DISPOSITION DES DEUX ARMÉES

para son armée selon la coutume de son pays. Les Saxons passèrent la nuit sans dormir ; ils chantaient et buvaient et, au point du jour, ils marchèrent résolument à TennemiS Les Normands se préparèrent au combat par des actes religieux, par la prière et la confession. Leur camp retentit du murmure des oraisons et du chant des litanies, beaucoup de prélres parmi eux mêlaient Paccomplissement des devoirs de leur ministère aux soins guerriers : ils allaient prendre une part volontaire dans des scènes de spoliation et de carnage, et leur présence en armes dans le camp, montrait au grand jour les vices des habitudes belliqueuses du clergé féodal dont Tévèque de Bayeux, Odon, frère du duc Guillaume, donnait l'exemple. Ce prêtre turbulent et ambitieux, couvrant des ornements pontificaux son armure de guerre, célébra la messe et bénit Parmée : puis s'élançant sur son cheval de bataille et saisissant sa lance, il prit son poste à la tète de ses hommes d'armes. Sur le front et sur les flancs de Tarmée normande, le duc disposa en plusieurs ligues les archers et les arbalétriers armes à la légère ; Pinfanterie de bataille suivait revêtue de cottes de maille et derrière elle était la cavalerie partagée en trois corps ou

1. Aogli, ut accepimus, (otam noctem insomnem cantibos potibosque ducentes, manè incunctanter in hostem proce* dunl. (Malmesbury, 1. III, p. 101.)

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divisions. Le premier corps, composé ées gens da Boulonais^ du Pontbieu et d^autres auxiliaires soldés marchaient sous les ordres de Roger de Montgommery et de Guillaume, fils d'Osbert/Les Poitevins, les Bretons et les Mancéaux formaient le second corps commandé par Alain Fergant et Aimery, vicomte de Thouars ; au troisième corps enfin étaient les chevaliers normands et parmi eux Gauthier Giffard, Hugues de Hontfort, Raoul de Toëui, Hugues de Grandmesnily Guillaume de Warenne et une foule d^autres renommés pour leur valeur : Guillaume les commandait ^. Il portait suspendues à son cou quelques-unes des reliques sur lesquelles Harold prêta le serment dont la violation Tavail rendu indigne, disait-on, delà faveur du ciel ^, et comme il s^armait i la hâte, ses serviteurs, dans leur précipitation, lui passèrent par mégarde à Tenvers sa cotte de maille, ce qui fut regardé comme un mauvais présage ; mais le duc la retournant aussitôt, dit gaiement : « Ainsi soit changé mon duché en royaume '. Je ne crois pas aux sorts, mais je mets toute ma confiance dans celui qui fortifiera vos bras et auquel jo fais vœu de consacrer le champ même de la bataille,

1. Ckron. de Normandie.^ Recueil des histor, de la France, I. XUl.

a. Will. Pietay.,p. SOI.