée est-ce tout, lui dis- je?

— Non , il faut apposer encore les armes de la commune.

— Or, les armes ne sont pas chez M. le maire ; je vais chez le garde-^es^ceaux , à Textrémité d'un faubourg couvert de neige ; il n y est pas; j'y reviens respectueusement, et je* reçois enfin le centième coup de cachet sur mon passeport couvert du blason de toutes les communes ; je donne le trois ou quatre centième salut ^ et il m'est permis de quit<ter un lieu où une demi-heure suffit à exercer la curiosité, et où vingt -quatre suffisent à peine à satisfaire la police.

Deux jeunes Espagnols , fort enthousiastes , témoins de cette scène , se raillaient de moi. Vous , me disaient-ils , vous êtes les pères de la liberté en Europe! il faut convenir que

vous ne jouissez pas de vos œuvres. Sic vos > non vobis.

— Mes amis , leur dis-je , il faut des sacrifices à la sûreté publique.

— Sans douté, me répliquèrtot-îls; s^ un passeport faisait connailtre les intentions du porteur ; si tous les gendarmes savaient lire ; et si, quand. on a écrit qu'un voyageur a le visage rond ou long, il n^était plus permis de s'y tromper; si enfin les passeports avaient fait découvrir un seul complot , sauvé un seul gouvernement ou un seul ministère, soit Mais ils ont vexé tout le monde, n ont servi personne y et ils blessent la plus sensible de toutes les libertés, la liberté privée. Si les peuples modernes ne sentent pas toujours l'oppression , ils sentent au moins la gène. Les gouvernemens devraient ne pas les serrer de trop près , et les traiter comme ces prisonniers, auxquels on. donne une ville pour prison.

Genève , — ^ le Grésivaudan et Grenoble.

Il est assez ordinaire d'attacher trop d'importance à ses propres impressions, et de vouloir à chaque instant ou chaque pas faire un journal ou un voyage. C'est là sans doute se compter pour trop , et vouloir mettre son amedans celle des autres. Si néanmoins, sans exprimer éternellement ce qu'on sent, on montrait avec exactitude et simplicité les mille faits que chacun est dans le cas de rencontrer , peut-être les nomibreux voyages que nous ' possédons en auraient plus d'intérêt , et certainement une instruction plus réelle ; nous aurions jnoins de déclamations et phis de faits. Après avoir parcouru les Alpes , je n'ennuie^ rai pas le lecteur des exclamations usitées à leur aspect; mais, s'il a besoin de voir de grands accidens, de belles eaux ^ des perspectives immenses , s'il a besoin surtout de

8 assurer à lui-même que la liberté tant réclamée est quelque chose de réel, que l'égalité, Don celle qui exclut touite supériorité , mais ce|le qui donne au plus petit le nécessaite, est possible ; sll a tous ces besoins , je lui conseillerai d aller en Suisse y agrandir son ame sur les hauts lieux , s'y réjouir de cette conviction que le bonheur des hommes est possible à un certain degré, et y comprendre que si Voltaire , Montesquieu , Buffon, durent naître en France, Rousseau dut naître à Genève.

En quittant la Suisse et en passant dans les Alpes françaises , qui renferment le riche et patriotique Dauphiné; qui bordent lé Midi , si peu connu, si mal jugé, et qui doit donner aujourd'hui tant d'espérance aux amis de la civilisation et des lumières; en passant des demiè»s terrasses des Alpes aux plaines du Languedoc , en n>'élevant de nouveau sur les Pyrénées , dernier boulevard de la liberté européenne, sur Içs Pyrénées, menacées de tant d'orages et pleines de tant d'événemens , que

.M^dte

leur mâle et touchante beauté n'est plus qu'un acoissoire pour la curiosité du voyageur; )'ai cru qu'il ne serait pas inutile de décrire ce que j'av^s rencontré sur mes pas. Ce n'est point une nature particulière d'objets que je me propose de faire connaître , mais tout ce dont )'ai été frappé , des lieux , des hommes avec leurs affections actuelles , leurs vœux et leurs craintes; des ouvriers, des commerçans» des militaires^ des fugitifs ^ le tout comme je l'ai vu p dans l'ordre ou le désordre où je l'ai rencontré. Ces objets m'ont tous appris quel*que chose sur les plus importans intérêts de l'époque. C'est à ce titre que j'en ai conservé le souvenir, et que je ne crois pas inutile de le transmettre, en France surtout, où le Midi est peu connu , parce qu'il est loin de la capitale, centre dç toute activité et de toutes connaissances ; aujourd'hui où l'on s'occupe tant des Pyrénées , de l'Espagne et de l'armée d'observation, ce récit simple et sincère ne sera pas sans intérêt. Quel qu^i soit, il renfewne des faits; et je le demande, qui peut re-

gretter aujourd'hui , où Ton raisonhe tant et où Ton voit si peu , d'avoir recueilli quelques faits de plus?

Je venais de quitter Genève, où j'avais été té^ moinderaffluence des étrangers qui revenaient des Alpes, chassés par l'hiver, ou qui allaientles traverse^ pour se rendre à Vérone. J'avais vu l'indiflFérence des Genevois pour plus d'un passager célèbre, leur sécurité sur les éVénemens du congrès , leur tranquille dédain poyr les embarras diplomatiques. J'avais été ai^gé en passant chez les Savoyards , du triste :spectacle d'un bon peuple sous de mauv^ses institutions; et je m'étais assuré! que tout n'est paa égal en fait de gouvernement , comme le prétendent les pyrrhoniens politiques. J'avais quitté Ghambéry et les Charmettes, et laissant derrière moi la route de Montmeillan qui conduit a Turin , je pénétrais déjà dans cette belle vallée du Grésivaudan , qui com*mence le Dauphiné. J'avais à gauche et sur mes derrières le fond immense des Alpes , où tant de montagnes élèvent leurs têtes.

( i? ) Après un premier rang de coteaux fertiles et

déjà un peu jaunis par Thiver , après un autre de montagnes bleuâtres, j'apercevais par intervalle des pics plus élevés et portant sur leur front des neiges éclatantes , signe de la haute région où ils dominaient. De ce majestueux horizon jusqu'au point où je me trouvais , s'étendait un vaste bassin, dont les sinuosités s'élargissaient en se rapprochant , et laissaient enfin échapper l'Isère tout fangeux. Cç fleuve - s acheminait paisiblement vers le Grésivaudan et venait passer à côté du fort Barraux, placé devant moi. Ce fort, bâti par un duc de Savoie, à la grande satisfaction du célèbre Les- . diguières^ qui avait dit tant mieuxCy il est hâti pov/r nous , et qui , en eflFet , s'en empara luimême ; ce fort , devenu depuis notre principale défense de ce côté, je le voyais s'élever sur une éminence. au centre de la vallée, et se dessiner avec ses murs , ses lignes et ses angles sur un ciel chaud et lumineux. Le terrain, loin de s'élever et de se resserrer derrière le Tort, s'abaissait tout-à-coup; la double en-

( '8) ceinte des montagnes semblait se précipite^ dans un fond immense , et s'y confondre avec les nuages amoncelés à l'horizon , et tout brillans du soleil qui venait de s'y cacher. A droite étaient les montagnes de la Chartreuse , élevées en étages; à gauche l'Isère et cette chaîne des Alpes, qui passe de la Savoie en France, et n'expire que dans les flots de la Méditerranée.

Je contemplais cette délicieuse vallée, et tantôt je regardais lamphithéâtre glacé des Alpes , tantôt le fort et le fond sur lequel il se dessinait; là tout était lumière et chaleur, là je voyais une saison meilleure , la France , et surtout mon lieu natal , et j'avançais avec joie, mais lentement, car dans cette bonne Savoie, si heureuse par son caractère^ si peu par son administration , l'industrie est dans l'état le plus misérable; les moyens de communication sont rare^ et peu commodes , et malgré le voisinage du Dauphiné, à peine deux ou trois voyageurs par jour franchis-

( «9 ) sent - ils la route de Chambéry à Grenoble.

J'avais pour compagnon de voyage un vieil* lard qui avait servi jadis dans les gardes wallonnes, et ensuite dans la garde de Léopold, archiduc de Toscane; qui depuis la révolu-

tion s'était retiré à Chambéry , où il avait plaidé trente ans , et où il venait de gagner un procès considérable 9 ce qu'il annonçait dans tous les villages , où il était connu comme une antiquité du lieu. Cet excellent vieillard mêlait le souvenir de sa longue querelle au souvenir des cours où il avait servi , de Rousseau qu'il avait connu aux Charmettes^ de la fédération du i4 juillet qu'il avait vue ,

et rappelait, tous ces objets ensemble, sans

paraître se douter qu'ils eussent quelque chose de contraire. On voyait que les images étaient conservées en lui sans le sentiment qui les accompagne. Un Genevois qui voyageait avec nous lui prétait comme moi une attention complaisante. Je vis en cette occask>n qu'il y a partout quelque chose à apprendre. Je songeais à cette puissance du roi de Piémont, qui

hAkMMMAI

(,ao)

possède à peine quelques montagnes, placées ^ entre les plus grands états de FEurope , et qui

commatide avec des aripées qni:ne sont pas à lui, à un peuple qui ne veut plus être à lui. Je eue demandais de quoi Ton louait le souverain dans les eérémpnies ; notre vieillard me lapprit bientôt. Savez- vous , me dit-il avec une voix grave et un air recueilli , savez-vous que c est une bien grande maison que celle de Savoie?

N'ayant rien à dire à cet égard, j approuvai ' de la tète.

— * Savez-voTis , ajouta-t-il , qu elle compte neuf siècles d'existence ?

Je fus saisi à ces mots d un trait de lumière. Ainsi , me disrje , il n y a point de vanité mécontente ; chacun sait trouver les moyens de s'estimer ; et probablement on connaît' même à Monaco un côté par lequel le prince est plus grand que les autres princes ses confrères.

Mon voisin le Genevois sourit , et conduit

par l'entrelien , me demanda où en était tnob pays. Savez-vous j me dit-il , qu*il y a trente ans« j'ai vu considérableàient de vos Français fugitif ? Dieu , qu'ils étaient malheureux !

notre lac était couvert des barques qui lés

portaient; et suivant l'usage, on abusait de leur misère. Il en était deux surtout , que je transportai dans ma barque à Lausanne; ils étaient bien pauvres , et je tâchai d'être bien raisonnable dans le prix que je leur demandai. Ils sont tous revenus sans doute , mais du moins tant de malheurâles ont-ils corrigés ? , — Le malheur , lui rèpondis-je , irrite et ne corrige pas.

— Vous avez raison , ajouta le Genevois avec une espèce de retour sur lui-même et d'un air résigné; nous l'avons bien vu quand les nôtres se sont ressaisis du gouvernement. Je laissai là ce dialogue pour contempler la vallée. Nous avions franchi le fort et nous pénétrions dans le plus large de cette belle enceinte, qdl s'ouvre, se resserre, s'ouvre encore, semble se fermer de nouveau et tout-

à-fai( â Grenoble, mais se dénoué tout à coup pour donner issue à llsère;, et ne va finir qu a Tulins y après un circutt de vingt lieues. Sa largeur n'est jamais plus grande d une deniilieue, et presque toujours elle est moindre, de manière qu'elle ne s'élargit jamais en plaine, et sans être sauvage comme unô gorge, ni déco liverte comme un bassin , elle consetve assez de gravité, de lumière et d'ombre. La route est tracée à droite en entrant en France , au pied de très-grands coteaux couverts de bois et de troupeaux, quelquefois taillés à pic et recouverts de lenir somnâet jusqu'à terre, de lianes abondantes. Par-dessus se montre un rang de roches ébréchées , portant dans leurs intervalles des bois de sapin. A gauche , le terrain s'abaisse jusqu'à l'Isère, s'élargit en pâturagés ou en terres à bled , et se relève jusqu'au pied des montagnes opposées qui forment la branche parallèle. Les habitations se montrent à une lieue du fort Barraux , et ne

s'interrompent plus jusqu'à Gi^oble, c'està-dire pendant six à huit lieues. Pendant ce

long trajet , elles n& présentent qu'un village continuel ou les maisons propres et quelque peu semblables aux* chalets suisses, seraient légèrement espacées. Les femmes jsont toutes assises sur le seuil de leurs portes ; les unes * cousent avec une merveilleuse rapidfté et une propreté extrême les fameux gants de Grenoble , qui vont dans toutes les capitales de l'Europe revêtir les mains les plus délicates ; d'autres dépouillent le lin de son enveloppe ligneuse et le filent à la quenouille pour le transmettre aux tisserands, non moins fameux à Grenoble que les gantiers. A ce spectacle s'en joint un autre : de grands bœufs , au large front , liés deux â deux , traînent d'énormes sapins , qui , jQés sur les montagnes . de la Chartreuse,. vont se diviser en planches dans les scieries de Grenoble , ou flotter sur l'Isère et le Rhône , pour vieillir enfin dans les plaines du Midi.

Le caractère des physionomies change.

Ce n'est plu% le front large et plat , le œz épaté, les grandes lèvres des Savoyards;, c'est

encore la taille des montagnards^ forte et assez épaisse ; mais les traits sont moins gros , les visages plus animés-, on voit qu'on approche de la France , c'est-à-dire , de la nation vive de l'Europe, qui., tour à tour flamande dans hear Pays-Bas, allemande en Alsace , suisse en Dauphiné , italienne en Provence , espagnole dans les Pyrénées , demeure cependant elle-même, et si elle n'a pas, comme toutes les nations de l'Europe , les traits for^ temei)t prononcés d'un seul caractère et la possession éminente d'une seule qualité, a cependant la facilité de se les donner presque toutes, et'Se distingue particulièrement par le mélange et l'équilibre des facultés ; de là naissent chez elle la justesse et l'étendue d'esprit dans les sciences , Ul pilreté de goût dans les arts, enfin la mobilité et la violence dans les affectiogQS.

Grenoble est une ville dont l'intérieur n'a rien ' d'attrayant que le bon visage de ses habitans. Pour en jouir, il faut en franchii;les portes et la voir de dessus les hauteurs. D'ailleurs, quand

oii a observé les principaux quartiers d'une ville, la manière dont les maisons sont bâties, <|uand on a cherché dans la nature du sol la raison des matériaux employés, dansles mœurs des habitans ou dans le climat la cause particulière de la forme donnée aux constructions, il faut , je crois , sortir hors des murs , s'élever le plus haut que l'on peut pour juger de lamaqière dont les habitations sont répandues sur le sol et saisir ainsi la forme de la cité; on possède alors le plan général et détaillé d'une ville. Il me semble, pour moi, que lorsque j'ai fait ce travail , beaucoup de choses me sont expliquées. Quelque simples que ces observations paraissent, je crois que c'est là que commence la politique et l'économie publi que, et je ne pense pas qu'il faille négliger la partie élémentaire des choses.

Je me rendis un matin sur les beaux côtèaux de Mont-Fleury ; le temps était aussi doux que dans les plus beaux mois de printemps. Le ciel répandait une brillante lumière sur Tenceinte des montagnes, et éclairait, sans

]a fondre, la neige répandue sur leurs sommets. La vallée du Grésiyaudan s'arrondit à Grenoble comme un cirque, et présente un bassin parfaitement uni et d'util admirable ri* chesse ; Flsère s'y engage , le parcourt lente^ ment en revenant plusieurs fols sur lui-même et semble ne plus pouvoir tjjouver d'isaue ; . mais on le voit enfin s*échapper par une ouverture des montagnes et traverser Grenoble , (|ui semble garder sa sortie.

^'étais placé à M ont-Fleury dans une habitation fort spacieuse, où j'apercevais çà et là des instrumens de gymnastique-^ qui semblaient destinés à l'instruction d'une jeunesse différente de la nôtre. Le bâtiment était silencieux et fermé. Un jeune enfant, parlant très-bien le français , quoiqu aveo un accent étranger , m'apprit que c'était le beau collège de Mont- Fleury, récemment fer^né par- un arrêté de l'instruction publique , et ajouta de plus qu'il était Suédois, et qu'il était demeuré le dernier* à cause de l'éloignement de ses parens.

Ce bel établissement y fornié depuis deux

ilJMMi iWMflMTgTfciil

( ^7 ) ans, et le premier de ce genre qui eût éèé

importé de Suisse en France , coiûptait déjà cent dix élèves français et étrangers. On avait tâché d y appliquer l'éducation physique de l'Lmile à une réunion de jeunes - gens. L'éducation y précédait l'instruction, qui, à son tour , n'était pas uéglïsée. Les premières langues qu'on enseignait étaient les langues étrangères et vivantes , et c'était e|i les parlant que les élèves allemands , français , anglais et italiens se les comnouniquaient réciproquement. Les maîtres avaient le soin de les employer alternativement dans chaque exercice. Les langues anciennes venaient ensuite , et dans deu^ ans plus d'un élève savait déjà le latin aussi bien que nos latinistes ra« chitiques , qui ont passé huit années en traduisant Tite-Liye, Tacite, Virgile et Horace , qu'ils n'ont pas compris, mais haï , et auxquels ils ne peuvent revenir avec quelque goût , qu'après dix ans passés hors du coUége. C'était encore le premier établissement français où l'on eût essayé d'exercer les jeunes gens à

l'improvisatioiî par des narrations orales. Des exercices gymnastiques , des coures au milieu des montagnes environnantes , renforçaient leur tempérament en retardant leurs passions. Les instituteurs , transportés là avec leur propre famille, vivaient en pères avec leurs élèves. Chaque culte y était librement professé. Il parait que cette liberté même a déplu. Des dénonciations, dont on a d'ailleurs donné connaissance officielle aux chefs accusés , des déclamations faites du haut de la chaire, contre ce qu'on appelait l'éducation d tott/rs de forée j ont bientôt ruiné ce bel essai ; et le conseil d'instruction publique,

après avoir reconnu , par son arrêté , que l'instruction était satisfaisante, que la moralité des maîtres était irréprochable , a franchement déclaré que l'éducation n'étant, à Mont- Fleury, ni assez monarchique ni assez religieuse , le collège serait fermé. L'arrêté a été rendu en tértU d'un décret de l'empire , qui est précis et qui donne réellement à la commission les pouvoirs dont elle a usé. Je suis

touîours plus étonné qu on ne rende pas de pareils arrêtés aux cris de vive l'Empereur^ qui a si bien pourvu les grands-maîtres , les gardes-des-sceaux » les préfets, de moyens d'interdire , de suspendre , de clôturer , e.i<o* cifC»

J ajouterai deux faits , parce qu'ils sont consignés dans les pièces dont la commission a délivré copie aux chefs incriminés ; c'est que l'on se plaignait de n'avoir pas assez trouvé de catéchismes dans l'établissement, et en-^ suite que l'un des maîtres avait assisté aux audiences de police correctionnelle , et avait paru favorablement disposé en foveur de certains accusés.

Le collège a été fermé. Les capitaux con^

sidérables qui avaient été employés à une destination toute spéptale , à approprier des localités qui ne puevent convenir qu'à un pensionnat , OBt été perdus ; et trois familka honorables qui avaient l'espérance fondée et méritée d'une fortune > ont été presque rui* nées. Toutefois les Grenoblois, qui se tienOient

rarement pour battus, se sont empressés d'ouvrir une souscription et de fournir ^aux instituteurs cinquante mille francs, sans intérêt, pour qu'ils aillent continuer à Genève les essais heureux qu'ils avaient commencés en France.

Grenoble renferme une population forte et calme, mais essentiellement indépendante,

parce qu'elle est montagnarde et industrieuse. Ses intérêts sont fixes comme son commerce ; elle ne vend aujourd'hui que ce qu'elle vendait autrefois , des gants , des toiles , des bestiaux , etc. ; elle a peu varié dans ses affections , et ne les a pas portées de gouvernement en gouvernement, comme beaucoup d'autres populations dont les intérét3 étaient mobiles. Elle a toujours préféré celui qui lui paraissait promettre le plus de liberté , et aujourd'hui , comme du temps de son Mounier, qu'elle honore avec respect et dont. elle possède encore un frère , elle protégerait les parlemens contre des intendans de province et des garnisons

( Si ) L'habilude d avoir des régimens dans ses murs fait qu'elle sait se faire respecter. Les militaires conviennent que si nulle part on ne les accueille mieux , nulle part aussi on ne soufire moins la morgue des uniformes. Le voisinage de l'étranger rend comme partout les Grenoblois extrêmement frai^çais , car nulle part on ne trouve plus de patriotisme que sur les frontières.

Je n'ai vu en aucun lieu autant qu'à *Grènoble cette indifférence pour le résultat de ses paroles , qui est si ordinaire à Paris ; )e ne Tai vue au même degré que dans les pays partagés et fortement passionnés ; mais là même, si j'ose dire, on n'est pas indifférent sur ce résultat ; on veut au contraire lui en donner un hostile et qui blesse l'ennemi qu'on a en présence et avec lequel on dispute. J'ai vu plus d'un de ces pays où l'on se mesure des yeux , où l'on s'attaque de sarcasmes , de menaces vagues ; et où l'on 9e poursuit de vœux meurtriers. Il n'est que trop vrai que plusieurs villes de notre patrie en

sont é ce point; je n aimerais pas à les dési-

gner , maïs il ne iaut pas taire qu^il y en a. On parle a Grenoble les fenêtres ouvertes , à voix haute; et on ne craint pas dans les auberges d'être entendu du voisin. On y censure même hautement 1 autorité locale ; j'ignore si elle a la modération des magistrats de Genève ou des États-Unis ; mais je sais bien que si les mêmes magistrats demeuraient long-temps à Grem)ble , ils acquerraient bientôt la première vertu du pouvoir , la patience et la soumission à la critique.

On a dissous ici l'école de droit, on a privé la ville des avantages que lui procurait k pré^ seBce de quelques centaines de jeunes-^gen& dépendant qu'en est41 ari^vé? Comme ce n'éitait pas à Grenoble et en étudiant en droit qu'ilft^ devenaiâ&t ce qu'on ne voulait pas qu'ik fassent, comme ils arrivaient presque tous du Dauphiné-'ou du Lyonnais avec les dispositions qu'ils manifestaient ensuite dans leurs réunion» , ils ont porté ailleurs ce qu'ils avaient dans le cœur. On a donc dérangé inu-

( 33 ) tilement lexistence de quelques profes^urs»

privé quelques ouvriers de travail , et Grenoble a pensé qaon ne l'aimait pas.

De Grenoble on paisse dans les grandes Alpes pour se rendre dans le Midi de la Finance ; et on refait , en sens contraire , la route que Bonaparte suivit en venant du golfe Juan. On rencontre d'abord 1 antique château de Vîzille, où Ton trouve rétracés ,' pour ainsi dire , les trois âges de la nation française. Ce château gothique appartint autrefois à Lesdiguières, dont on voit la statue équestre sur Tune des faces. Depuis il servit aux états de Dauphiné, lorsqu'à la voix de Mounier ils se réunirent en 1788 à Vizille, et commencèrent la liberté française. Enfin , acquis par les MM. Perrier , il a conservé sa forme extérieure , mais il a reçu dans sa vaste contenance une fort belle manufacture. Ainsi ce château , où se trouvent réunis tant de nobles souvenirs , présente àla-fois la féodalité « la liberté et l'industrie ^ c'est-à-dire les trois âges de notre histoire.

La route à travers les Alpes est aussi pitto-

resque et aussi grande que dans la plus belle partie de la Suisse. Le souTenir de Bonaparte y est répandu partout. Aux trois lacs , disent les paysans , il rencontra les régimens de Labedoyère ; à Corps , il passa la nuit ; à Gap, il séjourna dans une auberge où les plus simples voyageurs ont de la répugnance à s'arrêter. L'hôte, vieillard qui chancelle en faisant sa cuisine , vous regarde long-temps , et quand il s'est un peu rassuré , s'assied à un bout de la table; il parle d'abord du fameuoo passage^ puis, s'il est content delà curiosité qu'il excite, il avoue doucement qu'il eut l'honneur de recevoir l'illustre voyageur ; il montre alors la salle où mangea Bonaparte , le lit où il reposa , et il ne manque pas en finissant d'énumérer les Anglais qui viennent payer fort cher l'honneur de passer une nuit dans la même chambre.

Les Alpes s'abaissent rapidement en quittant Gap et en s'approchant de Sisteron. A des- masses hardies de granit ou de calcaire primitif, succèdent des éminences formées

d*un terrain schisteux et noirâtre. Le sol friablq et mouvant semble se dissoudre en feuillets d ardoise ou d'argile. La Durance , peu abondante encore,- roule avec un bruit rauque , un noir cailloutage; enfin , la végétation aromatique de la Provence ne dédommage pas encore le voyageur de laridité du sol et du désagrément de ses formes.

Les races méridionales conamencent en quittant les Alpes. Les Lyonnais, quoique sous une température déjà fort chaude , ne sont pas méridionaux. Les Dauphinois , quoique plus prés du soleil , tiennent de la race des Montagnards , race qui se ressemble partout, et qui a des caractères pareil^ sous toutes les latitudes. Ces Écossais qui , sll faut en croire Walter Scott, joignent à la force du corps une grande hardiesse de caractère et surtout une finesse extrême d esprit, seretrouventles mêmes dans les Alpes et les Pyrénées. Aussi existet-il toujours dans les plaines un proverbe pour caractériser cette finesse. Les Provençaux ,

par exemple, qui tous les jours voient chez

eux des habitans des hautes et basses Alpes , faire leiw fottuae par leur intelligence et leur économie , et changer bientôt leur bure en beau drap , disent arec dépit qu'ils n'ont que Vhaéit de grossier.

Les Montagnards finissent à-peu-près à Sisteron et à Digne , et c'est dans les plaines de la basse Provence qu'on voit tout-à-coup une race nouvelle. En descendant le Rhône , c'est à Montélimart , Orange , qu'on sent le changement; à Avignon il est complet. Les traits du visage sont moin3 développés, l'œil est plus enfoncé et plus ardent, le poil presque toujours noir ou châtain , les mouvemens plus brusques , la parole plus rapide ; et le geste fréquent, expressif, dessine presque toujours les objets.

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La Provence et Marseille.

Le sol de la Provence, quoique couvert de monlagaes, a un caractère tout différent de celui des Alpes et des Pyrénées. Ce ne sont pas des hauteurs et des gorges continuelles , comme dans les grandes contrées montagneuses» ni des coteaux médiocres, et s*abaissant insensiblement jusqu à la plaine , ainsi qu'on le voit sur le versant septentrional des Pyrénées. Ce sont des plaines , des coteaux, et surtout quelques arêtes perdues des Alpes , qui viennent se terminer a la Méditerranée. Aussi la vue sur ce sol varié n'est-elle pas toujours arrêtée par des masses de rochers , enfermée dans des vallons , ou perdue dans des plaines immenses ; elle se resserre, s'étend tour-à-tour sur un sol tantôt

Uiii» tantôt hérissé à pic des montagnes led plus hautes; et souvent elle vient se perdre sur une mer où Tazur le plus sombre contraste avec une lumlèro étincelante.

C'est en arrivant à Aîx qu'on peut se faire une idée de cette terre si belle dans son aridité même. C'est en parvenant surtout aux dernières hauteurs qui renferment Marseille qu^on est saisi subitement d'un spectacle magnifique , dont tous les voyageurs ont retenu le souvenir , et qui , enflammant Joseph Vernet, lui révéla son génie et sa vocation. Deux grandes chaînes de rochers s'entr'ouvrent , embrassent un vaste espace , et , se prolongeant dans la mer , viennent expirer très-avant dans ses flots. Marseille est enfermée dans cette enceinte. Lorsqu'arrivant du Nord on parvient sur la première chaîne , on aperçoit tout-a-coup ce bassin immense, et son étendue, son éblouissante clarté vous saisissent d'abord. Bientôt après on est frappé de la forme du sol et de sa singulière végétation. Il faut renoncer ici aux

I fci^^ ,iiCrita**H ■ ti kl ri ^*-«^ik,iP»««^^hrfaAè

(39) croupes arrondies , à la parui^e si riche et si verdoyante des bords de la Saône et de la Garonne. Une masse immense de calcaire gris et azuré forme la première enceinte. Des bancs moins élevés s'en détachent, et se ramifiant dans la plaine, composent un sol inégal et extrêmement varié. Sur chaque hauteur s'élèvent des bouquets de pins dltalie , qui forment d'élégans parasols d'un vert sombre et presque noir. Des oliviers au vert pâle , à la taille moyenne, descendent le long des côteaux, et contrastent, par leur pâleur et leur petite masse arrondie , avec la stature élancée et le superbe dôme des pins. A. leur pied croit une v^étation basse , épaisse et grisâtre. C'est la sauge piquante et le thym odorant qui, foulés sous les pieds , répandent un parfum si dou:^ et si fort. Au centre du bassin , Marseille presque cachée par un coteau long et fuyant, se mçntre de profil ; et sa silhouette , tantôt cachée dans la vapeur, tantôt apparaissant entre les ondulations du sol^ vient se terminer dans l'azur des mers par \a belle

tour de Safait-Jean. Au couchant enfin s*étencl la Méditerranée, qui pousse dans les terres des lames argentées ; la Méditerranée , avec les îles de Pom^ue et de Ratoneau, avec le château dlf , avec ses flots tantôt calmes ou agités, éclatans ou sombres, et son horizon immense où l'œil revient et erre sans cesse en décrivant des arcs de cercle éternels.

C'est sous ces beaux pins, rendant un murmure si doux et si sonore, et dans ces innombrables maisons de campagne, que les Marseillais viennent tous les dimanches fuir le mouvement des quais , les disputes avec la douane et les propositions des courtiers. Des têtes d'arbres dépouillées de feuilles surmontent les beaux dômes de chaque pinède, et \ étalent en 1 air leurs branches nues. C'est la que la grive vient se poser en automne, poursuivie pac les chasseurs, et qu'elle succombe sans pouvoir satisfaire à leur multitude. Le sol marseillais est peu abondant en gibier, car il est presque tout habité, et il est couvert d'une population immense qui s'en échappe

tous les dimanches , le fusil sur Tépaule et le sac sur le dos.

L'importance de Marseille dans le Midi, et du Midi dans la France; les mouvemens dont elle a été agitée, ses communications avec rOrieilt , et son fameux commerce du Levant 9 en font une des villes les plus intéressantes de France , et celle dont il importe le plus de donner une connaissance exacte.

Je lai observée avec beaucoup de soin , et si )e ne me trompe , c'est expliquer la plupart des choses qui nous intéressent au)our-< d'hui que d exposer ce qui s'est passé chez elle depuis quelques années. Je vais faire connaître en peu de mots son peuple , ses mœurs, la marche de son esprit, sa position européenne, son commerce et les révolutioas qu'il a subies. J'espère qu'on trouvera là beaucoup plus que l'histoire d'une ville, et autre chose que la manie de parler long-tems d'un pays que l'on aime et que Ton connaît.

Cette Marseille , si monarchique depuis i8i2 , est cependant la plus démocratique de

toutes les villes. Cette assertion va étonner^ blesser beaucoup d'opinions; peut-être même, si j'avais l'honneui:' d'être député , exciteraitelle une déclaration de son conseil municipal; je n'en soutiens pas moins ce que j'ai avancé , et je ne demande qtié quelques mots pour le prouver.

Marseille a été indépendante pendant des siècles, et a long-temps fait , pour son propre compte , le commerce le plus étendu du monde, celui que faisaient autrefois les républiques italiennes^ auxquelles elle a succédé; Soumise à la couronne de France depuis quelques siècles , reconstituée par la révolution qui a tout uniformisé , ^elle n'en est pas moins pleine d'institutions toutes démocratiques, et qui attestent son ancienne manière d'être. L'institution des peseurs publics, qui se gouvernent eux-mêmes; celle des administrateurs de la santé formés en conseil indépendant, avant qu'on y introduisit les autorités ; celle des pêcheurs qui composent une

petite république, et beaucoup dautreô qui sont détruites 9 tiennent à ces anciens établissemens municipaux qui se formaient dans toutes les villes libres. Le pouvoir a mis pied partout ; il s'e^ fait le protecteur de cçs petites corporations , comme Cromwell s'était fait protecteur de l'Angleterre , et Bonaparte celui de la Confédération du Rhin. Ces vestiges n'en sont pas moins très-significatifs. Marseille , éloignée du pouvoir , est ^ plus qu'aucune ville de France, exposée à éprouver l'inconvénient de dépendre des grands états , celui d'être mal connue et mal gouvernée. Si ses intérêts sont vivement sentis par elle, ils ne peuvent l'être que très-difficilement par le gouvernement. Aussi , jamais il ne s'est montré plus ignorant des affaires de ses sujets que par rapport à]|Marseille ; il n'a jamais osé se décider à son égard sans la consulter; et souvent, n'écoutant que le premier cri de la passion ou les suggestions de l'intrigue , il a tour-à-tour révoqué ses décisions. Ce qui s'est passé relativement à la

franchise du port en est la preuve. Aussi , Marseille est de toutes les villes de France ceHe où Ton répète plus souvent ; à Pa/ris^ ori ne sait pas ceci ou ceia. C est celle d'où Ton envoie le plus de commissions spéciales pour éclairer le ministère sur les questions de son commerce, le plus compliqué de tous les commerces du monde. C'est ainsi que les intérêts 3e détachent , quand ils ne âont, ni connus ni satisfaits. Chacun en effet se souvient qu'au nombre des mille bruits dont Marseille s^ été quelquefois inondée , celui d'être déclarée ville anséatique n'était pas celui qui- la flattait le moins. C est à Marseille que naquit en gS la première idée d'un gouvernement fédératif. Pendant les derniers troubles du Midi en 18 14 et i8i5, on l'a vue se foire centre d'autorité , se donner un comité royal , et prétendre imposer ses or^ dres à toute la Provence.

Marseille est en outre composée, non d'un peuple agricole > ordinairement calme et retenu ^ mais d'un peuple marin , commer-

çant et hasardeux , comme le sotit toujours les spéculateurs. Si toute industrie , en général, pousse à l'indépendance, en donnant la conscience de ce qu'on peut et de ce qu'on vaut , l'industrie manufacturière ♦ qui gagne tout peu à peu, et au mouvement régulier du rouet, inspire moins de hardiesse que l'industrie commerciale , qui procède par grandes tentatives , et que les hasards de la mer enrichissent ou ruinent en quelques heures. Enfin , Marseille a une population de cent vingt mille âmes, juste proportion pour une république. A vingt mille , un peuple

est trop peu nombreux aujourd'hui ; à un million , il Test trop ; le lien social est relâché ; Paris en est un exemple. Le peuple y est inerte, et s'il s'est agité dans la ^évolution, c'est en se sous-divisant par faubourgs. Un peuplç donc , d'une proportion moyenne , comOie celui de Marseille, n'est pas trop faible pour agir, pas trop nombreux pour se connaître ; il est , enfin , tout démocratique. On a souvent attribué les fréquens mou-

vemens de Marseille au tempérament méridional de ses habitans; c'est là lexplication banale et d'autant plus répétée qu elle est plus facile. A cela, je vais répondre par un fait. La ville d'Ai^i^ , placée à cinq lieues de Marseille, dans une espèce de conque, jamais raffraichie par les brises de mer , n a point offert cependant les mêmes exemples de fougue et de mobilité. La raison de cette différence est donc ailleurs que dans le climat, et il n est pas diffi<»le de la donner.

Aix est une ville composée tout au plus de vingt-quatre mille habitans, tous agricoles, propriétaires fonciers, ou gens de Ipi. Le séjour continu d'une noblesse autrefois brillante, aujourd'hui prétentieuse, la présence d'un barreau jadis célèbre, ont répandu dans cette ville beaucoup d'élégance dans les manières , de culture dans les esprits ; et elle se distingue par la réserve , la finesse , la causticité. Elle reproche à Marseille ses mouvemens inconsidérés, et elle donne à. ses habitans un nom qui indique une sotte facilité

( 47 ) à se prendre à tout. Marseille avec sa richesâe et sa hardiesse spéculative lui reproche , en retour, la parcimonie et la petitesse de caractère. C'est bien là ce qui devait être; et si ces deux villes placées jadis sur le sol libre de la Grèce ou du Latium, ou aujourd'hui sous celui de rAmérique , n'étaient pas soumises à une autorité su périeure , on les verrait se combattre avec acharnement. Dai^s la révolution même , on a vu Marseille se porter à Âix , et vouloir en faire la police. Le souvenir en est enbore conservé , surtout dans la mémoire du peuple; et c'est lui qu'il faut, observer partout ^ car ce n'est pas chez les classes élevées qu'il faut chercher le^ sentimens nationaux.

On ne trouve chez elle qiw l'égalité d'humeur I la politesse et l'absence des sentimens caractérisés.

On s'explique tout aussi facilement la différence qui existe entre Lyon et Bordeaux:

les mouvemens dans ces deux villes ont toujours été nwndres , parce que la première , toute manufacturière , a subi peu de révolu-

lions dans son industrie, et que la seconde, ayant pour fonds principal et éternel de son commerce, les \ins, pris sur son sol, n'est pas exposée non plus à vï)ir se changer sitôt et si vite toute son existence. Il faut ajouter que Marseille reçoit dans son sein les misérables qui , dans les villes de la Méditerranée , ont été condamnés pour divers méfaits, et qu'elle se trouve ainsi la sentine des vices deJ'Italie, de l'Espagne et du Levant.

C'est là cette portion de vagabonds sans aveu, qui chez elle ont de tout temps excité des tumultes , et les ont souvent aggravés par le pillage et le meurtre.

. Après ces explications , on comprendra , je l'espère , cette assertion d'abord singulière, que Marseille est la plus démocratique de toutes les villes de France. Rien n'est moins monarchique en effet que la manière dont elle applaudit au retour de la monarchie; et qui l'a vue alors déployant ses fureurs contre une statue renversée, ou adorant devant une autre l'idée de son bonheur futur , a pu douter si

c était là une république livrée à toute Tiinpétuosité des sentimens populaires y ou bien une commune fidèle et soumise rentrant sous le pouvoir d'un roi.

Commerce de Mar^eiUe. — Relations avea

tOrienU — Affranchissement des Grecs, Les deux systèmes , industriel et commercial. — Progrès de l'esprit pubiic

Le principal commerce de Marseille consistait autrefois dans celui du Levant. Les Turcs , possesseurs des plus riches matières de rOrient , trop ignares et trop paresseux à la fois pour les ouvrer, ont toujours été celui des peuples avec lequel le comYnerce est le plus avantageux. Une nation industrieuse a tout à gagner en effet avec des consommateurs sensuels , indolens et assez bien dotés par la nature pour payer avec les produits seuls de leur sol le travail dautrui.

La France jouissait du privilège presque exclusif de ce commerce , et c'était Marseille qui, par sa position et son importance lavait concentré tout entier dans son

seÎD. Le concours des cireonstances qui ayaît

amené cette concentration est unique, et il ne

pouvait pas^dtirer. Les républiques italiennes, si riches autrefois de ce négoce, avaient perdu leur puissance et leur industrie avec leur li* berté- La guerre opiniâtre qu'elles faisaient avec ks puissances barbaresques . les exposait à une piraterie continuelle, et rendait la mer presque impraticable pour leurs vaisseaux.

Les chevaliers de Malte occupaient alors cette ile fameuse; en relations amicales avec la France let en guerre avec la Porte , ils poursuivaient lès Turcs qui auraient voulu commercer, et ne laissaient le passage libre qu^aux FrançaÂSi Enfin , la France était la seule puis-sauce en faveur au divaq ,' parce qu'elle était l'alliée sur laquelle les Turcs comptaient le plus contre la Russie. Ainsi , tandis que les vaisseaux italiens n'étaient pas en sûreté dans la Méditerranée , que ceux des Turcs ne Tétaient pas davantage .à cause des Maltais, qu'enfin l'Angleterre n'avait pas encore pénétré dans cette partie des mers , la France ,

c est-à-dire Marseille , favorisée par tant de circonstances, y faisait un commerce presqu exclusif. Sesf vaisseaux seuls allaient impunément parcourir les rivages de FOrient , et en* rapportaient les plus beaux produits.

Un di*oit de ao pour loo avait été frappé en 1669 par Louis XIV sur les marchandises du Levant . qui étaient importées par vaisseaux étrangers. Cette nouvelle disposition prohibitive avait encore augmenté le monopole en faveur de Marseille et de la France. L'ignorante Porte n'y avait donné aucune attention» et elle continuait de jouir des œuvres de notre industrie. Nos vaisseaux partaient tous les ans, chargés des produits de nos colonies 9 glors riches et nombreuses , et des ouvrages sortis de nos manufactures, tels que les dorures, les soieries, les draps, les bonnets, les papiers, les merceries, les quincailleries, les coraux ouvrés, les armes de luxe, tous les objetsd'orfévrerîe et d'horlo gerie; ils portaieiit en outre les cochenilles, les bols de teinture et toutes les dairées coloniales étrangères dont

les entrepôts de Marseille étaient constam^ ment approvisionnés par nos colonies»

Munies de ces riches cargaisons, nos flottes marchandes parcouraient les échelles, et faisaient ce qu'on appelait la caravane , c'est-àdire quelles allaient de port eu port recueillir lès divers objets d'échange, et après ce riche cabotage , revenaient à Marseille , dans le port de laquelle elles déposaient des cotons filés et en laine, des laines en suint, des àlizaris, des galles, des laines de chevron « des peaux de lièvre , des fils de chèvre , des poils de chameau , des plumes d autruche , des soies, des huiles, du blé, du riz, des cires, des tabacs, du cuivre, des drogueries, des gommes de toute espèce, et enfin tous les produits d'un immense territoire, qui servaient ensuite à alimenter nos manufactures.

Ce qui favorisait davantage encore le commerce françsds dans le Levant , c'était un mélange de prohibitions et de franchises qui, assez adroitement combinées , produisaient les plus heureux effets , surtout à une époqu^ où

les peuples moins avisés n usaient pas comme

aujourj}'l[(ui de promptes représailles. Ainsi, tandis que les marchandises du Levant arri-^ Tant sur vaisseaux étrangers , supportaient un droit de.3t> pour loo, tous les autres objets entrant dans Marseille n'y payaiait aucun tribut , en vertu de la franchise de «on port. Cette institution singulière, donjtleré-* tablissement a si vivement excité les espérances des Marseillais en 1 8i4 ? et a été bientôt jugé impossible, après une courte expérience , mérite d'être connue. Le port et le territoire de Marseille étaient libres et affranchis de tous droits; des barrières étaient éta« blies à un rayon de deux lieues, et là les marchandises qui étaient destinées pour l'intérieur payaient les droits dont elles avaient été exemptes à leur entrée à Marseille. Cette ville offrait donc à tous les vaisseaux du mopde un entrepôt gratuit où ils s'empres-

soient dç venir. Les produits déposés dans cetfe grami^ foire 4^otis servaient ensuite d'objets d'échange dans Je Levant, et feveri^

( 55) saient eocore notre commerce daos cette partie du moodei Ainsi cette franchise concordait parÉaiteqaent avec la prohibition établie au moyen du droit de 20 pour 100, et Marseille avait l'avantage d appelw en quantité les objets d'échange provenant des colonies françaises et étrangères, et de les employer presque seule dans le Levant. Cet isolement de territoire avait contrilMié encore à la détacher du reste de la France. La difficulté des barrières disait que les communications jl'avaient lieu que pour les objets importons 4^ eommerce; ^et tous ces petits liens parJesquels un pays s'attache a un autre, étaient rompus. En revanche, Marseille était dans l'opulence et jouissait dans son isolement du plus beau de t<Hi3 les commerces. Son port était le renJez-vous de tous les peuples du monde , et on y voyait p^ennêle les en£ains réunis de l'Orient et de TOccid^tt. Cette prospérité devait finir comme tèutes les prospérités humaines, et l^venîr ' une source de longs regrete. , de plaintes injustes et amères.

(56) Le («npérament démocratique des Marseillais dut s'enflammer en 1 789, et l'on con- - natt assez les ardeurs de leur z^ patriotique. Mais bientôt aoumis comme la France entière au pouvoir improvbé du nouvel Empereur, n'étant plus distraits de leuiv inaction commerciale par les agitations d'une libe'rté orageuse, ils sentirent plus que personne les tounbens,d'un long et silencieux despotisme.

Tout ce que ce pouvoir fit de grand pour la France, fut. ou funeste ou inutile pour eux. prêtant que comn^erçanset point manufacturieie , ils ne sentirent que les înconvéniens du blocus et. de l'interruption tq(ale des relations commerciales. Leur caractère impatient leup valut du grand app^^éciateur des hommes qui ^gnatt alors, un préfet habile et sévère > qui joignit «a propre dureté à celle du regimbe qu'il était chargé d'établir. Les noms de Bonaparte et de Thibaudeau étaient identifiés dans la haine des Marseillais} et dans leurs plaintes continuelles, mais étoufiëes • ces deux noms n'étaient jamais séparés. A

peine un peu de commerce dvec lltalie les dédommageait^l de leur inaction presqu'absolue. I^ niisèpe, en i8i3 , était au comble, et les mauvais . alimens dont le peuple se nourrissait dans sa faim , répandirent une épidémie qui faillit devenir désastreuse.

il faut convenir que si 5 en 1 8 1 4 « Marseille éclata d'une manière terrible ^ on ne peut laccuser d'ingratitude, car elle n'avait par- . ticipé à aucun des avantage^ du régime impérial ; elle n'en avait au contraire supporté que les duretés et les privations. C'est le cas de faire ici une distinction qui expliquera beaucoup d'événemens dont la cause n'a pas .

été aperçue. Il s'est établi en France deux intérêts , qui , quoique confondus dans l'intérêt général de l'industrie , n'en sont pas moins distincts t et quoique conciliés aujourd'hui»

n'en ont pas moins été opposés un moment.

C'est, si je puis dire , l'intérêt commercial et l'intérêt manufacturier. Le premier a beaucoup souffert pendant la longue interruption de nos communications maritimes , et il a été

presqu anéanti; le second y a presque tout gagné par l'exclusion des produits étrangers et par lesi. efforts extraordinaires qui ont été faits pour suppléer à ce qui ne nous arrivait plus du dehors ; de plus , il a été spécialement protégé par Bonaparte, qui par là Toulait dédommager la France de ses autres privations. C'est filors que s'^st formé le préjugé qui n'est pas détruit encofê, du commerce exclusivement national; c'est alors que s*est établi ce principe singulièrement exagéré y qu'une nation doit tendre à s'affranchir sans cesse de l'étranger, et une foule d'autres opinions pareilles dont on a fait des erreurs , et queleslumineusés discussions de nos derniers économistes n'ont pas pu détruire encore.

Ces deux intérêts se sont ainsi trouvés opposés^ parce qu'ils avaient été .traités inégale- 'ment par le dernier régime. Lorsqu'en 1814 le commerce conçut l'espér^Mce de voir la mer si longtemps fermiée , se rouvrir de nouveau j il applaudit avec enthousiasme au changement qui venait de s'opérer et a la

■ (59) paix qui en était la suite. L'industrie xuanu* fâcturière, au coptraire, qui voyait succomber son protecteur, et qui perdait encore avec le blocus J avantage de l'exclusion "i salarxnaa'et'on y it Bordeaux, Marseille et toutes les villes maritimes de notre double littoral^ manifester une joie que Lyon et les villes de Tintérieur ne partagèrent pas ^u même degré. Il y avait eilcore une autre raison de cette différence* Le commerce existait dans ses plus grands développemens avant le nouvel ordre de choses, et il a, pour ainsi dire, plus d %0inité avec l'ancien qu'avec le nouveau régime ; l'industrie manufacturière , au contraire , quoique très -florissante autrefois, a cependant reçu depuis trente ans une seconde existence, pour ninsi dire » elle a presque toyit dû aux progrès des sciences et des lumières , et elle a par conséquent avec les idées nouvelles um rapport quo^ji'a pas le commercie. Bientôt c^' pendant, le commerce s esta^perçaque ce n'est pas tout d'avoir 1^ mers ouvertes, mais qu'il faut enoéve pi'otociion au dehors , indépcn-

kjMAÉMKMi^a^^Mb

danceau dedans, et il s'est rapproché del'industrie manufacturière^ qui, de son côté, a senti diminuer ses regrets, et se calmer une partie de ses craintes. Ces deux intérêts se sont ainsi entendus ; ils ont senti qu ils étaient indispensables Fun à Fautre ; qu'il fallait le commerce pour transporter ce que fabriquait l'industrie, et* qu'il fallait au commerce l'industrie pour employer ou&briquer ce qu'il allait chercher au loin. Ils ne se sont plus fait le repi^che politique d'être aptï - national , ou de tenir au despotisme , et ils se sont conciliés dans un commun attachement pour l'indépendance intérieure et extérieure. Le conflit de ces deux intérêts a été surtout remarquable à Marseille.

Cette ville était .le centre du commerce et le foyer des affections qu'il nourrissait. Éloignée de la capitale, ayant ipoins avancé son éducation par l'effet des superstitions méridionales ; n'ayant pas autant de lumières , de nationalité , et autant d'horreur pour la présence des étrangers qu^elle ne souffrait pas

sur son sol , et avec lesquels elle était d ailleurs! empressée de rentrer en cômmunica' tion 9 on l'a vue applaudir jusqu'aux An^ glais , tant le premier sentiment est prompt et aveugle. Son cri, mille fois répété, a été pour la franchise du port , pour le rétablissement de toutes les prohibitions auxquelles! elle croyait devoir son ancienne splendeur , et , pendant quelques mois , elle a rêvé avec ivresse son passé si riche *et si regretté. Mais tout était changé dans les rapports commerciaux de l'Europe; ce n'était ni avec des ordonnances ni avec des privilèges qu'on pouvait rendre le commerce du Levant à la France et à Marseille. La conclusion de la paix entre les villes d'Italie et les régences de Tunis et d'Alger , avait rendu la sécurité aux vaisseaux italiens. Les Génois, les Toscans , les Ragusais , les Autrichiens, les Suédois avaient profité de notre absence pour entrer en relations directes avec la Porte. Les Chevaliers, perpétuels ennemis du Croissant . n'étaient plus à Malte ; les

infatigables Anglais s'y trouvaient, et du sein de cette île, dominaient la Méditerranée.

Enfin , les Grecs , autrefois simples pirates , étaient devenus d'industrieux commerçans , et s'étaiçnt presque rendus les maîtres absolus du commerce du Levant. Cette der- •

nière concurrence se rattache à un peuple trop intéressant aujourd'hui pour ne pas

mériter quelques détails sur la manière dont

elle s'est étabHe.

Les ministres étrangers auprès de la Porte recevaient ordinairement des espèces de diplômes nommés barats , qui assuraient à celui qui en était porteur une protection spéciale. Il était traité comme sujet de la puis^sance à l'ambassadeur de laquelle avaient été accordés les barats j et comme tel il était à l'abri de tous les hasards du despotisme ottoman. Ces harats étaient originairement destinés aux sujets de là Porte employés au service des ambassadeurs et des consuls étrangers. Bientôt une foiile de négocians . chrétiens voulurent se les procurer, afin de

commercer librement , et sans être expoâés a aiïCUBe vexation. Les ambassadeurs des grandes puissances les vendirent jusqu'à dix mille piastres; ceux des puissances du seccMod ordre ^ dont la protection n'était pas au«5i efficace ^ les donnaient à un prix moins élevé. 'On acheta ainsi la faculté de- devenir étranjger en Turquie, et de jouir, par ce moyen, des droits d'homme. La Russie s'empressa de se. procurer une quantité extt'aordinaire de ces espèces de chartes, et de les distribuer aux €brecs , pour augmenter son influence sur eux* Les burataires russes s'ac^ crarent rapidement t et une partie de» sujets tuarc» passèrent sous la protection d'une -cour emieaoïie. L'ignoraset et paresseux divan ne s^apecçttt jde cet 'abus *que long^temps après ^ et encore il ne se ravisa qu'aivertj par les puissaiices jalouse» de lia Rilssie. Dans l'amiée i8a6 , la Fovte protesta contre ettt abtts^ et déclirra (fu'elle n^ recoonaltnât plu» d'autso» éarataires que ceux en résidence près k» consuls respectifs. Cette dédarirtion

(66) On \ojt /lans quelles «ircoDstances Marseille s'est trouvée pour recomniéncor son commerce du Levant, et par lui, son ancienne prospérité. Elle n'a pas manqué de réclamer le rétablissement du droit de 20 pour 100, et principalement 4a franchisé du port.

Le gouvernement s'est empressé d'accorder celle de ces demandes dont l'effet était le plus prestigieux, et la franchise du port a été rétablie. Mais cette concession a été sans effet , par des raisons qui étaient faciles à prévoir. D'abord Marseille avait de redoutables concurrens dans la Méditerranée , comme je viens de le dire. Ce n'est pas tout, le droit de 20 pour ioo, n'avait pas été rétabli, et ne devait pas^ Tétre , parce que la corporation des barataires , plus avisée que^ne Tétait autrefois le divan , eût provoqué de la part du sultan de promptes et dures représailles. Il n'y arait donc plus aucun avantage pour le pavillon français , et d'ailleurs , il jouissait*de beaucoup moins de faveur à Constantinople ,

(67) depuis que la France a perdu t^n Europe le rang qui lui était dû. Un autre droit de 2 pour loo, imposé autrefois sur les vaisseaux français dans les échelles, et destiné à l'entretîen des consuls, avait été conservé, quoique les consuls fussent payés depuis long-temps par le ministère des affaires étrangères. Ce droit qui ne frappait que les nationaux, avait subsisté , tandis que celui de âo pour lop sur les étrangers était aboli , et il en rjësultait un nouveau désavantage pour nos commerçans. Tel est l'effet des prohibitions ;c*est lear oppositioii , leur désaccord par la suite des teihps^ qui punit le monopole et fait expier ses avantages passés.

Quant à la franchise du port, elle était presque inutile , parce qu elle n'était pl^ la seule de ce genre dans la Méditerranée ; parce que nos colonies étant perdues, l'entrepôt n'était plus approvisionné. Enfin ellfe était devenue insupportable , parce que les^barrières qu'elle plaçait entre le territoire de Marseille et celui de la France, détruisaient des re-

latiotis particulières et de détail , que trente . années avaient contribué à établît» Les petits apprOTisionnemens des locall^s Toisinés étaient soun^s à des embarras pénibles.

En outre l'industrie manufacturière n'avait

pas. laissé que de faire, à Mai^seille comme ailleurs , des progrès assez grands , et ses re-» lations étaietttjsinguliérement contrariées par les barrières» jlinsi , tandis que la franchise • favorisait peu certains intérêts , elle contrariait beaucoup une foule d'autres. De là naquît un conflit qui , après beaucoup de disputes , d'imputations injurieuses qu'on ne s'épargne jamais, a fini par la révocation de la franchise, à la demdnde même des Mrfr- Seillaîs. Il (aut le dire , dans la commission coiTÎposée.de vingt membres , et tous choisis .daqs les diverses branches dU commerce, il n'y eut^|ue deux voix pour le maintien d'une institution qui ne procurait au^un de ses .

anciens avantages^ et n'avait gardé que ses inconvéhiens, devénus^plus sensibles par une ntêrruption de trente années.

Il n y a aucune ville de France peut-êtte , où le conflit des intérêts opposés ait été plus violent, plus intéressant à oSserv^e.r, et où le

travail de leur conciliation ait été plus rapide

qu'à Marseille. Ces six années qui ont tant contribué à développer la France , ont été pour Marseîile une véritable régénération.

Après avoir tenté du commerce extérieur , après avoir éprouvé qu'il ne poiivait plus être le même à beaucoup, près, elle s^est ravisée à la vue de quelques manufacturiers hardis qui étaient venus s'établir dans son sein 9 et elle eat devenue aujourd'hui aussi manufacturière qjue commerçante. Ce n'est pourtant pas sans beaucoup d'obstacles > de désagrémens même que l'industrie s'y est introduite; la fabrication des soudes factices* en est un singulier exemple/*

Marseille a toujour? fourni' de savon \ine grande partie de l'Europe.. La possession des httiles , le voisinage de l'Espagne et de la Sicile qui produisent la $oude naturelle, avaient fixé sur ^on sol cette ^ançhe d'indjustrie ;

(70) mais il fallait 4extraire de Fétranger ces soudes naturelles , et on ne les obtenait qu'à grands frais et jamais bien pures. Nos chimistes avaient toujours rêvé de les extraire du sel marin, où elles se 'trouvent combinées avec lacide muriatique. On y parvint sous Louis XVI, qui fut le premier protecteur de cette industrie naissante. Sous lempire, la guerre empêchant, l'arrivée des soudes , quelques entrepreneurs vinrent s^étàblir à Marseille , et essayer dans son territoire l'emploi du nouveau procédé. Ses avantages sont frappans surtout aujourd'hui, et conviennent particulièrement à Marseille. On jette d'abord sur le sel marin l'acide sulfurique ; l'acide muriatique s'en dégage alors , et répand une vapeur qui a été l'occasion des plus violentes déclamations , et qu'on a traitée à peu près comme ^ne opinion politique. Il ne reste plus après ce premier dégagement que la soude et l'a* cide sulfurique, qu'on sépare de nouveau avec de la^ craie et du charbon. Par un hasard heureux, le dernier produit obtenu se trouve

(70 renfermer un reste de souffre qu'il fallait y

ajouter autrefois; il offre une soude pure.ians mélange de potasse^ et les fabricans sont toujours sûrst de la force de l'agent qu'ils çmploient. Il est facile de juger les avantages qui résultent de cette fabrication. Le coût de la soude est infiniment moindre; divers produits accessoires très-précieux sont obtenus avant d'arriver à la soude pure. Une foule de matières inertes que le sol de Marseille produit en abondance , telles que charbon fossile, craie, plâtre, chaux, se trouvent employées; le sel marin, qui na plus de débouché depuis notre séparation . de l'Italie, trouve là une consommation assez considérable; une population nombreuse est occupée ; et enfin , ce sol tout calcaire qui peut produire tout au plus quelques jolives et quelques figues , trouve un emploi convenable.

Croirait^on que de tels établissemens aienlNîssuyélesplus violentes oppositions? D'abord ils étaient venus se former sous Tempire ^ ils étaient contemporains du sucre de betterave»

ÉÊSÊmemamÊÊÊ^

( 70 ' et tous ensfemble devaient être proscrits

camme Bonapartistes. Us étaient l'œuvre des ehimîstes, dessaVans nouveaux, et, à ce titre, véhémentement suspects d'esprit r.évolutionûairq. lis dispensaient quelques commerçans d'apporter de la soude naturelle^etpuis enfin iU employaient de l'acide sulfuriqtie. Le linge plongé dans cette lessive envenimait , disait-on/ les plaies. La faculté de Montpellier avait , fulminé un anathème médical ; tout le sol de Marseille était dévasté par les vapeur^ de l'acide muriatique. Croirait-on enfin que , lorsqu'il ne pleuvait pas et que le sol souffrait de la sécheresse , on en accusait les exhalaisons de la m^uvelle soude ? Envain quelques personnes raisonnables disaient qu'il ne fallait pas s'effrayer de la, présence de l'acide sulfurique, puisqiMt l'acide muriatique est dans le sel que nous mangeons , et que les plus terribles matières sont neutralisées par la ma. nière dont elles se combinent; que la fa* culte de Montpellier n'avait rien dit ; qu e le sol où s'étaient établies les fabriques , était

( 73 ) aride et n*avait pas à souffrir de rcxhalaison des Tapeurs. Le temps seul a pu calmer le déchaînement et guc'^rir l'opinion publique. Des séditions ont eu lieu , des procès sans nombre ont été- intentés par les voisins ; on a vu miUe écus de frais dans une affaire où le dommage causé à la végétation a été évalué à 60 francs. Cependant, les malheureux soudistes commencent à reposer ; leurs plus violens ennemis s'intéressent déjà secrètement dans leurs entreprises , et le tumulte s apaise.. L'industrie triomphe , des fabriques de toute espècè*s'5tablissent , et Marseille qui se croyait ruinée , gagne tous les jours en population , en étendue et en richesses.

L'établissement de beaucoup de négocians étrangers , et surtout l'habitude de faire élever les jeunes gens au dehors^ ont contribué à éclairer l'esprit public. Le fameux quandmême est singulièrement modifié^ surtout depuis la loi sur la prohibition des blés étrangers. Marseille avait trouvé pendant les années de disette une occasion de profits con-

sidérables , dans le commerce des blés de la Crimée. Une loi portée en faveur des propriétaires » a empêché l'importation des grains , et a privé les Marseillais des profits du transport. Us ont compris alors que tout n'est pas égal, et ils n'ont plus dit qu'ils seraient contens quand même on les sacrifierait à de grands propriétaires.

Ainsi tout contribue aux progrès de l'humanité; tout l'amène à son inévitable but.

Lutte des opinions, opposition de l'esprit cdm^ercial et industriel , des anciens et des nouveaux systèmes, Marseille a tout oflfert , et a présenté en raccourci le tableau complet des révolutions que la France a subies depuis quelques années. Elle sera en quelque temps une des villes les plus éclairées et les plus riches deFrance;et ce sera d'autant plus beau , qu'elle se sera régénérée en quelques années. Il tient â son sol , à son- sang, de tout faire vite , le bien comme le mal.

mié:;^*^^

Lé Languedoc. — Le Roussillon. — La frontière d'Espagne.

A peine quitte-t-on les campagnes de la Provence, pour passer dans celles du Languedoc , que Ton trouve déjà des traces avancées de l'Espagne. Cest presque là qu elle commence , et on^speut dire que le Rhône en est la limite ; on le traverse à Arles, Beaucaire ou Avignon. Ce beau fleuve, né dans les glaciers du Valais , reposé longtemps dans le délicieux croissant du lac de Genève , puis échappé de cette cité , enseveli sous la terre , rendu au jour , baignant Lyon, Gondrieux , THermitage; et après avoir traversé à son origine Genève la protestante, traversant encore Avignon l'apostolique , Arles la voluptueuse ; ce beau fleuve témoin tour à tour des plus grandes fureurs , teint plu-

( 76 ) sieurs fois du sang français, chargé du corps du maréchal Brune, qu'il rendit à un pieux invalide suivant de loin les restes de son vieux général, se grossit tour à tour de la Saône, de Tlsère, de la Durance, jette un de ses bras à travers le canal du Midi, va toucher ainsi à TOcéan par la Garonne , puis se jette lui-même dans la Méditerranée , où il reçoit les Espagnols, les porte à Beaucaire, et les met là en présence de tous les commcrçans qui peuplent ses rives.

Dès qu'on la franchi, on est frappé d'une prononciation nouvelle. La ceinture ,

le tonnet rouge -brun rejeté en arrière^ annoncent déjà la Catalogne. Bientôt parcourant les côtes de la mer , toujours à deux ou trois lieues du rivage, on trouve , Nîmes avec ses arènes, son pont du Gard, ses passions violentes ) la savante Montpellier , aux mœurs élégantes^ au caractère fi|i et mesuré; on arrive enfi,n dans leRoussillon , Tantique Narbonne se montre, et TEspagne ellemême semble vous apparaître. La vieille lan-

alitai

( 77 ) gue romane^ qui, mêlée à ritaKèn dans lé Piémont, au français dans la PrcPfence, à Tespagnol dans le Languedoc , forme toiir-àtour le piéniontais, le provençal, le langue* docien, est devenue ici le catalan presque pur. Les femmes portent un léger capuchon qu'elles replient carrément sur leur tête , lorsqu elles en sont embarrassées , ou quelles laissent flotter jusque sur leurs épaules y quand elles veulent se garantir du vent des montagnes. Les hommes portent un long bonnet rouge qui pend derrière le dos , et qui n'est , je pense , qu'une dégénération du grand réseau dans lequel les Catalans enveloppent leur chevelure. Une veste courte ^ une ceinture rouge ^ repliée plusieurs fois autour de leurs reîns, un large pantalon flottant^ des souliers ou des sabots , car on ne connaît pas encore ici les spar tilles , forment le reste de leur éostume. Les grands traits maures ne se remarquent pas encore sur leur visage.

Leur attitude n'est pas encore' fière , et orgueilleusement indolente, comme celle des

(78) Espagnols;* elle est vive et animée. Leur goût pour les couleurs ardentes , pour le

rouge opposé au noir, goût si général en Espagne , annonce qu'ils aiment déjà les sensations fortes. Enfin, leur conformité avec les Catalans s'explique lorsqu'on sait que les Pyrénées s'abaissent rapidement entre la Catalogne et le Roussillon, et que ces' deux provinces sont demeurées jusqu'au règne de Louis XIII ^ sous la même domination.

Bien avant d'arriver aux Pyrénées , on est frappé d'uu mouvement extraordinaire; et il faut convenir que , si très-heureusement l'office du corps d'observation se réduisait à avoir été garde-malade, les embarras n'auraient pas été négligés. Transport des poudres et des applrovision^mens, ofiiciers de tous grades envoyés en mission ou rejoignant leurs régimens, déplacement conttixuel des troupes, levées de plans, questions posées aux jeunes ingénieurs , on n'a rien oublié.

Notre ministère de la guerre a prouvé dans

I MM III ■' mm^ÊIÊÊÊI^ Il " ^-^-^ ^^^^^1^-:^ ^^^^^i^i^l^^

( 79 ) le Midi qu il entendait au moins les grandes représentations militaires ; et que- ce n'est pas sa faute si les vingt mille hommes du cordon sanitaire ne font pas l'effet de cent mille.

Au milieu de ce mouvement, les conversations politiques, les conjectures , les questions ferç/'t'OYiy ou, ne fera-t-on pas la guerre} ne sont pas épargnées comme on le pense bien; et , quoique dans presque toute laFrance on se taise aujourd'hui, lorsqu'on est arrivé près de la frontière, à la vue des moines espagnols, la politique long-temps contenue éclate, les réticences accompagnées de soupirs cessent ; et chacun se livre. Autrefois on se gênait moins, et les affaires du temps occupaient les voyageurs fatigués de la longueur de la route et de la lenteur des chevaux. U n'en est plus aînsil Les Français seraient-ils désin. téresséâ aujourd'hui dans les affaires du temps ? Je ne le pense pas. Il me semble au contraire que leurs opinions se sont singulièrement formées par une discussion de six

années; et je croîs qu'ils en pensent dayan** tage, quoiqu'ils en disent moins. Se permet^ pn , un nlot qui réveille certaines questions, ou, en passant dans le lieu natal d un ministre, s'en permet-on Ja, remarque? Le voisin vous répond en mettant la télé à la portière , et en parlant de la fertilité du sol ou de la beauté de la saison. Il me semble que Mazarin, qui pensait qu'un peuplé qui chante est prêt à payer serait mécontent aujourd'hui, et qu'il aimerait mieux entendre les Français parler que se taire.

Cependant on n'en peut plus, même à Narbonne ; et quand on a dit quelques mots d'un mauvais acteur, merveille de ces lieux, à la vue de ces moines noirs, blancs, gris, bleus, rauges*bruns, ilfaut bien parler. Dans une auberge où ilâ affluaient; j'entends â table les mots suivans:

— Les pauvres i

— Les pauvres, reprend une autre voix, pourquoi ne sont-ils pas demeurés tranquilles chez eux ?

A ces mots, toutes les cuillers sont suspendues , les regards sont dirigés sur les deux in* terlocuteurs. J'observe et j'écoute aussi avec tous les autres.

— Quoi, Monsieur, dit le raisonneur compatissant, ces malheureux devaient-ils attendre la mort?

— Non, sans doute, mais pourquoi la provoquer?

— Ah! VOU9 êtes de ceux qui raisonnent ainsi... Mais quoi que vous en disiez , la France ne souffrira pas...

— Qu'a donc à faire la France dans un pareil démêlé .^^Quand elle-a donné asile à tous les vaincus, doit-elle rien de plus à l'humanité?

— Quoi, la France n'aurait rien à faire ici 1 El quand la maison du voisin est en feu, doit-on demeurer indifférent?

— Mais , si c'était là un de ces feux qu'on excite davantage en voulant les éteindre , devrait-on s'en mêler ?

L'interlocuteur auquel s'adresse cette question abandonne alors la métaphore du feu

qui ne lui plaisait plus , et parlant sans figures, il s'écrie que les temps d'indîflférence ne sont plus , que les trônes ont dépouillé ^égoïa^lé , et que la France n'imitera pas la conduite si molle que les puissances ont teniie il y a trente ans. .

— Plût au ciel, reprend l'autre, que la France ne l'imitât pas! Ne firent-elles pas alors des congrès , des déclarations , des pointes même? ne vinrent-elles pas à Verdun , n'y étaient-elles pas au i** septembre 179a, et qu'arrîva-t-'il le 2 et le 3?

Je m'attendais ici à une réplique concluante en faveur des pointes , mais omettant encore de conclure, le raisonneur ennemi de l'indifférence jet partisan de l'intervention , reprend tout-à-coup : « Au reste , dit-il , le baron d'Éroles a vingt mille hommes , il occupe toute la Cerdagne; les constitutionnels désertent, et nous verrons...

Nùws verrons m'effraya pour Mina. Cependant je me rassurai en songeant qu'à trente lieues de là on donnait quarante mille

soldats au baron d'Éroles , et cyie, si près de Perpignan, on ne lui en donnait que^ingt, à Perpignan même on né lui en donnerait^ peut-être que dix, et qu'en approchant encore davantage des faits , il n'en aurait peutêtre plus du tout Pendant cette discussion , l'hôtesse , bonne femme au front pieux, aux»

yeux baissés, me semblait impatiente; je croyais qu'elle priait pour l'intervention en faveur des moines ; mais s'adressant enfin à moi , qui n'avais rien dit , ( car dans ce pays on augure bien de ceux qui se taisent , et on* en conclut qu'ils ne sont pas de l'avis du plus fort. ) Monsieur, me dit-elle , il faut convenir qu'il y a trop de ces moines, et qu'un peu moins irait mieux... Tout le monde prie donc, et personne ne travaille en Espagne ! — ^Je fus surpris de ces vues économiques chez une bonne femme qui m'avait paru fort dévote ; mais je m'aperçus bientôt que la dévotion du lieu s'accommodait d'une réduction dans' la milice monastique , et j'ai vu que partout où Ton avait reçu les couvfens fugitifs, il en était de même.

Perpignan. — ^ Le« ^noine* Espagnols.

J'arrivai à Perpignan' un matin , t)ar un temps fort beau et fort doux, et }e me hâtai de parcourir cette ville. C est une ancienne place qui fut toujours fortifiée, parce quelle sert de passage entre le Itoussillon et la Catalogne. Elle est située dans une 4>elle plaine , ayant au couchant le Canigou , l'un des monts les plus élevés des Pyrénées ; au nord , les montagnes de Corbières ; au levant, la mer cachée par de rians coteaux; et au midi, la route de la Catalogne. Sa température est tout-àr^fait méridionale. A quelques lieues d'elle, l'oran* ger croit en pleine terre , et , dans le bassin mér)i0 qu'elle occupe, l'olivier forme d'immenses vergers qui s'étendent jusqu'au pied du Canigou. Ainsi , tandis que ce mont a le front caché sous les neiges, sa base est cou-*

verte des plus brillans produits du midi.

Les forlifications de Perpignan sdnt en briques. La forme et le système en sont anciens. Un habile ingénieur vient de les renouveler en grande partie ; de remplacer presque partout les tours par des bastions ; de mettre les remparts à labri du feu extérieur par des terrasses ou de§ exhaussemens ; de pratiquer des chemins couverte , des ouvrages avancés pour protéger la place à distance. La citadelle" est devenue très-forte; une triple enceinte la rend susceptible d« résister à trois attaques , et sa position la rend maîtresse de la ville. Les travaux étaient poussés avec une extrême activité pendant la fin de lautomne ; presque toi^eâ les batteries étaient armées; les apiprovisiamiemens en poudre, cartouches , liquides, vivres, s'achevaient; on coupait dans les champs les -taillis pour faire les gabio* nades, et un parc d artfflerie de campagne se préparait dans une plaine au levant Se )a ville. Du assez grand nombre èp voitures était déjà réuni , et on pouvaft compter de vingt

( 86 ) â vingt -cinq pièces dt canon déjà placées sur leurs affûts. Quoique ces préparatifs ne soient pas aussi considérables qu'on Fa cru , ou qu'on a affecté de le répéter , il n'en est pas moins à désirer qu'on en fasse de même dans les places du Rhiif , car il est probable que nos vrais ennemis sont plutôt au nord qu'au midi% Au reste , les travaux faits à Perpignan ne soht, à ce qu'on assure, que l'achèvement des projets formés depuis longtemps pour la réparation de nos places fortes, et la dépense ne s'élève peut-être pas à plus de cinquante mille écus.

Perpignan n'a sans doute pas Fimportance politique de Toulouse. Cette dernière ville , avec son Trapisté , ses deux journaux , ses âmes, pieuses^ est le centre des grandes méditations et des vastes projets ; cependant Perpignan a offert pendant un instant un grand intérêt , sinon * politique , du moins pittoresque; et j'ai sauvent regretté le crayon de M. Charlet, pour y peindre les nombreuse fugitifs dont elle est remplie.

■ ( 87 ) Les moines , avantrcoureurs de toute émigration, affluaient à Perpignan et devançaient la régence. A Narbonne, j'avais déjà rencontré les capucins avec leur grande robe brune et flottante, leur large capuchon retombant jusqu'au piilieu des reins , leur rosaire pendant , leurs jambes et leurs, têtes nues. A Perpignan, je vis les moines noirs, bleus, blancs , gris, rouge-bruns ; les curés à la grande redingotte , avec de grands chapeaux français.

Je remarquais chez eux un mouvement singulier , lorsqu'on les rencontcait : ils vous suivaient des yeux comqie prêts à répondre à une question , et leur n]iain en avant semblait prête à vous bénir. J'appris bientôt qu'en Espagne ils bénissent tous les passans qui se pros-^ fernent à leur vue, et je compris qu'ils étaient disposés çn France à n'être pas moins gêné reii^ que dans leur patrie. Deux dentr'eux, avec lesquels je m'entretenais» me dirent, avec asse^ d'abandon : t Les Espagnols aiment « cela j et nous le leur donnons. En France , « ou n'en ireut pas , et nous le gardons. > Eu

général, je ne les aipad vus très-fanatiqued. On trouve chez eux une espèce d'indolence qui exclut les senti mens vîolens. Les pertes de pouvoir que le Roi a faites les inquiètent peu ; mais Theureuse influence théocratîque dont ils jouissaient a été troublée; on a même visité les couvens de plusieurs d'entr eux; on a poursuivi sur la masse le crime de quelquesuns, et ils ont fui , sans beaucoup de hâte ce- ' pendant, et du pas tranquille et doux de

leurs mules.

La profession de moine, en Espagtie, est

très-répandue, parce qu'elle est facile, douce et ouverte à toutes les oisivetés. Un homme a-t-il commis des désordres, ou bien est-il encore plus paresseux que ses paresseux' compatrio^ tes , il est reçu dans les monastères, et il protnènie sa tranquille saintéfté auxyeux du peuple, qui voit se multiplier avec plaisir les serviteurs de Dieu. Une partie du territoire est là pùxit les nourrir ; et dès dons volontaires viennent ajouter encore à leur bien- être assuré un bien-étfe éventuel. Chez-la plupart, cette vie

élargit les thsus , les remplit d*un heureux ein-' bonpoint^ les colore ifun vif incarnat, défigure les belles lignes du visage maure, rend ees heureux corps difficiles à mouvoir, et, dans leur règne si peu troublé, leur ôte jusqu'à la haine de rhérésie , dont ils ignorent même le nom. . Chez quelques autres , le cloître jaunit le teint , cave et enflamme les yeux, déprime les joues, et produit ainsi Tidéal du fanatisme. Je n'ai rien vu de plus beau que certaines de ces tètes , sortant de la vaste robe des capucins , et promenant gravement un grand fronts un nez droit et alongé, de grands yeux noirs et fixes , une petite barbe , forte et épaisse. Parmi ceux-ci sont ces* hommes, qui, tour-à-tour , moines o.u guérillas , ont quitté les montagnes dépuis le retour de Ferdins^d , et mainte* uant y retournent pour exercer tm tempérament enflammé, qui, sous d'autres institu* lions, se répaBdrait en grandes aobons et eu nobles entreprises.

A Perpignan , en ne ^s plainl pas cactime

( 90 ) on peut le faire là où on ne les voit point. Les plus ^zélés partisans de ce régime qu*on voudrait conserver à l'Espagne , n'osent pas s'^ppiloyer à la vue de ces heureux et paisibles voyageurs , car la face rebondie du plus grand nombre, et leur petite bourse de cuir, rassurent tous les cœurs. J'ai vu surtout ce qu'é^ tait le voisinage et ^ présence des faits. A Perpignan , on n'ose pas dire que la religion soit attaquée , parce que ces inutile^ consommateurs sont eulevés à l'Espagne ; on n'ose pas parler de leur piété exemplaire , de leur sainte austérité; eux-mêmes s'expriment avec une rare naïveté sur leur propre régime. A Perpignan, par exemple, M. Mata-Florida n'est point un prince ; MM. Gispert et Ortaffa ne sont pas d^s Excellences ; on n'a jamais donné quarante mille hommes au baron d'É rôles; Misas n'est point un religieux partisan de la m^se^ quoiqu'il ep porte le nom ; leTrapist© n'est point un homme miraculeux et invulnérable. On s'entretenait beaucoup de tous ces grands personnages pendant que je me

(9« ) trouvais à Perpignan , el nulle part on ne les

a mieux jugés. Je dirai plus tard ce qu'on en

pensait.

VIÏ.

LeCa^nigou. — L Armée de ia Foi. — :

Les Guérillas»

L'urr des plus beau!x: spectacles qtie j'aie rencontré dans les Pyrénées ^ est celui dont

']é fus frappé en sortant de Perpignan, pour m'enfbncer dans les montagnes. C'était le matin , vers les six heures à-peu-près. Le froid' était rigoureux, un vent impétueux et glacé soufflait des montagnes du Capsir. , couvertes de neige ; et un jeune » Rouissillonais, à la veste courte, au bonnet flottant, au visage court et vîf^ conduisait au galop quatre chevaux de Cerdagne , qui nous emportaient tout autour du Canigou.

Entraînée .par ce mouvement rapide, nous v5yic3fbs^ se succéder tour-à-tour les têtes de ùe mont superbe qui, 'placé à l'entrée des Pyrénées , les annonce d'une manière si'imposante. La plaine n'avait encore reçu aucun

-^^^^ .. y^jè&.^--^

Je:^-'- :'.'-'*^ Mu..

(93) rayon de soleil, lorsque tout-à-coup le Ganigou reçut sur soû front une teinte rose qui^ se ma-' ri^nl à la blancheur des neiges; produisit une nuance d'yne inexprimable douceur. Cette

bande lumineuse s'agrandissant par Télévation progressive du soleil , le pic supérieur semblait croître à mesure qu'il s*éclairait. Bientôt le mont tout entier fut inondé de lumière et de pourpre; alors toutes «rs formes^ cachées dans l'obscurité se dessinèrent , à-la*fois, toutes ses saillies ressor^irent , toutes ses profondeurs semblèrent s'enfoncer encore, et il parut acquérir une réalité qu'il n'avait pas. Le froid , le vent , la ra|Mdité de la course ajoutaient à l'effet de ce grand spectacle ; le mouvement $ui;tout 1q rendait enivrant. Mais cependant le plaisir n'était que pour les yeux; le froid . extrême ramenait les sens en eux-mêmes , et les empêchait de se répandra au-^ctehors*

Aprèsi avoir circulé long-temp^ au pîed du Canigoa , les montagnes du Gapsir , qui d'abord sont devant vous , se montrent bientôt à côté. On entre ^lors dans les gorges : . la

(94) plaiûe a disparu paur ne reparalCjre 4}u'à cent lieues de là , c'est-à-dire à Bayonne. En seofonçant dans les défilés qui conduisent dans la Cerdagne, on trouve un peyple tout-àfait espagnol. lies femmes, dont le visage est rond et animé, portent un mouchoir qui, étendu comme un voile sur le derrière de la tête ; s'attache par les deux bouts sous le menton , et pend en pointe sur les épaules.

Un nœud de rubaiis noirs , placé à loriginé des cheveux , recouvre heureusement leurs fronts ; leur ceinture est fortement serrée par un corset lacé Bur le devant ; et elles ont une grâce toute particulière lorsqu'elles exécutent , le dimanche ces danses espagnoles, voluptueuses surtout pdUr les étrangers qui le*'s voient pour la première fois.

Les hommes ouvrent ordinairement la danse par un branle , qu'ils exécutent tout seuls ; viennent ensuite les femmes , qui figurent seules à leur tomr; «nfin, les hommes se réunissent à elles, et les soulevant sur la main comme sur un siège ^ leur font d'un

(95) saut décrire une courbe. Le tout s'exécute au son d'une musique assez bizarre; un violon, un clairon et une cornemuse, composent un orchestre tour-à-tour rauque, aigu, criard, qui charme cependant les oreilles de ces bonnes gens, et les remplit de gaîté et d ardeur.

Prades est le premiej bourg up peu considérable que Ton rencontre après Perpignan, et c'est aussi le dernier* Les^ voitures ne peuvent aller au-delà , et on û0 péiit voyager que sur jdes chevaux. Dans le moment oli j'y arrivai ^ on apprenait les dernières défaites xie la régence , et la fuite des insurgea sur le territoire français. JTentendais ce public montagnard s'en entretenir avec chaleur, et surtout avec la bonne intention d'y trouver du ' merveilleux. Chacun faisait son récit , mais tous parlaient de cette cavalerie de Aïina^ qui, disaient- ils, courait sv/ic les pointes de rochers. Sans ^tre aussi miraculeuse , il est vrai pourtant que cette cavalerie parcourt les montagnes avec une vitesse et une facilité sur-

prenantes. On annonçait aussi plusieurs généraux , la régence , et surtout el rey Mata- Fiorida ; c'est ainsi*que lefi paysans le nomment sur les lieux.

J'étais impatient d'arriver et de voir ces insurgés célèbres. Après une course assez rapide, et vers l'entrée de l^nuit, je rencontrai un premier campement dans uh petit champ, aux pieds des montagnes, et au milieu de la neige. Je n'ai pas vu de spectacle plus triste et plus original. Il s'annonçait de loin par les banderolles flottantes de nos lanciers, placés en sentinelle aux quatre coins de ce bourg ambulant. Douze ou quinze cents malheureux, hommes, femmes, enfans ou vieillards , ' étaient étendus sur la terre , entourés de leur bagage déployé. Les uns reposaient sur un peu de paille ; les autres y joignaient leurs bardes, et tâchaient de se composer des lits. Tous employaient le peu qu'ils avaient , et fourmillaient avec un bruit confus , en proférant un langage barbare et en étalant une malpropreté hideuse. En dehors de ce cercle étaient

attachés quelques mulets , la tête hérissée de pompons, et les yeux couverts' de plaques en cuivre, suivant Tusage espagnol.

On leur avait distribué à touft des rations qu'ils dévoraient avec avidité^ Les moins pauvres y avaient joint un peu de viande salée « mais le plus *grand nombre n'y mêlaient que l'eau du torrent qui coulait à quelque distance. Les femmes surtout me touchaient par un air d'abattement et de souffrance qui n'était pas chez les hommes. Je les voyais transporter leurs enfans de dessus leur; dos. devant leur sein , pour leur donner un lait fatigué. Les malheureuses, épuisées par une longue route, surprises d'un pays nouveau > et surtout d'une âpreté de .climat inconnue sur le versant méridional des Pyrénées, semiblaient porter seules les mau\ de la guerre civile , et la peine de l'humeur turbulente de leurs époux. Ces derni^rs n'étaient pas tristes comme des fanatiques défaits; il u'y avait chex eux que lé souci de la faim , souci que je voyais disparaître che^la plupart ^ à mesure

. (98) ■que leur pain de munitioti était ^ «jévoré. Us ae jetaient alors les uds après les autres sur la terre, oùdéj ils reposaient eu véritaliles brutes repues, qui ont tout fait quand elles ont vécu une journée.

Leurs traits et leurs costumea me frappèrent singulièrement. Je me crus' subitement transporté au milieu d'un spectacle qui avait souvent frappé mon enfance , celui des rives de la Méditerranée , où afiSuent tous les Orientaux. La parité des races est frappante. Je trouvais ici deux espèces de visages : les unt avaient de grands yeux fendus , un front droit, un grand nez, un teint basané, des cheveux et des yeux noirs ; les autres , noirs et basanés comme les premiers , «vaient la face ramassée , les traita écrasés , de petits yeux pétillans , le poil crépu , et me semblaient tenir particulièrement des Arabes.

Leur taille était généralement moyenne et peu droite ; on voyait à la courbure de leurs reins et de leurs jarrets ^ à leur pas élancé et comme élastique , qu'ils avaient plutôt l'habi-

( 99 j tude de courir les montagnes que de former des rangs réguliers , et de tenir la tête h^ute et les bras étendus. Leur costume était singulièrement caractérisé: ils portaient, comme les Roussillonnais, le bonnet long , la * veste coupée , et , aM lieu d'un large paptalon flottant, une culotte serrée et courte finissant au genou, des guêtres se terminant à la cheville ; enfin des apartiUes , espèce de sandales qui sont formées d*une semelle en corde , et qui s'attachent pai^ des liens ramenés au-dessus du pie^. Je parle ici du costume complet. La plup^rfn'avaient ni bonnet, ni veste, ni spartilles; une culotte à moitié usée les garantissait de la ceinture au genou , et une couverture, bariolée de mille couleurs, suppléait aux vétemens qui leur manquaient*

Après avoir ol^servé pendant quelque temps ce déplorable spectacle d'une population déplacée sans motifs légitimes ., sans espoir de succès , sans moyens de la soutenir » je me détournai et je repris ma. route à travers les montagnes. Les chemins étaient couverts de

( 'oo ) ces malheureux demeurés en tirrière. Il s'y joignait en outre des officiers , des nioînes ^

des ctirés , des étudians avec le grand chapeau arragonais et la soutane retroussée. Cependant , œux-ci étaient dans^ une' autre situation que les malheureuxèque je venais de quitter. Je ne veux pas aggraver l'injustice d'un état de . choses assez, inique par luimême ; mais , je dois le dire , parce que tous ceux qui en ont été témoins Font éprouvé comme moi, ces moines étaient loin de souffrir conime les victimes de leur révolte. Quelques-uns s'étaient unis a des familles qui voyageaient avec eux et paraissaient les servir. J'ai vu dans ces groupes composés ordinairement de trois ou quatre individus , un gros personnage qui n'avait ni la mâle vigueur d'un. homme , ni la faiblesse intéressante

d'une femme , et qui , enveloppé d'un manteau , se faisait doucement porter sur une mule , tandis qu'à ses côtés une malheureuse mère marchait péniblement à pied , le visage et les mains rouges de {froid , et faisant res-

( lOI )

source de tous ses véteinens pour couvrir son enfant qu elle portait dans ses bras. Les officiers étaient désarmés et médiocrement vêtus ; ils portaient de petits plumets à niille

couleurs; quelques-uns nqiontaient d'excellens chevaux.

Au milieu de ce triste spectacle , j'eus, une rencontre qui me frappa. Un jeûne homme vêtu d'un uniforme assez propre , supérieuremènf monté , et , quoique désarmé ^ plein d'une fierté et d'une grâce tout africaines , donnait à son cheval toutes les allures, lui faisait prendre tous les pas^ et semblait s'amuser de la route et de la fuite. J admirai une telle insouciance au milieu de la guerre civile , et je compris combien il était facile d'appeler sur les champs de bataille un peuple que ni l'industrie , ni la culture des arts n'occupent et n'attachent à la paix et au bon ordre.

C'est là l'état d'une grande partie de FEspagne. L'industrie n'ayant fait aucun progrès chez elle, toutes les classes cherchent dans les montagnes des occupations qui leur man-

( loi ) ■

. quent dans les villes. Je pus m'en convaincre facilement le soir , dans la première grange où je cherchais un asile. Ceux qui n avaieat pas pu se rendre au campement désigné, s'étaient répandus dans les habitations où on avait voulu les recevoir , et chauffaient leurs

. pieds autour d'un grand feu^ en attendant d aller reposer au milieu des chevaux et des vaches. A la lueur de ce grand feU, je les observais, les uns après les autres; et avec des signes, un peu de patois roussillonnais, et le secours de l 'hôte^ je les questionnais* Les uns étaient chas^ seurs , les autres pâtres , d'autres enfin se disaient commei'çans. Cette dernière réponse m'étonnait, et je me demandais ce qu'il y avait de Commua entre ces hommes et le commerce. , lorsque j'appris que, dans le langage du pays ^ commercer , c'était transporter, à travers les montagnes, les neige^ eC les' douaniers , des marchandises prohibées.

Je vis bientôt quels étaient ces soldats. Je leui' parlai de la Foi et du Roi , mais, leurs fibres ne s'ébranlaient point. Le nom de leurs chefs

' ( ïc>3 )

les touchait davantage ; ^ c'est aaturel , car c'était pour eux quelque chose de connu et de réel. Le nom du barop d!Éroles les am- . mait assez. Ce général , sans avoir aucmne apparence fc^oïque,, sans avoir vaincu à leur tête, est parvenu à captiver leur imagination ^ peut-éCre parce qu il se montre un peu moins que les autres. Ils voieaten li|i une intelligence mystérieuse, et un don particulier, que, dans leur ignorance , ils définissent par- ce mot , répété avec chaleur a dvrecUon 1 dÀr-

rection !

. Il faut à ce peuple ignorant, passionné» oisif et pauvre , il Imi faut s'occuper et vivre* Jusqu'à ce qu'on lui ait ^nné tout oe que procure l'industrie, ua^te, uu pot-au-feu, un établissonient enfin , le pi^emier sigùal âonné dâuê Mes montagnes le fera courir ^avec joie. Aussi rien ne doit moins étonner que la facilité avec laquelle la régence d'Urgel a insurgé quelques peuplades. Mais si l'insurrection est facile , il n'en est pas ainsi de son succès et de sa durée. Quand , en effet, la régence a voulu^

MÉ

mSÊSm

se donner des ministres et des généraux, faire ùné campagne réguli^e , elle a été battue.

On dira qu «lie aurait pu contre Mina ce que les cortès de Cadix ont pu contre BonapartCc A cela il n*y a qu'une réponse à faire. Ces guérillas^ insurgés uu^ instant dans les Pyrénées , ne valent rien contre leurs compatriotes. Il n'y a dans leurs pareils rien qui les excite ; au contraire, la vue de Tétrange^r, différent de langage , de costume , de visage »

les anime jusqu'à la fureur. Ces différences sont impardonnables à leurs yeux , et ils les poursuivent avec un acharnement extrême.

Joignez à cela de beaux uniformes , de riches armes, des hausse-cols et des boutons brillans- à piller sur l'étranger , et il y a plus de raisons qu'il n'en faut pour les faire guerroyer dans tous les défilés de rEspajgfne* D'ailleurs , ils ont sur l'ennemi un avantage qu'ils n'ont pas sur leurs com^triotes^ la sobriété , la connaissance et l'habitiide des lieux. Ces guérillas 9 faibles contre Mina, seront donc toutpuissans contre l'étranger. Ainsi

( io5 )

Ta établi la Providence qui^ en donnant uae patrie* aux hommes, a voulu qu'ils pussent la conserver , et pour cela leur a accordé une force irrésistible sur leur propre sol. Cette fable est vraie , qui dit qu'un géant , en touchant la terre , sa mère , y puisait des forces nouvelles et terribles.

vni.

Les gûrges du Momt^Louis. — La régence

d*UrgdL

J ai déjà dit qu'en qilittant Prades on entre dans des gorges étroites et majestueuses, qui vous conduisent par une route de vingt ou vingt-cinq lieues dans le bassin delaCerdagne. J'avais franchi Prades, Ville franche et Olette où j'avais séjourné une nuit. J'en partis le matin après m'être procuré , avec beaucoup de peine , un mulet et un guide. Le ciel était sombre et orageux; un vent impétueux souf* fiait ;à -travers les gorges^ et s'y brisait avec une violence extrême. Il était si fort, que les grosses lances d'ardoise dont les chaumières sont négligemment couvertes dans ce

pays, tombaient à chaque bouffée ; et tandisque mon guide disposait le modeste harnais de mou mulet, trois ou quatre de ces laméà

^ja^^mS^^BmàOb

( I07 ) Vinrent se briser à |es côtés et faillirent le tuet*. Jç quittai Olette le plutôt que je pus, et je pris la route de Mont-Louis. Là les montagnes se resserrent et s'élèvent, on entre dans Un conduit étrqiteteffrayant parla dimension de ses formes et par le désordre qui y règne. La route est tracée sur* le flanc des rochers , au tiers de leur haut^ui*, et peut donner place tout au phis à un mulet. Au-dessus sont des éniinences inaccessibles , au - dessous des torrens, et 'au -delà d autres montagnes qui sengrainent avec celles autour desquelles on circule. Le spectacle est des plus variés : tantôt on s'élève et on semble dominer Tabime , tantôt on s'abaisse et on semble l'avoir sur sa tête. Quelquefois en suivant les sinuosites de la gorge , on arrive dans une enceinte obscure et sans issue , puis , tout-à-coup en doublant une pointe , on découvre une perspective inattendue et immense $ on aperçoit de vastes amphithéâtres de neiges éclatantes, de noirs sapins , et des profondeurs infinies de monts qui fourmillent et s'enchâssent les

^(io8) •

uns dans les autres. Quand au désordre de ces Calcaires gisans en niasses eûbiques et brisées , de ces g[ran|ts roulés en blocs', de ces^

schistes détachés en lames ou.morcelé9«en

petits feuillets» se joint le 4^âôrdre des «terrens coulant à grand -bruit, le désordre. des vents et des nuages refoulée et •>déchir(^s , On a une véritable image du cahos/ Jalniiis W confusion 4les i^léniens ne m'a pa^plus im» • posante, même op. milieu des tempél^s deia

• mer. ., • ' -■* . /

J avançais * péniblement , obligé pan^ inter-^ * villes de mettre pied à terre pqtii* 9,'être pé^s* * renversa par le vent, et pour me réchauJSer

^ par la marche. Souvent nous nous mettions, ' mon guide et mi^i 9 à labri d'un rocher |H>ur y reprepdjre baleine pendant que la tempête soufflait. QjLiand elle était calmée nous repremons *notre route ,*et nous marchions le corps en avant, la tête baissée pour pénétrer à travers les flots pressés de Vair, Le froid s mtroduisait avec le vent à travers les vêtement les plus^ serrés /et il me* semblait à chaque

• ( ïOQ ) 'boufi^e que j'étais .ploDgé dan^ un milieu glacé. . * . *

Je rencontrai ce jnéme . jour et par cette tourmente affreuse ^encore plus de fugitifs que la veille. Pas «un moine, pas une femme n'avaiei^t osé sertnettre en route. Ceux qui ne 'traînaient- pas de famille avec euif, étaient conduits en bandes pat quelques-uns de nos soldats. J^es malheureux s'enveloppaient de leurs couvertures le nûeux qu'ils pouvaient; ils.aT'aient heureuSement/pour eux le vent en -ai^rièt'ef ' et poussés par lui, ils couraient à travers Içs sentiers les plus étroits avec ui^ agilité extrênie, ^ \ '* ;

Mon guide Wavait annoncé dès le départ que nous rencontrerions e/ray Màta-Ftorida.

Bientôt en effet le$ pages de la régence nous annoncèrent son arrivée. Ces pages, dont on a 4>arlé' si complaisamqpiexlt , ainsi que des malles renfermant les archives du rojau note d'Urgel, il faut les faire connaître. Je voy^s des cavaliers passer à mes côtés par bandes de troi^et quatre, sur des chevaux maigres *

( no ) .

et mfil faits, mais excellens, car ils galoppaient siir la neige et dans les sentiers avec une sûreté, je dirai presque une infaillibilité, Trament étonnante. Leur équipement était digue du liei^, des hommes et de larmée à laquelle ils appartenaient. Q^elqu^s - uns avaient de vieux shakoë fort usés; quelques autres de^ masques rouilles ou de petits Chapeaux ronds avec de courts phimels de diverses couleyrs» Us avaient avec cela des unif* formoa ou des vestes catalanes , parfois des pantalons et des souliers , mais le phis sou-

vent des guêtres et des spartilles, avec le talon pour éperon. Il y en avait tel d entre eux qui montait sans selle ,< et qui, pour tout harnais y se servait d un simple licou. Nous rencontrânpies soixainte ou quatre-vingts de ces cavaliers, et, dans ce nombre, peu^tre dou^ ou quinze bien équipés , enveloppés de bon« manteaux bleus , et eacortant des officiers » qi;ie je pris p^lir la régence, car je lui aurais assez aimé cette tournure militaire. Mon guide me détrompa en m*assurant que ce n'était

1^9 encore elle , et me répétant que je yer- Ttà$ bientôt el rey Mata-Fiorida. Je n'oublierai pas qu'uu Français, voulant acheta des chevaux , un officier de la Foi le pria âe n'en rien faire , parce que , disait-il ,' les chevaux n'appartenaient pas à ceux qui les montaient. H allait partout en effet empêchant les paysans de faire marché avec les fuyards, qui tous étaient très-empressés de se mettre à pied , pour pouvoir se mettre à lable.

Je rencontrai enfin cette r^ence si longtemps annoncée. Dans ce moment, le vent , au lieu de soulever du sable et des cailloiix , emportait une neige épaisse et de petits gla* çons piquans qui s'attachaient au visage.' Nous gravissions une rampe qui s'étendent sur le flanc d'un coteau, se repliait vers sa pointe, et Flanc opposé. Tout »

^ui apparaît au somla pointe et s'avance nure vraiment mili-

taire. C'était un vieux dragon , enveloppé d an immense manteau, et ressemblant à ces cornbattans que Ton voit dans les vieux tableaux de bataille de Wouvermans. Après lui , un fantassin conduisait deux bons chevaux par la bride. Nous doublons la pointe à notre tour et nous redescendons sur Ja rampe opposée. J aperçus alors un groupe de plusieurs individus qui semblaient la gravir péniblement à pied. Un homme^ de cinquante ou soixante ans, de taille moyenne, voûté, maigre , pâle , les yeux rouges , portant un bonnet noir , une redingote grise , s'appuyait sur deux autres personnes, et semblait ne marcher qu'avec la plus grande peine. Mon guide, à cette Vue, me secoua fortement, en me aisant : el rey , el rey , Mata Fiorîda. AJ ce mot , ^e* fixai plus attentivement! ce personnage qui se traînait^avec tant d'effort. Sa situation était faite pour toucher. Je regrettai pour lui l'humeur ambitieuse ou turbulente qui , à son âge , sans (force et sans génie le jetait au milieu des hasards de la guerre ci-

vile et des difficultés de Tbiver et des monta? gnes. Sa suite n'était pas moins singulière : trois ou quatre individus sans apparence et mal vêtus marchaient à ses côtés; c'étaient les grands dignitaires de la régence. L un d'eux, assez âgé, très-grand de taille, portant un énorme chapeau français, recouvert de toile cirée, et un paquet sous le bras, cheminait un peu à l'écart; c'était un ministre , j'ignore lequel. Derrière était un long capucin à la robe flottante, qui semblait représenter l'autel auprès du trône. EUifin, à quelques pas, s'ar vançait un jeune homme avec un karric vert à plusieurs collets, vêtu tout-à-fait à la française, ayant assez d'embonpoint, et une tournure extrêmement remarquable. On me dit que c'était le fils du marquis de Matta-Florida. Le vent soufflant avec impétuosité, nous n.ous arrêtâmes les uns et les autres, et j'eus le temps de voir cette cour fugitive. On fit boire les chevaux dans un petit ruisseau qui V^chappait des flancs de la montagne, et qiy î

coulait sous une gUce épaisse qu'on avait brisée. Après c«la , chacun reprit sa route.

Immédiatement après, deux mulets parurent , chargés ^e quatre malles. A l'état du resté de l'armée , )e vjs bien que le roi et les ministres pouvaient seuls être possesseurs de ces malles » et en les leur attribuant , je conclus que ce devait être là leur garde-robe.

Je les aurais bien plus religieusement con* sidérées si j'avais ^u^ comme on Ta dit depuis dans certains journaux, qu'elles renfermaient les archives de la régence. Il faut en convenir, c'est un gouvernement bien laborieux que celui qui , en quatre mois d'existence, a déjà quatre malles d'archives , et il n'y a que les avocats ^ui sachent être rois aussi féconds.

éSim

Des divers personnages composant la. régence. — Matta-Florida. — Ses ministres.

— Le baron d'Eroles.

Je conviens qu'il ne faut pas juger du mérite sur les allures , et que Ton aurait pu se tromper sur le génie et la bravoure de nos Vendéens, si on s^én était fié aux apparences; mais ilfautreconnattreaussi que,sous d'autres rapports infiniment plus importans, la régence d^Urgel n'est pas ce qu'elle devait être, x^atta- Florida n'était , il y a quelques années , qu'un avocat fort obscur de Madrid, qui fut rédacteur , ou au moins un des signataires de l'adresse faite en i8i4 par les soixante-neuf, et présentée à Ferdinand, pour lui demander l'abolition de la constitution des Cortès. Cette adresse, qui commençait parla citation d'une coutume des Perses, a valu à ses auteurs le

nom de Perses ^ et à quelques-uns les faveurs

<iu roi Ferdinand. Matta-Florida fut distingué entre tous, fait marquis, et enfin ministre; ce qui na rien d'étonnant dans les temps de révolutions, où les existences slmprovisent si vite. Il était au ministère en i8âo lorsque les événemens de Tîle de Léon obligèrent Ferdinand d'adopter la constitution^ et de changer sçs conseillers. Quittant bientôt après Madrid , et transporté depuis dans lés montagnes de la Catalogne , Matta*Florida s'est institué tout-à- coup régent, prince, et en laissant faire à l'imagination du peuple , il est presque devenu roi. Oa ne lui donne pas d'autre titre en effet dans les montagnes.

Peux bourgeois, l'un de Perpignan^ l'autr« d'IUe, petit bourg voisin, tous deux expa-r triés depuis long-temps, et se trouvant à côté de Matta-Florida , se firent dVbord ses secrétaires; puis certains journaux les qualifiant de ministres , ils en acceptèrent le titre et se fi-r rent excellences. C'est ainsi que s'est formée pçtte régence , et qu'à la faveur de l'éloignepient, elle a paru quelc^ue chose ; mais elle

( * i7 ) fa*à jamais eu d'importance réelle que daJâs^

Fesprit de ceux qui disputaient sur ellcé

A Perpignan , un rire inextinguible s'était saisi des habitans, en voyant les feuilles de 1^ capitale parler comme elles le fesaiept de ces personnages à eux si connus, et métamorphosés sitôt eii hommes puissans et]célèbres# On rem^i^quait avec justesse que pour frapper la nation espagnole et lui donner quelque confiance ^ il eût feUu composer oette régence autrement qu'on neiavait faitOuelques^chefs de bandes , ou inconnus , ou célèbres par d'atroces cruautés ; un avocat âgé , un moine, deux bourgeois inconnus , ne sont pas ce qui convenait pour inspirer de la confiance à tout un peuple^ et même à l'Europe ^ qui avait les^ yeux sur cette insurrection. ^

On ne remarque parmi ces insurgés qu'u»

homme, dont j'ai déjà parlé, mais qui , par la nature de son mérite , se trouve déplacé dans les rangs où il combat ; c'est lie baron d'Éroles, que toute l'Espagne a vu avec étonnement se ranger dans l'armée anti -constitutionnelle.

Il a , dit-on , près de quarante ans. Il a fiait

autrefois Tétude du droit avec beaucoup dé distinction. A peine sorti des écoles, il se' rangea pour les Cortès de Cadix, et cf>mbattit, avec une petite atmée , pour Tindépendance de l'Espagne et le maintien de la constitution de i8iâ. Il se conduisit en partisan assez fin, usais, sous ce même rapport, il demeure bien inférieur à Mina. Là commença ppur lui une carrière qui, dit-on, ne lui convient point, quoiqu'il ait une grande bravoure personnelle; c'est celle de chef de guérillas. I| a un esprit trop distingué pour commander â des espèceâ de sauvages^, et il n a pas le génie d'un Miahomet pour les tromper et les conduire, li est de taille mayenne , un peu louche, et dépourvu de ce qui peut frapper des iinaginatiens matérielles. Des officiers français, qui furent faits prisonniers par lui à FiguèreSt lorsdç la derni^e guerre, et qui se louent d'ailleurs des égards avec lesquels ils en furent traités, l'tot vu se couvrir d'armes de toute espèce, pour augmenter son apparence militaire; mais ils assurent qu^il portait mal la carabine, le sabre, les pistolets; et

t^^ltÊ^Ê^maa^m

qu'en dépit de lui, il Be pouvait pas sle do&tter lair d'un chef de bandits.

On assure cju il a été du nombre des généraux qui^ en Espagne , ont tou jo tfts penché pour la constitution , et même qu'il était çn défaveur pour son opinion connue. On Ta vu assez long*temps, à Montpellier avantrles événemens de Tile de Léon; et on a supposé que sans doute ce n'était pas la faveur, de la cour qui rengageait ainsi à s'éloigner. Il a donné alors à tous ceux (}ui l'ont coûrm une haute idée de la finesse de son esprit et de la sa* gesse de ses opinions. Oh avait invoqué sa protection pour deè,afr^nceêados qui désiraient rentrer; et en assurant i{u'il ne pouvait rien lui -méthe, en indiquant les moyens dont on pourrait essayer, il désespérait, disait-* il, qu'on pût rien ob^nîr d'une cour ignorante et peu équitable. €etrK qui l'ont cimnu

ah)rs , et ses compatriotes etlx-mêine* , ont tous été étonnés de le voir généml de la régence. Ils ôtït i^egretté qu'avec les talens d'unhommt^ d'état, il àe condamnât au métiéf

( *^o ) de chef de bandes , et qu'il quittât le cabinet pour les montagnes.

Sans, doute dans une armée régulière, le baron d'Éroles pourrait peut-êlre montrer

un véritable génie; mais au milieu de chefs qui se regardent comme propriétaires des petites troupes qu'ils ont réunies, qui ne com-^ prennent pas le général, ou AC veulent pas se soumettre à lui , Comment pourrait-il méditer des plans et surtout les faire exécuter? sans cessé contrarié, désobéi, et surtout jalousé, il ne pourrait pas organiser ces rebelles dont l'indocilité est aussi grande envers ceux qui les emploient, qu'envérs.ceux contre lesquels ils se sont soulevé^ .

L'un de ces généraux ou chefs , comme on voudra lés nommet*, qui se trouvait aux Cabanes à la même époque, se plaignait amèrement de la régence, dé son principal général d'ÉroIes, et vantant sa délicatesse, sa banne-fpi personnelles , se reprochait de n'avoir pas assez soigné ses propres intérêts^ %Qmi^e avaient fait toutf les autres; il pré-

( ,ai )

tendait que Y armée n'était dévouée qu à lui seul^ parce qu'il chargeait à sa tète, au lieu de s'enfermer pour faire des plans à la manière de d'ÉroIes; qu'il rentrerait avec cinq ou six cents hommes dévoués , qu'il lèverait des contributions comme avaient fait ses collègues, et qu'il viendrait ensuite jouir de ses collectes à l'abri des Pyrénées.

Ges propos ignobles, échappés à travers les' fumées du vin , au milieu d'une soldatesque barbare, et à côté de Français qui écoutaient dks répondre, indiquent assez les idées qui germent dans ces têtes , et les sentimeos qui animent ces prétendis défenseurs de la foi.

Il leur est impossible de s'entendre , de se concerler entre eux^ et de se soumettre à un chef plus habile ; ils le blâment , l'accusent , nient Tà-propos de ises mesures et l'opportunité de ses talents. Les montignes en effet, et les indociles guérillas qui les habitent, n'admettent pas de plans entendus et combinés.

Tout s'y concentre dans chaque gorge et dans le chef qui commande les cent ou deux tents hommes embusqués.

(Ifl2 )

La Cerdagne. — Le Bov/rg -Madame. — Puycerda. — QuereUe fies deux paa*tis espagnols.

Les Cabanes sont i?ti village placé le long

de k route qui pasfee au pied du Mont-Lcruis.

■ * On appelle de ee dernier nom un^ petite place

fortifiée, qui fut prise dan» le commencement

de la guerre de la réTolution, et occupée as^

loBg-ttinps par \ts espagnols^ Leê gorges dont

j'ai parlé plus haut s'ouvrent ici ♦ et forment

un premieï» bafssîtt , dont le fonds e^ encore à

une très-^grande élévation au-^cfessus de la

mer. Ce fond^est très-in^al, et sur Tune de

ses inégalités se trouve le Mont - Louis ^

dont jîe viens de parler. De là on passe

l^r le coi de (a Perthe, dans un vaste bas-^

sîn q€ii est celui de la Cerdagne. Ce qui donne

UBe idée delà route , c'est que les convois de

pain pour les troupes ne peuvent être Iraiis-

( .23 ) portés qu'en deux )Ours au Bou^-Madatné.

Il est vrai que ce sont îles bœufs qui fout le trajet; mais il faut ajouter aussi que du M,ou fa que

cinq iè neige

dftDS y trou-

vais: le veut,

on e I hautes

mon svétues;

toutauphieqùtilqliesbaades de rochers ou perpendiculaires ou at>ritées, se mon U^ieuttoutos Qoires par leur cootrasteavecl'éclatdes neiges «DviroDiiantes. I^ matin est, daos les voyages, celui des plus heureux momens; lafaliguea disparu , les forces et h, sensibilité se réveillent . et on seot tou4 avec une extrême vivacité; de plus, le temps change le maUU; mille accidens dans le ciel et la lumière varient les scènes; tandis que, versie^oirrratmosph^e, le ciel, le paysage, sont presque paralysési Si . cpnijQe cela «irrlve souvent dans la saison d'hiver, les nuages régnent, ils sont également étendus dans l'espace, et vous avez

80US les pieds une 'mer déneige immobile/ et sur la tête une enveloppe lourde , grise / et immobile comme le ôol qu elle recouvre.

Le matin où je quittai Je Mont-Louis , le ciel se découvrait^ et semblait prêt à se débarrasser des épaisses vapeurs qui lavaient obscurci pendant plufleurs jours. Les nuages quittant la plaine laissaient briller Fazur du ciel , et s'amoncelaient , dans un enfoncement des montagnes, en flocons uôirs et livides. Le soleil commençait à éclairer cet immenàe désert de glace, et y répandait une chaleur à peine sensible ; mais la lumière , même sans chaleur, faisait encore plaisir. Je sortais, en la contemplant, d une espèce de léthargie, lorsquetout-à-coupj'entendisuneharmonieguerrière, entrecoupée des sons précis et roulans de la trompette, qui retentissaient d'échos en écfaos. Je fus -saisi de surprise , et j'écoutai avec ravissement ces accens français au mi^ lieu d'un pays qui depuis long-temps ne me semblait plus français;' Je cherchais autour dé moi d'où pouvait provenir cette musique i

car jie ne voyais de musiciens nulle part , lorsque j'aperçus , à quelque distance , des pointes de bayonnettes qui avançaient à la file , dans un enfoncement de la neige; je ne voyais pas même les shakos, et le bout seul des armes m apparaissait. Je m approchai vite de cet enfoncement, et je vis un de nos régimens qui changeait de station , et marchait entouré des bandes fugitives de la Foi.

Je pris la route opposée , et je m acheminai vers la Cerdagne d'où ce régiment venait. Je fus témoin pendant cette route d'un eflfet singulier, c'est celui des vapeurs S6 détachant du sol pour s'élever dans l'air. Le bassin immense que j'avais devant moi était bordé des plus hautes montagnes. Sur chaque versant s'élevaient des espèces de flammes formées d'une vapeur blanche , qui Se déta« chait en clair sur la blancheur des neiges elles-mêmes. Ces flammes n'étaient pas vacillantes , mais immobiks comme des stalactitAS» on comme ces feux que l'on voit

sculptés au-dessus des ttrnes en marbre. De temps en temps , il s*en détachait quelque partie qui allait flotter légèrement dans un ciel très-clair et très-froid. J'arrivai , en ,contemplant ce spectacle , au col de la Perche, qui est une espèce d'échancrure pratiquée à travers un banc de rochers assez bas. Ge banc . sépare le Mont- Louis' du bassin de la Cer*dagne. Une bise froide, et piquante y souflSIait autour du visage , niais ne m empêchait pàjs de; contempler le beau fonds dont se com- P9S^ la Cerdagne , et sur lequel on venait

d'happé 1er récemment; les yeux de bi France et de VEurope. Ce bassin est bordé, au levant et au nord, par le col de la Perche; au couchant , par leSf rfiontagures de Garot ; au midi, par celles die la Sevt d'Urgel; qui formeM un rideau^ d'une imposante hati'^ teur. La Ségre . petite rivi^e, le traverse du Qord au midi^ et forme en partie la divisiofi de kl Gerdl^e française et espâgïioté; Cepeiakdaot cette divîdon n'est pas Irès-eKacte, et^ dafis quelques enchtijts, il y st defe émbraur

Mfta^^iflMb

( '27 ) chemens. de territoire , qui rendent la ligne

frontière tr(^- difficile à recoanaître. .Cosit là que , pendant une année tout^ entière, nos troupes Qi3t été coJEidf tpaées à des vailles çon* tinuelles, àcause de la présence des.deûx partis espagnols qui étaient sans cesise aux prises«> (.a garde de la frontière p a coûté autant d^ peines que sur ce point, car plus loin il y a l'Andorre qui est neutre ; la vallée d' Arao , cjui étant entourée des plus hautes montagnes , n'ajamaisiété occupée par les partie; plus loin encore les hautes Pyrénées, presque inac-cessibles^ enfin la Navarre et Bayonne, qui ont été à leur tour des pqints importatis , mais beaucoup moifis que la^Cerdagne, parce que la régence ues y trou:?ait pas^. Toute FattentioB s'était doue cQÙcentrée dai;^ ce bassin^ et sur: les dçui:. bords de oette petite rivière^ qu on apt>eUe 4a Shgore*

En ven^aldu cpI de la Peorche, oa tr<Hiva d'abord Sallagbouse , puis; les Guinguettes* aujourd'hui le Bourg^Madame. Ce bourg est plaoét sur le bord même de laSègre, et com*

munique, par un petit pont en bois, avec Fautre rive qui est espagnole. Ce pont est composé de deux poutres renversées; ce qui donne une idée de la largeur du cours d eau qu'il traverse. Au delà et sur la rive espagnole, se trouve un petit i^heniin asàez escarpé, lequel, au bout de huit ou dix minutes, vous jette devant une porte assez modeste ^ qui semble donner entrée dans la ^our de quelque vieille ferme. C'est cependant la ville de Puycerda qu'on trouve ainsi sur une hauteur, et à une portée de fusil du Bourg -Madame.

ilïon loin de Jà, en remontant la Ségre, audessus de Puycerda et du Bourg-Madame , on trouve très-avant dans le territoire français ^ et dans une espèce d'enclave , la petite ville de Livia , qui , quoique entourée partout de I9 France , est cependant espagnole paç les mœurs et ie gouvernement. Cett« singulière confusion de limites sert à merveille les cout trebandiers qui a ont garde de s'en plaindra. Un chemin neutre conduit de Livia au ^xi\4

( »29 ) toire espagnol. C'est entre ces trois points i Livîa , le Bourg-Madame et Puycerda, et sur les deux bords de la Ségre, que se sont passées leis scènes les plus fréquentes et les plus vives entre les deux j>artls espagnols.

Nos soldats recevaient les battus , les désarmaient , et les conduisaient ensuite dans, des hospices appelés lazarets, où on les tenait en quarantaine pendant une certaine durée de temps. Ces hospices étaient composés d une grange et d'un petit champ dans lequel on enfermait les quaranténaires. On conçoit combien il était difficile de condamner à cet état de captivité de$ coureurs dé montagnes. Nos tt*oupes étaient toujours en éveil pour les empêcher de se répandre sur lé territoire français , ou de se révolter contre la consigne. Un brave officier qui en gardait quelques centaines, fut averti une nuit quils avaient le projet d'égorger la sentinelle , de surprendre la compagnie endormie, de la désarmer et de s'enfuir ensuite avec ses armes. L'officier demeura sur pied avec tout son

inonde ^ et les Espagnols surpris en se levant de trouver leurs gardiens en éveil , rentrèrent fort soumis dans la petite prairie qui leur servait de retraite.

Les scènes les plus violentesavaient lieu tous les jours sur le bord de la rivière. Les constitutionnels s'y disputaient continuellement avec les soldats de la Foi qu'on tenait en quarantaine sur la rive française. Les miliciens qui , presque tous étaient dans un très^bon état, et dont quelques-uns annonçaient la plus grande aisance ^ disaient aux Français : regardez, nous sommes la nation; nous avons quel que chose à défendre et à perdre ; mais ces misérables^ sans-aveu, ne cherchent qu'à piller ; laissez-nous faire, ajoutaient-ils, et nous les aurons bientôt réduits. — On les arrêtait malgré cela; et alors, de part et d'autre , ils s'accablaient d'injures. Les constitutionnels mettaient la main à la poche , et en tirant une pièce de monnaie, l'élevaient en l'air, en disant aux royalistes : canaiUe , ccunaUle ^ montrez-en autant. — Ceux-ci, pour toute ré-

JH^ W^- ».a1

( iSi )

ponse, praiaient des pierres et les lançant à leurs ennemis: tenez, leur disaient-ils, voilà pour vous , scélérats , qui ne voulez ni Dieu ni Roi. — Nos soldats étaient alors obligés d'accourir, et de l^s séparer pour les empêcher d'en venir aux mains.

Les deux chefs de bandes les plus célèbres dans la Gerdagne , et ceux avec lesquels nos officiers ont eu le plus de rapport, sont Misas et ^Miralhès. Ce qu'on raconte de ces deux chefs est digne des guerres civiles les plus tragiques.

Miralhès est un cultivateur delà Cerbera^ fort riche par l'étendue de ses terres et le nombre de ses serviteurs. Il était tranquille au milieu de ses champs , lorsqu'on lui dît que la foi était menacée et le trône en danger. Il rassembla aussitôt les paysans de la contrée, se mit en marche vers la Seu d'Urgel , et vint porter le tribut de ses armes à^l'arnaée^ de la Foi, Miralhès a près de cinquante ans , une assez belle taille , une véri-

( '3a) table figure d'Espagnol , beaucoup d'igdo-' rajiee et desprit naturel, enfin, le fanatisme le plus honnête et le plus sincère dont on puisse se faire idée. Cet homme rare, entouré continuellement [de pillards et d'assassins , a

montré cependant une probité rigoureuse, une modération admirable envers les sujets du

parti enneiiii ; et il a prouvé eu résistante tous les exemples, qu'il est des tempéramens naturellement vertueux. Ce digne Espagnol a été le génie du bien pour la Gerdagne oppr i mée f et il s'est efforcé d'opposer son influence bien* faisante à celle du terrible Misas qui est pour ce pays le génie du mal. Partout où l'on voyait apparaître ce brave homme à la tête de ses paysans, monté sur un gros cheval de ferme , avec sou reseau, sa veste et ses éperons au-dessus des spartilles, la confiance et la sécurité re^* naissaient. Partout il payait ce qu'il prenait, et il ne levait jamais de contributions forcées, en menaçant de brûler la contrée si on refusait de les acquitter. Indigné des exactions de ses collègues, il a voulu éclater quelquefois, et se retl-

^'^^stitÊÊÊÊÊÉÊ^éÊÊÊMm

rer daus ses terres; mais son zèle pour une cause* sainte à ses yeux, Ten a toujours empêché, Dn jour il accourt au Bourg-Madame ^ et demande un officier avec lequel il s'entretenait souvent, et dans les lumièreà duquel il avait beaucoup de confiance. L'excellent homme était désolé : son collègue voulait , pour en finir plutôt , incendiét la contrée , et il ne savait (|uel parti prendre. L'officier lui conseilla de ne pas céder , et de chasser plutôt le barbare auquel il avait à faire ; c'est ce qu'il exécuta y et le pays se trouva garanti pour quel-* ques jours d'un impitoyable ennemi.

J'ai entendu nos officiers , qui ont généralement un profond dégoût pour les scènes dont ils ont été témoins , et beaucoup d'horreur pour les chefs de ces bandes, me dire avec chaleur que , s'ils passaient jamais dans, la Cerhera ^ ils iraient voir ce généreux révolté qui seul peut-être entre tous les autres, a le mérite du fanatisme et de la sincérité, et possède surtout une ame bonne et élevée.

Cest ici que nos poètes et romanciers de-

vraient venir chercher des modèles de cos* tumes^ de mœurs et de caractères, car la vieille Europe , presque toute uniformisée et adoucie par la civilisation , ne montre partout ailleurs qu'un ménage assez heureux et assez caliQe ; il faut venir dans les montagnes de l'Espagne , chercher cette barbarie dramatique et originale , que je ne vqux certainement pas

mettre au-dessus de la sagesse suiisse, mais qui éveille cependant l'ipiagination^ et lui offre de grands traits à recueillir* A côté de ce vertueux M iralhès se détache Misas avec d'autres mœurs et un autre caractère. Son nom est Costa. Celui de Misas n'est qiji'un sobriquet qui lui a été donné â cause de^ eohtributions qu'il lovait pour la messe / car la messe, en espagnol , s'appelle misas. D est très-vieux dans le service des montagnes; il commande au lieu de paysans, comme Mtralhès*, des cassadores.

Il a auprès dç Jui, pour démon inspirateur , un moine très-instruit , qui parle plusieurs langues , et marche constamment à ses

côtés pour lui servir d'interprète. Ce couple mêlé d'intelligence et de férocité e^t trèsconnu dans la Cerdagne, où il répand l'effroi. Le fait suivant fera juger de son insolence.

Misas se reqd un jour avec son moine sur les bords de la Sègre, et se présente sur le petit pont qui aboutit de Puycerdà au Boui^^ Madame. Il demande à la sentinelle l'officier commandant. Cet o/Gcier était absent ; celui qui le remplaçait s'offre de lui répondre. Misas avait un petit shako f%j[eté en arrière; son frac était déboutonné, et un mouchoir négligemment roulé aiUpur de son cou, était lié sur sa poitrine par un anneau : il avait ,* suivant l'usage catalan , une fleur à la bouton* hière et une autre à la bouche. Il s'aVance vers l'officier, et lui dit » avoc audace : Savezvous le castillan? .

— Je sais le castillan , répond l'officier , et je ne parle que le français.

Le moine rapporte cette réponse. Eh bien , dit Misas, il faut qu'on me rende compte des fusils que les Fràni^is ont pris et brûlés aux

.:-vj.

]^9pagnols de la foi» et qu 'on me fasse délivrer ensuite les cartouches et les munitions qui sont dans le Bourg-Madame.

— Les fusils, répond l'officier français, ont été brûlés» parce que c'était l'ordre que nous avions reçu. Ne seraient-ils pas brûlés , le générai Misas ne les aurait point; et, quant aux cartouches iet [munitions, il ne les aura pas davantage.

Le moine rend cette réponse , faite d'un ton ferme. Misas alors, déjà un peu égaré par le vin, s'écrie avec violence : Quoi, Français, tu dis que je n'aurai pas des munitions ! je t'aurai encore toi et tes grenadiers pour la

cause sacrée que je défends ! — Quelques-uns de nos soldats étaient accourus. L'entendezvous , leur dit l'officier ; le général Misas prétend qu'il vous aura?^ — Attendez, capitaine , répondirent les soldats; et ils allaient lo pou^ cher en joue, lorsque te capitaine les arrêta. Misas se retira alors en proférant mille injures.

fes faits et beaucoup d'autres prouvent

^=^ . r-r^^r^.^ "* ' >^,^,,f^m^é^^^ÊmmÊ^^m

que l'armée-delaFoi comptait singulièrement sur la France. Elle répétait tous les jours en voyant les Français: Ceux-là sont pava* nous. Elle a beaucoup murmuré contre la régence , lorsqu'à la prise de Puycerda nos troupes n'ont pas franchi les limites et tiré le canon pour elle. Les fuyards sont entrés sur notre territoire avec la plus grande confiance et comme s'attendant au meilleur accueil. Cependant la simj^ ration de pain qu'on leur douma au commencement les étonna un peu, et ils paraissaient espérer davantage. Un autre fait a particulièrement frappé les personnes qui connaissent la finesse et l'habileté du baron à' Broies ; c'est de le voir dans une cause qui était désespérée dès le premier jour. Sachant qu'il n'est fanatique ni pour le trône ni pour l'autel, elles n'expliquent sa conduite que par les espérances qu'il pourrait avoir conçues d'obtenir des secours puissans. Au reste, ce qui se passe au jourd hui prouverait qu'il n'a pas mal calculé, et qu'il a eu quelque raison d'espérer un appui considérable.

Caractère espagnol. — Prise de

Pv/ycerda.

Je crois le peuple espagnol Tun des mieux doués qiii existent. Il est ardent, et par cela même il a besoin plus qu'un autre que l'éducatiqn ajoute à sa nature. Aucun peuple ne se précipite sur l'ennemi avec plus de Tiolence, aucun ne le fuit aussi avec plus d'empressement. Aucun n est plus fier et plus hautain , j'oserai dire plus insolent ; aucun n'^t plus humble quand il yient à s'abattre; tous les Espagnols fugitifs qui étaient sur notre territoire, effrayés de leur récente défaite , saluaient les Français qui étaient sur les routes avec des prosternations étonnantes. Qui ne voit là les mouvemensde l'imagination qui»^ livrée à elle-même, est tour-à-tour courageuse ou Iâohe« orgueilleuse ou soumise ?

^i^aSfBi

Il en est ainsi de tous les peuples chaude et

violens , des Italiens , des Égyptiens , des

Turcs, etc.

Il n'y a qu a examiner ces beaux visages, ces

mouvemens vifs, ces yeux ardens, pour voir que la nature aflfecte vivement ces êtres sensibles, et qu'il y a en eux un ressort énergique disposé à réagir violemment. Us seront, sans contredit, les plus intelligens et les plus véhémens des hommes dans la poursuite d'un but ; mais il faut que leur intelligence s'éclaire , que leur force contracte un mouvement égal. Dans l'état actuel, au contraire, les Espagnols sont àe tous les peuples celui qui, avec un plus grand bensoin d'éducation , en a

cependant le moins , et qui est demeuré le plus en arrière de la civilisation européenne. On leur a attribué beaucoup de persévérance , et je crois que l'on s'est trompé en imputant à leur caractère la durée d'une ré-* sistance qui est due à leur situation. Les Espagnols ont chassé les Maures , ils ont repoussé Bonaparte, et on en conclut qu'ils

-^i~i fc.

sont les plus opiniâtres des hommes. Ce qu'ils ont fait , je croîs certainement qu'ils le feraient encore , et que les étrangers y seraient aussi maltraités que par le passé ; niais il faut expliquer pourquoi. Les Espagnols ont été les premiers en Europe à cultiver l'industrie; mais la découverte du Nouveau- Monde les a tout-à-coup arrêtés. Ayant les valeurs métalliques , ils se sont contentés de tout acheter chez les autres , et ils n'ont riei^ fait par eux-mêmes. Ils sont devenus paresseux , indolens , et sont demeurés dans une profonde ignorance. Je ferai, en passant, une remarque qui m'a frappé. L'industrie a été envoyée du Midi au Nord , et maintenant le Nord commence à la rendre au Midi. Il en a été de même de la liberté , dont les donnés et rendus ont encore été plus nombreux.

Elle s'est acheminée du Midi au Nord presque sauvage ; elle nous est revenue du Nord dans le dernier siècle ; et maintenant peut - être elle sera renvoyée du Midi au Nord asservi.

Les Espagnols sont donc demeurés en ar-

tièrei ils n ont pas cultivé leurs terres, point établi d ateliers; ils ont méprisé ceux qu'ils payaient, car, par une étrange méprise , il est assez ordinaire à celui qui achète et paie de de s'estimer plus que celui qui vend et qui reçoit. L'ignorance s'est jointe à ces causes pour leur faire mépriser les autres peuples qu'ils ne visitaient pas , et dont lé mérite leur était inconnu. Les prêtres leur ont dit que penser autrement qu'eux était absurde et méprisable; et ils l'ont cru. Sans être même fanatiquçs , ils ont détesté tout ce qui n'avait pas leurs idées et leur croyance; ils sont devenus exclusifs a-peu-près comme l'étaient jadis les Hébreux, et ils ont porté à l'étranger une haine mêlée d'orgueil et de mépris.

Telle est la première cause du mauvais accueil que l'étranger recevra toujours ^bez les Espagnols. Il en est une autre de la guerre mortelle qu'ils lui feront dans tous les défilés de la péninsule. C'est leur pauvreté, ainsi que le défaut d'un bien-être qui les attache à leurs foyers et au repos. J'en ai déjà dit un mot en

( »4a ) parlant des guérillas. Un peuple sobre qui napas de besoins, qui n'a pas de récolte à faire , pas de demeure à regretter , et qui , avec un mauvais fusil, trouve souvent à se procurer ce qu'il n'a pas dans ses foyers , sera toujours prêt à guerroyer et à repousser l'invasion. Il hait l'étranger; voilà la cause de son soulèvement. U gagne plus qu'il ne perd au métier de partisan , et voilà la cause de sa persévérance. La durée de la lutte est moins ici l'effet d'un caractère soutenu t que d'un goût prononcé pour la guerre. La persévérance qu'on attribue aux Espagnols serait en contradiction avec leur fougue connue, car il n'est pas donné à l'homme de tout avoir , la vivacité et la durée des affections. Us n'en feraient pas moins aujourd'hui ce qu'ils ont fait il y a dix ans y parce que leur état est le même , et qu'ils n'ont acquis ni beaucoup d'affection pour l'étranger , ni beaucoup de goût pour le repos. Il faut donc déplorer l'imprudence qui conduirait nos jeunes concitoyens dans un pays où la

( i45 ) vieille Taillance de nos plus anciens soldats n a pu triompher.

On peut dire d'un homme qu'il est plus ou moins courageux qu'un autre , on ne le peut- pas d'une centaine; car dès qu'on en, prend une masse ^ elle renferme tous les tempérameds, et offre les mêmes chances de force et de faiblesse. Il n'y a entre une masse d'hommes et une autre, qu'une différence ; c'est la discipline, l'organisation de l'ensemble , la passion du moment. Je crois donc que cent des fugitifs de la Foi qui ont presque toujours fui, sont aussi braves que cent constitutionnels qui les ont toujours battus. Toute la différence entre eux , c'est que les constitutionnels sont organisés , ont des rangs , des chefs et un but; tandis que les soldats de la Foi , réunis par des aventuriers ou des intrigans sans ordre , et surtout sans passion , mus parla misère seule , ne peuvent que fuir devant l'ensemble régulier de leurs ennemis.

C'est ce qu'ils ont fait à Puycerda d'une manière qui paraîtrait étrange, sans tout ce

que je viens de dire. La régence n^occupaii plus Puycerda depuis long- temps ^ et elle s'était retirée. à Li via. Peu rassurée , même par notre voisinage qui lentourait là de toutes parts , elle allait , dit'On , passer les nuits à Stavar, petit village français situé à quelque distance de Livia. Chaque matin elle irevenait rendre le courage à ses troupes , et reprendre le gouvernement de TEspagne. Dès la veille on avait appris l'arrivée d'une avant-garde de Mina. Cette avant-garde , composée de mille ou douze cents hommes , arriva le 28 novembre, à neuf heures du matin; Elle était commandée par le comte de Linati, Piémontais> qui a servi en France avec beaucoup de distinction. Arrivé à Puycerda , il partagea Sa petite troupe eu trois corps « et, après une première décharge de mousqueterie , il entra dans la place sans coup férir. Les soldats de la Foi étaient là au nombre d'environ trois mille; ce qui le prouve, .ce sont les rations données au Boui^-Madame. Sur ce seul point , il y en a eu 2,700 de distribuées^

D'autres fugitifs <^nt pa(89é dvt côté de la vallée de Carol ; ainsi 9 on peut saiïs^ exagération en évaluer Tensemble a trois mille. Ils ont cependant abandonné le terraiû aux constitutionnels, quoiqu'ils fussent trois contre un, qu'ils eussent l'avantage dn lieu, et qu'ils ne manquassent pas de munitions. Us ont à peine tiré quelques coups de fusil; et nos militaires présens disaient, pour rendre l'effet dé ce combat, qu'on aurait cru entendre tirer au blanc , c'est-à-dire que les coups partaient de cinq en cinq minutes. •

Notre armée était en bataille depuis le n^atin sur les bords de la Sègre, pour attendre le résultat de l'attaque, et empécberlavîûlatioii du territoire français. Les soldats de^la Foi se retirèrent derrière nos troupes, et quel^ ques-uns d'entr'eui profitèrent de cet abri pour faire feu. Leur intention présumée était de compromettre l'armée française envers les constitutionnels. Aussitôt le comte de Linati fit suspendre la fusillade, et assuret à nos généraux que ses intentions et ses ordres étaient

fié respecter le territoire français ; mais il demanda qu'on (fésarniât les fugitifs sur -lechamp , pour que notre armée ne se trouvât pas entre les deux feux : quelques-uns de nos soldats avaient, mt effet, reçu plusieurs balles mortes'; un sergent même avait été blçssé à la tête. On désarma aussitôt Içs bandes de la Foi, qui étaient dé)Â sur le territoire , et nos militaires, indignés de leur fuite si prompte» le firent avec assez de dureté. L'un de ces mi$érables. auquel un sergent s'était contenté de demander son fusil , employa contre lui l'arme dont il n'avait pas osé faire usage contre l'ennemi, et le tua sur-le-champ. On assure que le coupable n'a pas vécu long- temps. Mais, quoi qu'il ep soit , le premier soldat français mort dans ces malheureuses ajQ^irés , n'a pas péri de la main des constitutionnels*

Toute l'armée de la Poi n'avait pas encore passé sur le territoire français. Une partie s'était réfugiée à Livia^ et c'était là que devait se terminer la course du comte de Linati.

Arrivé, en effet, syr le bord de la Sègre,

il fit reposer sa petite troupe en présence d^ nos rangs ; on se rendit de" part et d autre les honneurs militaires; une excellente nausique salua nos «çlrapeaux , et, après ces politesses guerrières et quelque^ instans de repos, le. comte de Linati marcha tranquillement sur LÎTia. Notre armée bordait les deux côtés du cheitiin neutre par lequel j'ai dé)à dit qu'on allait de Puycerda à Livia. Ici , la défense aurait pu être encore plus facile et plus avantageuse que tout-à-Fheure; mais elle ne fut pas même essayée , et la retraite de ces héroïques insurgés fut aussi prompte qu elle l'avait été- quelques instans auparavant. Il faut convenir; que nos Vendéetis^ se conduisaient autremeqt, et que c'étaient dea fanatiques un peu plus opiniâtres. C'est yraiment les in* sulter que de leur comparer , comme on le fait tous les jours', l'armée de ia Fpi ; et c'est mal économiser les qualifications héroïques que de les prodiguer sans distinction à ceux qui meurent et à ceux qui fuienf.-Dans son intérêt même , h parti qui prodigue

ainsi tes éloges devrait les mieux distribuer.

Immédiatement après cette seconde occu-

pation, le comte de LinatL détacha cinquante ou soixante cavaliers. «qu'il^avait avec lui» ceux même doiit la rapidité a tant étonné les gens du pays, et fit poursuivre les fuyards. Quelques-uns de ceux-ci périrent dans ces poursuites. Urf fait qui paraissait avéré dans le pays, prouvera combien étaient sévères les ordres donnés aux constitutionnels. La frontière est très-inégalement tracée, cortime je lai déjà dît. Les cavaliers n'étaient pas toujours assurés de courir sur le territoire espagnol. Les senthielles françaises Jes avertissaient, et les faisaient rentrer sut leurs limites. L'un d'eux, échauffé par la poursuite^ n'entend pas le cri d'avertissement, et continue son gatop. La sentinelle fait feu , et le maiique. 11 revient aussitôt 9 et se précîpit^ sur celui qui ftvaît tiré , lorsqu'en s'approehant il recqnnaît un Jprauçais ; . il Varréte alors, et, sains rendre le coup> rentre sur le ter ri toir# espagnol. On y<M combien étaient, absurdes ces bruits d'une

(i49) pointe en France , et quelle foi il faut ajouter

à certaines assertions. \

Mina arriva bientôt après avec le reste de son armée. I[ pouvait avoir 4e cinq à six mille hommes , 'à Puycêrda. Je me rendis dans cette dernière ville,* qui est bien Tune des plus sales que renferme ce pays , où elles le sont beaucoup. J'entrai sans aucune difficulté , quoique je n'eusse aucun passe - port pour TEspagne. On ne me fit pas même subir les visites de la douane. Les constitutionnels voulaient que les Français ne fussent pas moins bien traités par eux que par les insurgés. Leur intention fut* remplie , etdéjàiry avait à. Puycêrda plusieurs commerçans qui venaient continuer Ifeur négoce.,Je vis Tarmée constitutionnelle qui était en ligne , et qu'on passait en revue. Elle n'était pas vêtue comme la nôtres elle ne foYmait pas un ensemble aussi régulier et aussi géométrique; }a propreté surtout n'y était pas la même v mais les soldati avaient tous un shako, unj^^bit et une capote uniformes; ils portaient, sans exceptkiQ,

•MMcaa^rtl^&a

OU des souliqrs ou des spartilles. On ne voyait pas sur leur dos un bon sac en peau , comme chez les nôtres; mais, à défaut, une besace en toile, liée par deux bouts, pendait derrière leurs épaules j, et portait un bagage suffisant pour eux. Leurs rangs n'étaient pas trèsalignés ; mjiis, en comparaison des bandes de la Foi^ c'était un tout parfait, et, en comparaison de notre armée j c^étaient de très-vieux soldats. Si, à I9 vérité, nos jeunes conscrits montrent une dextérité, une intelligence rares, on ne trouve cependant sur leurs traits que la plus tendre jeunesse, et on ne peut s'empêcher de craindre pour eux la première expérience du feu. Quant aux bandes espa^ gnôles , malgré leur malpropretp et l'eàpèce

• *de' négligence qui régnait dans leurs rangs, on y reconnaissait les plus vieilles troupes qui aujourd'hui soient peut-elre*en Europe. Noirs, balafrés , et négligemment appuyés sur leurs fusils , ces soldats avaieût les ' habitudes du vieuk grenadier^ et on n'avait aucune peine

. il se les figurer sous la mitraille. J'éprouvais

mài^mÊ^ÊmÊim^mÉÊÊi^^^^

je ne sais quelle émotion , en me rappelani que c'étaient là les bandes qui s'étaient si long-temps mesurées contre notre Grande^Armée , et je me disais que celleâ-là pouvaient rendre bon compte de nos braves, et donner témoignage à leur valeur.

mi

xn.

Gv4TiUci$^ TT- Lç^ Cçntrpbg/ndi^rs, — Le Port de Pwymmx/rin.

On ne peut sortir de la Cerdagne que par la vallée de Carol , gorge longue et périlleuse , qui débouche sur Ax , dans le département de TArriége. C'est là ce qif on nomme le port de Puymaurin , et c'est l'un des plus difficiles des Pyrénées. Chemin faisant , pn n'entend que cette question adressée par les muletiers* qui vont , à- ceux qui viennent : Ze port esP-ii bon^ Gela signifie, le ven^, la neige, ne risquent-ils pas de vous engloutir ? On couche ordinairement dans un bourg^qui est à l'entrée de la vallée , et qu'oil appelle la TouF de CaroL On part ensuite le lendemain matin, et on emploie la journée entière à franchir cette gahie de rochers , que les gens du lieu appellent le Port, et que dans I^s, Alpes on nommerait Goi.

Ce lieu, qui est à-peu-prèsseràblable a toua les pays montftgoeux de l'Eipagne , donnera une idée du sol sur lequel 4ios Français vont probablement faire la g uerre , et des moyens d existence qu'ils peuirept espérer d*y trpuyer.

J'arrivai à l'entrée de la nuit dans cer bourg, que je yiens d appeley la Tqur de Ç^rol. Je yis d'abord quelques habits^tions. couvertes, de neige ; groupé^, confusément , et offrant un aspect de saleté qiii n^e frappa encore, après, ce que |e yec^ld 4<a^ voir çn ce genre, Mou cheval, vieil habitué du pay^ , me transporta lui-même dans une cour ou étaient appliqués, si^r des mu^aj^Ies , des lambeaux de bflsufs et de^ peaux i^ncore toutes saç^labt^.Qétte cour servait 4'^?>9ttpir à l'un des fournisseurs de rarqiée,,çt le fu^flier qui eh recouvrait le sqI ét^t f9rmé 4^ ^ang et de paille. Cet ^s-^ p^ct me l'éypl^. Mm gMide me ptèl^*de graucfi sa^pts, (}jatas lesque^a^j'pnfopç^ le pî^d de p(ies botter, et je fr^yers^i cette cpui^ pu^pt^ ppi^r ï»e rendre p^r Uue petite porte^ ^^ BJied dufte i^fllleq^i cpqdu^it à l'ét^g^

supérieur* L^ sopiété^ que f avais jugée nombreuse , par les mulets qu'on déchargeait dans la cour , Tétait en efiet beaucottp. Dans une grande et vs^te sallè se trouvait un feu où brûlait^un arbre presqu'entier. La flamme monfjjBiit le long de la muraille , et allait sortir par un t^ou pratiqua au toit. Tout autour de -ce ieu étaient assis, sur des pierres carrées , ou SUT des rouleaux de bois , des muletiers , des mpines, des contrebandiers, toujours appelés commerçans^ des féaux et an%é$ qui ]prenaiètit la fuite , et des femmes qui , pressées de se chtiuflRer/ n^vaient pas encore quitté leurs mantes noires^ Il régnait là une parfaite égalité*, et la place appartenait au premier occupant. Plusieurs rangs .de voyageurs gelés attendaient leur tour. Dès que l'un do ceux qui étaient en première ligne commençait A Sentir sa peau se brûler , il se retirait , et son serre-file prenait sa place. Le premier soin était d'ôter les spartilles ou^ les sabots , et de les pendre aux branches des fascines qui n'étaient pas encore enflammées. Il y avait

ainsi une Tingtairie de chaussures fumantes , et de pieds montagnards rangés tout bus autour de ce fpyer. C'est au milieu de cette galerie qu'il me faillit prendre place. Heureur sèment mon guide s'était' fait mon cpargé d'affaires, et il eut soin d'occuper un siège pour me le transmettre çnsùite. Je me trouvai bientôt asâis auprès d'un chef de bande; dont la face me promettait beaucoup d'histoires curieuses y si je jpouvais me faire entendre, et surtout accueillir de sa fierté castillanne. Il avait un grand manteau roulé en bandoulière autour du corps ; une ceinture de cuir où ne pendait plus de sabre. Mais en revanbhe, je voyais un manche grossier sortir de la poche de son pantalon. Il yenait de brûler une pipe , et portant la main à cette poche, il en sortit un instrument d'une longueur extréqae , qui se déployant tout-à-coup , me laissa voir un poignard déguisé en couteau. Il se servit de la pointe pour nettoyer lé fourneau de sa pipe , et cette opération faite ^ il regarda son arme un instant, et la retourna plusieurs

fois avec complaisance , comme un homme qui contemple son dernier écu. Un brigadier de gendarmerie qui était là y porta h main aussitôt, en lui disant qu'il n'étMt pas permis a entrer en armes sur le territoire français.

— Eh bien ! dit l'autre, n'est-il pas permis de couper son tabac et son pain ?

— Fort bien, reprit le brigadier; mais il y a là plus qu'il ne faut pour couper du tabac et du pain.

— Et les loups et Içs chiens, ne faut-iipas se défendre contre eux?

Le guérillas disait cela avec une attitude in*dolente, mais si fîère, que mon gendarme, habitué à demander des passeports, et non des poignards , n'osa pas insister» Il y avait .là un vieux sergent, le seul peut-être de son âge et de sa figure que j'aie rencontré dans notre ar^ la^e, qui se serait • je crois, volontiers chargé de désarmer le guérillas. H av^it Tair de conpattre beaucoup ces sortes de couteaux. Je l'entendis murmurer entre les dents et demander

( i57 ■) avec htimeurslon venait en France pouryas-^ sassiner ? Cependant la police ne le concernait pas; il 8 en alla boire dans un coin , tandis que l'autre continua de fumer dans le sien ; et ils se séparèrent ainsi comme deux dogues d'égale force, qui s'éloignent en grondant.

Je me rapprochai de la table où buvait le vieux sergent. La face de ce brave homme s'éclaircit tout-à-coup; il m'offrit franchement à boire , et de suite me demanda , avec étonnement , ce que je faisais au milieu de ce monde. Mon pauvre Monsieur , me drt-il , )e vous plains ; vous mangerez mal , vous passerez une fort mauvaise nuit , et vous ferez demain un plus maavaîs voyage encore. Pour nous, iqôuta-t-il, ce n'est rien. Il y a un an que nous gardons ici ces Espagnole , qui font le diable chez eux, et qui viennent, ensuite se mettre à fabri chez nous. Il y en a un là!....

— Eh bienl mon ami , qu'en pensez- vous ?

— Ce que j'en pense^, c'est qu'il est aussi

Vieux au service que moi , et (jue ce coutéaii a tué plus de Français qu'il n a coupé de tabac.

— Et comment devinez-vous cela ?

' — Poiir Dieu, je les connais bien ! je devine ces visages-là , moi , comme nos pécheurs, en regardant rhorizon , devinent le mistral (i).

— Vous êtes donc né sur les bords de la mer ?

Et oui , bon Dieu ! ma mère ouvre des

huîtres à Cette. Et quoique j'aie toujours couru les montagnes , je vous assure que ce brave homme aurait déjà pris une poignée de neige sur le Canigou , que je [n'y aurais pas encore arrachjé une touffe d'herbe. Tenez , voyez-mpi ces pieds ; il n'y a pçis une chèvre qui les ait aussi fourchus. Et ce poignard !

je parie qu'il a bu de n^tre sang à to ^s. Estce qu'une méchante ^rme comme celle-là

devrait entrer en France ? Si le brigadier

voulait !

'i^ Vous la redoutez donc beaucoup ?

(i) Tent gui souffle dans la Méditerranée.

,-— Oh ! mon bon Monsieur , quand je là. Vois, je ne la crains pas« et, grâce à Dieu, mon briquet ne craint personne. Mais mon briquet ne peut aller que dans une main , et ce serpent de couteau passe d uiie main dans Fàutre ; il vous voit quand vous ne le voyez pas , et il entre comme dans la mie de ce pain.

-^ Vous vous êtes long-temps battu contre les guérillas; c est uue mauvaise guerre.

— ^ Mauvaise ! on ne sait pas où elle est. Le Cîhe'min est toujours ouvert, il n'y a jamais d'ennemis devant; mais c'est derrière... Quand on veut seulement aller boire à un trou , ou couper du bois, il faut se garder de toutes lès pierres; Tout-à-coup il en sort un de ces bons garçons que vous voyez là, et vous n'avez pas le temps de cf ier wive l'empereur , que vous êtes mort. — Pardon^ ajouta le bon sergent, vous savez que quand nous nous battions contre ces gens là ^ c'est vi/^e Vetnpe^ rev/r que l'on criait alors.. Çt lui, savez-vous, n'entendait pas que nous eussions peur. Dans

( >6o ) là campagne d'Egypte... Vous vous souyenez , Monsieur, de la campagne d'Egypte?...,

— Pas tout- à-fait , car je n'y étais pas; lùais j en ai oui parler.

— «*£h bien ! je vais ^ous dire,.. Les sabres de CCS Turcs vous coupaient un homme comme ici nous faisonssauter la tête d'un petit sapin. Ces sabres nous faisaient peur d'abord ; mais le général nous la fit passer Uen vite.

U disait que nous étions des enfans. Cependant nous étions plus grands et plus vieux que lui; j'avais, moi.« quatre ans de plus. Eh bien !il nous dit tant de choses , que nous n'eùndes plus peur. Cependant , ces couteaux...

— Ne vous y a-t-il pas habitués ?

— E[abitués !... on dit bien plus ; c'est que lui ne voulut plus revenir ici à cause de ça*, et je vous demande, quand lui avait peur..... nous autres ! ! !

— Croyez-vous , réellemetat j quo Bonaparte ait eu peur de retourner en Espagpoe à cause des couteaux?

. ■ i ïQi )

— Ma./oi j ott l'a dit. Et puis , voyez-vous , il venait de se marier; et c'est fâcheux, la première année d'un mariage, de venir faire cette guerre-îà. Moi , j'ai cru plus d'une fois ne plus revoir ma vieille' mère.. Tenez, monsieur , buvons un coup , ajouta ce brave homme ; tout cela est bon à dire quand où n'y est plus. Et se retournant en même temps vers de jeunes soldats ^ avec lesquels il choqua îe verre: Mes pauvres enfans, leur dit-il, Dieu vous préserve de l'Espagne !

On nous préparait le ^uper pendaùt cet intervalle. C'étaient des lambeaux àe, viande qu'on faisait griller à la flamme, et qui succédaient aux spartilles pendues aux branches brûlantes. Je demandai des ceUfs, il n'y en avait pas; du beurre, pas davantage. Il fallut se résigner. Chacun s'empara de l'un de ces l^^beaux brûlans, et, avec un petit

flacon .qui passait à la ronde , fit couler un

peu de vin dans son gosier. Pendant le repas, on s'entretenait du voyage el de l'état du port. Chaque muletier donti^it son avis.

— Il fait froîd.

— Il fait vent.

— Il toml^era de la neige.

^— On ne pourra pas passer.

— Tenez, entendez-vous le bruit qui se fait dans la montagne?..... Il y a de quoi être emportés tous. Nous ferons encore un déjeûner ici /demain.

— Et un souper , ajoute un autre.

Je m'adresse à Fun d'entre eux. Est-on retenu pour long-temps, lui dis-)e, quand il fait mauvais.^

Oh, me répondit-il, quelquefois une quinzaine' de jours. Et en disant cela, le plaisant regarde son voisin avec un sourire assez gai. Un autre me rassure en me disant que quinze jours c'est trop , mais qu'une semaine ce n'est pas impossible. Voyant que je ne gagnais rien à les interroger^ je résolus de prendre du repos. Mais toutes les prophéties de mon vieux sergent s accomplissaient, et les lits ne valaient pas mieux que le souper.

Une partie des convives étaient déjà couchés

autour de moi. Quelques - uns^ étaient sur des lits de planches dans certains enfoncemens, d'autres sur des peaux *dè mouton. Le maître m'avait réservé sa couéhe, placée non ' loin du foyer. J avoue qu'en la voyant je ne pus accepter son obligeant sacrifice , et je dcmalidai de la paille. De la paille, me dit*il, comme si j'avais été trop exigeant, .elle a été donnée aux troupes, et nous n'avons plus que des feuilles sèches. Après ce dernier échec , je renonçai à faire des demandes nouvelles.

Je me roulai dans mon carrick; je mis la tête sur un porte manteau , et j'essayai de dormir; Le bruit des mulets qui étaient placés au-dessous de nous, et d'une cinquantaine de ces dormeurs qui soufflaient comme des phoques, m'empêcha de fermer l'œil, quoique je fusse très -fatigué. Le feu qui commençait à s'éteindre^ éclairait cependant encore un peu la scène. Je voyais , d'un côté, un douanier espagnol, qui, ayant servi sous la régence, fuyait avec elle, et se retirait avec une assez jolie femme de la val-

lée d'Aran. Les deux époux étaient roulés dans un même manteau bieu. Non loin, de jeunes Arragonais » étudiàns en théologie , étaient recouverts de soutanelles noires, et un gi*os curé soulevait avec son ventre une grande couverture de laine qui sert àenvelopper la charge des mulets. Enfin , çà et là , des muletiers» des contrebandiers, des insurgés fugitifs se roulaient ensemble , se heurtaient dans leur dur somineil y'et poussaient de gros soupirs à chaque ruade.

Le brigadier de gendarmerie dont j ai déjà parlé ne s'était pas encore retiré , et il fumait sa pipe au coin du feu. Je me levai , et j'allai m'asseoir à ses côtés. En me déplaçant, j aperçus l'Espagnol dont il s'était agi à propos du couteau , qui avait étendu ses gros membres à terre, et appuyé sa tête contre un rouleau de bois. Ce magnifique bandit, comme l'Endymion éclairé par un rayon de la lune, recevait la lueur rougeâtre du feu. 11 dormait profondément. Je remarquais surtout ses grands yeux fermés , sa bouche entr'ou-

( '65) verte, ses longs cheveux épars confusément autour de son cou. Malgré son costume grossier, je n'ai pas vu de plus beau modèle d*bomme. Quel dommage , me disais-)e , que la civilisation ne vienne pas éjclairer et développer une vie si puissante !

— Que dites-vous de cette société, me demanda le gendarme ? Et sans me donner le temps de lui répondre : il faut , ajouta-t-il , que vous ayez bien affaire pour être ici ; et , quant à moi , il faut bien que j'y sois obligé par mon métier pour y rester. J ai gardé toutes les côtes de France , tous les défilés des Alpes; j ai fait le service en Italie même , pendant le blocus; je vous assure que je n'ai pas vu encore de contrebandiers tels que ceux dç la vallée de Carol. Tenez (en me montrant Thonorable galerie ) » voilà des gens qui connaissent les moindres trous de la montagne , et qui passent là , où ni vous ni mot n'oserions jamais aller. Et quelle contrebande croyez-vous qu'ils fassent .^...^. Dans le Jura, pr^ Genève , les montagnards portent des bi->

( '66 ) joux, des monlres, et cest si pelit, qu'il est naturel de ne pas s'en apercevoir. Mais ceuxci fout simplement la contrebande De

quoi , diriez -vous? Des laines^., et nous ne pouvons presque jamais nous en aviser. Us gravissent en effet les montagnes du côté du midi 9 et , quand ils sont au sommet , ils précipitent les balles qui roulent au nord , et que d'autres reçoivent et transportent , a trayers les défilés, dans le pays de plaine.

Nous avons beau les surveiller , ils nous échappent toujours. C'est bien autre cho^^e pour le sucre et le café. Oh, pour ces marchandises, ils les font passer comme les dames , dam les ports de mer, font passer la vanille dans leur sac« Ils formenf un peuple indocile, méchant , que nous avons la plus grande peine à cont^Qilr ;^ qi|i n'est ni français, ni espagnol, et qui n'aime qu'une chose , c'est le renchérissenient des denrées. Croiriez- vous qu'ils sont presque tous bonapartistes , quoiqu'ils n'eurent pas plus de rapports avec le gouvernement de Bonaparte qu'avec celui du

Roi? Mais en voici ia raison : le sucre et le café étaient plus chers alors, et la contrebande leur profilait davantage.!

. Le brigadier me conta encore beaucoup de choses que je ne rapporterai pas. Je ne pus me défendre de faire des réflexions sur les effets du système prohibitif adopté aujour-d*bui par toute TEurope. Chacun veut s'imposer réciproquement, et obliger les produits étrangers à lui payer des droits d'entrée.

Qu'eu arrive -t -il? les peuples sont si avisés mainteufint, que, huit jours après l'élévation du tarif, ils rendent la pareille. Nous avons voulu imposer les cotons américains , ils nous l'ont rendu en donnant presque l'exclusion à nos vins; nous avons imposé les fers de la Suède, et elle a fait envers nous comme les Américains. Je cite ces faits parce que ce sont ceux que j'ai maintenant présens à la mémoire; et il en résulte que presque pas une prohibition n'a été payée de retour, et qu'on est resté avec un embarras insupportable de douanes qui ruine le commerce , et le sur*-

cKargeHe soins dégoûtans. Mais ce n'est pas tout encore ; les frontières des état» sont remplies d'un peuple qUe la contrebande déprave horriblement. Les, contrebandiers sont raéchans , voleurs , ivrognes , joueurs. Ces qualités sont le résultat nécessaire d'une Vîc passée dansâtes hasards, dans les dangers, et souvent dans Toisiveté , et toujours dans Tinfractiôn des lois. Je connais un vUlage , autrefois fort riche, qui, placé sur la limite du territoire franc de Marseille, et près d'une espèce de gorge ^ s'y était voué exclusivement à la contrebande. II a presque abandonné la culture de ses terres, et les a toutes vendues à un village voisin, qui va devenir une petite ville par l'industrie et l'assiduité laborieuse de ses cultivateurs. Maintenant il nourrit un troupeau faisif , méchant et joueur. Ce vîee du jeu y avait été porté jadis à un <Jègt*é excessif. Il s'était communiqué â la classe élevée, qui, celte fois, avait reçu les vices au lieu de les communiquer; et c'était là qu'on venait faire les parties de jeu les plus

ruine^^es. La contrebande elle-même avait monté très - haut, et, avant la révolution, lés grands seigneurs dont la voiture n'était pas visitée sur la ligne des douanes , faisaient le trafic le plus scandaleux.

Tels sont les effets de ces prohibitions ; c*est de fournir des fautes profitables à commettre , et de faire des coupables qui deviennent bientôt les plus vicieux des hommes. Ce sont aussi les plus turbulens agitateurs ; et ih viennent d'en donner des preuves récentes en Espagne , car ce sont eux qui composaient en grande partie les bandes de la Foi.

Je reviens à mon chevet un peu dur , où je reposai quelques heures. Dès le matin )'en-^ tendiâ^-avec douleur soufiler un vent qui ébranlait tout le manoir. Mon guide fut trèsfâché de me voir si tôt debout , lui ordonner de mettre ses spartilles, et de prendre son bâton. Il me fit de longues représentations sur les dangers de la route , me rapporta plus

^'uof' histoire tragique, et finit très-éloquem-

nient par me montrer autour de moi l^s muletiers qui étaient décidés à ne pas partir. Je savais que l'un d'eux venait de- se mettre cii route; et rassuré par son exemple « ne voulant pas d'ailleurs me laisser enfermer {iar les neiges dans ces affreuses montagnes , je congédiai mon guide^ et je pris un jeune garçon plein de hardiesse, qui" s'offrit à traverser )e port avec moi. Nous nous mîmes en route à la pointe du jour. J'avais déjà beaucoup souffert dans les gorges du Mont - Louis ; mais ce n'était rien auprès des douleurs que j'endurai ici , pendant un trajet de plusieurs lieues. Kn quittant la Tour de Carol, on s'enfonce dans un défilé. Pour arriver au pied de la dernière montagne » dans les flancs de laquelle se trouve le port ou passage , on marche à-peu- près deux heures. La dernière " station se nomme Portez. C'est là qu'on s'ar- ^réte , et qu'on boit un coup , pour prendre courage , avant de franchir le port. Je ne me faisais pas idée d'un vent aussi puissant, et , si je puis dire, aussi compact que celui qui

( «7» } soufflait dans ces gorges. Une neige sèchç et pit]uante pénétrait dans les moindres replis des vétemens, et j'en trouvai, en arrivant, jusque dans ma cravatte. La vallée de Carol est moins variée d'aspect que celle qui conduit d'Olette au Mont-Louis ; mais ell9 est plus grande encore , s'il est possible. On croit entrer dans un théâtre 9 dont les coulisses ne sont {lutres que d^immenses pics de rocher qui s'élèvent perpendiculairement, et répondent à d'autres placés vis-à-vis. A mesure que le jour avançait, je les voyais se dessiner davantage, et je sortais de temps en temps la tête de dessous mon manteau pour les contenïpler; mais la neige épaisse, le souffle glacé du vent m'obligeaient bientôt à cacher mon visage^ et je n'apercevais plus même mon cheval, que j'avais, suivant l'usage de ces lieux , abandonné à hii-méme. Cette route dura deux heures. Arrivé à Portez, je courus autour du feu ; mais je ne sentais plus rien ; et il me fallut long-temps pour recouvrer quelque sensibilité. Les roulemeus affreux du

( '7^ ) vent dans les montagnes m'épouvantaient. Le muletier qui le matin nous avait devancés , me dit qu'il eu avait assez, et qu'il n'irait pas plus lojn. Je fus de son 9 vis; mais après avoir repris des forces, je songeai à revenir sur ma détermination. Je d'avais , pour reprendre courage , qu'à voir la malpropreté qui m'entourait, et à songer à la nuit précédente. Les habitans de la grange m'environnaient avec une espèce de curiosité stupide, et semblaient attendre le parti que je prendrais. Monsieur, me dit le jeune guide , je suis sûr de m'en tirer ; mais je ne réponds pas de vous.

— Et pourquoi cela ?

— Parce que je fois tout ce que vous ne ferez pa$; je vais à pied, je quitté mon manteau quand le vent est trop fort » je me roule dans la neige, et je n ai jamais mal de cœur.

J'acceptai ces conditions , çt je consentis à partir. J'avais je ne sais quelle curiosité de voir ce qu'était cette tempête dans le défilé,

( «tS )

et de m'afisurer si Timagination des gens du pays n'ajoutait pas aux scènes qu'ils me décrivaient. La souffrance, cette fois, fut moins grande que le matin , parce que j'étais déjà accoutumé au froid et au vent, et que d'ailleurs nous approchions du aiilieu du jour.

Mais ce qui se passait là-dedans pendant certains instans e^t inconcevable. Il y avait des momens d'un calme parfait, et où il ne se faisait plus d'autre mouvement qiie la chute silencieuse de la neige. C'est de ces intervalles dont je profitais pour regarder; mais ils étaient bientôt interrompus ; le vent partait tout-àcoup avec une violence inattendue, roulait les nuages, les pressait dans les enfoncemens; et emportant la neige qui tombait encore, celle qui jonchait déjà la terre, il la soulevait comme les flots de la mer , ou la chassait de* vant -lui comme l'écume des eaux. La désolation de ces instans est impossible à rendre. Le changement des formes, le gissement tout nouveau de la neige, la disposition inattendue des nuages , les bruits effrayans , tout faisait

croire qu'on allait assister à la ruine du moilde. Je fus pendant l'un de ces instans frappé d'un spectacle admirable. Arrivé au sommet intérieur du port , je me retournai , et j'aperçus devant moi une immensité de vallées qui se développaient les unes à la suite des autres. Les nuages s'étendaient jusqu'à la dernière

ligne de cet horizon ; mais tout-à-coup, tandis que ceux qui étaient sur ma tète étaient sombres et épais, ceux du fond s'éclairèreùt ,

et j'aperçus, à un grand éloignement, les contrées d'où je venais, qui, parfaitement éclairées du soleil , semblaient jouir d'un calme inaltérable. Ce calme , vu du sein de l'orage et a travers la magie du lointain , me ravit ♦ et me fit oublier toutes les peines du voyage. Le trajet était lent et difficile. Je contemplais l'instinct des animaux dans ces momens de détresse. Mon cheval ouvrait les yeux et les naseaux , portait ses deux oreilles en avant quand il n'était plus assuré d'avoir sous lui un terrain solide; il sondait alors avet le pied , et ne le posait que lorsqu'il était certain

( Ï75 ) d'y trouver un appui suffisant. Ce voyage dura toute la journée, et j'arrivai le soir à Ax, où la France reparait tout-à-coup , et avec une espèce d'élégance , produite par le séjour des baigneurs pendant la belle saison.

xni.

Route d*Ax à Toulouse. — Le Trappiste. — Ls cordon sanitaire et le cot^s d'observation. — Toulouse.

On peut , lorsquLan est à Ax».se rendre par Tarascon , Foix , Pamiers et Auterive , à Toulouse, ou bien, si Ton n'est pas jaloux de connaître cette dernière ville, continuer dans les Pyrénées par les vallées de Saurai et de Massât. Je préférai le premier parti, car j'avoue que je commençais a trouver un peu monotones les beautés ardues des Pyrénées, et je n'étais pas fâché d'ailleurs de connaître la pieuse Toulouse. Je parcourus donc la même route qu'avait suivie le (ilè|||er Trappiste en venant de Puycerda , d'où U était parti plus d'un mois avant la dernière déconfiture de la régence.

On ne Conçoit pas comment un homme aussi saint et aussi miraculeux a si tôt désespéré de

.JÉlMMlMH^

la cause sacrée, et comment il la abandonnée

si prématurément. Sur les lieux , des gçnS qui peut - être voyaient trop le» motifs humains dans des choses surhumaines , préten* daient que le commandement de la Seu d'Ur-^ gel avait été la pomme de discorde j et que le Trappiste, irrité dun passe-droit (je de-^ mande pardon pour ces expressions profanes); avait abandonné un camp où ses mérites étaient méconnus. Je n*ai pas eu le bonheur d'apercevoir ce saint personnage, parce qu'il ne se laissait plus voir à Toulouse, à cause du mauvais accueil qu'il avait reçu le dernier jour où il se montra. J'^i vu un portrait de lui, tracé par l'un de nos officiers qui tâchait d'occuper àes loisirs pendant le séjour des montagnes. L'expression des traits est assez basse ; quand au costume , il est singulier : il se compose d'une robe de capucin, d'une, icroix de laine blanche sur la poitrine, d'un rosaire et d'un sabre pendus et flottant ensemble. Le christianisme n'avait paç , depuis long-temps , subi un pareil travestissement i

( '78 ) et on n'avait pas vu , depuis les croisades ^ de9 évéques vêtus de fer, portant ta croix dans une main, la massue dans l'autre , et assommant les infidèles au nom du Dieu de paix.

£e costume donna lieu^ à Tarascon, à une conversation assez vive , dont les Tarasconais étaient encore tout émus , et qui a failli coûter cher au Trappiste. Il était dans une auberge, entouré de curieux, tpii, sans admirer ses hauts faits , très-contestés d'ailleurs, même dans l'armée de la Foi , voulaient cependant le connaître. Quelques oflSciers l'entouraient , autant pour le garder que pour le voir. L'uû d'eux lui. demanda s'il ne portait pas un autre costume sur les champs de bataille.

— Non , répondit le Trappiste, je n'en porte pas d'autre.

— Celui-là, cependant , doit être bien embarrassant , soit à pied , soit é cheval.

— Point du tout , et c'est avec ce même habit que je vous ai tué deux cents Français.

— Deux cents Français , reprit TofiScier in-

( ^79 ) digne, dites donc que vous les avez assassiné» dans les hôpitaux.

— Non , répliqua le moine , tués , tués...

Un autre capucin , plus intelligpent , secoua le Trappiste, en lui disant plusieurs fois:

vous n'y songez pas , don Antonio , vous oubliez que vous parlez à des Français. Le saint homme comprit alors que son insolente bravade n'était ni très-chrétienne, ni très-obligeante pour des Français qui lui donnaient une hospitalité généreuse, et il essaya de s'excuser , avec autant d'humilité qu'il avait montré d'arrogance. L'o0icier se retira sans l'écouter ; mais la rumeur devînt si générale , qu'on le fit partir tout de suite, et avant l'heure fixée , pour lui éviter peut-être des jtraitemens qui eussent été fâcheux , à en ju^ ger par la colère des Tarasconais.

Ces petits pays sont très-animés par la préscnce des troupes , dont le mouvement est continuel. Le corps d'observation, autrefois cordon sanitaire , se trouve maintenant partagé en trois divisions , dont les sièges pria?

dpaux sont Perpignan , Toulouse et Bayonnef.

Les régimens sont distribués à Fentrée des grandes vallées , et ils sont échelonnés dans leur intérieur jusqu'aux derniers points ha* bités. En hiver , les neiges descendant davantage, les troupes se retirent dans la plaine et ne gardent plus que les principales ouvertures , qui alors deviennent seules praticables; Je me suis souvent réfugié dans les cahutes où s'abritaient nos soldats qui montaient la garde. Ces cahutes étaient en pierres sèches , et elles contenaient environ dix ou quinze hommes qui se chauffaient , tandis que Tun d entre eux faisait la faction au milieu de la neige. C'étaient là les cprps-de-garde. Les compagnies siégeaient ensuite dans les villages prochains, et les régimens avec leur état-major, dans les bourgs un peu plus considérables et plus rapprochés de la plaine. Les régimens , et dans les régimens les compagnies, se relevaient successivement pour aller prendre les postes les plus difficiles. Aussi, dans toutes les tables , on entendait les offi*

( tSi ) Giers s'égayer , avec la vivacité française, aux dépens de celui dont le tour était venu de quitter un bon lit et une bonne table, pour la paille et la soupe des montagnards.

Notre armée a souffert , depuis l'établissement du cordon sanitaire , tout ce qu'elle aurait pu endurer pendant la campagne la plus rigoureuse , et au milieu même des pays du Nord. Ceu3^ qui étaient postés dans la partie des Pyrénées orientales qui inclinent vers la mer, étaient réduits à camper sous des tentes , que les coups de vent renversaient sur eux ou arrachaient de terre à chaque instant. Notre armée n'en est pas certainement à regretter ses souffrances ; cependant on peut la plaindre, en songeant à l'inutilité de ces mesures, du moins pour l'objet qu'on leur supposait..

Il est permis de croire aujourd'hui , par tout ce qui s en est suivi , que le cordon sani^ taire n'était pas destiné contre la fièvre jaune seulement. Dans tous les cas, il était fort inutile contre elle. Je ne veux pas dire qu'elle

( '8--' ) De suit pas contagieuse; ce sont là des queslions qu'il ne m'appartient pas d'élever; mais, d'après l'inspection des lieux , il est évident itîoQS étaient impossibles 1 les douanes n'ont pu arle; le cordon sanitaire ne i e , et cent mille hommes ,

q , n'y auraient pas mieux réussi , parce qu'il leur aurait fallu garder les moindres fentes de rocher, et ce qui est plus difficile encore, les connaître toutes. Or, en fuit de contagion, fermer le nicatioDs,et en laisser une si ne rien faire du tout. Et il que si le contact avec la C nous inoculer la fièvre jaune, la France entière l'aurait déjà.

A défaut de cet effet , le cordon sanitaire en a eu un antre. Tandis qu'il ne pouvait empêcher le commerce clandestin et frauduleux, il a empêché le commerce avoué et légitime , et il a réduit les ha bitans des Pyrénées à l'état le plus misérable. Les deuxversans du

nord et du midi ont eu^ de tous temps, un tel besoin Tun de lautre , qu'il existait des ordonnances des anciens Rois , qui , dans le cas de guerre , les dédaraient neutres, et empêchaient qu'aucune prise ne pût être légitimement faite sur les commerçans des deux côtés des montagnes. Le cordon sanitaire a donc eu un effet plus funeste que la guerre dle-méme , puisqu'il a rendu impossible le commerce qu'elle ne défendait paSé Joignez à l'interruption des échanges, la présence et les dévastations de l'armée de la Foi, et il est aisé de se figurer ce qu'ont dû souffrir les habitans de ces malheureuses contrées. On dit , il est vrai, que c'est l'armée constitutionnelle qui a commis tous les ravages dans la Cata« logne, r Aragon et la Navarre; mais on ment impudemment. J'ai parcouru la limite de ces pays ; j'y ai pénétré sur quelques points , et j'ai entendu les plaintes des habitans.Dansla vallée d'Argelez, les fournisseurs m'ont assuré qu'ils avaient toujours été payés par Mina ^ g

tandis que les bandes de la Foi leur ont pris

plusieurs mille têtes de bétail sans en acquitter la valeur. J ai vu même ces fournisseurs tra-

verser le passage de Gavc^nie, si redoutable en décembre, pour venir acheter des bestiaux en France ^ car il n'en existait presque plus dans les montagnes espagnoles depuis le passage des bandes insurgées. Or , si le cordon sanitaire , en privant les Pyrénées du commerce qu'elles faisaient çntre elles, avait encore, par sa présence, excité Ie& espérances de

l'insurrection , et lavait engagée à venir s'adosser sur la frontière • ce cordon serait bieu évidemment la cause des maux qui ont pesé sur ces contrées , et le ministère qui l'a établi aurait commis une faute grave envers les deux pays. Je parlerai plus tard du commerce de l'Espagne, que» pour nous consoler, on a assuré n'être plus rien, mais qui n'en est pas moins une des principales ressources de ^os provinces méridionales.

Nos troupes présentent un aspect fort satisfaisant sous le rapport de leur tenue et de leur entretien. Jamais elles n'ont été ni mieux

•(i85 ) vêtues ni mieux nourries , et il faut convenir qu'on s'occupe beaucoup plus de satisfaire l'armée que l'opinion publique. L'administration militaire est, dit -on, dans un état lùeilleur que ^amaiSt et c'est aisé à concevoir. Les administrateurs nombreux , qui s'étment formés au milieu des plus grandes difficultés de la guerre, ont bien plus de facilité à exercer leurs moyens i et à appliqueip leurs lumières acquises au sein de la paix et du repos. Des homn^es qui trouvaient la facilité de nourrir, de vêtir nos tfoupes, de leur préparer des hôpitaux, au milieiji du mouvement continuel et rapide des victoires ou des défaites , de la confession des batailles , et au sein des pays ennemis , doivent , à bien plus forte raison , opérer les mêmes choses en France et dans un état de calme absolu.

Il n'y a plus un seul vétéran parmi nos soldats; le plus ancien n'a d'autre avantage sur les autres que celui de faire la soupe depuis quatre ans, et de savoir peut-être ro-

( i86 ) gnerun peu mieux les portions. Oii ne trouve chez eux que des paysans velus d un meilleur habit, mangeant une meilleure soupe que dans leur village^ et n'en retournant pas moins dans leurs foyers le plus tôt qu'ils peuvent. Ils n offrent plus ces vieux visages, ces mœurs si originales de nos anciens grenadiers; leurs plaisanteries si gaies sur leurs longs voyages, leurs dangers, et sur le grand homme qui avait si bien dominé leur imagination. Il n'y a plus un seul de ces vieux sousofficiers, capables autrefois de raisonner les plans du général, et dy concourir avec la plus grande intelligence. DcUis une guerre en Espagne surtout, où l'action se sous-divise, et devient presqu'individuelle et d'homme à homme., l'intelligence devient moins nécessaire à la tête , et beaucoup plus dans le corps^ tout entier, c'est-à-dire dans les sous-officiers et les soldats. Il y a davantage d'anciens militaires dans les grades moyens. Les jeunes gens occupent presque tous les grades de sous-lieutenans et dé lieutenans. Des officiers

de l'ancienne armée occupent ceux de capi-»

taines et au*dessus. Presque tous ils se tai-^ sent, et ne montrent aucun sentiment prononcé.

Il est inutile de le cacher ^ et les réticences à cet égard seraient inutiles et niaises ; il y a deux opinions en France, qui peuvent se déguiser sous des noms dîfférens> mais qui se réduisent toujours, Tune à vouloir le retour du passé tout entier , lautre à craindre et à empêcher ce retour. Dans ce conflit ^ larmée peut avoir un avis , et on n'empêchera pas un militaire qui pense, d'être homme et de former des vœux. L'ancienne armée était pour son général , et c'est naturel. Ce général n'est plus , elle n'est plus elle-même ; l'opir nion qu'elle constituait s'est évanouie , ou ce qui en reste n'est plus qu'une admiration historique pour le plus grand homme moderne. La nouvelle armée qui s^ succédé à l'ancienne, est parfaitement indifférente à tout depuis le soldat jusqu'au sous-ofiicier ; et, quand on lui parle du retour à la religion ,

( '88 ) ê^ la légitimité, elle ne comprend pas plus ce qu'on lui dit que lorsqu'on lui prononce les mots de liberté et de perfectibilité humaine. Que Ton se récrie tant qu'on voudra, toutes ces choses spnt fort respectables^ mais on ne les entend pas dans une certaine région. L'armée n'aura une opinion que lorsqu'on voudra l'obliger à faire des choses qui répugneraient à son cœur français. Restent les officiers , qui dépendent immédiatement du pouvoir, et qui sont d'autant plus de l'avis du ministre de la guerre» qu'ils sont plus près de lui par leur grade. Mais des sous-lieutenans , des licutenans , des capitaines en sont encore fort loin , et ils dont bien plus près de leurs soldats que du ministre. Us se taisent néanmoins , parce qu'ils ne peuvent pas se résoudre à médire de leur défunt général ; et que, s'ils en disaient du bien , on les traiterait comme des électeurs qui n'ont pas voté pour le président du collège. Ils n'osent pas , davantage parler en faveur des institutions nouvelles, d'abord parce qu'ils ont peu de penchant pour les

discussions abstraites , et ensuite parce qù'oii les écoute ; et il faut convenir que lorsque des magistrats inamovibled qui n*ont eu propre qu'un seuf courage , le courage civil , n'ont pas osé le montrer , oh ne doit pas l'exiger des militaires amovibles , 'réduits souvent à leur seule épaulette pour exister , et dont la vertu essentielle n est que le courage guerrier.

Les tables d'hôte sont remarquables par les

propos qui s'y tiennent. On n'y parle ni des batailles , ni dés probabilités de la guerre. Metz , dit l'un , est une bonne garnison ; la société y est agréable , on y reçoit bien les militaires. — Non, répond un autre en plaisantant, on y sonne trop tôt l'air de Diane. — Les pensions y sont trop chères , réplique un troisième. — ^ Les vins sont excéllens à Lille , ajoute un quatrième. — Coniment les vins seraient bons à Lille, où il ne croît pas de vi^ gnes ! -^ Mais on les y porte , et ce n'est jamais le mauvais qu'on se donne la peiné de transporter au loin.

Austerlitz, Wagram, Marengo, vous êtes donc oubliés, me disais-je ! les braves qui firent la gloire de ces journées ne se vantent plus d'y avoir perdu leur sang! mais peu importe, le bronze qui nous est resté autour d une immortelle colonne parle pour ceux qui se taisent ; et tandis que des autorités de village détruisent les dernières inscripl ions qui sont restées debout, ce vaste monument demeure du moins; et protégé par son immensité , il ne craint pas les ou^ trages serviles d'un maire qui veut plaire à un sous - préfet , ou d'un sous-préfet qui veut plaire à un chef de bureau.

La conversation est plus vive ejutre les jeunes gens, dont la prudence n'enchaîne pas la langue. Ceux-là , ou vantent follement un passé avec lequel ils n'ont rien de commun , si ce n'est l'amour des faveurs exclusives , ou ils célèbrent le présent et les droits du mérite. Qu'est-ce, à dix-huit ou vingt ans, qu'estce qu'une place, quand un mot ridicule ou barbare vous fait monter le sang au visage?

( 19' ) Que \ous fait alors de commettre une imprudence, de proférer un propos qui retentira dans les fidèles échos du pouvoir ? J'assistai à une scène charmante que je ne puis m empêcher de décrire. Un jeune officier était dans

un café avec quelques-uns de ses camarades, La gaieté et loubli de tout soin présidaient à leur entretien. Ils faisaient ce que les artistes appellent des charges , et ce qui consiste à peindre avec leurs corps, leurs traits , leurs allures, les ridicules que nos poètes comiques rendent avec des paroles, et MM. Horace Vernet et Charlet avec leur charmant crayon lithographique. Ils imitaient un gentillâtre qui en les passant en revue , avait trouvé leurs rangs bien alignés ou leurs fusils bien luisans y ou donné tel autre éloge en aussi bon connaisseur. L'impétueuse jeunesse s'égayait, lorsque tout-à-coup on appelle lun d'entre eux : « Le colonel vous demande. » Tous les visages changent à ces mots. Était - ce quelque faute de discipline? Non, car les jeunes gens paraissaient forl assidus à leur

lievoir. Quelque imprudence plutôt?.,..,, car ils venaient de vanter les discours d'un éloquent général , et ce n'était peut - être pas la première [fois. Un instant après , le jeune homme arrive tout essoufflé, une pancarte à la main. Je suis lieutenant» dit-il à sçs camarades. Tous l'embrassent alors, et plus d'un shako tombe au milieu des accolades.

— Garçon^ garçon^ de la bière i dupunch, etc. , tel est le cri général , et on célèbre l'heureuse nomination en buvant.

— Çà, s'écrie l'un d'eux, comment se fait-il, notre ami, que tu aies passé au choix ?

— C'est que le colonel est juste.

— Dieu veuille qu'il le soit toujours ! quoi qu'il en soit, c'est autant de pris, embrassons-nous; et on s'embrasse encore une fois.

— Mais toi y dit le jeune homme en s'adressant à un autre , tu ne seras pas choisi , et tu es heureux qu'il existe tm tour pour l'ancienneté ; combien te faut-il encore 'è

— Deux ans.

' — Dans deux ans tu es lieutenant ! allons

cjue je t embrasse d'avance Et toi, dit-îl â

un autre, dans six ans tu es capitaine; et m^i , dans dix ans ^ je suis colonel ; allons , vive la loi Saint-Cyr ! si nous ne sommes pas sûrs de réussir auprès du ministre, nous sommes sûrs au moins de vieillir.

— Et si la loi ne vieillissait pas , reprend un autre ?

— Et si le ciel tombe, répliqué le pétulant jeune homme ? Buvons à la loi Saint-Cyr^

quand elle ne sera plus , nous verrons

et i on boit à l'avenir, aux bons enfans, à Toiibli de toutes choses.

Toulouse est une fort grosse ville , presque toute bâtie en briques, et largement étendue sur les belles rives de la Garonne. tJn trèsgrand pont, jeté sur cette rivière, présente un point de vue magnifique lorsque le ciel est serein. En même temps qu'on aperçoit devant soi la Garonne qui coule entre deux rangs de superbes maisons et va se cacher sous dé

beaux ombrages, on découvre un horizon

vaste et profond, à 1 extrémité duquel ta chaîne des Pyrénées et le Pic du midi moatrent leurs lignes blanches et vaporeuses. La distance est de trente lieqes , et l'on conçoit que la vue doit être assez belle et assez étendue*

Je ne crois pas que Toulouse applaudît aujourd'hui au supplice de Galas^, quoiqu'elle ait encore et son gros Capitolç, et ses nombreux Pénitens, et son Trappiste, et son Écho du Midi y et une foule d'ames charitables qui font des vœux pour les victoires de la régence d'Urgel; car il faut dire que les dévots de ce pays ont une foi miraculeuse en la Providence, et ne désespèrent pas que des soldats et des généraux, qui ne sont déjà plus en Espagne , y gagnent encore des batailles. Cependant ces bonnes dames qui cèdent leurs maisons de plaisance pour procurer d'agréables retraites aux moines fugitifs^ et font des quêtes, qu'elles n'appellent pas des emprunts, pour leur faire manger des foies d'oie , ces bonnes dames ne forment que la plus petite partie de

la population , tandis que le éomme?ce ' en compose la plus grande. Or, on sait q.ue le commerce^ si joyeux en i&i4» était joyeux ^e la paix , et que sa joie pourra cesser avec elle ; car il n'aimera la guerre que lorsqu'elle sera entreprise pour ses intérêts. Les Toulousains donc , qui chargent et déchargent des ballots sur le canal du Midi, et ce sont les plus nom^ breux, n'aiment pas ces moines gucrroyeurs, qui pourraient amener encore les jours de la guerre d'Espagne, et peut-être ceux où Wellington tirait le canon à leurs portes.

Perpignan et Bayonne ne sont pas les points

où se reposent plus volontiers les féauoo battus. C'est à Toulouse qu'ils viennent se ravitailler, s'entendre et reprendre courage. Chassés à Perpignan , ils vont par Toulouse reparaître dans la Navarre; et refoulés à Bayonne, ils vont par Toulouse encore se montrer en Catalogne. Dans cette ville est donc le centre des allées et des venues , et c'est un seul quartier qui chez elle est le point d'interception entre toutes ces lignes

( Ï96 ) croisées. Toulouse ga^oe un nom dans cette affaire, et ses deux journaux une fortune. Il ne manque là, pour que le nord des Pyrénées soit ce qu'était en 1791 la rive gauche du Rhin, que le palais d'un Électeur au lieu d'une auberge ; que le spirituel Galonné au lieu dé MM. Gispert et Ortaffa ; qu'une noblesse brillante au lieu de guérillas, et que des princes au lieu d'un avocat devenu Roi.

Tarhes. — Argelès. — LAhhaye de Sainte

Savin. — Bajronne.

Si je voulais continuer ma narration , il pe me resterait plus que des montagnes et des mœurs pastorales à décrire. Mais je sais assez que les lecteurs^ occupés aujourd'hui des intérêts les plus graves , cherchent dans les Pyrénées autre chose que des rochers et des pâtres. Il est passé ce bon temps où dans les salons dorés , des coquettes avec des flots de carmin sur le visage , et des mouches noires sur leur teint de céruse , en présence de leurs amans à talons rouges ^ n'aimaient à s'entretenir que des sites des Alpes , que de la fraîcheur des bergères, et de leur fidélité conjugale. Nous ne sommes plus si près dp }a nature, et nous aimons nos affaires en vrais J^ourgeoisquiont la bassesse d% soigner leut;s

(•98) intérêts. Je ne décrirai donc ici ni les Hautes- Pyrénées > ni la charmante Bagnères ^ où Télégance <Je Paris se trouve au sein des montagnes, sous un ciel magnifique, et à côté de l'heureuse et opulente égalité de Campan ; je n'entretiendrai mes lecteurs ni du Pic du Midi , ni de Barèges > ni de Gavarnîe , ni de la brèche de Roland; et sans employer la ruse des rhéteurs , qui parlent d un objet en assurant qu'ils n'en parleront pas , Je me tairai tout net sur ces belles choses que nous ferions bien d'aller voir avant de courir en Suisse où en Ecosse , faire trois ou quatre fois plus de chemin pour voir ce qui n'est pas français ; car aujourd'hui que nous prétendons n'être plus exclusifs , nous nous méprisons avec une générosité qui doit toucher les étrangers , et avec un orgueil qui est aussi risible que l'esprit exclusif d'autrefois.

Je dirai cependant quelques mots du grand marché de Tarbes , si beau en souvenir , et si remarquable par ce qui n'y est plus. H d lieu tous lès quinze jours à Tarbes, pe-

( '99) tite ville charmante, placée dans une plaine^ et en YUe de toute la chaîne des Pyrénées.

Il se trouve à trois lieues de Bagnères , de Bigorre, à quatre de Campan^ à cinq d'Argelez, à dix de Pau; et il est de cette manière le centre des grandes Pyrénées. C'est là que toutes les peuplades si variées de noire versant se réunissent pour échanger ce qu elles ont de trop contre ce qu elles ont de moins.

Les costumes les plus pittoresques vous y enseignent les premiers document de Téconomie politique, et on peut y apprendre cette science , comme les enfans apprennent à lire avec des imagée. Les Béarnais avec leur blouse blanche , leur berret bleu , leurs che^ veux ronds et pendans comme ceux des Rois chevelus , viennent vendre leurs mouchoirs et leurs toiles aux habitans des vallées , qui leur donnent en retour des laines , des bestiaux , des bois et des fers. Ces Béarnais, vifs, agiles j élancés , ont un extérieur d'esprit et de gaîté qui rappelle bien leur Henri IV; et )e ne sais si l'imagination m'abusait , mais

je croyais y retrouver je ne sais quels airs de ce Roi si facile et si spirituel. Là se trouvent amoncelées des laines en suint ou filées , des blés 9 des pon^mes-de-terre , des fromages de toute espèce , des viandes salées , des four-r rages , des instrumens de labourage , des bœufs , des moutons , des chèvres , des chevaux , des draps , de la bure ^ des toiles , et une modeste quincaillerie qui réjouit fort la simplicité de ces bons montagnards, et qu'ils aiment comme on aime toujours ce sur perflu , cliose j$i t^cessaire. C'est là que Ion voit combien de variétés renferment les Pyrénées , en fait de mœurs et de races. Les femmes ont ce jour -là leurs plus beaux atours , et le soir elles j^etournent dans leurs chalets 9 en chantant des couplets de leur barde Despourreîns , et sur un air qui ressemble fort aux ranz des vaches. Beaucoup de ces familles parcourent ao lieues pour retourner chez elles; et jai vu des pâtres^ qui font un trajet de tout un jour pour échanger une pièce de lard; tant les nxoinr

dres choses ont de valeur dans ces pays si simples. Une circonstance particulière donnait ', il n'y a pas long-temps encore , une grande importance au marché de Tarbes ; c'était l'affluence des Espagnols qui venaient s'y approvisionner en mules et en bestiaux , souvent même en blés. C est leur présence qui produisait une espèce d'opulence dans ce marché, car ils y apportaient leurs quadruples si enviées ; et dans ces pays où le numéraire est si rare, un peu d'or répandait la joie. Je dis un peu pour ces cultivateurs qui ne vendaient que quelques denrées ; mais pour les marchands de bestiaux et de mulets, c'était beaucoup; et les quadruples > les belles laines aragonaises^ leur offraient de riches échanges. Ces Espagnols n'y sont plus depuis les troubles politiques , depuis le cordon sanitaire, les menaces de guerre«etc.... Us traversaient, par Gavarnie , dans la belle vallée d'Argelès , et se rendaient par Lourdes à Tarbes. Depuis lors cette route retentit des (Ipléances des habitans , qui énumèrent les

Espagnols qui venaiept, et finissent toujours en répétant qu'il n'y en a plus. Il faut dire que Ion comptait alors jusqu'à quinze mille personnes sur la place de Tarbes^ le jour du grand marché. Pour de pauvres cultivateurs qui ne jouent pas à la Bourse , et qui à la fin de chaque liquidation , n'ont pas cent mille francs de plus ou de moins , il faut convenir qu'un pareil marché peut bien être l'objet d'un regret.

De Tarbes on peut aUer à Bagnères ou à Lourdes, par une route courte et belle.

Quoique je ne veuille plus mettre ici de vallées, j'en omets de si belles qu'on me pardonnera quelques mots sur celle d'Argelez , et sur l'abbaye de Saint-Savin , qui n'est plus aujourd'hui à des moines, et qui n'en est ni moins pittoresque , ni moins bienfaisante pour les trente-trois villages , dont elle eftt entourée, depuis qu'elle est occupée par un nouveau prieur, lequel n'est autre que le

médecin de Cauterets.

La vallée d'Argelez est un bassin rond^

entouré de hautes montagnes. Mais , quand j'ai dit cela , on ne sait que ce que j*ai déjà répété â propos de vingt autres sites , et on n'a pas vu , comme je le voudrais^ ce fond admirable de bois, de prairies, de torrens, de villages , enfermé par des montagnes ou verdoyantes jusqu'à leur cîme , ou blanches et ardues comme des glaciers. 11 y a des choses qu'on a le courage de décrire, mais pour celle-ci, on déplore la pauvreté des

langues humaines. Le pinceau même ne peut représenter cet effet d'immensité, ni rendre ces bruits confus et délicieux , ni faire respirer cet air si vif, et qui éveille tant les esprits* Il faut envoyer là le lecteur et renoncer à reproduire une nature inimitable.

Je n'avais encore circulé que dans le fond du bassin , et arrivé même à Argelez , je ne m'étais pas assez élevé pour juger de l'ensemble de la vallée; je n'avais vu pendant la route que la belle découpure des montagnes; lorsque le lendemain matin je m'acheminai , dès la pointe du jour, vers l'abbaye de Saint-

Savin, qui est de la plus grande antiquilé, car on fait remonter ses fondemens au fort Émilien bâti par les Romains, et ses murailles à Charlemagne. Ainsi , les quartiers de noblesse ne lui manquent pas, mais elle a mieux que cela, c'est sa forme et sa posif tion que je vais tâcher de faire comprendre , désespérant de la faire voir- La vallée d'Argelès s ouvre à Lourdes. Un peu après se trouvent des coteaux extrêmement -élevés qui sont comme un mur de clôture placé à rentrée de cette grande enceinte. Après ces coteaux chargés des plus beaux bouquets de hêtre, le bassin s'arrondît, et Ton conçoit qu'il doit être vaste, puisqu'entre le fond et les hauteurs on compte trente-trois villages. Mais que ceux qui aiment les Heu?: recueillis se rassurent, car les montagnes environnantes sont si élevées que la vallée ne présente , pour ainsi dire , qu'une gorge énorme. L'enceinte se referme , et une terrasse adossée au fond , et vis-à-vis les coteaux d'entrée, porte comme sur un promontoire les gothiques muraillç^

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de Saîût-Savin. Dçs deux côtés de cette terrasse se trouvent deux issues assez étroites , dont Tune forme la vallée d'Ossun , et l'autre celle de Luz, par laquelle on se rend à Gavarnie. Ainsi, comme on le voit, un paysagiste n'eût pas mieux ouvert et fermé cette admi^ rable vallée. Tandis que Je" gravissais, par une matinée très -froide, le sentier escarpé qui conduit à Saint-Savin , un brouillard épais remplissait Tatmosphère. Je voyais à peine les arbres les plus voisins de nloi^ et leurs troncs se dessinaient comme des ombres à travers la vapeur. A peine arrivé au sommet, je fus ravi de me trouver au pied d'une gothique chapelle; et ses ogives , ses arcs si divisés , ses fenêtres en forme de rosaces > ses vitraux de couleur, à moitié brisés, me charmèrent. Enfin , nie dis-je en passant sous l'antique porte, voici une véritable abbaye; c'était pour mon imagination un ancien vœu réalisé. Des Espagnols travaillaient dans k cour. Ces robustes ouvriers remuaient avec gravité d'énormes pierres ; et j'appris qu'à

cause de leur patience et de leur sobriété , on les employait , dans nos Pyrénées françaises , aux travaux les plus difficiles. Mon compagnon de voyage demanda le propriétaire ; et tout-à-coup un petit homme vif et gai se présenta en disant : Voici le prieur ; que lui demande-t-on ? t

— Voir la vallée et 3on prieuré.

— Bien venus, nous dit-il , bien venus ceux qui veulent voir la vallée et le prieuré. Il noua ouvrit alors une porte qui de cette cour nous jeta sur une terrasse. Tenez , ajouta-t*il , vous venez au bon moment; regardez et taisez- vous. Je regardai en eflFet, et de longtemps je n ouvris la bouche. La terrasse sur laquelle nous nous trouvions était justement à mi-côte > c'est-à-dire dans la véritable perspective du tableau, en outre sous son vrai jour^ carie soleil ^ levant à peine donnait un relief extraordinaire à tous les objets, hé brouillard que j avais un instant auparavant sur la tête était alors au-dessous de mes pieds , il s'étendait comme une mer

( 207 ) imoiense, et allait flotter contre les moutagnes et jusque dans leurs moindres sinuosités. Je voyais des bouquets d'arbres dont le tronc était plongé dans la^ vapeur , et dont la tète paraissait à peine; des châteaux à quatre tours , qui ne montraient que leurs cônes d'ardoise. La moindre brise qui venait soulever cette masse Tagilait comme une mer. Auprès de moi, elle venait battre contre les murs de la terrasse, et j'aurais été tenté de me baisser pour y puiser comme dans un liquide. Bientôt le soleil la pénétrant » l'agita profondément > et y produisit une espèce de tourmente. Soudain elle s'éleva dans l'air comme une pluie d'or; tout disparut à travers cette vapeur de feu, et le disque même du soleil fut entièrement caché. Ce spectacle avait le prestige d'un songe ; mais un instant après , cette pluie retomba , l'air se retrouva aussi pur, le brouillard aussi épais , mais moins élevé. Grâces à cet abaissement, de nouveaux arbres montraient leurs tètes ; des coteaux inaperçus tout à l'heure pré-

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tentaient leurs cimes grises ou verdoyantes.

Ce mouvemeut dabsorptioh se renouvela plusieurs fois ; et , à chaque reprise , le brouillard, en retombant^ se trouvait abais^se , et une nouvelle zone était découverte^ Nous rentrâmes s^Iors chez le possesseur , qui , en vertu des lois de la constituante,' a succédé aux riches oisifs qui s-ennuyaient autrefois de ce beau spectacle, et n^y voyaient que des rochers et d'humides vapeurs. C'est le médecin de Gauterets qui a fait cette acquisition , et qui est le patron naturel de ces montagnards, leur conseil dans toutes leurs affaires, leur organe auprès de l'autorité, leur médecin, quand ils sont malades. Il s'est nommé le prieur de Saint-Savin; les habitans lui en ont donné le titre , et il a obligé l'évéque même à le lui conserver. Lorsque cet évéque , qui n'aime pas trop les acquéreurs de biens nationaux ( on s'en convaincrait si je le nommais ), arriva dans le pays, l'usage voulait qu'il visitât les quatre vallées ; on s'impatientait de ne pas l'y voir. Le nou-

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veau possesseur de Saint-Savin se rend chç2 lui , enveloppé d'un grand manteau. On le prend pour un curé pétitionnaire » et il fait la queue. Son tour arrivé » on lui demande ce qui Tamène. Il jette alors son manteau , et montrant a découvert son habit laïque ; Monseigneur 9 dit-il , \e suis prieur de Saint- Savin , et je viens réclamer le privilège dont jouirent autrefois mes prédécesseurs, celui de recevoir Monseigneur quand il visite les quatre vallées. L'évéque, charmé, lui pardonna sa nouvelle dignité , et lui accorda ce qu'il demandait. Cet homme aussi adroit que spirituel a été ainsi le conciliateur de ces contrées , où le sentiment de l'indépendance est très-profond, et s'y joint en même temps à une imagination très-religieuse , et à un grand besoin du culte public. Ù faut ajouter que le nouveau possesseur , sans changer la forme si originale de cette abbaye, y a fait construire intérieurement une maison de santé des plus commodes , et qu'il a su remplacer assez utilement pour tout le monde ^ l'an-

cîeime hospitalité monastique. De pareils aè^quéreurs valent bien les anciens abbés, et peuvent nous réconcilier avec les décrets de"

Je me rendis de nouveau sur la terrasse, pour jouir d'un spectacle tout différent , celui de la vallée délivrée des brouillards » fraicher de la rosée et brillante du soleil. Dans ce moment le voile était tiré; je tojrai9 tout, jus-' qu'à Técume des torrens et au vol des oiseaux ; Tair était parfaitement pur ; seulement quelques nuages , qui se trouvaient sur la di« rection ordinairement plus froide des eaut ou des courants d'air , circulaient encore dans le milieu du bassin , se traînaient peu à peu le long des montagnes, remontaient dans leurs sinuosités, et venaient se reposer enfin autour de leurs pointes les plus élevées , où ils on^ doyaienl légèrement. Mais la vallée , comme une rosç fraîchement épanouie , n^e montrait ses bois , ses coteaux, ses plaines vertes du blé naissant , ou noires d'un récent labou-

( ^iï ) rage i ses étages nombretix couverts de hà'^ meanx et de. pâturages; ses bosquets flétris ^ mais conservant encore leut feuillage jaunâtre ; enfin des glaces et des rochers menaçans; Mais ce qu'il est impossible de rendre , c'est ce mouvement *si varié des oiseaux de toute espèce , des troupeaux qui avançaient lentement d'une haie à l'autre , de ces nombreux chevaux qui bondissaient dans les pâturages ou au bord des eaux;, ce sont surtout ces bruits confus des sonnettes des troupeaux « des aboiémens des chiens , du cours des eaux et du vent , bruits mêlés , adoucis par la dis-^

tance , et qui , joignant leur effet à celui de tous ces mouvemens, exprimaient une. vie si étendue^ si variée et si calme. Je ne sais quelles idées douces , consolantes , mais infinies , immenses , s'emparent de l'âme à cet aspect ', et la remplissent d'amour pour cette nature et de confiance en ses œuvres. Et si, dans les intervalles de ces bruits qui se succèdent comme des ondes, un chant de berger résonne quelques instans, il senïble que la pensée de

r^omme s'élève avec ce chant pour raconter ' ses besoins , ses fatigues au ciel ^ et lui en demander le soulagement. Oh ! combien de choses ce berger, qui ne pense peut-être pas plus que l'oiseau chantant à ses côtés , combien de choses il me fait sentir et penser! Mais cette douce émotion passe comme un beau rêve , comme un bel air de musique , comme un bel effet de lumières , comme tout ce qui est bien , comme tout ce qui nous touchant vivement, ne doit, par cela même, durer qu'un instant.

Je demande pardon au lecteur de lui conter tout cela ; mais me voilà , sans plus de délai » sur la route de Bayonne,au milieu des landes arides , des bois de chêne et des marchands de viande salée , qui se plaignent à Orthés et dans toutes les contrées > que leurs magasins sont encombrés , que les vaisseaux portugais n'arriérent plus pour emporter leurs jambons , et qu'enfin TAdour semble ne plus couler pour eux. J'arrive à Bayonne par une neige ^u'on n'a pas vue depuis long-temps ;

( *t3 ) j'y cherche avec empressement des EspagnoU réfugiés ; mais ils étaient tous presque cachés. Bayonne, et les pays environnans, quoiqu'ils n'aient donné qu'un député au côté gauche , n'aiment cependant pas les turbulens défenseurs de la Foi. Nommer des députés qui leur conviennent ne dépend pas toujours d'eux ; mais faire un bon ou mauvais visage a ceux qui se rendent chez eux , leur est trèspermis et très-facile ; et à cet égard ils usent de toute leur liberté. Non pas que les Bayonnais fassent comme beaucoup de gens qui aboient après les battus , et leur mordent les talons ; les Basques sont plus généreux.

Mais comme ils se sont imaginés que les Gortès de Cadix avaient eu le droit de donner une constitution ^ comme ils parlent presque tous espagnol , et s'intéressent aux afiaires <le la Péninsule presqu'autant <(u'à celle de France ; t^omme enfin ils sont commerçans, et qu'ils aiment à trouver lés routes ouvertes , ils déteàteut ces turbulens insui^és, qui attaquent une constitution juste; qui, ne poii^

(ai4) vant la renverser , arrêtent du moins les voitures dans les défilés de la Biscaye , et lèvent sur elle des contributions pour la Messe.

Un jour , en effet , des officiers de Tétatmajor d'un certain général fugitif se promenaient aux allées Marines , belles rangées d'arbres sur les bords de l'AdQur. Des Es*^ pagnols des bords de la Bidassoa , qui font le service des transports dans ces défilés , reconnurent deux de ces officiers pour chefs 4o6 bandes insurgées qui les avaient arrêtés. Us les poursuivirent de paroles ; et après des expressions assez dures , la querelle allait s'engager plus vivement , lorsqijie la jeunesse Bayonnaise intervint» et obligea les deux officiers, accusés de &'étre faits percepteurs sur les routes , à se réfugier dans uqe maison voisijie* Les fugitifs ce montraient peu , et depuis ils se montrent moins encore^ Us sont presque tous répandus dans les cam-* pagnes voisines , où ils vivent plus économie quement et plus tranquillement , en attendant çl occuper TEscuri^l. J ai vécuàBayonne

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avec des voyageurs qui avaient été imposés comme les autres , et qui m'ont coûté la chose comme voici : à l'entrée d'une gorge on est arrêté , et on vous demande , le fusil sur la poitrine ^ de satisfaire aux douanes royales. Il n'est pas question là de disputer sur le lieu de la perception qui est une grande route , ni sur le mode , ni sur le tarif; il faut payer. Après quoi le chef de ces douaniers royaux vous délivre , sur un chiffon ; quit* tance des onces d'or qu'il a reçues , et appose dessus sa signature , et Un certain cachet ; après quoi on continue, et en montrant la quittance à chaque station, on ne paie pas deux fois. U faut convenir que ee sont là de grandes routes bien administrées , et que quand un gouvernement vole , il le fait avec ordre et intelligence. Je dis quand un gou** vernement vole^ parce que comme on a déjà imposé les voyageurs au nom du gouvernement de Madrid , il y en a nécessairement un qui vole » celui de Madrid ou d'Urgel; je laisse aux casuites de la légitimité à décider lequel.

ËayoDDe offrait à celte époque un singù^ lier conflit d'ouï^lires. Il y arrivait assez d'Espagnols* de tous les points. Selon les uns»

te gouvernement atroce ne pouvait pad tenir loQg-temps ; la nation le voyait avec horreur, il était sans force, et cependant 11 commettait des violences inouies que personne n'empêchait. A la vérité, ceux qui disaient cela n'arrivaient pas de Madrid, dont ils parlaient tant s mais ils venaient de la frontière où ils avaient été battus par ce gouvernement sans force. Les autres , que le bruit et l'agitation paraissaient effrayer quelque peu , di • saient que c'était dommage qu'on ne pût pas s'entendre , que l'on ne voulût pas se calmer^ se faire des concessions réciproques , et demetirer en paix et en liberté. Ceux-là étaient les plus durement réfutés par les précédens ; et quand ils parlaient d'une constitution mo^ difiée , ils étaient beaucoup plus maltraités qu'ils n'auraient pu l'être dans la société Landaburienne. D'autres enfin , admirateurs pasj^ioimés.des législateurs de Cadix; pleins d'Uii

( ^^7 ) birguéil tranquille , montrant un m'épris sdu-^ verain pour leur ennemis du dedans et du'dehors , et mettant sur la même ligne la régence d'Urgel et les cabinets réunià à Véronne, disaient quon pouvait leur faire la guerre , qu'on pouvait entrer chez eux , et qu il n'était pas dans leur usage de s'y opposer; mais no importa , ajoutaient-ils , en fumant des cigarres de la Havânne , et jetant la fumée avec insouciance i no irniporta. Je voulais les faire expliquer ; mais sans plus gâter de paroles: Qu'on essaie , disaient-ils , et retournant à leur cigarre, ils ne m'écoutaient plus.

Bayonne , l'un des plus beaux ouvrages de Vauban» est, comme disent les ingénieurs^ à cheval sur l'Adour et sur la Nive. L'Adour y est là d'une largeur considérable. La ville est placée sur la pointe de terre qui se trouve ^ entre les deux cours d'eau > et elle s'étend encore sur l'autre bord de la Nive. Elle est entourée de foësés qu'on peut inonder à volonté ; et eHe est dominée par une su-^ perbe forteresse ; qui, placée tis-à-vis etasKeé

( ai8 ) Mn des deux courans d'eau « commande & la plaine. Peu de préparatifs militaires avaient été faits à la fin de décembre ; à peine quelques pièces de canon ayaient-elles été mises en batterie , et avec l'intention évidente de les montrer. La forteresse était dans un complet armement ; et c'est sur elle seule que Iqii peut compter aujourd'hui , car le reste de la place est en fort mauvais état. Une grapde quantité de munitions avaient été apportées de Brest, et gissaient confusément sur les bords de l'Adour , dans l'arsenal et autour de la ville. Les compagnies d'artilleurs avaient été envoyées à Toulouse pour se pourvoir de chevaux ; et on évaluait à dix*sept batteries r artillerie qui avait été mise en état. En sonmie, c'étaient là des préparatifs ; mais ilq n'étaient pas de nature à enrayer le commerce , si les journaux , qui arri vaiept tous les deux jours , n'étaient venus répandre tantôt l'espérance » tantôt la crainte, et toujours l'anxiété.

Bayonne est riche surtout de son com^

( ^'9 ) merce avec l'Espagne ; toute son existence

est là » et , quand on prétend que ce commerce n'existe plus , , on trompe indignement la France et le gouvernement > s'il l'ignore^ Si nous recevions de l'Espagne des produits manufacturés, on pourrait croire que les der« piers troubles ont arrêté tout^à-fait ce commerce, parce qu'en e^et la moindre agitation surprend les grandes spéculations. Mais l'Espagne nous donnait des laines , des quadruples , des fers. Ces ol^etf sont , en quelque sorte , spontanément et annuellement produits comme des récoltes. Les pâtres coupent leur laine , les mineurs extraient leur fer, quoi qu'il arrive. Il n'y a que l'interruption des communications, un cordon sanitaire ou la guerre qui puissent empêcher un pareil négoce. En retour nous ne donnions à l'Espagne que des objets de première nécessité, comme la viande salée, les tissus , etc. Ainsi nos échanges avaient dû continuer, et ils n'ont été suspendus que par la crainte d'une (déclaration de guerre, et des prises qui en

seraient la suite. Bayonne fait aussi beaucotijf de commerce avec les iles ; et , pour celui-là f on ne dira pas que là guerre ne nous le ferait pas perdre; on sait assez qu'elle en serait la ruine , en nous interdisant la nier ^ et en procurant la circulation exclusive aux Anglais.

On concevra donc que les Bayonnais eussent de l'humeur, pénétrés surtout cdmme ils le sont que l'honneur français n'est pas inté^ ressé à troubler nos Voisins ^ et à leur impo-<-' ser notre sagesse et nos lois;

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