CARACTÈRE ET CONDUITE D'HAROLD

rachées, et parut n^en avoir conservé aucun souvenir : il fut de ceux que la fortune améliore en les élevant, et il déploya sur le trône où il s^assit peu de jours, des vertus vraiment royales, reconnues même par quelques historiens qui ont nié son bon droit ^. Remarquable par la force du corps, par l'énergie de Fâme et par Téloquence de sa parole, il possédait, comme rassure Orderic Vital, beaucoup d^autres qualités dignes d^estime ' : a il se montra, dit Hoveden, religieux, modeste, afifable et défendit sa patrie sur terre et sur mer à la sueur de son front'. » Il ne vit dans l'hërilier légitime du sang de Gerdic, dans Tétheling Edgar ni un compétiteur dangereux, ni un ennemi : aucune opposition sérieuse n^éclata, aucune révolte ne s'appuya du nom d'^Edgar qu^Harold fit comte d^Oxfor,d le jour où il reçut la couronne, et ce ne fut pas dans

1. Ma]mesbury, p. 93-99. — De tous les historiens normands, Guillaume de Poitiers est celui qui a traité le plus sévèrement le roi Harold.

2. Orderic Vital., Script, rer. norman*» ap. du Ghéne, p. 492.

8. Roger de Hoved., p. 447, éd. Savile. — Quelques historiens, et entr'autres Henri Knygton, p. 2339, qui écrivit trois siècles plus tard, tracent de Barold un portrait tout différent; ils reconnaissent néanmoins que les avis sur ce prince étaient partagés. Le témoignage d'Orderic Vital et celui de Malmesbury nous ont paru décisifs en sa faveur.

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la famille dépossédée d'Edouard, mais dans ia sienne même que le fils de Godwin devenu roi trouva un premier et implacable ennemi.

Tosti son frère, comte de Northumberland, que les Northunibres avaient chassé et qu Harold, par une sage politique, n^avait pas voulu rétablir, alla se susciter des vengeurs parmi les princes do continent, et d^abord il visita le duc Guillaume en Normandie, lui promettant son appui contre son frère, le parjure Harold. Guillaume méditait déjà d'^accomplir sa grande entreprise , mais Tosti lui inspirait peu de confiance, et il se borna à lui donner quelques vaisseaux avec lesquels ce chef exilé gagna les rivages de la Baltique. 11 essaya en vain d'armer contre son frère, son oncle Sweyn, roi de Danemark; mais il réussit à entraîner le roi Harald Hadrada, fils de Sigurd, le dernier chef Scandinave, dit M. Thierry, qui eût mené la vie aventureuse dont le charme s'était évanoui avec la religion d^Odin, et visité en pi< rate les contrées méridionales qu'^habitaient les nations riches S Tosti le gagna en flattant son orgueil : « Le monde sait, lui dil-il, quMl n^y a pas dans toute TAngleterre un guerrier égal à toi. Veuilles seulement et PAngleterre t'appar* tient. » Harald crut Tosti et promit de mettre