RÉVOLTE CHÂTIÉE DANS LE MAINE

Ceux-ci se souvinrent, dit M. Thierry, qu'ils avaient compté des aventuriers manceaux parmi les envahisseurs de leur pays ; ils assouvirent leur soif de vengeance sur la malheureuse population du Maine, et lui rendirent ravages pour ravages* Je ne sais sM faut attribuer en effet à un besoin de vengeance le zèle et le courage que montrèrent les Anglais, dans cette circonstance et dans d'autres semblables, au service de Guillaume et de ses successeurs. J'incline plutôt à y reconnaître une preuye que sa tyrannie en Angleterre, sauf dans quelques comtes, ne pesâ guère que sur les possesseurs du sol, et que la classe pauvre, que nous avons vue opprimée sous la domination saxonne et dans laquelle il recruta ses armées, fut, en beaucoup de lieux, indifférente à la révolution qui fit passer le pouvoir et les terres aux mains des conquérants.

Le roi de France, Philippe !••, alarmé des progrès de son puissant voisin dans le Maine et jaloux de ses succès en Angleterre, essaya de Tinquiéter et de se donner une force contre lui en ouvrant ses états à son compétiteur déchu, Tétheling Edgar : il offrit donc à ce faible prince un établissement presque royal qui fut accepté ; mais comme Edgar venait en prendre possession, la tempête dispersa ses navires et la mer engloutit les tristes dëbris de sa fortune. 11 revint avec ses.

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compagnons, dénué de tout ^, en Ecosse, où Malcolm lui conseilla lui-même d'accepter la paix de Guillaume plutôt que les dangereuses faveurs de Philippe. Edgar le crut, et dans Tannée 1075 il vint trouver le conquérant qui lui donna la première place à sa cour. Edgar vécut ainsi longtemps en Normandie, accable de la protection de son vainqueur '. Il porta plus tard dans les contrées étrangères, et jusque dans la Palestine, sa fortune vagabonde et le poids d'une existence inutile. Quel Anglais désormais se fût flatté d'^afTranchir son pays lorsque le plus renommé par sa bravoure, le fameux Hereward, et le plus illustre par le sang, Tëtheling Edgar, le descendant d^Odin et de tant de rois, avaient fléchi sous la main de fer de Toppresseur P

Déjà les plus grands périls pour Guillaume, pour rhomme qui avait conçu, entrepris et accompli Tœuvre de la conquéte,*n6 venaient plus des indigènes abattus et domptés mais de ceux qui avaient vaincu avec lui, des conquérants : quelque généreux qu^ait été Guillaume à leur égard, de quelque prix qu'il eût payé leurs services, l'ambition des compagnons de sa fortune était plus grande que

i. Alii pedibas iter facientis, alii miserè equitantes. (^Chron, taxJ)

t. Amicabiliter eum amplexatus est, et omnirità suà inter filios suos honorabiliter veneratus est. (Orderic Vital, 1. 111.)