LITHE IV. CHAPITRÉ II

ment^ : ne vous précipitez pas dans le parjure et n^entrainez point dans un désastre commun, par un si grand crime, vous-même et toutes les forces de notre nation : sauvez cet opprobre à notre race. Pour moi je suis libre de tout serment, je ne dois rien au duc Guillaume, je suis donc prépare à combattre contre lui pour noire terre natale; mais vous, mon frère, demeurez en repos et attendez à l'écart l'issue de la guerre, de crainte que la glorieuse liberté du peuple anglais ne soit étouffée dans votre ruine '• » Harold reçut impatiemment de semblables conseils et la colère s^empara de lui à la supposition qu^il pourrait denreurer dans une lâcbe inaction, pendant que le sang de ses compagnons coulerait pour leur patrie : « Ce serait une honte, dit -il, et Popprobre de ma vie que de tourner le dos à un ennemi queUqu'il soit. » Harold, en effet, avait le cœur intrépide, et les historiens normands rendent hommage à la valeur de son bras comme à l'éloquence de sa parole \

Les négociations ayant échoué, des deux parts on fit les apprêts de la bataille que Guillaume annonça pour le lendemain. Chaque chef y pré-

1. Prudenler Iractare tecum veiis quid cum sacramenlis consuli Normanniœ promiser is. (Order. Vilal, 1 III.) 1. Ibid.