ÉLECTION D'UN COADJUTEUR

En 1742, le 21 du mois de Mai, François- Armand- Auguste de Rohan-Soubise, chanoine capitulaire de Strasbourg, connu alors sous le nom d'abbé de Ventadour, fut élu coadjuteur. Le cardinal de Rohan, son oncle, avait obtenu pour lui du pape Benoît XIV, le 1 1 Septembre 1740, un bref d'éligibilité, qui portait dispense pour posséder Tévêché de Strasbourg. Il n'en fît usage que deux ans après. Le grand-chapitre s'étant assemblé, le 28 Mars 1742, fixa le jour de l'élection au 21 Mai suivant. La messe solennelle du Saint-Esprit ayant été chantée au grand-autel à 8 heures du matin, par François-Ernest, comte de Salm, évêque de Tournay, les chanoines capitulaires, au nombre de neuf présents et chargés de la procuration de trois absents, se . rendirent dans le lieu ordinaire de leur assemblée, où le choix unanime tomba sur M. l'abbé de Ventadour. Le grand écolâtre ayant publié l'élection en latin, vers le clergé, en français et en allemand vers le peuple, le nouveau coadjuteur fut conduit à l'autel, précédé de tous les chanoines, ayant à sa droite M. l'archevêque de Rheims, granddoyen, et M. Tévêque de Tournay à sa gauche.

Le Te Deum fut chanté en musique : on sonna pendant une heure les cloches de la cathédrale et on fit une décharge

des canons de la ville. Le coadjuteur fut ensuite placé sur le siège épïscopal, où, après être resté quelque peu de temps, il sortit le premier du chœur suivi de tout le chapitre. Son élection ayant été confirmée par bulles du pape Benoît XIV du 3o Juillet 1742, il fut sacré le g Novembre suivant par le cardinal de Rohan, son oncle, sous le titre d'évêque de Ptolémaïde.'

' Grandidier. Essais sur la Cathédrale de Strasbourg, p. 179.

CARDINAUX-ÉVÊQUES DE STRASBOURG 5i

LOUIS XV CHEZ LE CARDINAL DE ROHAN

A STRASBOURG

Le roi Louis XV arrivant de Metz, fit son entrée solennelle dans la ville de Strasbourg le 5 Octobre 1744, au son de toutes les cloches et au bruit de toute l'artillerie des remparts. On lui fit une réception splendide; la magnificence et l'éclat furent portés au plus haut degré durant son séjour qui fut de cinq jours entiers. Le Magistrat, présidé par M. de Klinglin, préteur royal, secondé par tous les corps et tous les habitants de la ville, avait imaginé ce qu'il y avait de plus grand, de plus somptueux pour exprimer sa joie, son zèle, son respect et son attachement au monarque, qui venait d'être surnommé le Bien-Aimé.

Il était 4 heures de l'après-midi , lorsque Louis XV arriva devant le portail de l'église cathédrale. Il descendit de carrosse et fut reçu par M. le cardinal de Rohan, qui était à la tête de tout le clergé séculier et régulier rangé le long de la nef. Le prélat était chape, crosse et mîtré, ayant à sa droite M. le prince de Soubise, son coadjuteur, et à sa gauche M. l'évêque d'Uranople, son suffragant, l'un et l'autre en chape et en mitre, mais sans crosse. Du grandchapitre, il n'y avait qu'un chanoine domiciliaire, M. le

prince Camille de Rohan. MM. du grand-chœur étaient en chape et les chapelains en surplis.

Le cardinal-évêque présenta d'abord au roi de l'eau bénite. Le prince Camille posa aux pieds de Sa Majesté un carreau de velours sur un tapis, qu'on avait étendu par terre à l'entrée de la nef. Le roi s'y mit à genoux et baisa la croix. Sa Majesté s'étant relevée, S. A. E. lui fit un trèsbeau discours, qui dura quatre à cinq minutes.

Le clergé se mit ensuite en marche deux à deux pour entrer dans le chœur, qui était orné de tapisseries et dont le grand autel était éclairé par un grand nombre de girandoles portées sur des torchères. La marche était fermée.par M. le coadjuteur, auquel le cardinal, son oncle, laissa les fonctions sacerdotales -épiscopales, en se réservant celles de grand-aumônier de France. Le roi marchait ensuite entre M. le cardinal et M. le suffragant. L'un et l'autre avaient quitté la mitre et la chape pour se mettre en rochet, camail et bonnet carré. Pendant la marche, le clergé chanta trois fois l'antienne pour le roi, qui fut conduit au pied du grand autel, à un prie-dieu couvert d'un tapis de soie et de velours. Les deux prélats se mirent à genoux à ses deux côtés, et le roi fit donner un carreau de velours au cardinal de Rohan.

Il n'y eut ni musique ni Te Deutn: car il n'y avait que huit jours qu'on avait fait les prières publiques et solennelles pour la convalescence de Louis le Bien-Aimé.

M. le coadjuteur, ayant à ses côtés les quatre plus anciens du grand-chœur revêtus de chapes, monta à l'autel, chanta l'oraison pour le roi et termina la cérémonie par la

bénédiction épiscopale. Le roi descendit alors du chœur par Tescalier qui est du côté de Thorloge. Il alla à pied depuis la porte de Téglise jusqu'au palais épiscopal qui était achevé depuis trois ans, et où il logea pendant tout son séjour.

La tour fut illuminée tous les jours. Louis XV partit de Strasbourg le lo Octobre, pour se rendre au siège de Fribourg. a Je ne puis quitter ce lieu-ci, écrivait ce monarque la veille de son départ à M"* la duchesse de Rohan-Ventadour , sans vous donner de mes nouvelles. Jamais je n'ai rien vu de si beau, de si magnifique, ni de si grand que ce que je vois depuis que je suis à Strasbourg. Mais ce qui me fait plus de plaisir que tout, c'est l'affection que les peuples et les grands me témoignent : ils sont aussi bons Français que mes plus anciennes provinces : aussi, je les quitterai à regret. » *

a Le cardinal de Rohan, en parlant de lui-même, laissait entendre quelquefois , avec une sorte de modestie, qu'il devait avoir quelque ressemblance avec Louis XIV, tant dans la figure que dans le caractère : en effet, M*"® la princesse de Soubise, sa mère, était très-belle; l'on sait que Louis XIV en fut amoureux ; et l'époque de ce penchant se rapproche de l'année 1674, qui est celle de la naissance du cardinal de Rohan. » *

* Grandidier. Essais sur la Cathédrale de Strasbourg, p, 181. ■ Anecdotes de Louis XIV et de Louis XV, t. II, p. 397.