Tomel, p

436 CONCUISION.

saxonne et celle des Normands, on en peut con-^ dure qu'en Normandie, au temps de Guillaume, il y avait peu d^institutions d'origine germanique ou Scandinave qui ne fussent aussi en vigueur ou du moins en germe dans le pays qu'il allait couquërir.

Il était à prëvoir, pour toutes ces causes, qu'après les premiers chocs et Papaisement des fureurs de rinvasion et des douleurs qu'elle occasionna, le moment viendrait où les deux peuples se rapprocheraient et se confondraient : c'est en effet ce qui eut lieu, et ce moment fui d'autant moins éloigné que la nation subjuguée était fort supérieure en nombre à celle des conquérants^. Un siècle et demi environ après la conquête, selon le témoignage d^un contemporain digne de foiy il n^y eut plus qu'un peuple sur le sol de l'Angleterre ; on n*y voit point dans les chroniques, après Henri II, des Saxons et des Normands, mais des Anglais': les luttes intérieures t

1. Je rappellerai ici ce que j'ai dit dans la préface de cet <mvrage, sur les causes qui perpétuent en général rinimitié de deux peuples vivant sur le même sol et sous un même gouvernement, et dont l'un aurait conquis l'autre. Leur séparation ne subsiste longtemps encore après la conquête qu'autant qu^elle existait déjà auparavant dans leur religion, dans leur civilisation et dans leurs mœurs.

a. Le dialogue de l'échiquier, livre précieux^ écrit à la fln du XII* siècle et cité comme une grande autorité par les

dont ce pays fut le théâtre tiennent , dès la Cn du XII' siècle, à d'autres causes qu'à un anlagonisme de races dont il n^est fait aucune mention dans le récit même des événements où l'on a cru plus particulièrement le reconnaître^, et ce qui a

hîslorîeos les plos éminents de l'Angleterrei nous apprend, de la manière la plus précise, que les deux nations étaient à peu près confondues à celle époque : « Jam cobabitantibus Anglicis et Normannis, et alterulrum uxores ducentibus Tel nubenlibus sic permixtao sunt naliones, ut vix dtscerni possit hodiè, de liberis loquor, quis AngUcus, quis Normannussit geqere; exceptis duntaxat ascriptitiis qui villani dicunlur, quibus non est liberum obstantibus dominis suis a status sui conditione discedere. » {Dialog. de Scae^ eario, p. 26.)

1. J'en citerai deux exemples. M. Thierry a Tu dans Thomas Becket, un Saxon, et il attribue surtout à son origine saxonne la haine que lui portaient quelques membres du haut clergé anglo-normand ainsi que le culte de la multitude pour sa personne durant sa vie et pour sa mémoire après son martyre. Il est aujourd'hui à peu près démontré que Thomas Becket, fils d'un riche habitant de Londres, nommé Gilbert, était d'origine normande (a), et l'on ne trouve, dans les historiens contemporains, aucun mot qui fasse supposer que la haine de ses puissants ennemis ou l^enthousiasme de ses partisans eût d'autre fondement que sa fidélité à ses principes jusqu'à la mort.

Le second exemple est celai de l'homme à la longue barbe, alderman de Londres au temps de Richard I«r. M. Thierry, ▼oit dans la résistance de cet homme à une taxe onéreuse,

(a) Voyez Bur l'origine de nint Thomas Becket, les renseignements nottveaui donnés par le docteur Giles, dans L'édition anglaise qu'il a publiée des lettres du primat.

43f C0NCLDSI05.

été dit, par esprit de système, à Tappui de PopinioD opposée est, selon moi. Terreur d'un grand talent et d^une âme généreuse trop exclosivement sympathique à la cause des yaineus.

iaésalement répartie» et daos la popalarilé qu'il obtiot» ao* tant de preuTes d'inimitié entre les Saxons et les Normands. On croirait cette anecdote écrite hier : j'ai consoité les Tîeîlles chroniques où elle a été rappelée (a), et en particulier celle de Guillaome de Neubridge, qne If. Thierry cite de préférence. Nous y voyons un homme gonflé d'orgueil et d'envie, superhid alque invidià, peu lettré, meâiocriur iituralus, mais beau parleur, préludant par une noire ingratitade au rôle de tribun du peuple et d'avocat des pauvres, mettant en œuvre toutes les pratiques d'usage pour enflammer les prolétaires et même les bourgeois, inopes el médiocres, d^ane soif immodérée de libertés et de jouissances : n'oubliant ni les sourdes manœuvres, elàndeslina opéra, ni les déclamations incendiaires, ni les spécieux prétextes, ni les crubs, ni même la longue l)arbè, prolixa larha, qu'il entretenait, dit l'auteur contemporain, pour être mieux remarqué dans les assemblées populaires, ul magis eonspieuus apparerel. Il y a tout cela dans cette histoire, mais pas un mot des Saxons et des Normands, ni la plus légère allusion, même dans les paroles mystiques et emphatiques de Tagîtateur, à une origine différente des pauvres et des riches, des faibles et des puissants, des magistrats qui établirent la taxe et de ceux qui s'insur-

(a) Roger de Ho?ed., p. 765, éd. Sa^iie. — Mat. Paris, an. 4096. — Radolf. d« Djoeto, /«m^. kiitor., (. I, col. 691, édit. Seld.^ Ghron. Gerru. Cantiiar.,«6t4.. t.l, col. 4594.— Mat. Weslmon., Flora kisUir.j p. 260.— Et enfiQ Guiliel. Neubrig., Ber, Britaunic, seriptor. vetuitiof€i, I. V, c. xvill, p. 491-493. Ce dernier aateur, nommé wciorveridieus par Polydore Virgile, a donné très en déitil l'histoire de Thommc à h barbô : je lui ai emprunté ce que j'en ai dit, e( je résiste au désir de la traduire ici tout entière.

CONCLDSION. 43»

La fusion des races en Angleterre, fut suivie de celle des diverses classes de la nation, fait peu connu an dehors, plus remarquable encore, s^il est possible, que le précédent, et dont T Angleterre fut redevable aux nécessités nouvelles qui surgi* rent de la conquête, à sa situation géographique, au courage de quelques grands hommes qui se rencontrèrent dans Paristocratie laïque et dans le clergé, et à quelques autres circonstances qui appellent au plus haut degrë Pattention. Il est difficile de s^y arrêter, même un instant, sans reporter les yeux sur le pays voisin, et sans essayer de se rendre compte des destinées si différentes qu^eurent, en France et en Angleterre, durant une longue suite de siècles, Paristocititie et la royauté.

Dans le premier de ces pays, où Paristocratie était, dès le ix* siècle, plus puissante que la cou-

gèrent contre elle. Matthieu Paris (t. l, p. 160) est le seul au* leur où j'aie trouvé que ce Guillaume descendait d'aïeux qui ne se rasaient pas, en haine des Normands. Walter Scott, dans son admirable roman d'ivan^oe, a eu rec4>urs à un procédé famiUer aux artistes, il a forcé les tons, il a exagéré un reste d'antagonisme qui existait sans doute encore, du moins dans les premiers rangs de la société, entre les Ois des conquérants et ceux des vaincus: il a tiré de grands effets dramatiques de cette inimitié, qu'il suppose toujours très-vive et générale à cette époque, entre les deux races, et l'enthousiasme légitime excité par une conception de génie, n'a pas été sans influence sur IVrreur dans laquelle je crois que M. Thierry est tombé.

renne, elle déclina par d^rés et unit par s'^effacer tout entière devant la majesté royale. Dans la Grande-Bretagne, au contraire, où raristocratie terrienne et anglo-normande ne datant que de la conquête, était née eu quelque sorte à Pombre du trône et s'était constituée dans sa dépendance, elle grandit sans cesse en face de lui ; elle ne brisa pas le sceptre, mais elle en.diaposa, et finit par conduire la main qui en héritait.

Ces résultats si contraires provinrent en grande partie de la composition toute différente, dans les deux pays, des parlements ou conseils nationaux qui, négligés en France sous les premiers rois de la troisième race, acquirent aux yeux des Anglais une autorité toute nouvelle lorsque le temps eut effacé les humiliants vestiges de la conquête et toutes les distinctions c)ioquantes entre les deux races. Le parlement (commune concilium)^ fut alors en effet le terrain commun où s'^acheva et se scella leur réconciliation : tes descendants des Normands y reconnurent Tancienne assemblée souveraine de leurs barons, et il apparut aux fils des vieux Saxons, comme Pbéritier, le successeur légitime de ce conseil de sages^ de ce wittenagemot dont le nom était inséparable de leurs grands souvenirs nationaux \

t. On a Ja preuve de ce fait dans la Chronique saxonne ^

GONaCSlON. 441

En France, les grands vassaui du roi , ses égaux en puissance et quelquefois ses supérieurs, avaient impatiemment supporté de se voir abaissés dans la cour du parlement de leur suzerain au niveau des simples barons, feudataires directs de Fancien duché de France \ Ils s^éloignèrent de ces assemblées à la satisfaction du monarque a qui leur grande influence faisait ombrage', et fiers de leur puissance individuelle, ils dédaignèrent de se forlifiercontre la couronne en s^unissant : ils furent ainsi exposés Pun après l'autre à ses entreprises et leur grandeur fit leur faiblesse. Mais dans le royaume voisin, la conquête avait élevé si haut l'autorité royale, que les barons ne tardèrent point à comprendre quUls ne pourraient être forts contre elle qu'yen lui résistant tous ensemble ; ilss^unirent donc et leur union fit leur force. Il s'en suivit qu'yen France le parlement ou le grand conseil politique fut déserté par ceuiqui lui donnaient le plus d'^ëclat et d'^autorité : il perdit ainsi de sa considération et de ses attributions jusqu^à ce qu'ail fût à peu près réduit à n^élre plus qu'une

où ce nom est fréquemment donné au grand conseil des officiers du roi et des barons. La chronique désigne ainsi, en particulier, l'assemblée tenue sous Henri V^, en l'année 1124, à Huncothe dans le comté de Leicestcr.

1. Boulainvilliers, Des anciens parlements ou états-généraux, t. I, P' 98.