REMORDS DU ROI GUILLAUME

Au chevet du roi se tenaient ses fils Guillaume^ surnommé le Roux, et Henri, ainsi que quelques prêtres, des amis et des serviteurs. Voyant la mort inévitable, il trembla et ou Tentendit soupirer et gémir : « mes amis, dit-il, je gémis parce que je me sens, tout chargé de nombreux péchés, entraîné au tribunal redoutable de Dieu. Nourri dans les armes dès mon enfance et souillé de beaucoup de sang, il me serait difficile d'énumérer tout le mal que j'ai fait durant plus de soixante ans que j'ai vécu et pour lequel me voici forcé de rendre conipte au juge incorruptible. » Passant alors en revue les nombreux accidents de sa vie, il rappela les périls qui avaient assailli son enfance, les obstacles qu'il eut à vaincre avant d'arriver à la paisible possession de Phéritage paternel, les nombreuses révoltes qu''il réprima dans son pays, les châtiments qu^il infligea : et dans les paroles, où il exposait les motifs de tant d'actes rigoureux ou cruels de sa jeunesse, il cherchait aussi une assurance contre des appré-

liale : plein de respect pour la mémoire de son père, Guillaume avait ordonné à un serviteur ûdèle de rapporter son corps de Nicée, où il avait été enseveli. Cet envoyé, après avoir rempli sa mission, ayant appris, à son retour, la mort du roi, s'arrêta dans la Fouille et y fit donner la sépulture aux restes mortels de Robert-le-Magnifique. SepulUs ibi illustris viri exuvm. (Malmesbury, De gesl. reg., 1. III, p. iii, cd. Savile.)

SCr» MVRE IV. CHAPITKB III.

hensions secrètes et one ezcnse anticipée à ofirir au Dieu vengeur. « Les Normands, dit*il, sons un maître habile et rigide sont très-braves ; ils excellent entre tous et surmontent leurs ennemis. Mal gouvernés , ils se déchirent et se détruisent les uns les autres : ils se plaisent dans les révoltes, courent aux séditions et sont prompts à commettre toutes sortes de crimes. Il importe donc qu'ils soient réprimés par une main ferme et juste et maintenus de force par le frein de la discipline dans le sentier de la justice; si, affranchis du joug, ils sont abandonnés comme Tâne sauvage ^ à leurs propres caprices, ils attirent bientôt la disgrâce et la ruine sur leur prince et sur eux-mêmes '. « C'est ainsi que dès mon plus