CANUT ÉPOUSE LA VEUVE D*EXBELRBD

l'ordre d^ exécuter l^arrêt : il frappa Edric de sa hache d'armes et jeta le corps par la fenêtre dans la Tamise ^

Canut avait encore à redouter les deux fils d'Elhelred, Edouard et Alfred, réfugiés avec Emma, leur mère, en Normandie. Il pouvait craindre que le duc Richard, leur oncle, ne soutint leurs droits ou leurs prétentions ; il prévint ce péril en épousant Emma. Cette femme ambi* tieuse accepta la main de Tbomme qui avait renversé son époux du- trône, qui l'avait réduite elle-même à Texil et qui deshérita ses fils. Elle compléta leur disgrâce en stipulant que les fils qu'elle aurait de Canut seraient seuls appelés à lui succéder.

Maître de toute TAngleterre, Canut la partagea en quatre grandes divisions qui furent le Wessex, l'Est-Anglie, laMercieet le Northumberland : il en forma autant de gouvernements séparés à la tête desquels il mit des ducs et des comtes, et après avoir soumis par la force les peuples des contrées du sud et de rouest,il tâcha de les gagner par la confiance et par une sérieuse sollicitude pour

1. Malmesbury, ibid. Plusieurs chefs vassaux d'Edrîc furent également mis à mort dans cette circonstance. Lingard en conclut que l'arrêt prononcé par Canut , contre Edric, fut motivé par une insurrection sur laquelle nous n'avons aucun détail. (V. Lingard^ Hist. d'^ng., règne de Canut)

^t LIVRE m. ŒAPriRE 11.

leurs intérêts : il comprit ({"ailleurs que s» domination ne serait assurée dans File qu'autant qu'il réussirait à lui donner un caractère national en effaçant les souvenirs d'une conquête par les bienfaits d'un gouvernement légal et paternel. Il eut recours à un moyen qui ne réussit qu^aux forts et qu'un noble cœur songe seul à employer ; il établit le siëge de son gouvernement et de son royaume dans la partie de PAngleterre peuplée presque uniquement de ses anciens ennemis^ dans le Wessex, et il éloigna de sa personne Tannée qui l'avait aidé a se I assujettir ; mais avant de la congédier il fallait la récompenser : une contribution de 70,000 livres fut mise à cet effet sur toute PAngleterre : Londres dut payer en outre 10,500 livres ^ Cette charge, acquittée par une seule ville et comparée à celle qui pesa sur le reste du royaume, est un indice de sa rîchesse et de sa puissance à cette époque recalée. Le roi ne conserva près de lui et sous son commondement direct que 3,000 guerriers danois formant un corps d''élile nommé Thingmanna pour lequel il rédigea un règlement militaire qui nous a été conservé : chaque soldat lui éiait attaché par le lien du serment.

Ciinut retourna ensuite sim* ie continent où il

l. Chron. sax.

VICTOIRES ET POlSSANCE DE CANUT. 39

vainquit les Suédois à Paide d'un corps anglo« saxon commandé par Godwin qui acquit dans la suite tant de célébrité et qui obtint à cette occasion le titre de comte*. Deux ans plus tard le roi conquit la Norwège dont il ajouta le sceptre à ceux du Danemarck et de TAngleterre; il succéda dans cette eontrëe à un prince norwégien nommé Olaùs II ou Olave, qui fut immolé par ses propres sujets et plus tard canonisé ^ Canut accompagné d'un cortège de thanes saxons parcourut en roi toute la contrée et reçut des habitants le serment de fidélité.

L'Ecosse fut le dernier théâtre de ses exploits^ il en subjuga une grande partie '• Le roi Malcolm etdeux autres rois moins puissants reconnurent sa suprématie^: sa puissance s'élendit alors sur quatre royaumes, le Danemarck, la Norwège,, TAngleterre et PÉcusse, et il reçut dt ses contemporains le grand nom de Charlemagne du Nord.

Ce prince fut du petit nombre de ceux que la fortune rend meilleurs en les comblant de ses dons, et Pivresse de la souveraine puissance ne Paveugla point sur les devoirs qu^elle impose; il les distingua mieux en s'élevant davantage. Le