LB8 RATONS DE L URANIUM BT LA CONDUCTION ELECTRIQUE
On peut comparer le pouvoir pénétrant des rayons ^ à celui des rayons X d'on tube « doux >, et celui des rayons a à celui des rayons secondaires émis par les métaux quand ils sont frappés par les rayons de Rontgen.
§ 7. — Rayons du thorium.
La radioactivité des composés du thorium, récemment découverte par G.-C. SchmidKmai 1898) [et indépendamment par M*"' Curie], est du même ordre que celle des composés de l'uranium. Ces rayons du thorium sont aussi comple\e$. Le pouvoir de pénétration des rayons a est différent de celui des rajoDs 2 de Turanium {\o\t Jig. 2) : il faut trois ou quatre feuilles d'alumioium pour réduire leur intensité à \^ tandis qu'une seule réduit l'intensité des rayons s de Turanium à moins de \, Avec une couche épaisse d'un sel de thorium, les rayons plus pénétrants prennent plus d'importance relative.
§ 8. — Absorption des rayons de l'araniam par les gaz.
L'appareil employé comprend deux plateaux métalliques isolés parallèles doDt la distance est invariable, le plateau inférieur percé d'une fenêtre que recouvre une feuille d'aluminium de bV- d'épaisseur. Un dispositif, que la figure 3 indique suffisamment, permet de soulever l'ensemble des deux pla-
Terre
Terre
teaax à différents niveaux au-dessus de la couche de substance active. L'appareil peut être rempli de différents gaz à différentes pressions.
Les courbes de la figure 4 indiquent les résultats. Les vitesses de déperdition relatives y sont portées en ordonnées; on a pris comme unité, pour chaque gaz, la vitesse de déperdition pour la distance o'^'^ySS entre le plateau inférieur A et la couche radioactive (les valeurs absolues diffèrent). Les distances portées en abscisses sont comptées à partir de cette position.
E. RUTHERFORD
On peut admettre que la radiation émise est uniforme dans un plan horizontal : l'ionisation est proportionnelle à l'intensité. Si donc r désigne la distance du plateau inférieur a l'uranium et / l'intervalle compris entre les
Fig. 4.
deux plateaux, y le rapport dans lequel la feuille d'aluminium affaiblit l'intensité, on a une ionisation totale par unité de temps proportionnelle à
Le courant est proportionnel au nombre total des ions produits si la force électromotrice est saturante. Quand r varie, la vitesse de déperdition doit donc varier exponentiellement.
Les coefficients d'absorption trouvés sont
Hydrogène o,43
Air 1,6
Gaz carbonique 2,3
Gaz d'éclairage 0,93
On voit que l'absorption suit l'ordre des densités. Ces résultats se rapportent aux rayons a qui, avec une couche mince radioactive, produisent à eux seuls presque toute l'ionisation. Les rayons ^ sont moins absorbés par les gaz que les rayons a.
§ 9. — Variation de rabsorption aToc la pression.
Dans les limites des pressions employées (de 19'" à 76"" de mercure), l'absorption a varié à peu près proportionnellement à la pression. Il faut
o''",43 d'air sous la pression atmosphérique, i*'",95 d'air sous la pression de {- d'atmosphère
pour réduire à la moitié de sa valeur l'intensité de la radiation.
