RESTAURATION D'ETHELRED

gleterre et s'y vit bientôt h la tôte d'une armée nombreuse. Oubliant alors ses promesses, il appesantit sa vengeance sur les comtés du Sud qui, les premiers Pavaient abandonne pour appeler son rival, et il ordonna d'y mettre & mort tous les habitants danois. Canut n'avait alors à opposer à Etbeired que des forces trop inférieures ; il se retira devant lui et remit à la voile avec toute sa flotte pour aller prendre possession du Dane* marck, héritage de son père; mais avant de s'éloigner, il cingla le long de la côte jusqu'à Sandwich ; là il fit cruellement mutiler les otages qu^il avait reçus des Anglo-Saxons et il laissa sur le rivage ces vivants souvenirs de sa barbarie^.

Le règne d^Ethelred s'acheva dans les convul* sions qui avaient marqué son début. Le roi donnant l'essor à sa colère, poursuivit ses implacables vengeances, employant indistinctement contre ses ennemis la force ouverte ou la ruse : c'est ainsi que n^osant attaquer directement les puissants thanes Morcar et Sigefertb, chefs des Sept-Bourgs', il les fit perfidement assassiner tous deux. Sa tyrannie et son manque de foi provoquèrent de

1. Chron. saœ. — Malmesbury. — Flor.wig- 9. Chron. sax., an. 1015. — Selon le docteur Lingard, il y a lieu de croire qu'une partie de ces bourgs ou forteresses était dans le pays des Nortbumbres, où Malmesbury nous apprend qu'étaient situées les possessions de Sigefertb.

2% UVRE m. CHAPITRE I.

nouveaux soulèvements : son propre fils, Edmond, brava son autorité, il prit pour femme, malgré sa défense, la veuve du tbane Sigeferth et fit reconnaître son pouvoir dans ia portion delaNortbumbrie qui avait appartenu à cecbef. Le roi Canut rassemblait alors ses forces sur les côtes du Danemarck, il annonçait au loin ses projets de conquête et attira ainsi sous son étendard des princes voisins et de nombreux aventuriers ; il reçut aussi en grâce le danois Turchtill qui vint à lui tout chargé de Tor d^Ethelred et lui amena neuf vaisseaux^ Ethelred cbercha aussi des auxiliaires au loin parmi les cbefs étrangers et les rois de la mer : plusieurs accoururent à son appel et mirent à baut prix leurs services que solda son peuple déjà si accablé. Deux armées indigènes commandées , la première par Edmond , fils d^Etbelred ; la seconde par Paucien favori du roi, le traitre Edric, étaient suspectes Pune à Pautre, et s^observaient mutuellemenc en ennemies au lieu de s'entendre et de réunir leurs efforts contre Tadversaire commun. Ce n'étaient de toutes parts que tra-

1. La Chronique saœonne nous apprend qu*Ethelred, à son retour, solda 21,000 livres à une armée qui stationnait à Greenwich. Celte armée était celle de Turchtill, qui avait continué jusqu'alors à occuper le pays et qui avait laissé trente vaisseaux sur les côtes de l'Angleterre, lorsqu'il rejoignit Canut en Danemarck .—Fo!/.ou5n Encom. Emm.,'p. 168.