FAIBLESSE D'ETHELRED. — • DISCORDES

une trêve lïiomentanée aux invasions des étrangers; mais, bientôt après, Sweyn reparut plus redoutable sur les côtes méridionales de TAngleterre qu^il dévasta encore une fois. Ethelred alors tenta un nouvel effort qui nWt pas plus de succès que les précédents. «Ce prince, ditMalmesbury, paraissait admirablement prédestiné à sommeiller gur un trône ^ : il flottait sans cesse irrésolu, se soulevait sur le coude au réveil, puis retombait dans son accablement, soit effet de Tindolence naturelle ou de Padversitë ^. L'ombre de son frère assassiné , demandant expiation ou vengeance, lui apparaissait souvent et ajoutait à ses terreurs. Qui pourrait dire combien de fois il donna Tordre de construire des vaisseaux et de réunir son armée? mais ses vaisseaux à peine construits ou rassemblés étaient bientôt le jouel de la tempête ou la proie de l'ennemi; son armée, sans discipline ou sans chefs habiles et expérimentés, prenait la fuite avant Paction '.les commandants donnaient plus d'^attention à leurs propres querelles qu'à la chose publique ; réunis pour conférer ensemble , rarement ils étaient d^accord , et lorsque dans un danger pressant une résolution sage avait prévalu, quelques traîtres allaient aussitôt la communiquer aux Da-