LIVBE IV. CHAPITRE II

saion ne repoussa point ses avances; il garda le message secret et convoquant le conseil, il le détermina à envoyer à Guillaume un émissaire habile à dissimuler, afin de pénétrer ses intentions en le flattant de Tespoir d^une soumission prochaine. Mais nul ne surpassait Guillaume en pénétration et en habileté : il séduisit par de magnifiques promesses le messager dont, selon toute apparence, Ansgar était complice, et il obtint qu'il plaidât hautement sa cause devant le conseil et les habitants, ce Le duc, dit Pëmissaire à son retour, n^a point son pareil parmi les princes : il remporte en vigueur et en sagesse sur Salomon et sur Charlemagne : il demande vos suffrages, et il importe que vous approuviez le don, qu'ail affirme lui avoir étë fait, de ce royaume par le roi Edouard : votre salut est tout entier dans voire soumission. » Ces paroles habiles, par lesquelles Guillaume annonçait vouloir tenir la couronne d'un titre légitime et de l'assentiment de tous, plutôt que du droit du vainqueur, entraînèrent le peuple et les grands : ils retirèrent leur

Solùm rex Tocitetur, ait ; sed commoda regni. Ut jubet Ansgardus, subdila cuncta regat:

(Widon. Carin., V, 686-690.)— Comment Guillaume, en pleine époque féodale, aurait-il pu dire, avec quelque apparence de vérité, à un simple surveillant de hanse, à un bourgeois, qu'il gouvernerait toute l'Angleterre, sous son nom?