CHAPITRE XIX

COURSE A BAGNÈBES DE LUCHON. - LE TOUBMALET. - VALLONS DE GBIP ET DE PAILLOLE. - HOU B QUETTE D'ABBEAU. - VALLÉES -DAUBE, DE LOUBON ET DE L»ABBOUST.-POBT DE PEYBESOUBDE. BELLE8 CIMES DE CLABBIDE ET DE LA PEZ. - LU CHOIS.

Le chemin de Barèges à Luchon par la montagne , est très-suivi par les curieux. Ceux à qui les grandes courses so&t interdites , ne peuvent en faire qui leur offre plus d'intérêt avec aussi peu de fatigue. Dans ce trajet de douze lieues, des voies commodes pour les chevaux franchissent trois cols d une élévation moyenne; des tableaux alpestres succèdent aux sites frais des fonds , et le voyageur a toujours sous les yeux de riches vallées ou de majestueux sommets. J'en pris la route au mois d'août en partie avec une réunion d'amis des montagnes déjà éprouvés dans le pèlerinage à Héas et d'autres courses. Quoique la Russie, l'Angleterre et la France eussent contribué à la former , les goûts étaient les mêmes, et les aimables Françaises que nous escortions n'étaient pas les moins enthousiastes des beautés des Pyrénées.

Les pâturages du Tourmalet étaient déserts , tous les troupeaux paissant alors les gazons élevés où le trèfle des montagnes , réglisse des pasteurs , la livêche odorante , l'armoise des rochers et d'autres plantes parfumées donnent au lait une saveur délicieuse et de bienfaisantes qualités. Les moutons en sont très-friands. Pendant les trois mois quils s'en nourrissent ils deviennent singulièrement gras et bien portans malgré le froid que souvent ils y supportent. C'est un mois plus tard, lorsqu'ils sont descendus, qu'il faut voir 1 immense quantité de bestiaux, de bergers et de chiens qui animent ces vastes pâtis. Toutes les hauteurs qui sont en vue au midi , depuis le pic d'Ayré jusqu'à celui d Espade qui, tout hérissé, domine

l'arête du Tourmalet, mi-parties de granit et de schistes primitifs, appartiennent à la bande de transition du nord qui est très-riche en minéraux. Les roches glanduleuses y abondent , ainsi que cette singulière roche à bandes trèsminces , où les cornéennes , le calcaire et le pétrosilex alternent régulièrement en conservant toujours leur parallélisme, quelles que soient les inflexions et les rebroussemens que la masse ait subis. Au pied du Tourmalet , il y en a des blocs isolés qui, couverts de saxifrages, de primevères et de potentilles , contribuent à la décoration de cette solitude. On trouve principalement dans ce chaînon de l'Asbeste, de l'amiante, du cristal de roche, de la chlorite, de r axinite , du thaï ii te , de la prehnite , du carbonate de chaux rhomboïdal , des grenats noirs , blancs et rouges , de la stilbite , etc. , etc.

Laissant la pente herbeuse où serpente le sentier du pic du Midi, on traverse le couret d'Oncet pour monter de longs zig-zags sous les menaçantes aiguilles d'Espade que le col lie avec le pic du Tourmalet , appendice du pic du Midi dont il cache la cime. Arrêtons-nous sur la crête à une hauteur de plus de onze cents toises , quoique si près des plaines , pour jeter un coup d'oeil à rebours sur la vallée du Bastan , et sur les premiers rameaux de celle de Campan, dont les sites n'eussent point été synonimes de grâce et de fraîcheur , si , en s'approchant de Bagnères , ils eussent conservé leur rudesse première et leur âpreté. Au-delà de ces tapis de verdure de toutes parts étendus, on a peine à distinguer le ravin où se cache Barèges , son bois et ses plateaux fuyant derrière la base de l'Eres-Lids , et la tête arrondie de la butte de Sers. Une vapeur légère indique le bassin de Luz sous les belles masses dont les neiges éternelles et les formes hardies , annoncent le rang qu'elles occupent dans l'ordonnance générale. L'ensemble a de la grandeur ; mais qu'on se retourne, et ce n'est plus qu'un espace attristé, où parmi la neige et les débris naissent les sources de PAdour. Les

(onds de Grip se cachent derrière les saillies latérales portant quelques sapins , et la vue s arrête au chaînon surbaissé d'Esparros qui ne voit plus rien entre les plaines et loi.

Les primevères alpines émaillaient le gazon de leurs fleurs roses, et le long des sentiers la gentiane jaune et la digitale pourprée s élevaient belles et fraîches du milieu des pierrailles- A une heure du col on arrive au petit bassin de Tramesaïgues entouré de sapins, où résonnaient des clochettes invisibles. Autour des couïlas de la montagne ne sont que de grossières enceintes; mais Tramesaïgues est un hameau d'été dont les parcs sont entourés de hangars où les bêtes se retirent ^ans les mauvais temps , et qui m'ont servi plus d une fois d'abri. Sur son toit gazonné alors couvert de (leurs , chaque habitation semblait avoir un parterre, et un petit canal dérivé du torrent d'Arise , né sous la hourquette des cinq ours , y circulait en formant ça-et-là de jolis réservoirs ; mais l'objet le plus remarquable est le pic du Midi, dont le cône énorme s'élance au-dessus de tout, hardi et majestueux. Le soir d'un beau jour on voit sa grande ombre se projeter distinctement dans l'air à une distance étonnante. Duperreux n'a point oublié ce beau site. Plusieurs ressauts font promptement descendre la vallée au niveau de Grip , et occasionent à l'Adour des chutes qui doivent leur renommée à leur voisinage de Bagnères; cependant il en est une qui mérite un regard. Au bas d une pente herbeuse garnie de genièvres et de rhododendrons, à l'aide de vieux troncs tombés dans le lit du torrent , on peut s'avancer en face. Le fracas des eaux se brisant sur les saillies d'un roc drapé de plantes , le feuillage des sapins qui tranche avec leur éclat, et la voûte obscure qu'ils forment sur la tête, composent un petit tableau solitaire et sauvage , et le repos y est plein de charme- Dans le vallon de Géret descendu du pic de Bastanet , sont près de là d'autres cascades. On passe auprès d'une source rai-

nérale froide abandonnée, et Ton arrive à Pau berge de Grip , fréquent rendez-vous des buveurs de Bagnères. Les montagnes moins hautes se sont revêtues de bruyères , et celle de droite tout-à-coup abaissée, ne forme plus entre les deux branches de la vallée de Campan , qu'une longue colline cultivée, grâce a des irrigations conduites avec art.

Après Grip , le vallon s'étend et le paysage s'embellit d'une suite de tableaux agrestes, de scènes idylliques aussi fraîches que celles qui inspirèrent la riante imagination de Gessner. Le chemin circule au travers de prairies , ça et là interrompues par quelque champ de lin ou de blé , et séparées par des bouquets d'arbres. Des maisons sont éparses au milieu de ces tapis doux à l'œil , la plupart blanchies , couvertes d'ardoises et ornées de galeries qui leur donnent un air d'aisance. De longues lisières de hêtres servent de cadre au - dessous des taillis livrés au parcours, tandis qu'au centre , le cours sinueux de TAdour est dessiné par deux lignes d'aulnes et de bouleaux qui laissent voir par intervalles ses eaux rapides coulant sans bruit, ou jaillissant en perles liquides. C'est ici que Ton serait tenté d'exécuter ces projets qu'ont inspiré souvent aux amis de la nature les tableaux aimables de Gessner, de Florian, de Rousseau, de passer des jours dans tous les charmes d'une vie champêtre , avec des amis selon son cœur. Qu'elles plaisent à l'œil les molles ondulations de ces prairies ! Qu'on serait bien dans ces bois touffus pour les confidences secrètes, les tendres épanchemens; et qu'Userait doux de rêver sur cette roche dont le torrent baigne la mousse, au bruit des ondes sans repos qui bondissent, passent rapidement et fuient sous une longue arcade de verdure ! Que celui qui les a réalisés ces rêves de bonheur, étouffe ses souvenirs; ce ne sont plus que des regrets.

On passe auprès de quelques granges nommées Capadour, où fut fondée, en n36, une petite abbaye qui, six ans après , transférée hors des montagnes , devint celle

de l'Ëscaledieu. Saint-Bertrand, évêque de Comminges, y résida , et c'est sur le témoignage que les moines de Capadour rendirent de ses miracles, qu'il fut canonisé. A Sainte-Marie, on laisse le chemin de Bagnères pour remonter l'autre embranchement qui conduit dans la vallée d'Aure. En face, s'élèvent les masses arides et les hauts escarpemens du dernier chaînon calcaire , où les habitans ont tracé à grand'peine un sentier dont les rampes alongées s'aperçoivent contre leurs flancs brûles. Le hameau d Eté d'Ourdincède , qui le couronne , riche en vues de montagnes et entouré de pâtis, devrait être plus souvent le but des courses des curieux , dussent-ils n'y voir que la vallée de Campan, dessinée en bas toute entière comme sur un vaste plan. Avant l'auberge de Paillole , on traverse le pré Saint-Jean, nommé aussi Catnp-Balaillé , parce que c'est le lieu ou, suivant la tradition, le lieutenant d'Auguste, Messala, battit les Bigorrais.

Les hauteurs, de toutes parts reculées, laissent voir une scène belle par son étendue et sa simplicité : une large arène de pelouse, parfaitement nivelée , qu'entoure une ceinture de forets, dominées au midi parles cimes aiguës et les hauts ravins de l'Arbizon. A l'entrée du petit vallon qui conduit à Sarrancolin par les bois, sont les carrières du marbre de Campan que Louis XIV fit ouvrir pour l'employer dans ses fastueuses constructions. Ce marbre , d'un vert nuancé de rouge et de blanc , est parfaitement cristallisé et susceptible de prendre un beau poli; mais il ne doit être employé qu'à l'intérieur, se détériorant promptement à l'air, comme on le voit aux colonnes du péristile du Grand-Trianon , très-dégradées en dehors. Les Romains, qui prodiguaient les marbres dans tous leurs édifices , avaient exploité d'un bout à l'autre de la chaîne une foule de carrières , depuis eux abandonnées. M. Costallat, de Bagnères, a essayé de rouvrir cette riche source, et ses efforts ont été couronnés de succès. Les Pyrénées abondent en beaux marbres ; on y en a reconnu

jusqu'à soiiaate espèces exploitées ou susceptibles de l'être, parmi lesquels $e trouvent les plus beaux de l'Italie et d'autres qui y sont inconnus. Sur cette vaste pelouse , que sillonnent les humbles sources de l'Adour de Paillote, parmi des tonffes de genièvre , croissent quelques gentianes et l'aconit bleu , que je fus surpris de trouver aussi voisin des plaines; mais ses tiges grêles disent assez qu'il est loin de ses sites naturels. Nous commençons à monter dans

les bois , où sous les rameaux opaques de beaux sapins la lumière avait peine à percer. Une ombre toujours fraîche, et leurs branches cent fois croisées formaient une voûte profonde , d'où pendaient sur nos têtes de tristes draperies , en harmonie avec une scène calme qu'un silence rarement troublé rend solennelle.

Les pelouses succèdent aux bois sur les flancs de l'Arbtzon , et on arrive au col nommé la Hourquette d'Aure , où les décorations changent et prennent plus de grandeur. Au bout de longues pentes boisées, les jeux plongent sur le bassin , où le chef-lieu de la vallée d'Aure se dessinait au milieu des moissons et des prés que traverse la Neste. Des pâturages, des bois et des rochers sur les autres plans, et les montagnes neigées d'Aure et de Louron qui, sous le même coup d'œil, rapprochaient les glaces de l'hiver des fruits de Tété , complétaient une ravissante perspective. On est sur la limite du calcaire et des montagnes schisteuses. Sur le pie d'Arbtzon , comme au pic du Midi, sont des roches glanduleuses , du granit mélangé et des schistes primitifs. On y a trouvé de beaux grenats rouges. Se Paillole , il faut quatre heures pour monter à sa cime , d'où la vue est très^belle sur Campan , sur toute la vallée d'Aure et sur lahaute chaîne de la Garonne- La Hourquette fait partie d'une ligne remarquable dans la configuration de 30s contrées, celle qui opérant la séparation des eaux «tre l'Adour et la Garonne , dessine la limite de leurs bassins. Au nord , cette ligne, des hauteurs de Bassia et d'Arneille, dont les tètes chauves ont peine à percer les bois, des-

etti<lwt 4w* k ptoe* traverse. U lande de I,anneme*an ; suit Je rein qui sépare l'Arros et le Bouès des Baïses; pa^é à #Man; se dirige entrç TOusso^re et la Douze, d'une part, l'Osse et la Gelise de l'autre; passe à Séaille , à Eau*e et àSaint-Criq, où devait être établi le point de partage di* ça^al des landes, si le projet en eût été praticable ; laisse à droite les sources du Rbimbès et du Ciron , et en ondoyant au travers des Landes , va se terminer à la pointe du Médoc. Au midi du pic d'Arbizon , cette même ligne va toujours s'élevant par les hauteurs de Bastan et d'Aigrçecluse, jusqu'à Neouvieille, au Pic-long et à Cambièle, dou, cernant la moitié' du beau cirque de IIe'a$, elle atteint la crête de la chaîne à la montagne de TrpuI u*ause.

On passe une brèche étroite , et sous de grands hêtres pi* retrouve de nouvelles voûtes de feuillage d'un demijaw moins lugubre. Sur des talus de plus en plus inclinés, nous mîmes pied à terre, chassant devant nous nos paisibles montures qui nous donnaient des preuves de Jeur adresse en glissant sur leurs quatre pieds sans chanceler, le soleil, caché derrière le pic, n éclairait plus que la moitié du bassin d'Arrçau, visible par intervalles , lor^ que npus tournions autour de quelque erpupe; et la bwe du spjr commençait a nous porter, avec un air plus frai* , lef émanrtjpna dufom, epupé pour la seconde fois, qui^mblaieflt réunir les, parfums de toutes les fleurs des prairies. Cet air balsamique avait rendi* leurs forces à nos ajmable$ compagnes de voyage ; et , dispersés , nous n'allions lentement que pour mieux jouir d'une contrée romantique, ou plutôt , obéissant à l'influence du site et de l'heure , chacun se trouvait peut-être dans ces dispositions vagues, eù, sans y penser, on cherche l'aparté; car, qui n,> senti tout ce qu'inspirent d'émotions (es bois , par une* belle soirée d'été et au milieu des montagnes , dont Jes sçèues magiques put tant de pouvoir sur l'anie? les rideaux de feuillage s écartent, rieq ne cache plu.*} Je

bassin d'Arreau, où se réunissent les Nestes d'Aure et de Louron , et ce tableau subit n'en est que plus gracieux. On voit la vallée s'enfuir vers Sarrancolin en un étroit défilé , où les masses , aux formes escarpées du calcaire , sont riches en marbres dès long-temps exploités; et, en amont, entre des sommets toujours plus exhaussés, elle s'ouvre, se remplit de villages et conserve ses riches aspects jusqu'à Saint-Lary. La , elle se divise en plusieurs gorges qui remontent aux divers ports de la crête versant dans les vallées de Bielsa et de Gistain. Son dernier village , Aragnouet , rappelle ces chrétiens qui , à la fin du VII. e siècle , chassés de î'Aragon par les Maures , y trouvèrent un asile en y portant leur nom. L'étroit débouché de Louron ne laisse pas deviner l'autre vallée qui, riche aussi et très- 1 peuplée, voit ses premiers rameaux descendre de plus majestueuses sommités. C'était notre route pour le lendemain.

A Arreau , où les gîtes sont en rapport avec ceux qui les fréquentent , nous fûmes heureux d'être accueillis dans m une maison de négocians , dont les relations avec l'Espagne étaient alors très-étendues, avec ces manières franches et cordiales qui rappellent le bon vieux temps. Le patriarche de la famille , doué de cette gaîté naturelle qui rend toujours la vieillesse aimable, égaya le soupé improvisé par de vieilles histoires , qu'il contait avec tant de plaisir, dont il riait de si bon cœur, que force était de l'imiter. On trouve encore , au fond des Pyrénées, quelques familles de mœurs antiques par leur simple et généreuse hospitalité. La maison Ducuing eût été digne d'un meilleur avenir; les malheurs de la guerre d'Espagne ont cruellement pesé sur elle. Arreau a été fondé par les Arebaci , une de ces peuplades que Pompée ramena d'Espagne avant l'ère chrétienne, et dont le village d'Arbas, autrefois plus grand , rappelle encore mieux le nom.

Dès la sortie d'Arreau , on entre dans la vallée de Louron, en côtoyant la rive gauche de saNeste; Neste,comme Gave, est un nom générique, issu du celtique. Un défilé

monotone n'annonce guère la vallée qui peut le disputer -en beauté aux premières des Pyrénées. Montant droit au midi , elle se termine à de hautes montagnes } dont les sommets aigus et chargés de neiges bornaient notre horizon. Ses rameaux supérieurs conduisent aux deux ports -de Clarbide et de la Pez , très difficiles l'un et l'autre , et fréquentés par les seuls contrebandiers. Après une lieue, J'espace s'étend au village de Bordères, chef-lieu du canton. Les restes de sou château font souvenir du rôle qu'il a joué dans les guerres de ses anciens maîtres , les comtes d'Armagnac, dont le dernier vint y chercher un asile; Jean V , moins fameux par son esprit remuant et sa révolte contre Charles VII, que par ses amours publics pour sa sœur Isabelle , suivis d un mariage qu'il osa célébrer •avec pompe, malgré toutes les foudres de la cour de Rome- Eu 1 1 4^ , Pierre, comte de Bigorre, donna Bordères aux Templiers , fondés trente ans auparavant par Hugues Pains, chevalier champenois. Plus tard, il fut érigé en commanderie ; et en i3i3, lors du grand scandale qu'offrit au monde la destruction totale de l'ordre, .tous les Templiers de Bigorre ayant été conduits à Auch et exécutés avec leur dernier commandeur, Bernard de Montagut , Bordères suivit le sort de tous leurs biens , qui furent donnés à la commanderie de Saint- Jean de Jérusalem d'Aureilhan , près Tarbes.

A Avéjan , la vallée est devenue une plaine prolongée. Sur ce champ plus vaste , les bases des montagnes s'adoucissent , se bigarrent de nombreux villages , de pàtis , de bois et de cultures; et la Neste, en repos, coule au milieu des prairies. Ces paysages ne le cèdent à nul autre pour le luxe de la végétation , la beauté des points de vue; et leur ensemble, où la grâce des montagnes s'unit à la fécondité des plaines, est couronné par les monts de Clarbide et de la Pez, dont les masses neigées vont toujours grandissant. De .distance en distance , le fond est barré par des terrasses qui soutiennent des espaces nive-

lés èt marécageux ; Heu* d'autant dç petits lacs qui se Sérit écoulé* à mesure que la Neste a rongé leurs digue^ Peu de vallées en offrent d'aussi nombreu* et aussi régulièrement espacés. Après, Àdervielle , on franchit le principal fessant que flanquent Génos et Loudervielle statué sur le chemin du port de Peyresourde qui devait nous livrer passage vers celle de l'Arboust.

À Loudervielle se fit notre halte de midi > dont la petite caravane, peu aguerrie avec les ardeurs du soleil* était déjà impatiente ; et ce fut avet plaisir qu elle se trouva sous les grands arbres qui le précèdent , où le frais s'était réfugié. Sous leurs dômes dé verdure , faisant porter du modeste cabaret tout ce qui put être joint à nos provisions i nous fîmes un de ces repas agrestes où la gaité préside, qu'aiguise la* singularité, et sous les yeux de tout le village accouru. Au milieu de cette nombreuse galerie était une naine de 28 ans , dont l'air idiot indiquait cette race dégradée qu'on retrouve encore dans toutes ces val*lées. Dès Louron on peut remarquer des nuances fflo*rales qui distinguent les habitans de leurs voisins de l'ouest. Ils n'ont plus au même degré cet air hardi , tè caractère décidé qui appartiennent au Bigorrais, au Béa*«nais , surtout au Basque ; traits prononcés qui s effacent en avançant vers lest. Les montagnards y sont toujours davantage doux et sociables, jusques dans le RouSsillott , où se montre une autre race qui a la hardiesse et l'irascibilité du Basque , sans toutes ses bonnes qualités. Un observateur attentif y démêlerait encore les caractères que l'histoire nous a conservés des peuples divers dont ils sont les descendans mélangés.

Il est un trait commun à tous , une grande superstition qu'entretient parmi eux leur extrême ignorance , et quelquefois les pratiques intéressées de ceux qui devraient les en préserver. Leur existence à l'écart dans des lieux où l'instruction n'a pas pénétré, en est sans doute la princi^ pale cause ; mais le pays qu'ils habitent ne contribue pas

peo à exalter cette maladie de l'esprit. Sur les hautes montagnes , où réside pendant plusieurs mois une partie de la population, leurs yeux ne sont frappés que de scènes étranges: des masses décrépites et menaçantes; destorrens dévastateurs ; des déserts de neiges et de ruines qui semblent soumis à l'influence de mauvais génies; des précipices effrayans où la tradition attache quelque catastrophe ; des forêts sombres qui glacent l'imagination , toujours la demeure de quelque fantôme, et des phénomènes météorologiques portés au plus haut degré de violence. Ce sont dés ouragans auxquels rien ne résiste , qui abattent des bois entiers et dont on n'a aucune idée dans nos plaines ; dés coups de tonnerre cent fois répétés et grossis dans le dédale des gorges , tandis que de la cime des pics s'écroulent des débris ; des avalanches , enfin , qui avec un bruit formidable , se précipitent des flancs des montagnes, détruisant tout sur leur pasage et ensevelissant à là fois hommes, troupeaux, tous les êtres vivans. C'est surtout pendant la nuit, que le pâtre passe souvent hors de sa hutte, que les impressions sont fortes. C'est alors que l'apparence singulière des neiges qui semblent se détacher des monts ; l'aspect confus des masses que séparent de noires profondeurs , et de fréquens météores plus éclatans dans une atmosphère épurée , joints au murmure des torrens et aux retentissemens inégaux des cascades lointaines , n'offrent à une imagination déjà frappée que des objets extraordinaires, des bruits sinistres, et un pays peuplé d'êtres fantastiques. Aussi n'est-il pas de cabane solitaire qui n'ait sa pape 1 ; pas de caverne qui n'ait sa kade* \ ni de cimetière son loup-garon; et pas de village dont la moitié des habitans ne soient sorciers. Peut-on s'étonner qu'il s'y passe des scènes déplorables , telles que celle qui eut lieu à Sers près Barèges, où une malheureuse femme fut martyrisée comme sorcière. L'ami

' Revenant. a Fe>,

des hommes est heureux de penser que nous touchons enfin au temps où sera détruite cette autre superstition des hautes classes : que l'instruction est funeste au peuple; tandis que ce n'est que le premier pas vers son amélioration réelle.

Les noms de la plupart des villages de Louron, comme ceux du Béarn , semblent avoir été donnes par un peuple sensible à l'euphonie : Adervielle, Génos, Avéjan,Louden^ vielle , Armenteule , ne dépareraient pas un vers. Il en est un qu'une femme éprise de ce beau pays , a choisi pour la scène d'un petit roman , la Bergère d 'Aranvielle. De notre frais asile la vue s'étendait sur toute la vallée , oit parmi des moissons et des cultures variées brillait la Neste, jusqu'au défilé de Bordères et aux rochers de Sarrancolin. En face l'œil s'élevait progressivement sur le chaînon qui sépare Louron d'Aure , jusqu'à la haute chaîne , aux pics de Thou et de Batoa , qui lisent dans les gorges de la Pezet deRioumajou; et sous nos pieds, un espace nivelé, près d'un monticule portant les restes d'un monastère des Templiers , était le lit du plus grand des lacs qui se partageaient les lieux bas. Plus loin, à l'aide des pentes diversement éclairées qui s'entrecroisent , on suit de l'œil toutes les sinuosités des gorges de la Pez et de Clarbide. Entre elles s'élance , du fond de l'ancien lac , une grande montagne conique dont les bases sont revêtues de forêts ; c est le pic du Midi de Génos. Des monts granitiques s'élèvent encore derrière lui , et portent jusqu'aux nues des glaces et des pics décharnés ; région désolée qu'habitent les aigles et les isards , que le contrebandier seul ose affronter. La fierté de ces sommets, leur élévation, annoncent déjà le groupe culminant que commande la reine des Pyrénées. Nos voyageurs , quoique familiarisés avec les montagnes , ne pouvaient qu'admirer leur grand caractère et leurs formes colossales qui, jointes à la variété des tein-* tes, des couleurs et des reflets, sous un air parfaitement limpide, en faisaient de magiques tableaux.

Une voie pierreuse nous amena sur la hauteur de Peyre~ sourde, où nous mîmes pîed à terre sur la bruyère fleurie , rafraîchis par le vent léger qui traversait le port. De l'extrémité de ce passage largement ouvert entre des croupes arrondies, se découvrent de nouvelles perspectives ; la vallée de l'Arboust déroulant sa verdure uniforme sur les hauteurs médiocres qui la séparent de la petite vallée d'Oueil, comme sur la serre d'Estivère, premier degré de ce grand contrefort, qui, par une suite de ressauts alpestres , remonte jusqu a la haute chaîne d'Oo. Deux ou trois groupes d'habitations et de nombreux bestiaux se voyaient seuls sur ces interminables pâtis où résonnaient leurs beuglemens confus-

Du village de Casaux, paraît dans un fond celui d'Oo, à lentrée du val de Lasto , tournant droit au sud vers cet entassement de rocs chenus qui flanquent les âpres ports de cette région. De beaux glaciers , d'où sort le Go , Tune des sources de la Garonne , les drapaient , et leurs pics acérés soutiraient alors les élémens de la foudre du sein de grosses nues que le vent d'Espagne y poussait. Là, sont les lacs où les curieux vont visiter la magnifique chute qui forme le déversoir du lac d'Espingo dans celui de Séculégo. Près de Casaux sont épars des blocs de granit, remplis de grands cristaux saillans de feldspath 4 où se voit nettement leur double cristallisation. Ces blocs roulés par le torrent ancien dont le Go n'est que le faible reste, proviennent du port d'Oo , où j'ai reconnu le même granit en place dans une masse considérable qui paraît se prolonger vers Clarbide.

Le soleil baissait , et les nuages orageux amoncelés sur les demies sommets , s'étaient revêtus des brillantes livrées du couchant. Parfois , quelque ouverture subite y laissait voir une cime qui, reposant sur la nue, paraissait dune élévation prodigieuse; et l'éclat des neiges dorées ou teintes de ce bleu léger qui, comme un voile céleste, vernit les hautes sommités, lui donnait l'apparence de ces

palais fantastiques que les tëes se plaisent à bâtir au haut des airs. Dans toutes ces masses flottantes semblaient èttë des figures monstrueuses, des tours, des châteaux et mille autres formes , comme dans ces spectacles, aisément erus magiques, qui, au lever du soleil, émerveillent quelquefois les peuples de l'Adriatique , lorsque , dans leur/ enthousiasme , ils S écrient...

Morgana! Morgana !

E Morgana iterar gli seogU e l'onde. '

La vallée resserrée au débouché de telle d'Oueil , sous la tour de Castelblanquât, n'est plus qu'un défilé, où le torrent résonne entre les terrasses surhaussées de Càsaril , et les petites boisées de Gouroun. Avec l'ombre des montagnes, nous y retrouvâmes la fraîcheur, et nous nous plaisions à ses détails gracieux ; ici, une masse escarpée et des hêtres aux rameaux étendus se projettent sur le Go, ou des roches noircies par ses vapeurs humides y descendent drapées de plantes vigoureuses ; et , plus loin , une jolie chute élancée du feuillage, vient tomber avec bruit au mi* lieu de ses eaux. Enfin , paraît le bassin de Luchon , dont le sol uni , bien cultivé , est plus riant et plus riche auprès des forêts, des hautes masses qui partout l'enserrent. On passe le pont , et au bout d'une allée d'ormeaux , de tilleuls et de sicomores qui, ordinairement solitaire, a été nommée par les Céladons des eaux Vallée des Soupiré i on entre dans la ville. Notre cavalcade ne passa point inaperçue, car, le soir, furent pour nous les honneurs intéressés qu'on réserve aux étrangers. Pendant le souper, plusieurs musiciens et une vielle organisée nous firent entendre Cendrillon , et le duo du Prisonnier. Que ne peuvent des dispositions favorables? Nous trouvâmes la musique délicieuse , et la journée se termina dans cette vive gaîté qui anime de telles parties.

1 Effets de mirage sur la mer, que le peuple attribue aux prestiges de la fée M organe.

Relégué au second , je nè (us pas le plus mal partagé : do mes fenêtres, qui dominaient les toits voisins* javàis vué sur le bassin tont entier de Luchon. Dans ce large fond , où parvenait la faible lumière des étoiles , quelques nuancées se distinguaient encore , mais les montagnes n'étaient que des masses noires , découpées sur le ciel de l'est » que 1» lune à son lever commençait à colorer , tandis qu'a la haute chaîne les neiges étaient visibles sous ses pâles l'ayons. Tout donnait et nul bruit ne frappait l'oreille , si ce ia'est le mundure éloigné delà Pique, qui ne troublait pu* le calme général Entraîné par le charme du moment , je me plaisais à jouir de cette paix solennelle répandue sur la nature , plus imposante lorsqu'elle semble se livrer au repos* Je restai long-temps a contempler ce tableau inanimé et sans couleurs , où toutes les formes confuses livrent nn champ vaste à l'imagination , et à me laisser 1er à ees rêveries vagues et douces qu'inspirent , dans les temps heureux de la vie , la nuit et le silence. Regrettant vivement de devoir me borner à une reconnaissance , et de quitter ces montagnes sans voir de pris leurs beautés sans nombre, je me promis d'y revenir, mais seul; pour de telles courses, il faut être libre de suivre ses inspira-» tionset ses projets.

Le climat de Luchon est doufc, quoique près des glaciers. L'excellence de ses eaux , la beauté de ses sites , en font chaque été le rendefc-vous d un grand nombre d'étrâflgers , qui y viennent chercher, lés uns la santé, d'autres le plaisir; tous UU séjour délicieux au milieu de l'air vif et sain des£yrénées.Legoût pour les voyages des eaux semble augmenter, et l'opinion devenir plus générale du charme attaché à leur séjour , qui est réel en effet, lors qu'avec de l'instruction et le sentiment du beâu , on peut étudier k nature dans les lieux ou elle se revêt le plus d'attraits , et nourrir dê hautes pensées en présence des grands et subli* mes spectacles qu'elle déploie dans les hantes montagnes; et ces plaisirs de l'âme ét de l'esprit sont doublés par une

société choisie qui , délassant d éludes plus sérieuses , ou faisant diversion à des penchans qui prennent toujours plus d'empire, offre d'aimables distractions, comme pour y réunir tous les genres d'intérêt. Quelques archéologues pensent queLuchon, où Ton a trouvé des autels votifs en grand nombre , est le lieu des fameux thermes Onésiens , que d'autres placent aux Eaux de Capvern , près Tournay. Mais la première opinion est plus probable , et Capvern doit être les Aquœ convenarurn, sur la route RAquœ torbellicœ (Dax), à Lugdunum et a Toulouse. Le bâtiment thermal qui a succédé à de misérables baraques, grand et commode, est construit sur le lieu des sources, qui varientde3o° à 6o° et sortent du granit, recouvert par un schiste argileux carbonné, au pied d'un bois que percent mille routes. Il est entouré de promenades , de fleurs , et séparé de la ville par une triple et superbe allée d'ormeaux qui , bordée d élégantes maisons , sera bientôt comme le boulevard d'une grande ville. C'est là le beau quartier , où le matin circulent les baigneurs, les uns, d'un pas hâté , modestement revêtus de manteaux, d'autres, portés dans des chaises gothiques , qui ne mettent pas plus à l'abri des regards indiscrets que des intempéries de l'air , pendant que les heureux du sièch vont à grand bruit au bain dans de brillans équipages. A d'autres heures, le tableau changé oflre des groupes de promeneurs à pied , à cheval ou dans de légères calèches, réunis quelques jours pour boire l'eau souffrée , ou ranimer dans un air plus pur des constitutions affaiblies , et toujours pour faire assaut de luxe et d'élégance. Sur la place qui précède l'allée , où abondent les traiteurs, les cafés, les marchands et les libraires, c'est une affluence continuelle, où les nations , les rangs et les états confondus s étonnent de leur réunion momentanée. Mais à la fin de septembre, cette brillante cohue se dissipe dans toutes les directions ; ces jolies maisons , ces hôtels se ferment , et Bagnères , livré à ses seuls habitans , n'est plus qu'une petite ville de montagne.

( 36f> ) CHAPITRE XX.

VALLÉE DE CAMPAN. - BEAU PAYS DE BAGNÈRES. - PARNY. - ¥,E LHIERIS. -OtîRDINCEDE.

Le lendemain fut consacre' à tout ce que les alentours renferment de beaux sites accessibles sans fatigue , et le second jour la petite caravane était de nouveau sur le chemin de Barèges, lorsque les neiges du port commençaient à se dorer. Nos voyageuses peu accoutumées à une telle diligence , étaient loin d y avoir regret : l'odeur suave que les plantes exhalaient , mêlée à l'air pur et frais du matin ; les couleurs plus vives de tous les objets rendaient ce moment délicieux dans la pittoresque gorge de l'Arboust. Si le matin et le soir d'un beau jour ont bien des traits communs , que leur influence morale est différente! Le matin tout est brillant de la rosée : les oiseaux gazouillent dans le feuillage ; le repos de la nuit qui a tout ranimé et 1 espoir dune belle journée, inspirent la gaîté , la joie ; mais le soir l'astre qui anime la nature perdant de sa force et disparaissant à Ihorizon; les bocages devenus muets; toutes les couleurs s'éteignant peu à peu , et les ombres de plus en plus épaissies , font éprouver un sérieux involontaire en rappelant sans doute la (in des beaux jours de la vie , et cette nuit qui doit survivre à tout.

Des hauteurs de l'Arboust, les montagnes dOo nous apparurent , non plus enveloppées d'orageuses vapeurs , mais se détachant avec leurs glaciers sur le ciel le plus pur. De ces régions célestes , la vue aimait à s'abaisser sur les. vertes pelouses étendues jusqu'au port , où quelques instans furent donnés au repos et aux belles perspectives de Louron. A Loudervielle sous les mêmes arbres , et entourés de la même galerie, notre longue halte se prolongea jusqu'après les heures de chaleur. En passant la Neste, je

trouvai un pétrosilex remarquable par sa couleur glauque, pareille à celle des pierres de Gos dont à Barèges on fait des pierres à rasoirs. A Arreau , c était un jour de foire : tous les abords étaient encombrés , et ce fut bien pis dans ses rues étroites , où nous eûmes grand peine à percer. Pour la maison Ducuing , c était une arche de Noé : des Espagnols, aux mines patibulaires, y affluaient, et cependant 1» plupart arrivaient de Sarragosse. ou de Balbastr o , chargés de quadruples. Nous nous enfuîmes dans, laprajrjç, où la vue des montagnes d'Aure , déjà dans, l'ombre , e* U calme de la nature , nous reposèrent de ce brouhaha, qu'y nous avait fallu subir pendant deux heure*.

De grand matin , sonnant le boqt-selle , j'éveillai mes

compagnons avec les vers du po&e :

Àwake ! awake ! the morning sprinçs ;

The dew-drops glancc arouod ;

The heifer lows ; l)kt bUck-bird sin§s ;

TJie echoing vales resoond. *

Ayant repassé la Hourquette , avant d'entrer sous ies sapins , nous fîmes halte sur la savane de l'Arbizon » eu vue de toute la vallée de Campan. Auprès des forêta qui se joignent à droite avec celles du Lhiéris, le bassin de Pailn lole était comme l'arène d un sombre amphithéâtre v et sous la tête majestueuse du pic du Midi , de longs talus opposaient leurs mille cabanes et leur verdure, aux abrupt tes escarpemens du nord. Les coteaux de Beaudéan , le roc aride du Bédat et la colline de Poutac , ou futaui rer fois un camp romain , sont au fond du tableau, avec, une échappée sur la plaine de Tarbes, bleuâtre comme h plaine liquide. A Sainte -Marie , continuant notre route ver» l'autre Bagnères , nous saluons de 1 «il le vallon de Grip , avant de découvrir Campan , qui bientôt ne nous laiasa regretter aucune de ses beautés agrestes.

« De beat ! debout! Je patin Tient de naître ; la rosée brille sur la verdure ; la génisse mugit; le merle chante; les échos des vallons sont partout résiliés.

Iéê autres vallées s'enorgueillissent 4e leurs riches ^ ptcts, de leur fertilité , ou se décorent d'une grandeur sauvage ; ici tout rappelle la vie pastorale et son bonheur tranquille. Mais qui pourrait dépeindre connue elle mérita de PéHre, cette vallée charmante, cette Arcadie de nos jours, si connue, si souvent parcourue ? cette suite de maisons propres et bien bâties, qui font de la route un village continuel , et dont chacune a son pré , son bois ou son jardin ? cet Adour bruyant et rapide, mais respectant les prairies où il déroule son cours sinueux , qu'il fertilise et ne ravage jamais ? Sur les masses informes dont il ronge la base , des escarpemens entassés dont l'oeil s'effraie , et brûlés par le soleil, au-dessus des rudes talus où quelques buis croissent seuls au milieu des pierrailles , rehaussent le charme de ces habitations plaisantes , de ces scènes gracieuses qui à leur pied attachent la vue , et plus encore le c<Bur de l'observateur. Au midi , quel contraste ! des pentes faciles s élèvent par de doux gradins jusqu'aux premières croupes, piédestaux du pic fameux dont la cime ruinée est toujours menaçante pour les beaux vallons étendus sous ses masses. Comme l'ail se repose sur cette verdure unie dont les molles ondulations n ont d autre variété que quelques filets d'eau brillans dans leur rapidité, de petis bois et des cabanes qui semblent l'asile 4e la paix et 4e l'aisance champêtre ! Qu on aimerait à errer dans «cep prairies creusées en berceau , sur ces dos arrondis d'un dessin si pur, pu se cacher dans les frais bosquets qui les divisent ! Çes pasteurs , ees nombreux troupeaux des-» c#n4us après la dernière fauchaison f que 4e charme et 4e vie i|s répandent sur ce large tableau, où tout est suavje, où tout se rapproche en harmonies naturelles 1 \\ ne manque qu'un poète aux sites de l'Adour^qui ne seraient pas moins inspu^teurs que ceux 4e la Limmat f 4u Tag* oh dufi*r~ dan, où la nature aussi riante peut-être, n'est pas. avm wjes.twettSjB. Si ,, lassé des agitations & 4es mé^ompfes 4n monde . libre , ie sentais le besoin de revenir au calage

d'une vie égale et aux douces rêveries , c'est auprès de l'Adour que je choisirais ma retraite. Au milieu des im-* pressions que le voyageur éprouve dans cette aimable vallée , peut-il ne pas envier à ses habitans tous les biens dont ils peuvent jouir ? mais en connaissent-ils le prix ?..

O fortonatos nimium ! ,

Campan tire aussi son nom d'une ancienne peuplade y les Carnpam, dont l'existence est constatée par des mtynumens. Les Aquitains y avaient élevé le sacellum d'une* de leurs plus puissantes divinités^, Ageion, dont le culte* était uni à celui des montagnes. On y presse les étrangers de visiter une grotte située près de l'Adour, au bas des escarpe* mens delà montagne; mais ce n'est qu'une cavité sans intérêt, qui ne doit sa renommée qu'a son voisinage de Bagnères* On en trouve de plus vastes, et qui méritent d'être vues, près de Lourdes , a Gargas près Saint-Bertrand , à Niaux et à Bédeillac près Tarascon , au Mas d'Azil , à ViHefranche de Confient , et dans tous les chaînons calcaires des Pyrénées ; ainsi que dans la Montagne Noire, où le Traou-del- Ca/elpres de Sorèze, d une profondeur inconnue, renferme des accidens extraordinaires , et la grotte de Limousis des salles à colonnes ornées d'une étonnante variété de jeux de la nature. La formation des cavernes, surtout de celles à étranglemens dont sont criblées les masses calcareuses , présente de grandes difficultés; soit qu'on cherche à les expliquer par l'action mécanique des eaux, ou par leur action dissolvante sur des matières solubles , comme le sel marin, dans les eaux ordinaires, ou même sur les roches carbonatées, imprégnées de principes qui leur donnent la propriété de les dissoudre; soit que dans le soulèvement des montagnes , le mouvement imprimé aux masses ait donné naissance à un grand nombre de vides* dans lamas de décombres qui ont dû en résulter; on qu'on suppose quelles ont été produites par le passage ,

au milieu d'une matière encore molle, de gaz qui dans leur expansion , cherchaient à s'échapper vers l'extérieur. Cette dernière hypothèse aurait l'avantage de rattacher l'origine des cavernes aux autres grands phénomènes qui ont agi sur 1 ecorce du globe ; mais tous ces modes de formation donnent lieu à de fortes objections, et c'est un point de géologie encore très-peu éclairci.

Entre Campan et Baudéan, sur un monticule entouré de prairies et de peupliers, dans une heureuse position, est l'ancien prieuré de Saint-Paul qui a appartenu à l'abbé Xorné , prédicateur de Louis XVI. Le trop fameux Barrère , de Tarbes , en devint ensuite possesseur , et il est maintenant à un Anglais qui la transformé en une élégante villa. Singulière succession de maîtres ! J'ai vu à Toulouse des autels votifs aux dieux inconnus Abellion et Aghon , trouvés à Baudéan et à Asté. La tradition rapporte qu'un des derniers seigneurs du lieu , François IV, s'était rendu fameux par son cruel despotisme. Fougueux dans ses passions , il enlevait les femmes et les filles de ses vassaux qui lui plaisaient , et condamnait à une éternelle prison ceux qui osaient s'en plaindre.

Entre Saint-Paul et l'Adour, les chroniques placent le champ d'un combat qui eut lieu contre les Maures à la même époque que celui de Lannemourine d'Ossun. Le val de Baudéan riant et boisé, remonte jusqu'aux bases du Mont-Aigu et du pic du Midi , dont les énormes escarpemens à peu près inaccessibles de ce côté , le couvriront quelque jour de leurs ruines. C'est le chemin le plus direct de Barèges par le lac de Lleou et les hauteurs de l'Asblancs; voie très -pénible dont usent seuls les pasteurs. Dans l'ancien couvent de Médous transformé en moulin à foulon, on va voir une belle source peuplée de truites, et un châtaigner haut et droit comme un sapin. Cette agréable retraite fut donnée aux capucins au commencement du XVII e siècle , par Suzanne de Grammont , de la maison d' Asté, village situé sur l'autre rive de l'Adour, qui

a vu Tournefort , et qui rappelle aussi le bon roi et ses amours. On dit que les Parets de Tanto y sont les restes du château, autrefois bâti par les Anglais, qu'habita la belle Corisandre d'Andoîns, sa maîtresse, et que lorsque furtivement il s échappait pour venir la voir, il faisait désaltérer sa monture à l'entrée du village dans un ruisseau qui porte encore le nom de Lac de Bourbon. C'est Henri de Grammont, vicomte d'Asté, qui fit bâtir en 1678 le superbe château de Séméac, près de Tarbes , dont il reste à peine quelques traces.

Entrés à nuit close dans Bagnères, ce ne fut qu'à grand peine que nous parvînmes à nous caser dans le bel établissement même de Frascati, tant les étrangers y affluaient. C'était jour de waux-hall , et les salles furent combles ; époque heureuse que Bagnères , trop délaissé , regrette encore. C'est à quelque pas de ce temple brillant du bruit et de la mode , que malgré le fracas de dix musiciens et d'autant de contredanses , nous invoquâmes , et non en vain , les faveurs du Dieu bienfaisant qui suspend les maux comme les plaisirs des mortels. Cette jolie ville qu'arrosent et rafraîchissent des eaux pures émanées de l'Adour, mérite la réputation de séjour délicieux que lui ont fait la douceur de son climat, la salubrité de ses eaux, son site charmant et tous les plaisirs de la vie sociale que chaque été y ramène. Bâti entre l'Adour , et les mornes dépouillés du Bédat, au débouché de la vallée dans la plaine de Tarbes , elle voit expirer le chaînon calcaire de Campan aux palomières d'Asté. L'allée de peupliers qui , par une prairie semée d'élégantes fabriques , conduit aux bains de Salut , le jardin anglais voisin dont la nature presque seule a fait les frais, 1 la terrasse de Tan-

1 J'y ai vu Parny faire deux impromptus gui portent son cachet ; pour une niche où était une statue de la Vierge :

Ici fut la Vierge Marie ; Toi qu'un pieux hasard dans ces lieux égara ;

( 3yi )

cien hospice, et les allées Bourbon , nouvellement tracées sur le mont Olivet, offrent aux baigneurs de beaux ombrages et des points de vue sur les montagnes, comme sur la vaste plaine où les regards fatigués de se briser contre leurs masses , peuvent enfin errer en liberté sous un ciel que plus rien ne limite. Mais dans ce beau pays tout a de l'intérêt pour l'ami de la nature , et celui qui poussera ses promenades jusqu'au vallon de la Bassère , ne sera pas surpris qu'une société demi mystique, que Bagnères n'a peut-être pas oubliée, ait donné le nom Elisée a ses charmans asiles. ' Des souvenirs antiques viendront se mêler à l'aimable impression des lieux, dans le camp romain de Pouzac , où des fouilles récentes ont fait trouver un autel, des ossemens et une épée romaine , et sur les hauteurs de M ont- Gaillard , où des levées de terre d'origine inconnue remontent à des temps plus reculés.

Les sources dont plusieurs dépassent 4o° , sortent d'un calcaire de transition après avoir traversé le terrain primitif qu'il recouvre. Le sol de la ville en est tellement im^

Prends sa place, femme jolie ; Le Saint-Esprit s'y trompera.

Pour une autre niche où celle de Saint-Dominique a été rem platée par une fontaine :

L'image du grand Dominique ,

Brûleur de la genl hérétique ,

Trop long-temps attrista ces lieux ; En place du vieux saint s'écoule une onde pure ; C'est prévoyance ; il faut ïSlscr à nos neveux

Un remède pour la hrùlure.

« L'Elysée -Co tin , ainsi nomme par une société' où étaient madame Colin , auteur de plusieurs romans estimés, et M. Azaïs, qui a cru faire de la science avec une imagination à la vérité très-féconde. L'accueil qu'il a reçu de ses contemporains l'oblige à attendre des générations plus perfectionnées , pour comprendre le fait unique qui domine toute la création , cl que révèle seul son système universel.

prégné , que plusieurs maisons ont des bains particuliers. Il en est de très-anciens; celui de César rappelle , dit-on t son passage dans ces contrées. On y a trouvé des inscriptions romaines , et au bas de l'hospice , les fondations et les piscines de thermes considérables qui paraissent avoir été construits avec luxe , dans le lieu même où vient d être élevé le nouvel établissement que réclamaient depuis long-temps des eaux dont la juste célébrité remonte audelà des temps modernes. Bagnères nommé Aquensis viens par les Romains, n'avait pas l'importance des Thermes O né riens ( Luchon ) , où Ton a trouvé des autels votifs en si grand nombre. Les traces du séjour du grand peuple abondent dans le pays. On rapporte que Jeanne d'Albret, mère d'Henri IV , qui avait été long-temps stérile , ne trouva la fécondité qu'à la source la plus chaude , située derrière l'hospice qui , delà , fut toujours appelé Source de h Reine.

Le beau pays de Bagnères était mon lieu de prédilection, lorsque, sans fatigue, je voulais jouir dune nature enchanteresse , où les moelleux contours des basses montagnes sont toujours en harmonie avec la grâce et la variété de leurs sites. J'indiquerai à ceux qui ne craignent pas de passer quelques heures à cheval , où mieux encore de faire quelques lieues à pied , le val de l Esponne ou de Baudéan; celui de Trébons qui , né au Montaigu , débouche dans la plaine sous le plateau du camp romain; les palomières d'Asté qui confinent aux forêts des baronnies ; plus loin, les collines où sont les toprs de Barbazan , autrefois l'apanage du fameux chevalier que , sous Charles VI , Montendre vit à la tête de six valeureux Français combattre et vaincre autant de chevaliers anglais ; et qui , plus tard , , impliqué dans le meurtre de Jean-Sans-Peur , sur le pont de Montereau , fut long-temps poursuivi de la vengeance de Philippe-le-Bon , son successeur ; l'agreste vallon où , sous les ruines féodales du château de Mauvesin , qui au

temps des Anglais vit de si beaux faits d'armes , au centre d'une aire de prairies que baigne l'Arros et que cernent des bois, est l'ancienne abbaye de l'Escaledieu ; et enfin , le roc du Lhiéris, sur le chaînon isolé qui tourne vers Bagnères ses cimes groupées et ses flancs drapés de bois. Montez au Lhiéris, vous, aimables savantes, qui avez effleuré ce que les beaux -arts et la science de la nature ont de plus gracieux ; qui voulez enrichir vous-même votre album d'études pittoresques , et votre herbier de plantes de montagnes que vous ne trouveriez nulle part ni plus belles , ni aussi aisées à cueillir. Allez-y voir de fraîches pelouses qu'affectionnent les troupeaux et leurs maîtres, avec leurs ceintures de bois , où des abîmes non sondés sont les inviolables asiles des oiseaux de la nuit , et un des beaux rochers des Pyrénées, où dorment des échos qu'on se plaît à réveiller. De sa cime , facile à gravir , vous jouirez dune vue admirable et guère moins étendue sur les plaines que celle que vous offrirait le pic du Midi luimême, si vos forces vous permettaient d escalader son front sourcilleux ; et traversant la forêt où se cachent les sources de l'Arros, des hauteurs pastorales d'Ourdincède , sa tête colossale étonnera vos regards ; la vallée de Campan , à vos pieds , vous montrera ses régions arcadiennes; et la Sybaris des Pyrénées , élevant au loin ses clochers , vous rappellera tous ses plaisirs. Cependant, ces aimables impressions ne sont pas sans leur ombre: la masse altière du pic, élancée de ses larges épaules, vue dans toute sahauteur d'une station qui commande ses bases , n'est que plus menaçante. Ces reins prolongés, ces croupes étagées qui , de Campan ou Sainte-Marie montent à l'appui des escarpemensde sa coupole, effrayent pour ces champs fortunés, en montrant dans leurs intervalles les routes certaines qui doivent un jour y conduire ses ruines-

Entre Bagnères et Lourde, sur le coteau de Loucrup, la route est taillée dans un granit décomposé, où le felds-

path abonde. On y trouverait peut-être assez de kaolin pour une fabrique de porcelaine. Nous rentrâmes à Barèges par la route ordinaire , et notre longue course prit fin en ne laissant que le désir d en recommencer de nouvelles.