Eadm.^ HisL, p. 5, et Ranulph. Higd., p
3. Orderic Vital rapporte la touchante histoire de cette jeune princesse, qui avait été fiancée à Harold durant son séjour en Normandie. Répudiée par lui et demandée en ma* riage par Alphonse, roi de Galice, elle lui fut envoyée. Mais
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à cette nouvelle ne contint plus sa fureur : il jura qu^il viendrait dans Tannée réclamer toute sa dette, reprendre ses droits par le fer et punir le parjure*.
L'entreprise était gigantesque et entraînait à des frais immenses. Le duc ne pouvait se passer du concours de ses barons et avant de les convoquer, il tint un conseil secret avec ses proches et ses amis les plus intimes, au nombre desquels était Odon, éyéque de Bayeux, et le comte de Mortain, ses deux frères naturels^, et, avec eux Guillaume, fils d'^Osbert, sire de Breteuil, sénéchal de Normandie, Robert, comte d'Eu, Roger de Montgommery, Gautier Guiffart, comte de Longue-
n'ayant pu, selon le désir de son cœur, conserver son premier fiancé, elle eut horreur de s*unir à un autre époux. Elle avait TU cet Anglais, dit Orderic, et Tavait aimé (a), et elle redoutait l'Espagnol qu'elle n'avait jamais vu; c'est pourquoi elle supplia le Dieu tout-puissant, avec larmes, de ne pas permettre qu'elle fût conduite en Espagne, mais plutôt de la prendre à lui. Elle pria et fut exaucée : elle mourut vierge dans la traversée. Son corps fut rapporté dans sa (erre natale et enseveli à fiayeux, dans l'église de Sainte-Marie toujours vierge. (Orderic Vital, 1. V, p. 579.)
1. Roger Hoved., p. 449. — Mat. Paris, an. 1066. — W. Malmesbury, 1. IIL
2. Ils étaient l'un et l'autre fils d'un chevalier nommé Herluin de Gonteville , qui avait épousé Ariette, mère du duc Guillaume.
(a) Anglum viderai et dilexeral.
OPPOSITION DE L'ÂSSEMBLÉB GÉr^ALE EN NORMANDIE. 240
ville et Roger des Vielles, sire de Beliemont. Ceuxci promirent de hasarder leurs biens et leur vie pour le sucées de Tentreprise. Mais Guillaume ne trouva pas les mêmes dispositions dans l'assemblée générale * qu^il consulta diaprés T usage qui voulait que la dépense fût consentie par ceux qui la devaient payer. Cette assemblée, composée des premiers entre les hommes de tous états de la Normandie, gens de guerre, prêtres et marchands, ayant reçu communication publique des projets de Guillaume, s^y montra fort contraire. Les plus hardis se plaignirent de Ténormitë dés taxes dont Guillaume les avait dëjà grevés par ses guerres, et les députés que l'assemblée nomma soutinrent qu^ils n'étaient pas tenus de Taider à s^emparer du pays d'autrui; ils connaissaient Guillaume, ils savaient que s^ils consentaient une fois à le suivre outre mer, il s^en ferait un droit pour l'avenir, et en grèverait leurs enfants. Cela ne sera pas, dirent-ils; et ils se montrèrent résolus à Tempêcher*.
Le rusé Guillaume dissimula sa colère et eut recours à un expédient qui réussit toujours aux habiles et aux forts: il fit venir individuellement
1. Chron^norm,, Hist, des Gaules et de la France, t. XIII . p. 22B.
a. Ibid, p. 226.
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en sa présence chacun des opposanis et se montra, dans le secret, prodigue de bonnes paroles et de séductions : tous furent gagnés, nul n^osa tenir dans ce téte-à-téte redoutable le langage qu^il avait tenu en public : chacun promit donc d'aider le duc selon son ëtat et ses ressources. Guillaume eut ainsi en abondance deFargent, des vaisseaux, des soldats, des habits et des yiyres.
 ces moyens matériels de succès, le due en joignit un, tout-puissant sur les esprits.. Il connaissait la force qui réside dans le bon droit, et il ne négligea rien pour faire reconnaître son entreprise comme juste et légitime. Il fut servi en cela par plusieurs circonstances et surtout par Topinion dominante à cette ëpoque, et qui faisait considérer comme inviolable et sacre tout serment, fût-il imposé par la violence, dès lors qu^il était prononcé sur des reliques, comme Pavait étë celui d'Harold. La cause fut portée par Guillaume à Rome et habilement soutenue dans un consistoire tenu à La Iran , par le célèbre Laufranc et par Robert de Jumiège que Tinfluence de Godwin, père du roi Harold, avait expulsé du siëgedeCantorbéry. La déposition de cet archevêque par Fautorité temporelle du roi saxon qui avait élu Sligand à sa place, le refus de Tacquittement du denier de Saint-Pierre, enfin la violation du
