COMPLOT DES COMTES D'HEREFORO ET DE NORFOLK

ses largesses, et leurs exigences allaient fort audolà des moyens quMl avait de les satisfaire. Il n^en pouvait être autrement, et ce fut la principale cause de la rébellion qui, en Tannée 1072, mit en danger sa couronne. Les chefs de Piusurrection étaient deux hommes comblés par lui de richesses et d'honneurs et qu^il aurait dû croire dévoués entre tous : Roger, comte d^Hereford, ëtait fils de son ancien favori, du fameux fils d^Osbert, récemment mort en Flandre; Tautre était le breton Raoul de Guader, comte de Norfolk.

Roger avait enfreint la défense formelle de Guillaume, en donnant sa sœur en mariage en comte breton : ils virent tous deux une intolérable injure dans r opposition du roi à ce mariage, ils s'^unirent donc dans un même espoir de vengeance et stimulèrent les ressentiments d^une foule de partisans et d^amis par des discours incendiaires, où des griefs véritables étaient mêles, selon Tusage, à des accusations vagues ou mensongères : a Les circonstances sont favorables, dirent-ils, celui qui prend le titre de roi en est indigne puisqu^il est bâtard, et il ne plaît pas à Dieu qu^un tel maitre demeure en possession du royaume : de toutes parts au-delà des mers il est en butte aux attaques non-seulement des étrangers mais aussi de ses proches, juste prix de son iniquité. Il a fait périr par le poison Gautier, comte de Pontoise, ne-

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veu du roi Edouard, et sa femme Biotte, accueillis comme ses hôtes à Falaise, et aussi le vaillaet comte Gonan, dont toute la Bretagne pleure la mort. Il a témérairement envahi le no ble royaume d^Ângleterre, et a fait périr injustement ou condamné à un cruel exil ses héritiers naturels : quelques-uns de ceux qui Pont élevé lui-même fort au-dessus de son rang et de sa famille, ont été comblés de gr&ces et d^honneurs au-delà de leur mérite; il s^est montré ingrat envers un grand nombre qui ont versé leur sang pour lui, qu^il a punis de mort ou dépouillés pour des causes frivoles : il est en haine à tous, et s^il meurt, tous se réjouiront. La plus grande partie de son armée est sur le continent, engagée au milieu de grands périls: les Anglais il est vrai ne sont occupés que de la culture de leurs champs*, et pensent aux festins et à Pivresse plus qu^aux combats, néanmoins ils désirent ardemment de venger la mort et la ruine de leurs proches '. »

I. Aoglî sua solumiDodè rura eolunt. (M , Und.^ Ce pas* sage suffirait pour établir que les indigènes n'aTaient point été, à cette époque, systématiquement dépouillés.

9. Une grande partie de ces propos est attribuée aax Saxons, par M. Thierry ; cependant, d'aprôs le contemporain qui les a rapportés, ils ne furent tenus que par les chefe normands, et les indigènes dans cette circonstance prirent parti contre eux pour Guillaume. (Voy.Orderic Vital, 1. IV, et Henric. Hunltngd., p. 456, éd. Savile.)

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Ces propos et d'autres semblables furent tenus à Norwieh, où se firent les noces de la sœur du comte d'Hereford 8fvec Raoul de Guader : là, au milieu des banquets et des fêtes» les comtes nor* mands tentèrent d^associer à leurs projets ambitieux et à leur vengeance le comte saxon Waltheof, fils du célèbre Siward et successeur, dans le gou« vernement de la Nortbumbrie, de Cospatrik, que Guillaume avait dépouillé et exile : Waltheof était le seul indigène laissé par le roi en possession d^un grand pouvoir : il avait pris auparavant une grande part à la grande insurrection des comtés do nord, et, en défendant la ville d'York contre les Normands, il en avait tué un grand nombre en abattant leur tête de sa main. Guillaume en lui pardonnant avait accru ses honneurs et Tavait créé comte de Huntington et de Northumberland. Le peuple anglo-saxon n'avait point cessé d'honorer en Waltheof le descendant d'une race de héros, quoiqu'il siégeât dans le conseil des conquérants. Les conjurés normands comptèrent sur le prestige de son nom populaire et sur son influence personnelle pour gagner les indigènes et pour donner à leur rébellion Tapparence d'une insurrection nationale : « Joignezvous à nous, dirent-ils à Waltheof, nous voulons que le royaume d'Albion soit rétabli dans son intégrité comme au temps du pieux roi Edouard :

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que Tan de Doas soit roi, les deui autres seront dues et nous partagerons entre nous trois tous les honneurs de TAngleterre. » Waltheof résista, il opposa aux comtes le respect de la foi jurée et la reconnaissance même envers celui qui, en le comblant d'^honneurs, lui avait donné sa nièce en mariage, a II n^y a pas, dit-il, de bonne chanson sur les traîtres : mon nom est connu au loin en beaucoup de contrées, et grande serait ma honte, ce qu'à Dieu ne plaise, si j'étais connu publiquement pour un traître et pour un parjure. »

Les deux comtes, attristés et effrayés du refus de Waltheof, obtinrent du moins qu'ail s'enga* geftt par serment à ne les point trahir et à leur garder le secret. Il y a lieu de croire cependant qu'ils finirent par F entraîner et par lui arracher son aveu ^. D'^autres chefs entrèrent dans le complot par haine ou par ambition, et ils se joigairent aux comtes rebelles qui appelèrent à leur aide les Bretons du pays de Galles et les Danois.

Waltheof cependant, irrésolu et inquiet, fit à sa

1. La part que prit Waltheof dans la conjuration des comtes normands est un des points les plus obscurs de l'histoire de cette époque. Matthieu Paris dit positivement que Waltheof fut au nombre des conjurés. Malmesbury donne ce fait comme un bruit populaire. Cette opinion a été adoptée par les historiens Hume et Robert Henri. J'ai suivi Orderic Vital, qui a parlé de cette conspiration avec le plus de détail. Waltheof est nommé Gallwin, dans sa chronique.