DYNASTIE DANOISE

Ca II ut-le- Grand.

Les hiâloriens contemporains ont assigné diverses causes a leleclion de Canut par les tbanes anglo-saxons : la seule véritable fut sa puissance; son élection fut consentie par tous, nul n'osant y mettre obstacle. A la terreur de ses victoires s^ajouta celle des meurlresquHI ordonna, et après avoir renversé Edmond, pour s'asseoir sur son trône, son bras pour s'^y affermir s'appesantit sur sa famille. Il fit mourir Edwy, son frère ^ : w Apporte moi sa tête, dil-il à Ethelwood qui

1. Il ût luer un autre £dwy, nommé le roi des paysans. (Ceorl's King, rex ruslicorum. — Chron. saxJ) — Bromplou nous dit que cet £dwy était le frère d'Edmond. — Shar. Turner pense que Brompton s'est trompé.

36 UVBE m. CHAPITRE II.

proposait son bras pour le crime, frappe et je f aimerai comme un frère... » Deux fils d^Edmond, encore enfants, Edouard et Edgar, furent sauvés de sa fureur : il les avait envoyés au roi de Suède Olave, son frère utérin, avec une secrète recommandation de veiller à ce quMIs ne lui donnassent aucune inquiétude dans l'avenir : c^ëtait appeler sur eux le fer d^un assassin ;' mais Olave, ému de compassion, les fit passer en Hongrie, où ils trouvèrent un asile ^ L'ambition de Canut le rendit cruel, et sa colère, comme celle d^Âlexandre, était impétueuse et terrible^: il n^épargna ni Ulfr, son ami et son défenseur, qu'ail fit poignarder, ni le traître Edric, son instrument et son complice, nommé par lui comte de Mercie, et qui demandait un plus baut prix de ses sanglants services : a Pour vous, disait Edric, f ai abandonné le roi Edmond, et pour vous je Pai tuél » — Eh bien, répondit Canut, qui vit un reprocbe dans ces paroles, tu as mérité la mort, car tu as été traître envers Dieu et envers moi en frappant celui que les traités avaient fait mon frère. Tu as porté la main sur Point du Seigneur, que son sang soit sur ta tète !.. » Un chef norwégien, introduit dans l'appartement du roi reçut

1. L'ainé mourut sans postérité; le second épousa la princesse Agathe, sœur de la reine de Hongrie, cl en eut un ûls dont il sera parlé (û-après. (Malmesbury, 1. Il, c. 10.)