BULLB DU PAPE EN FAVEUR DE GUILLAUME

serment d'Harold , étaient aux yeux de la cour romaine de légitimes et puissants griefs* Harold d^ailleurs ne s'était pas reconnu son justiciable, il n^avait envoyé aucun représentant auprès d'elle pour plaider ses droits, et il avait pour adver* sairedans le consistoire et dans le conseil du pape Alexandre II, le célèbre Hildebrand, alors simple moine, et si grand dans la suite sous le nom de Grégoire VU. Ce prêtre qui devait accomplir une révolution dans TÉglise et TalTranchir du joug temporel, saisit avec ardeur Poccosion qui s'offrait de revendiquer Pautorité du souverain pontife sur les couronnes et le droit qu'il s^attribuait dans la distribution des empires :. Harold devait succomber. Parmi les griefs énumérés contre lui et les siens, on fit aussi valoir le meurtre du jeune Alfred et de ses compagnons dont la complicité était attribuée au comte Godwin, son père; on reconnut pour vrai et pour valable le legs supposé qu'Edouard aurait fait à Guillaume de sa couronne, et il fut décidé que Guillaume de Normandie, étant parent du feu roi devait être réputé son héritier, et pouvait avec justice en prendre le titre royal et s'emparer du royaume. Cette décision fut transmise en forme de bulle au duc de Normandie : le pape Alexandre II lui envoya en même temps un cheveu de saint Pierre, enchâssé dans un anneau de prix, et une

252 UVnB Vf. CHAPITRE I.

bannière à l^efBgie de Papôtre, et dont la Yertu deyait garantir de tout maP.

Guillaume fit publier au loin son ban de guerre et promit à chacun une part dans les dépouilles du pays conquis. Une foule avide accourut à son appel ; et, lorsqu'on sut que le pape approuvait Pentreprise et que sa bulle accompagnée de précieux présents était arrivée en Normandie, Pexpédilion projetée prit aux yeux d'un grand nombre un caractère nouveau ; les deux mobiles les plus puissants et les plus universels des actions humaines, Pintërét propre et la volonté supposée du Ciel stimulèrent les âmes et une immense multitude d'hommes se précipita dans cette entreprise , ouvertement enflammés par Pardeur d'un gain terrestre agréable à Dieu même. Chacun s'offrit à servir Guillaume ; les mères lui présentaient leurs fils, et chacun donnait ce dont il pouvait disposer^.

Français, Bretons, Poitevins, Bourguignons accoururent sous les drapeaux de Guillaume, aspirant avec aviditéa la proieque leur offrait PAngleterre'.

1 Chronique de Normandie, ibid, p. 227.— Orderic Vital, liv. III.— Mat. Paris, an. 1066. — Malmesbury, ubi suprà. — W. Pictav., etc., etc.