LE CARDINAL ET LA CORNE
Le 17 Mai i586, Tévêque de Strasbourg, Jean de Manderscheid, avait institué une confrérie de buveurs, sous le titre de Confrérie de la Corne. Les confrères devaient la vider d'un trait, cette corne, et elle était de taille gigantesque. Les étrangers de distinction étaient admis à y tremper leurs lèvres et ce n'était pas un mince honneur. Cette colossale corne était religieusement conservée au vieux château de Hoh-Barr, sur la montagne qui domine le château de Saverne, résidence de Tévéque de Strasbourg. Nous avons donné l'historique de la Confrérie de la Corne dans notre ouvrage sur V Alsace en Fête, où nous renvoyons le lecteur désireux d'en connaître les détails.
La guerre de trente ans avait porté un coup mortel à la Confrérie de la Corne. Le château de Hoh-Barr fut détruit et la confrérie dispersée. Toutefois, la corne fut sauvée de la destruction ; elle descendit dans les caves du château de Saverne, mais déshonorée, oubliée et abandonnée.*
Un jour, le cardinal de Rohan recevait, dans sa première résidence, S. Exe. la maréchale de Noailles : c'était en 1729. Naturellement le fastueux prélat voulut faire les honneurs de son superbe château à Tillustre visiteuse.
Rien ne fut oublié : il fallut passer par tous les coins et recoins. Arrivé à la cave, la corne apparut comme un monument des âges passés. La grande dame la contempla comme un objet contemporain de la race des Titans, et malgré l'invitation du prélat, se garda bien d'essayer d'en ressusciter Tusage. Elle se contenta d'écrire sur le registre de la confrérie défunte, ces simples mots : « Arrivée à c( Saverne par un hazard personnel, j'ai vu la corne et n'y « ai point bu, ce i8 Juillet 1729. »
Cependant, un des assistants, un autre joyeux prélat, jugea qu'il était malséant de laisser ainsi dans le déshonneur un objet aussi vénérable. Ce galant évêque fait rincer la corne et la fait remplir de généreux liquide. Il la vide d'un trait et la fait vider au reste de la compagnie. Puis, pour éterniser cette résurrection glorieuse, il en transcrit le procès-verbal sur le respectable vélin, par les lignes suivantes : « Nous évêque-duc de Langres, pair de France, « certifions que l'acte ci-dessus n'est que trop vrai, mais « qu'on y a bu beaucoup pour féliciter M"'^- la maréchale. »
Le prélat qui signait ce qui précède, cet évêque-duc de Langres, pair de France, n'était autre qu'un petitfils de M"'« de Montespan, de galante mémoire, Pierre de Pardailhan d'Antin lui-même.
Les mânes de Jean de Mandcrschcid ont dû joliment sourire le 18 Juillet 1729 1
