VII. — Chamfort

Né en 1741, dans un village près de Clermont en Auvergne, il fut amené à Paris dès sa première enfance. Peu fortuné, il dut ses premiers succès et sa réputation naissante au prix de poésie qu'il remporta, en 1764, à l'Académie française, et à sa pièce La Jeune Indienne^ applaudie au Théâtre-Français, la même année. En 1769, son éloge de Molière, couronné par la même Académie, et sa comédie du Marchand de Smyrne (1770) donnèrent un vif éclat à son nom. Citons encore son éloge de La Fontaine (1774), sa tragédie de Mustapha et Zéangir^ elc. En

, il fut reçu à l'Académie française ; son discours iception fut un des meilleurs qu'on eût entendus lis longtemps. Il mourut en 1794.

VIll. — M.-J. Chénier

i à Cens tan tinople en 1164, conduit en France lée même de sa naissance, il passa ses premières ses à Carcassonne. Il fit ses études à Paris, au ge de Navarre ; à dix-sept ans il entra, comme ier de dragons, dans la carrière militaire. Il idonna bientôt le métier des armes et s'essaya . la litléralure dramatique ; son premier ouvrage ifflé et méritait de l'être {Edgar, ou le page sup- }. Quelques pièces de vers publiées en 1787 et , etc., commencèrent la réputation poétique de lier. En 1789, son Charles IX inaugura sa car- ! théâtrale et la réputation de Talma chargé du lipal rôle. Henri VIII et Calas se suivirent d'assez (1791), sans compter Caius GtoccAms (1792), Fé- 1 (1793}, Timoléon (an 111).

: meilleur titre littéraire de Chénier est d'avoir de 1803 à 1806, inspecteur général de l'instruepublique. 11 fit beaucoup pour les sciences, les 38 et les arts et combattit énergiquement le van- ;me. En 179o, il entra à l'Académie française qui it d'être reconstituée (3^ classe de l'Institut). 11 rut en 1811.

IX. — Chateaubriand i à Saint-Malo en 1768, il fut d'abord destiné à

ONZIEME FAUTEUIL 7i>

la marine royale. Sa jeunesse fut inquiète et agitée ; il s'essaya à tout et ne se plut à rien, son iin:igination ardente le dévorait. A la veille de la Révolution, il vint à Paris et fut présenté à la cour ; il songï déjà à se faire un nom par des productions Ut paires. Il vivait en solitaire, relisant les classiqu étudiant le grec avec ardeur et fréquentant quelqi hommes de lettres. Au moment des premiè émeutes, loin de s'intéresser à la politique, Châte briand ne songeait qu'à faire insérer quelques v dans l'Almanacli des Muses. Ainsi débutait le fu auteur du Génie du Christianisme. Ce furent voyagea en Amérique qui lui révélèrent sa vérita destinée littéraire ; ce fut du nouveau monde q rapporta Alala et René. Revenu en Europe, il fuir Paris et se réfugia en Angleterre, où il vé dans le plus profond dénuement, toujours en pi à ses rêves de succès. Chateaubriand conçut alori ébaucha le Génie du Christianisme, son clief-d'œui En 1800, il revint dans sa patrie après huit ans d'e En 1801, l'épisode d'Atala précéda le monum lui-même. Ce fut un immense et profond suce Bientôt (1802) suivit René. Le Génie du Christianii se continua par l'Itinéraire à Jérusalem, préparât et préface aux Martyrs (1809). Il serait trop long suivre Chateaubriand dans sa brillante carrière polémiste et de journaliste; pour tout dire en mot, il fut dans l'ordre littéraire ce que Napoli avait été dans l'ordre militaire. Mais sa gloire, p pure, a survécu à celle du vainqueur d'Austerlitz Il mourut le 4 juillet 1848.