Siméon Dunelm, — Orderic Vilal.— Alur. Beverl., etc

303 UVftfi IV. GHAPn^RE U.

Guillaume apprit avec fureur la prise d'York et le massacre des Normands, et jura de ue point quitter sa lance qu^iln^eût exterminé lesNorthumbres. Toujours prudent néanmoins, il essaya de désunir ses ennemis avant de les attaquer, et négocia d^abord avec Osboern, frère du roi Sweinetcomman* dant de la flotte danoise ; il le séduisit par Tappàt d^une somme immense qu'il lui promit, et il obtint ainsi que, vers la fin de l'hiver, il s'^éloiguât sans combattre S U s^assura ensuite de la neutralité des habitants des contrées soumises, par de sages règlements, d'habiles concessions et de bonnes paroles ; puis, réunissant ses forces, il oiarcha rapidement sur York^ investit la ville et la prit d^assaul, après un combat sanglant dans lequel des milliers d'insurgés se firent tuer sur les murailles. Edgar et lies principaux chefs trouvèrent de nouveau un refuge en Ecosse, abandonnant le pays et ses malheureux habitants a la vengeance de Guillaume. Cette vengeance, conseillée d'ailleurs par une cruelle politique, fut effroyable. Le roi normand avait reconnu qu^il n'^avait aucun fonds à faire sur la fidélité du peuple conquis, et qu^il ne pouvait s^ assurer de son obéissance qu^au moyen d'aune force considérable et

1. Ul sine pugnâ discederet peractâ hieme. Fioreot. Wigorn., p. 636.

DÉVASTATION DE LA NORTHlUtfBRlE. 303

^ toujours présente : mais à cette époque les armées permanentes n^existaient pas; les nsages en vigueur et les lois féodales qui régnaient dans toute TEurope ne rendaient le service militaire obligatoire aux vassaux et aux tenanciers que pour un certain nombre de jours détermine : la plupart des Normands qui avaient accompagné Guillaume, fatigués des périls d^uue guerre perpétuelle, aspiraient a retourner dam leur pays et à j jouir en paix des dépouilles conquises sur Pëtranger : le roi n'avait d^autre moyen de les retenir que de leur présenter Tappât de dépouilles nouvelles ou de les attacher au sol par des concessions de terres enlevées aux habitants. Ces ressources, quelque immenses que fussent ses dons, étaient limitées ; leur emploi, en jetant le^ vaincus dans le désespoir, multipliait les révoltes et créait plus de périls qu'ail n^en pouvait conjurer : Guillaume ne put attacher, par des concessions territoriales, sur le sol conquis qu^une partie des compagnons de sa fortune : abandonné par en grand nombre de guerriers normands et haï <les Saxons, dont presque aucun ne lui demeura Mêle \ il eut r^ecours à Pextermi nation dans les comtés qui étaient devenus un foyer d'insurrection perpétuelle, et

1. Inde proposilum régis fortassis merito excusatur si aliquando durior in Anglos fuerit quod penè millum eorum fidelem invcnerit. (Malmesbury, I. III, p. 104.)

a04 LIVI^ lY. CHAPITBB II.

changea en désert un vaste territoire autrefois riche et florissant. De toutes parts, dans ia contrée autour d'York, des détachements de soldats normands parcoururent Je pays, tuant les hommes et les animaux, brûlant les maisons, détruisant les récoltes et les instruments de labourage : le meurtre et Tinçendie s^étendirent ainsi dans la Northumbrie, des bords de TOuse à la côte orientaleS La famine seconda Tœuvre d^extermination, et plus de cent mille personnes perdirent la vie, enveloppées dans la ruine totale de leur pays, qui, nu et désolé un siècle encore après le conquérant, garda Pineffaçable empreinte de sa barbarie '•

Guillaume flt des lots des villes en ruine et du territoire désert : il s^adjugea la plupart des maisons encore debout de la cité d'York et de nombreux domaines, et partagea le reste eulre les chefs et les soldats de son armée. Les Anglo- Saxons commencèrent alors à désespérer de leur délivrance; leurs plus grands chefs perdirent eux-mêmes courage : Edwin^ Morkar, Gospatrik et Waltheof vinrent trouver le conquérant au

1. Ab homine usque ad pecus periit quicumque repertos est ab Eboraco osque ad mare orientale. (Alur. Beverl., p. 129, édit. Seld. et Twysd.)

2. Indubitanter assero quod impunè non remittelur tam feralis occisio. (Orderic Vital, 1. IV.)

SOUMISSION DKS COMTÉS DE L'ODEST. a05

bord de la Tees et lui prêtèrent serinent d^obéissance. Guillaume les reçut gracieusement et les combla de bienfaits : il donna la main de sa nièce Judith, avec les comtés de Northampton et de Huntingtou, à Waltheof, quoiquMI eût tuë de sa main une multitude de Normands, et il vendit à Gospatrik le gouvernement de la Northumbrie : Tétbeling Edgar vint enfin lui-même demander et obtenir du vainqueur le pardon et la paix ^.

Une seule contrée des anciens royaumes anglosaxons, le district de Ghester voisin du pays de Galles» restait encore à soumettre : Guillaun\e en avait ajourné la conquête ju^qu'^à Tentière pacification de la Northumbrie. Viclorieux au nord, il marcha sans retard è Touest, quoiqu^au cœur de Thiver, et conduisit son armée dTork à Ghester, à travers les montagnes par des roules impraticables. La terreur le devançait et les habitants opposèrent peu de résistance à Pinvasioa : le roi, maître de Ghester et de Stafford, s^assura de Pobéissance de ces villes, comme il avait fait pour les antres, en élevant dans leur enceinte une solide forteresse défendue par une garnison normande.

Toute la terre anglo-saxonne était occupée, et la population indigène presque tout entière était