DE LA FÉODALITÉ CHEZ LES AJNOLO-SAXONS

une sorte de subordination forcée de tous les liommes libres à un seigiieur de leur choix, et que chacun était tenu de se donner ou d^accepter un supérieur légal : c^est ainsi que, depuis le roî jusqu'au dernier cëori, tous les hommes libres étaient liés les uns aux autres par des relations mutuelles, moins précises^ moins fortes sans doute que celles que la loi féodale établit entre eux plus tard, mais qui préparèrent singulièrement les Saxons à subir le régime que leur imposa la conquête normande : ils étaient familiers d'ailleurs avec certaines coutumes qui tenaient de fort près aux relations féodales établies alors sur le continent. Les biens appelés folklands étaient à proprement parler des fiefs^) ils étaient tenus à différents titres par des thanes inférieurs sithcundmen ou par des hommes libres de la classe des céoris, les uns à vie, les autres héréditairement avec charge de service militaire'. Le roi Canut établit d^une manière précise dans ses lois le caractère féodal des terres concédées qu^il distingua des aliéna; ou boclands^ luSi un homme,