LIVRE IV. CHAPITIIE II

enfoncer plusieurs rang^ de palissades sur le front et sur les flancs de sa position.

Un jour entier s^ écoula encore en nnessages et en négociations, tant Guillaume avait à cœur de mettre, du moins en apparence, le droit de son côté. On dit qu^ayant découvert deux espions anglais dans son camp, il défendit de leur faire aucun mal et voulut qu'ails fussent promenés dans ses quartiers avec liberté entière de tout voir ; puis, après leur avoir fait servir un abondant repas, il les renvoya à Harold pour quMls s'acquit-* tassent de leur mission. Us parlèrent au roi avec beaucoup de louange de Guillaume, mais ils dirent n*avoir guère vu que des prêtres dans son camp. Ils avaient pris pour tels les Normands, parce que, selon la coutume de leur pays, ils avaient le visage entièrement rasé comme les prêtres parmi les Ânglo-Saxons. Harold sourit de leur ignorance : « Ce ne sont pas des prêtres, dit-il, mais de vaillants chevaliers, terribles dans les combats, et qui ne portent ni moustaches, ni barbes comme les nôtres ^ »

Avant d'en venir aux mains, Guillaume fit offrir à Harold de s^en rapporter Tun et Pautre au jugement du pape , ou de partager l'Angle-

1. Robert Wace. Roman du Rou, t. lï, p. 174. — Guil. de Malmcsbury, 1. 111.