Orderic Vital, 1. VU

(6) Retirés. — (e) Violence.

3f)4 LIA^RE IV. CHAPITRE lU.

de Jumiège, et quelques hommes de l'art, occupés les uns de son âme, les autres de son corps ; ceux-ci perdirent bientôt tout espoir et Guillaume comprit que sa fin était proche.

L'histoire offre peu de scènes aussi remarquables que les derniers moments du conquérant et ses funérailles^. Les discours qu^il tint au lit de mort jettent du jour sur ses actes publics et ils éclairent aussi pour nous quelques-unes des faces intérieures de cet homme terrible, qui voyait dans les exigences de la politique la justification du crime, qui au milieu de ses plus grands attentats eut néanmoins sans cesse présent à sa pensée le Dieu prêt à les punir, et qui toujours vigilant; prudent, ferme et actif, sut quelquefois être clément , juste et même magnanime dans les rares moments où l'ambition , la colère , la vengeance et la cupidité donnaient quelque relâche à son âme ^.

1. Je m'arrête à dessein sur les derniers instants du roi Guillaume, dont j'emprunte le récit à Orderic Vital qui a mis le plus de soin à en recueillir les diverses circonstances, dont plusieurs sont peu connues.

s. Orderic Vital rapporte qu'à une certaine époque de sa vie, Guillaume essaya d'apprendre l'anglais, afin de pouvoir entendre les plaintes des indigènes et faire justice à chacun ; mais qu'il n'y put parvenir à cause de son âge avancé. Un autre trait également louable du conquérant, est sa piété fi-