PRÉDICTION FAITE A LA REINE MATHILDB

une dureté si grande, et que votre autorité ne Texige pas de moil » Ces touchantes supplications, loin d^apaiser Guillaume redoublèrent sa colère, et ayant découvert un messager que la reine envoyait à son fils, il ordonna qu'on lui crevât les yeux. Le malheureux prit la fuite et se réfugia dans le monastère d Ouchc, où Thabit religieux qu'il revêtit le déroba au courroux du monarque.

Cependant la reine dans son angoisse, cherchant de tous côtés consolation ou espérance, apprit qu'un aaint ermite, qui vivait en Allemagne, possédait, entre autres dons remarquables, celui de lire dans Pavenir : elle lui envoya des messagers et des présents, afin qu'il priât Dieu pour le roi, son mari, et pour son fils Robert, et lai révélai le sort qui leur était réservé. Le saint homme fit bon accueil aux envoyés d'aune si grande princesse ; il garda le silence deux jours, et le troisième^ au lever du soleil, il leur raconta, dit la chronique, une vision qu'il avait eue et qui signi* fiait, qu'après la mort du vaillant Guillaume, qui tenait en bride et à distance les nombreux ennemis de la Normandie, ceux-ci, sous Robert, son efféminé successeur, feraient de toute part irruption dans ce noble pays, le mettraient au pillage et le fouleraient aux pieds. <( Sous son gouvernement, dit l'anachot*èté, les villes et les villages seront in-

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cendiës, les basiliques des saints seront violées par des mains sacrilèges, une foule de fidèles des deux sexes fuira dispersée, et des milliers d'hommes périront par le fer et la flamme. Cette vision m'est réellement apparue et mon guide spirituel a exauce ma prière en me la révélant : cependant, princesse vénérable, vos yeux ne seront point affligés par ces calamités terribles prêtes à fondre sur les Normands : vous reposerez en paix, munie des secours de TÉglise, et vous ne verrez ni la mort de votre époux, ni Pinfortune de votre fils, ni la désolation de ce pajrsqui vous est cher. » Les envoyés de la reine Matbilde lui firent, dit-on, ce rapport, où de sévères consolations étaient mêlées à des prédictions redoutables*.

Robert, à cette époque, s^était enfermé, ayec Tassentiment du roi de France, au château de Gerberoy, où il fit venir et entretint à ses gages 'des chevaliers et des hommes d^armes mécontents du roi son père, et il vécut avec eux du pillage des campagnes voisines. Guillaume vint en personne assiéger son fils rebelle ^. Celui-ci, dans